Издали он увидел, как перед домом дяди Жуаня мать и дочь обнимаются, и тихо остановился на месте, не желая их беспокоить.
— Ии, скорее посмотри, какие подарки мама тебе купила! — радостно потянула за руку старшую дочь Жуань Цин, чтобы пойти домой и распаковать подарки. Однако Юй Чжии вырвала руку.
— Брат ждёт меня снаружи. Мне нужно сначала сказать ему.
— Брат? — Жуань Цин на мгновение не поняла, о ком идёт речь.
Юй Чжии не заметила материнского недоумения, лишь кивнула и побежала вперёд.
Неожиданно она врезалась в кого-то и, подняв глаза, увидела Ши И.
— Брат! Мои папа с мамой вернулись! — воскликнула она, не скрывая ни капли радости ни в голосе, ни во взгляде.
Ши И погладил её по голове:
— Я видел. Сначала иди проведи время с родителями. Если будет свободное время — приходи ко мне. А если не получится, завтра в школе я тебя научу.
— Угу! — она радостно закивала.
Ши И прекрасно понимал, что она сейчас чувствует: ведь все дети мечтают о родительской заботе.
Супруги Юй за эти годы неплохо заработали за границей и теперь, вернувшись, заменили дома мебель, купили холодильник и стиральную машину.
Жуань Цин одной рукой держала пятилетнюю младшую дочь, и тогда Юй Чжии впервые узнала, что коротко стриженная девочка с чёлкой-грибком — её младшая сестра Юй Синъянь.
В последний раз она видела сестру три года назад: та была ещё совсем крошкой, двух лет от роду, и сильно изменилась с тех пор, поэтому сначала не узнала.
Жуань Цин с восторгом выложила все подарки: зимние пуховики, весенние куртки, летние платья — всё было.
— Ии, это всё для тебя. Посмотри, нравится?
— Нравится!
Всё, что дарит мама, ей нравилось.
Юй Синъянь вытащила из сумки коробку фруктовых конфет и попросила маму открыть. Но Жуань Цин сразу же спрятала всю коробку:
— Это для старшей сестры. Тебе нельзя.
Не получив конфет, Юй Синъянь расстроилась и принялась прыгать, пытаясь их отобрать.
Жуань Цин не поддалась, а протянула коробку Юй Чжии:
— Ии, это импортные фруктовые конфеты. Мама специально выбрала для тебя — там много разных вкусов.
Юй Чжии взяла конфеты и широко улыбнулась.
Увидев, что сладости уже у сестры, Юй Синъянь тут же сменила цель:
— Сестрёнка, дай мне одну конфетку.
Та уже собралась достать, но Жуань Цин остановила её.
— Ничего страшного, здесь их много, можно поделиться со мной сестрой, — мягко сказала Юй Чжии.
Однако Жуань Цин ответила:
— Яньянь скоро начнёт менять зубы. Ей нельзя есть сладкое.
С детства Юй Синъянь обожала конфеты, и мать всегда строго ограничивала их количество. Теперь, когда девочке ещё не исполнилось шести, зубы начали меняться раньше времени, и Жуань Цин решила запретить сладкое полностью.
— Хорошенько сохрани их, — строго напомнила она дочери. — Ни в коем случае не давай сестре тайком.
Юй Чжии опустила взгляд на конфеты, и её улыбка постепенно померкла.
Родители привезли ей одежду, лакомства и школьные принадлежности. Она отнесла одежду в комнату, аккуратно повесила на вешалку и разложила канцелярию.
Затем снова посмотрела на банку с конфетами и попыталась себя убедить:
«Папа с мамой привезли мне столько подарков… Я должна быть благодарной!»
Взрослые решили устроить семейный ужин у дяди, и все отправились помогать ему готовиться. Юй Чжии закончила простое домашнее задание и как раз была вызвана на ужин.
Хотя дом дяди находился рядом, она редко туда заходила — обычно обедала с бабушкой или оставалась у Ши И.
Дядя сегодня был особенно любезен: ведь получил подарки. Всё выглядело так, будто они — настоящая дружная семья.
Юй Чжии чувствовала себя немного скованно: этот шумный праздник будто не имел к ней никакого отношения.
Пятилетняя сестра отказывалась есть, всё время держа в руках игрушку и соглашаясь поесть лишь тогда, когда мама сама кормила её ложкой.
Юй Чжии иногда поднимала глаза и смотрела, как мать бегает за младшей дочерью с ложкой, а потом снова опускала голову.
Отец, выпивая с дядей, мельком заметил, что старшая дочь ест только рис и не берёт ничего другого, и положил ей в тарелку большой кусок мяса:
— Ии, ешь побольше мяса. Ты такая худая.
Девочка замерла, увидев в тарелке кусок — полужирный, полумягкий, обжаренный с перцем. Её рот до сих пор не зажил полностью, и острое есть было нельзя.
К счастью, бабушка, сидевшая рядом, вовремя выручила: забрала мясо и сказала:
— У Ии сейчас воспаление, она не ест острое.
Отец кивнул:
— Тогда ешь больше овощей.
— Хорошо, — тихо ответила она.
В итоге она съела лишь половину тарелки риса и немного супа.
Взрослые медленно пили и болтали, а она не могла больше ждать и ушла одна.
Вернувшись в комнату, она положила две новые ручки в портфель, а перед выходом сунула горсть конфет в карман и направилась к дому Ши И.
Ши И уже сделал уроки в школе и дома играл на приставке.
Сегодня Нин Суя задержалась на работе и только начала готовить ужин.
Когда Юй Чжии постучала в дверь, Ши И ничего не услышал — дверь открыла Нин Суя.
— Ии пришла?
— Мне нужно спросить у брата про математику.
— Он в своей комнате. Заходи.
Она знала дом Ши И как свои пять пальцев и вошла в его комнату так же легко, как в свою. Когда она толкнула дверь, Ши И был погружён в напряжённую битву на экране.
Юй Чжии молча встала позади и дождалась, пока он закончит.
— Брат, — наконец произнесла она.
Ши И, массируя плечи, резко обернулся и удивлённо посмотрел на неё:
— Как ты сюда попала?
Юй Чжии сняла портфель и достала тетрадь с задачами.
За столом стояли два стула, и они заняли привычные места, положив тетрадь между собой.
— Твои родители вернулись. Разве тебе не нужно остаться с ними?
— Они у дяди. Пьют.
— Ага… — он понял: взрослые будут долго пить и болтать.
— А твоя маленькая сестрёнка? Ты с ней не играешь?
— С сестрой… не знаю, как играть.
У той полно игрушек, которых она никогда не видела. Когда она закончила ужинать, мама всё ещё кормила сестру — не было возможности поиграть.
— А-а-а, — Ши И хитро прищурился. — Значит, у детей разного возраста нет общих тем! А вот мы с тобой — отлично общаемся!
Его «логика» была бесподобна.
Но девочка искренне поверила:
— Мне нравится играть с братом.
Ши И погладил её по голове — ему стало приятно.
Вдруг Юй Чжии вспомнила что-то важное: достала из портфеля две новые ручки и положила на стол.
— Мама купила мне целую коробку. Я выбрала два цвета, которые тебе нравятся. Подарок тебе.
Затем она вытащила из кармана горсть конфет:
— И ещё конфеты.
Это были единственные подарки, которые она могла передать: одежду не подарить, а сладости Ши И, скорее всего, не нужны.
Ши И ещё не успел обрадоваться ручкам, как внимание его привлекли конфеты — но не потому, что хотел их съесть.
— Юй Чжии! — строго сказал он. — Я же говорил: сейчас нельзя есть сладкое!
Он забрал все конфеты и приподнял её подбородок:
— Открой рот.
Она послушно открыла рот.
Ши И внимательно осмотрел её зубы: сейчас как раз шёл процесс смены вторых клыков, и нельзя было рисковать.
— Пока все молочные зубы не выпадут, — наставительно произнёс он, — сладкое есть нельзя. Поняла?
Юй Чжии ещё не ответила, как в дверь постучала Нин Суя:
— Ии, ты поужинала? Давай, добавлю тебе.
Ши И опередил её:
— Мам, сделай, пожалуйста, без перца. У Ии до сих пор воспаление во рту.
Нин Суя, помахав черпаком, улыбнулась:
— Ладно, ладно! Ты уже несколько дней твердишь об этом — я разве не помню?
Она ушла на кухню.
Ши И отвёл взгляд и собрался продолжить наставления, но вдруг заметил, что у девочки из глаз катятся крупные слёзы, словно золотые горошины.
Он сразу растерялся:
— Ии, я же не ругал тебя! Не плачь.
Юй Чжии покачала головой: она плакала вовсе не из-за того, что он запретил конфеты.
Обычно сообразительный, Ши И терял голову всякий раз, когда она плакала. Он неловко вытирал ей слёзы и уговаривал:
— Не плачь… Когда твои зубы вырастут, брат купит тебе целую гору конфет.
Супруги Юй сказали, что пробудут дома полмесяца. Эта новость обрадовала и старших, скучавших по детям, и детей, тосковавших по родителям.
Юй Чжии надела новую одежду, привезённую мамой, и в школе пользовалась новыми канцтоварами.
Её соседка по парте, увидев пенал, воскликнула:
— Ии, какой красивый пенал! Где купила? Я тоже хочу такой!
— Мама привезла из командировки.
— Ну ладно…
Нынешней соседкой по парте была та самая девочка с чёлкой-грибком. Её звали Цяо Лэчжи.
Прозвище — «Кьяо Лэчжи» (похоже на название мороженого).
Цяо Лэчжи залезла в парту, порылась там и наконец вытащила прозрачный пакетик:
— Завтра же твой день рождения! Но в субботу ты не придёшь в школу, так что я заранее дарю подарок. С днём рождения!
— Спасибо, Цяоцяо.
Они учились вместе шесть лет и хорошо дружили. В первый раз, узнав о её дне рождения, Цяо Лэчжи подарила ей небольшой сувенир, и Юй Чжии, конечно, ответила тем же.
С тех пор каждое лето они обменивались подарками — простыми, но искренними.
По дороге домой Ши И спросил, как она планирует отмечать день рождения.
— В этом году родители дома. Они будут праздновать со мной, да?
— Да, — ответила она. — Мама с папой обещали купить торт.
— Ага… Значит, мне не нужно покупать.
В детстве бабушка никогда не покупала ей торт на день рождения. Не из-за скупости — просто старшее поколение, пережившее трудные времена, считало это расточительством. Лучше купить побольше мяса и рыбы для ребёнка.
Но все дети знали: без торта день рождения не в счёт! Поэтому Ши И тратил свои карманные деньги, чтобы купить ей маленький торт.
Теперь же Юй Чжии ликовала: родители обещали огромный торт, которым можно будет угостить всех.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее волновалась. Она схватила руки Ши И и искренне пригласила:
— Брат, приходи с тёть Нин и дядей к нам на торт!
— Хорошо, но они днём на работе. Придём только после работы.
— Ничего страшного! Родители сказали, что днём поедут в город за вкусностями — ужин будет вечером.
Это был первый за семь лет день рождения, который Юй Чжии отмечала с родителями. Она встала ни свет ни заря.
За завтраком услышала, как родители обсуждают, что купить в городе. Она насторожила уши и широко улыбнулась, услышав, как мама напомнила:
— Не забудьте купить Ии торт и подарок.
Когда Юй Кай и Жуань Цин собирались выйти, Юй Синъянь закапризничала и захотела пойти с ними. Пришлось взять эту неразлучную малышку с собой.
Юй Чжии осталась дома: у неё было много домашнего задания.
Бабушка вошла с яйцом и провела им по её телу:
— Съешь это яйцо — будешь здорова, без болезней и бед.
Это был старинный обычай: в день рождения бабушка всегда так делала, веря, что это приносит удачу.
Юй Чжии любила этот ритуал — ведь он означал, что ей желают добра.
Она училась медленно, решала задачи неспешно, и к тому моменту, как закончила всё, уже был вечер.
Она вышла к воротам, но родителей всё не было.
«Когда же они вернутся с тортом?..»
Она ждала и ждала, но к закату дождалась лишь телефонного звонка.
— Мам, у Яньянь внезапно началась рвота и понос. Мы в больнице. Пусть Ии поужинает с тобой, не ждите нас, — сказали родители бабушке.
— С ребёнком всё в порядке?
— Острая кишечная инфекция. Врач уже выписал лекарства, не волнуйтесь.
Юй Чжии слышала весь разговор.
Она всё же спросила:
— Что случилось с сестрой?
http://bllate.org/book/10622/953989
Готово:
