На столе лежало… Юй Чжии сняла крышку и снова налила отцу миску риса.
Юй Кай был голоден и быстро съел две большие миски. На тарелке с овощами остались лишь следы соуса. Он швырнул посуду и палочки на стол и больше не обращал на них внимания.
Юй Чжии собрала всё и унесла на кухню, тщательно вытерев стол и плиту.
Когда она вышла, то увидела отца, сидящего на прохладном диване и курящего. Изо рта его медленно поднимались колечки дыма, распространяя резкий, едкий запах.
Она с трудом сдерживала тошноту и подошла к нему. Помедлив немного, девушка произнесла:
— Папа… у нас закончился рис.
Раньше бабушка выращивала овощи на соседнем поле, так что с ними пока проблем не было, но рисовый горшок уже почти опустел.
Девушка достала из своей копилки все оставшиеся деньги и побежала на рынок за рисом, но оказалось, что мешок слишком тяжёл для неё.
Она договорилась с продавцом забирать рис по частям. В последний раз ей повстречался Ши И, как раз выходивший из дома.
Ши И сразу же вырвал у неё мешок:
— Такой тяжёлый — почему бы тебе не попросить дядю принести?
— Папа весь день искал работу и очень устал. А у меня сейчас каникулы, мне нечем заняться. Я просто сделаю ещё пару ходок.
— Ты заботишься о дяде, но можешь обратиться и ко мне за помощью.
Он вместе с матерью ездил в город оформлять документы и не мог присматривать за девочкой. Неужели за это время она сама научилась таскать мешки с рисом?
Юй Чжии неловко сжала пальцы и слабо улыбнулась:
— Спасибо, брат.
—
После того как в доме Юй Чжии случилось несчастье, Ши И каждый день приходил к ней.
Но однажды отцу Ши И позвонили: его собственный отец упал и попал в больницу. Старик просил сына приехать с женой и ребёнком проведать его.
Услышав это, отец Ши И сильно встревожился и немедленно взял отпуск, чтобы вместе с семьёй навестить отца.
Машина уже стояла за воротами, когда Ши И завернул во двор:
— Папа, я на минутку скажу Чжии.
Родители понимающе кивнули:
— Быстрее возвращайся.
Ши И кивнул и побежал во двор. Заглянув внутрь, он увидел, как девочка стоит у стиральной доски и с трудом полощет взрослую одежду своими маленькими, хрупкими руками.
Он нахмурился:
— Что ты делаешь?
— Стираю… бельё, — ответила она, держа в руках ещё одну вещь.
— Почему не пользуешься стиральной машиной?
— Летняя одежда тонкая, её быстро выстирать.
На самом деле стирка в машинке занимала полчаса и много электричества. Несколько дней назад она проверила счётчик — денег на счету почти не осталось. Приходилось экономить.
Девушка опустила голову, продолжая тереть бельё. Прядь волос упала ей на щеку.
Ши И осторожно отвёл прядь. Девочка подняла на него глаза.
У него не было времени помочь, и он тихо вздохнул:
— Чжии, мы с родителями уезжаем навестить дедушку. Нас не будет несколько дней.
Юй Чжии посмотрела на него, и первым её чувством стала тревога:
— Брат тоже уезжает?
Увидев её расстроенное лицо, Ши И сразу понял, что она чувствует.
В этот трудный момент близкие один за другим покидали её, и это глубоко ранило её душу.
Ему было невыносимо жаль Чжии, но он обязан был поехать к дедушке.
Он объяснил ей:
— Дедушка в больнице, поэтому мы обязательно должны его навестить. Как только ему станет лучше, брат вернётся.
Времени оставалось мало, и он торопливо добавил:
— Если что-то случится, звони мне или проси соседей помочь. Не надо снова упрямиться, как в прошлый раз. Дома заботься о себе, хорошо?
— Хорошо…
Кроме согласия, она ничего не могла сказать — ведь не могла же она удержать его.
— Подожди, брат! Я сейчас возьму кое-что, — вдруг вспомнила она и побежала в дом.
Пока она отсутствовала, Ши И подбежал к ближайшему дому:
— Тётя, если можно, присмотрите за Чжии. Очень вас прошу!
Юй Чжии тем временем собрала все сладости со стола в чистый пакет и вышла:
— Брат, возьми это для тебя и тёти с дядей. Пусть перекусите в дороге.
— И ещё… пусть ваш дедушка скорее выздоровеет и будет здоров.
Воспитанные дети всегда говорят то, что, по мнению всех, правильно и приятно слышать.
А ещё одно… «Надеюсь, ты вернёшься».
—
Она повесила бельё сушиться, вернулась в дом и начала мыть овощи для ужина.
Юй Кай вернулся позже обычного, от него несло спиртным.
— Папа, будешь есть? — спросила она. — Если да, я разогрею.
Но едва она подошла, как отец толкнул её. Девушка не ожидала этого и, потеряв равновесие, упала на пол.
— Ешь, ешь, ешь! Всё время только и знаешь, что жрать! — выкрикнул Юй Кай, вымещая на дочери весь гнев, накопившийся за день. Он наговорил ей много обидных слов.
— Если бы не ты, мне бы не пришлось торчать в этой дыре! — Он не имел денег, чтобы увезти Юй Чжии куда-нибудь ещё.
Она с изумлением смотрела на отца. Сердце её будто пронзили иглой.
Даже зная, что её никто не выбрал, услышать такие прямые слова было невыносимо больно.
Разве она не старалась изо всех сил? Каждый день усердно убирала дом, даже потратила все свои сбережения — многолетние новогодние деньги — и ни разу не попросила у него ни копейки. И всё равно она оказалась обузой?
Неужели для родителей она всегда была лишь тяжким грузом?
Слёзы навернулись на глаза, но она изо всех сил сдерживала их.
Мама обещала вернуться, но бросила её.
Бабушка говорила, что скоро приедет, но за всё это время было лишь несколько звонков. Иногда, когда Юй Чжии сама звонила, разговоры обрывались после нескольких фраз. Сначала она спрашивала: «Когда ты вернёшься?» — и получала в ответ: «Подожди ещё немного». Потом перестала спрашивать.
Брат сказал, что вернётся и что она может звонить ему в любой момент.
Но как она должна звонить? Сказать ему, что Чжии бросили все, и у неё больше нет дома?
*
Юй Кай не мог найти подходящую работу и вынужден был соглашаться на тяжёлую физическую работу. Днём его унижали и заставляли страдать, а дома он становился всё раздражительнее.
Юй Чжии даже подумывала найти подработку, но в таком маленьком городке пятнадцатилетней девочке никто не предложит работу. Все отказывали ей.
В последние дни в доме появилось множество пустых бутылок из-под пива и окурков — она не успевала убирать.
Комната Юй Кая пропахла табаком и алкоголем, но Юй Чжии каждый день прибиралась там.
Когда отец напивался, он осыпал её оскорблениями, а иногда даже бил.
А протрезвев, обнимал её и просил прощения. Юй Чжии не знала, что чувствовать к этому человеку, и становилась всё молчаливее.
Однажды даже обычно болтливая тётя не выдержала и увела её домой:
— Твой отец перегнул палку. Сейчас же позвоню твоей маме.
Юй Чжии стиснула пальцы. Она не смела признаться даже себе, что до сих пор надеется — вдруг мама пожалеет её?
Но едва тётя набрала номер и произнесла имя «Юй Кай», как на том конце трубку резко положили.
Лицо девушки мгновенно стало белым как мел.
Чего она ещё ждала? Сочувствия? Её маме совершенно всё равно, как она живёт.
В тот день Юй Кай поссорился на стройке и устроил драку. Его уволили. Вернувшись домой, он снова схватил бутылку и напился до беспамятства, рухнув прямо на пол.
Юй Чжии попыталась уговорить его лечь в постель:
— Папа, пол холодный. Пойдём в комнату, поспи.
Но Юй Кай, раздражённый её движениями перед глазами, схватил бутылку и швырнул в неё.
— А-а-а!
В тишине ночи раздался пронзительный крик боли.
*
Ши И не ожидал, что дедушка, упав, окажется в больнице с целым рядом возрастных заболеваний.
Старику очень хотелось видеть внуков, но отец Ши И был занят на работе, а Нин Суя не могла взять длинный отпуск. Поэтому они решили оставить Ши И у дедушки.
Дедушка безмерно любил своего умного внука и не хотел отпускать его.
Так прошёл почти месяц.
В день выписки дедушки собралась вся семья.
Ши И поддерживал деда под руку и тихо напомнил ему:
— Дедушка, больше нельзя пить и курить. Нужно беречь здоровье.
— Знаю, знаю, — ответил старик, по натуре большой шалун. Обещания он давал легко, но редко их выполнял — иногда даже тайком прятал бутылку, чтобы выпить.
Теперь, когда дедушка выздоровел, Ши И мог вернуться к Чжии.
Он как раз об этом думал, когда раздался звонок от «тёти Ян».
— Ши И, кажется, у Юй действительно беда…
— Я только сегодня узнала: Чжии, похоже, госпитализировали. Я зашла к ним домой — на полу ещё кровь…
Услышав, что Чжии ранена, Ши И впервые в жизни по-настоящему испугался и растерялся.
Он должен был вернуться.
Нин Суя не стала его останавливать, но спросила:
— Даже мама и дядя Чжии не могут справиться с этим. Как мы можем вмешаться?
Впервые Ши И ответил матери с абсолютной уверенностью и ясностью:
— Чувствительный ребёнок, однажды брошенный, начинает сомневаться в любви всех вокруг.
— Мама, я не брошу Чжии.
— Никогда!
Бабушка очнулась после операции и сразу захотела позвонить внучке, но домашний телефон не работал.
Раньше она постоянно находилась в больнице на обследованиях и лечении. Иногда, когда Юй Чжии звонила, приходило время процедур, и разговор приходилось прерывать. А когда бабушка сама звонила, она лишь говорила:
— Чжии, подожди ещё немного. Скоро бабушка вернётся.
Перед операцией её состояние ухудшилось, связи стало меньше, и только теперь, благополучно покинув операционную, она почувствовала облегчение.
— Сяо Цин, почему у нас дома не работает телефон?
— Ах… — Жуань Цин тоже не знала.
После развода Юй Кай каждый день звонил, умоляя вернуться. Ей это надоело, и она перестала брать трубку. Юй Кай даже просил соседей — брата и сноху — умолять за него. Потом сноха звонила и упоминала Юй Кая, но Жуань Цин сразу клала трубку.
Вообще, почти месяц не было связи.
— Мама, подожди, сейчас позвоню и спрошу.
Жуань Цин уже собиралась набрать номер Юй Кая, как в палату вбежала младшая дочь с мороженым клубничного вкуса в руке:
— Мама, смотри! Дядя Чжао купил мне мороженое!
За Юй Синъянь вошёл мужчина в костюме — гораздо более презентабельный, чем Юй Кай.
— Эх, не надо её баловать.
— Ничего страшного. Дети любят сладкое, пусть побалуется, — улыбнулся он, поставил на стол принесённые продукты и заботливо расспросил лежащую в постели пожилую женщину.
Бабушка знала, что дочь развелась из-за расточительства Юй Кая. Увидев достойного человека, она не хотела мешать дочери строить новую жизнь и не стала упоминать бывшего зятя при нём.
Из-за этого звонок снова отложили.
—
Ши И приехал в районную больницу уже после полудня.
Узнав номер палаты, он бросился наверх и чуть не упал на лестнице.
Всю дорогу он гадал, какая болезнь могла свалить девочку, но реальность оказалась куда страшнее всех его догадок.
На лбу у неё была белоснежная повязка, правая щека тоже заклеена пластырем, а на подбородке виднелись ссадины.
Девушка лежала тихо, лицо её было покрыто бинтами и повязками. Ши И с трудом узнавал в ней Юй Чжии.
Ту самую девочку, что улыбалась ему и игриво хватала за руку, теперь безжизненно лежала в больничной койке…
Когда Ши И поднял глаза, они были красны, как кровь.
Даже Нин Суя, пришедшая вслед за ним, испугалась:
— Как такое могло случиться?
Да… как?
http://bllate.org/book/10622/954000
Готово:
