Бабушка погладила её по голове и вздохнула:
— Сестрёнка заболела, они, наверное, немного задержатся. Наверное, проголодалась? Бабушка сначала пойдёт тебе обед готовить.
Глядя на удаляющуюся в кухню спину бабушки, она ощутила горечь — не ту, что можно назвать словами, а ту, что поднимается изнутри и давит на грудь.
Зимой темнело рано, и к этому времени супруги Ши уже вернулись домой.
Увидев, что Ши И один, Нин Суя положила сумку и подошла к нему:
— Сегодня же день рождения Ии! Почему ты дома один?
— Не знаю. Родители Ии, кажется, ещё не вернулись.
Он дважды тайком заглядывал во двор напротив, но ничего не услышал и не решился подойти сам.
Едва он договорил, как за приоткрытой дверью мелькнула маленькая голова.
Только что вошедший отец Ши сразу её заметил:
— Ии, заходи скорее!
Юй Чжии прикусила губу, сделала пару шагов внутрь и, окинув взглядом троих взрослых, тут же опустила голову:
— Дядя, тётя, брат… Простите. Мои родители ещё не вернулись, и я пока не могу угостить вас тортом.
Она нарушила обещание и чувствовала себя ужасно виноватой.
Родители Ши не ожидали, что девочка пришла извиняться, и рассмеялись:
— Да разве это такое уж большое дело?
— А куда уехали твои родители?
— В город за покупками.
— Значит, наверняка купили Ии много всего хорошего, поэтому и задержались.
Они подумали, что ребёнок переживает из-за дня рождения, и старались успокоить её добрыми словами.
Юй Чжии опустила голову, не подтверждая и не возражая.
Родители Ши знали её характер и, улыбаясь, отправились на кухню готовить ужин.
Когда внимание взрослых исчезло, она медленно подошла к Ши И и тихо позвала:
— Брат…
Ши И только тогда отложил игровую приставку, встал и снова потрепал её по голове:
— Пойди ко мне в комнату, забери подарок.
Посередине аккуратного и чистого письменного стола лежала толстая книга в глубоком синем переплёте — особенно выделявшаяся на фоне всего остального.
Юй Чжии с любопытством взглянула на стоявшего рядом человека.
Ши И указал на книгу, давая понять, чтобы она подошла и взяла её.
На обложке золотыми буквами было написано: «Книга Ответов».
— Брат, неужели это мой подарок?
В её сердце мелькнула крошечная надежда: только бы не заставили читать!
Она больше всего на свете ненавидела чтение…
— Ага, — подбородком Ши И подтвердил без отрицания.
Юй Чжии чуть не заплакала:
— Можно мне отказаться от этого подарка?
Ши И приподнял бровь — он прекрасно понял, о чём сейчас думает эта глупышка.
— Открой и посмотри.
Под его руководством Юй Чжии послушно раскрыла книгу.
«Инструкция по использованию „Книги Ответов“: зажмите книгу обеими руками, закройте глаза, сосредоточьтесь на вопросе, листайте страницы с конца к началу и доверьтесь интуиции — так вы найдёте нужный ответ».
— Ой… — Кажется, эта книга совсем не такая, как она представляла.
— Хочешь попробовать? — спросил Ши И.
Но на мгновение ей не пришло в голову ни одного вопроса.
Ши И произнёс:
— Спроси, когда же глупышка Ии станет умной?
«Книга Ответов»: 【Никто не может гарантировать】.
Юй Чжии: «…»
Прямо в сердце колючка.
Она вырвала книгу обратно, зажала её обеими руками, закрыла глаза и спросила:
— Я спрошу: прошёл ли брат игру до конца?
«Книга Ответов»: 【Никогда】.
— Ха-ха-ха! — Увидев такой ответ, девочка сразу почувствовала душевное равновесие. Но она знала, что Ши И очень умён и всегда проходит все игры, значит, ответ книги неверен.
Она показала на книгу:
— Брат, содержание этой книги вообще не связано с вопросами!
Увидев её довольное выражение лица, Ши И улыбнулся уголками глаз и спокойно ответил:
— Она действительно не даёт правильных ответов, но может помочь тебе найти правильный ответ.
Когда ты открываешь эту книгу, ответ, который хочешь увидеть, — это и есть твой внутренний выбор.
Юй Чжии принесла подарок домой и специально освободила для этой волшебной книги место на полке. Только что поставила — и снова вытащила.
Она зажала книгу и про себя задала вопрос.
«Книга Ответов» ответила: 【Конечно】.
—
Примерно в восемь часов вечера бабушка снова позвонила, чтобы узнать, как дела у сестрёнки. Родители сказали, что скоро будут дома.
К девяти часам Юй Чжии начала клевать носом от усталости, но всё равно сидела у двери.
— Ии, иди уже спать.
Она упрямо покачала головой:
— Я хочу ещё немного подождать родителей и сестрёнку.
Она не знала, поправилась ли сестра, и не знала, какой подарок и торт привезут родители.
В половине десятого Юй Кай и Жуань Цин наконец вернулись, держа на руках младшую дочь и неся несколько пластиковых пакетов.
Бабушка встретила их и обеспокоенно спросила:
— Как Яньянь?
— Всё в порядке. Выпила лекарство, которое выписал врач, и уснула по дороге домой.
Юй Чжии была не из разговорчивых детей. Услышав, что мама уже сказала: «С сестрёнкой всё хорошо», она не стала больше расспрашивать о ней. Её взгляд переместился на пакеты, которые привезли родители: все были плоские — в них точно не поместился бы торт.
Жуань Цин бросила вещи на стол, а Юй Кай отнёс маленькую дочь в их комнату. Все последовали за ними, беспокоясь о ребёнке.
Она видела, как отец уложил сестру на кровать, а мама аккуратно заправила одеяло.
Чтобы не разбудить малышку, все вышли наружу.
Бабушка спросила, почему ребёнок заболел, и Жуань Цин объяснила:
— Сегодня, когда мы ходили по городу за покупками, Яньянь увидела вкусную еду и стала просить. Съела — и расстроила желудок, да ещё простудилась от нашей погоды. В больнице выяснилось, что острый гастроэнтерит. Мы тогда так испугались!
— А торт и подарки для Ии вы купили?
— Не успели. Только эти продукты. Хотели позже сходить, но не думали, что так надолго задержимся.
Бабушка знала, что Юй Чжии ждала весь день, и почти не решалась смотреть на разочарованное лицо ребёнка.
Жуань Цин взглянула на часы и напомнила:
— Ии, почему ты ещё не спишь? Уже почти десять! Иди скорее в свою комнату, детям вредно ложиться поздно.
Она сказала это из заботы о ребёнке.
Но никто не понимал, чего ей на самом деле хотелось.
Юй Чжии сдержала слёзы и побежала в свою комнату.
Ей было очень грустно и немного обидно, но она не знала, на кого злиться.
Точнее, она, наверное, никого не должна винить.
Родители забыли своё обещание из-за болезни сестры, но почему… именно сегодня?
День рождения с родителями рядом — она ждала этого целых семь лет, а в итоге получила лишь пустую надежду.
Автор добавляет: Не волнуйтесь — всё уладит брат.
А заодно угадайте, какой вопрос задала Ии, вернувшись домой с книгой?
После ужина Ши И то и дело выглядывал в окно, надеясь увидеть, не началось ли празднование напротив.
Но во дворе царила тишина.
Он постоял у окна, подумал и вынул из ящика своего кошелька сто юаней, спрятав их в карман.
— Мам, я ненадолго выйду.
— Уже стемнело! Куда ты собрался?
— Просто кое-что купить. Недалеко.
— Тогда возьми мой телефон, вдруг что — звони домой.
— Хорошо!
Они жили в городке, и к восьми часам зимним вечером многие магазины уже закрывались, но он всё равно решил попытать удачу.
Ши И обошёл весь городок и наконец нашёл кондитерскую, которая как раз собиралась закрываться.
— Хозяин! У вас ещё остались торты?
— Малыш, ты опоздал. Мы уже собираемся закрываться.
Он увидел, как хозяин убирает остатки тортов — действительно готовились к закрытию.
— Хозяин, у моей сестрёнки сегодня день рождения. Не могли бы вы сделать ещё один торт?
— Ах, уже так поздно…
— Пожалуйста! День рождения бывает раз в году, а она так любит торты. Сделайте хоть маленький, умоляю!
Он протянул сто юаней, даже не дрогнув.
Хозяин оказался добрым человеком. Увидев, как мальчик в холодный зимний вечер прибежал за тортом для сестры, он растрогался и согласился.
Но всё оборудование уже убрали, и новый торт придётся делать заново.
— Думаю, это займёт больше часа. Сможешь подождать?
— Конечно!
Он позвонил маме и объяснил ситуацию.
Нин Суя, узнав, что сын в темноте побежал в кондитерскую за тортом для Юй Чжии, не знала, злиться ей или радоваться.
Сам ещё ребёнок, а перед Ии ведёт себя как настоящий старший брат.
Но она лишь подумала об этом про себя и не стала мешать сыну:
— Когда купишь торт, скажи — я выйду тебя встретить.
Ши И с готовностью согласился.
Чтобы сэкономить время, хозяин сделал небольшой шестидюймовый торт, покрыл его кремом, украсил цветами и написал: «С днём рождения!»
— Малыш, торт готов!
— Спасибо, хозяин!
Тот не обманул — взял обычную цену и вернул сдачу.
Когда Нин Суя пришла за сыном, она увидела, как он сидит в магазине с тортом в руках. Они ещё раз поблагодарили доброго хозяина и отправились домой.
Уже у ворот Ши И сказал:
— Мам, я пойду отнесу торт Ии.
Нин Суя подумала: это дружба между детьми, ей не стоит вмешиваться.
— Иди, только не задерживайся.
— Спасибо, мам!
Он был рад, что у него такая понимающая мама.
—
В это время семья Юй только недавно вернулась домой. Младшая дочь спала, старшая ушла в комнату.
Вдруг у двери появился мальчик. Жуань Цин вспомнила: это же ребёнок из семьи Ши.
Ши И стоял у входа с тортом и здоровался:
— Бабушка, дядя, тётя, здравствуйте! Я пришёл к Ии.
Бабушка знала, что Ши И всегда заботится о внучке, и очень его любила. Она сразу впустила его внутрь.
— Так поздно… Зачем ты ищешь Ии?
— Я забыл подарить Ии подарок. Пришёл отдать.
Он не стал сразу говорить, что это торт.
Бабушка всё поняла и указала на комнату Юй Чжии:
— Ии только что зашла, наверняка ещё не спит.
Жуань Цин посчитала это неприличным и тихо сказала матери:
— Мама, уже так поздно, нельзя же просто так пускать мальчика в спальню Ии.
По её мнению, между мальчиками и девочками должна быть граница, особенно теперь, когда им уже по одиннадцать лет.
Бабушка бросила на дочь недовольный взгляд:
— Да ещё и других учишь! Разве ты не видела, что у Сяо И в руках? Это же торт! Десятилетний ребёнок добрее вас!
—
Юй Чжии сидела за столом и тихо всхлипывала, сдерживая рыдания.
Она не смела капризничать — ведь уже большая, должна быть разумной и понимающей. Но эмоции не поддавались контролю, и даже появилась зависть: сестрёнка живёт с родителями и может позволить себе капризничать и ласкаться.
— Тук-тук-тук…
В дверь постучали.
Она быстро вытерла слёзы и подошла к двери, приоткрыв её чуть-чуть:
— Кто там?
Убедившись, что девочка ещё не спит, Ши И смело толкнул дверь и вошёл.
Спрятавшуюся у двери девочку он тут же вытащил.
— Брат! — удивлённо воскликнула Юй Чжии.
Он захлопнул дверь и при свете потолочной лампы внимательно разглядел её белое личико.
Пальцем он приподнял её подбородок и осмотрел: в уголках глаз ещё виднелись следы слёз.
— Плакала?
Она виновато отвела взгляд.
Ши И примерно догадывался, в чём дело. Он небрежно занял её стул, оперся спиной о стол и спрятал подарок за спиной.
— Почему плачешь?
Он не хотел, чтобы девочка держала обиду в себе. Любая эмоция может стать привычкой: если она заплачет сейчас, то будет плакать и в следующий раз. Если такие чувства годами накапливать, это будет плохо…
Юй Чжии медленно подошла к нему и тихо спросила:
— Брат, как ты сюда попал?
— Не хочешь меня видеть?
— Нет.
— Значит, хочешь меня видеть.
— …
Неужели в его логике нет ошибки?
Но она не могла возразить.
— Ии, ты ещё не ответила на мой вопрос, — пристально посмотрел он на неё, и его серьёзное выражение лица казалось взрослым.
— Не хочешь говорить? — продолжал он, не давая ей молчать. — Отлично. Ии уже выросла и теперь держит секреты даже от брата.
http://bllate.org/book/10622/953990
Готово:
