Поглощение энергии Древа Жизни эльфами оценивается не только по проценту усвоения, но и по скорости этого процесса. Время, необходимое для поглощения одинакового объёма силы, — один из ключевых показателей истинной мощи эльфа.
Сок Древа Жизни, добавленный в тестовую воду, заранее прошёл специальную обработку и был намеренно загрязнён примесями, что делало его крайне трудным для усвоения. Иначе организаторы никогда не осмелились бы использовать такую воду для испытаний: ведь даже после нескольких сеансов её запасы иссякли бы под натиском жаждущих энергии эльфов.
Однако Шэнь Яньсяо сумела полностью поглотить всю энергию из тестовой воды всего за несколько минут. Это казалось почти невероятным.
Из-за повышенной концентрации сока Древа Жизни в белом городе объём самой тестовой воды был значительно меньше, чем в Вэньси, где густой пар скрывал происходящее от глаз окружающих. Здесь же Мо Юй и четверо других эльфов стояли совсем близко и воочию наблюдали, как тонкие струйки энергии вытягиваются из воды и исчезают в коже ладони Шэнь Яньсяо.
Всего за несколько минут полная чаша тестовой воды полностью испарилась и была поглощена без остатка. Хрустальный сосуд внутри остался совершенно сухим.
На мгновение все четверо эльфов, кроме Мо Юя, онемели. У них не хватало слов, чтобы выразить потрясение. Теперь они поняли, почему Мо Юй пошёл на такой риск, настояв на зачислении этой маленькой эльфийки в продвинутый тренировочный лагерь. У неё действительно были все основания и колоссальный потенциал.
Невероятная скорость поглощения, превосходящая всех известных эльфов, степень усвоения, далеко выходящая за рамки нормы, и нестабильный уровень Источника Жизни — всё это ясно указывало: именно она та, кого они искали!
— Нужно ли проводить ещё какие-то тесты? — спросила Шэнь Яньсяо, спокойно вынимая руку из пустого сосуда и глядя на ошеломлённых эльфов.
— Нет, — с трудом выдавил Мо Янь. Если она способна так быстро и полностью поглотить даже загрязнённую энергию тестовой воды, то остальные испытания можно считать бессмысленными.
Больше всех радовался, конечно, Мо Юй. Он самодовольно скрестил руки на груди и с вызывающей ухмылкой посмотрел на своих ошарашенных товарищей:
— Ну как? Я же говорил, что у неё есть право попасть в продвинутый лагерь! Теперь вы сами убедились, насколько я прозорлив! Ахахаха…
Кто ещё может за несколько дней перейти с зелёного уровня на жёлтый? Такой скорости никто не достигал!
Мо Фэн и остальные лишь безмолвно переглянулись, чувствуя стыд — не за свои прежние сомнения, а за то, что им приходится работать вместе с таким… глупцом, как Мо Юй. Его поведение было просто позорным.
— Кхм, Яньсяо, твоя способность уникальна. Мы, эльфы, за всю свою жизнь не встречали ничего подобного, — сказал Мо Фэн, подойдя к маленькой эльфийке. В его голосе звучало восхищение и надежда. — Раз ты стремишься вступить в Серебряную Лунную Стражу, мы хотим, чтобы за полгода в продвинутом лагере ты смогла достичь уровня, достаточного для зачисления в Стражу.
Такой выдающийся талант, возможно, и есть дар судьбы эльфийскому народу. Благодаря ей, быть может, удастся решить то самое дело…
Безупречное «выступление» Шэнь Яньсяо завоевало полное одобрение четырёх эльфов. Все единогласно проголосовали за её зачисление в продвинутый тренировочный лагерь вместе с Мо Юем. С их гарантией место в лагере было ей обеспечено.
Однако попадание в продвинутый лагерь стало лишь началом пути Шэнь Яньсяо по Стране Богов. Как только она переступит порог лагеря, всё только начнётся.
Продвинутый тренировочный лагерь располагался на обширной территории между двумя Чёрными городами. У двух входов стояли строгие стражи, и доступ туда был крайне ограничен.
Каждый месяц новая группа чёрных эльфов прибывала сюда на обучение.
Сегодня как раз был день зачисления новой группы. С раннего утра у ворот собралось около двадцати эльфов — все они были участниками этого набора. На груди у каждого красовался знак чёрного эльфа и знак их клана.
Но одного эльфа держали в стороне. Его лицо было холодным и суровым, на груди тоже висел знак чёрного эльфа, однако рядом с ним — серебряный знак клана Лунного Сияния. Многие эльфы, заметив этот символ, презрительно отводили взгляд.
— Разве всех из клана Лунного Сияния не изгнали из Города Ветров? Откуда здесь ещё один? — с отвращением произнёс один из чёрных эльфов, явно недовольный присутствием изгнанника.
— И правда, — удивился другой. — Разве Эльфийский Царь не запретил всем из клана Лунного Сияния входить в Чёрные города?
— Запретил, но не лишил права участвовать в тренировочном лагере, — пояснил третий. — После понижения статуса весь клан лишили права жить в Чёрных городах, и все их знаки чёрного уровня конфисковали, выдав взамен лишь белые.
— Какая наглость! Раз его уже отвергли, зачем лезть обратно в высший круг?
— Люди ведь говорят: «Вода течёт вниз, а человек стремится вверх». После падения клана некоторые, конечно, не смирились.
— Ха! Неужели он надеется попасть в Серебряную Лунную Стражу?
— Да он и мечтать не смеет! Даже будучи чёрным эльфом, после понижения клана он получит лишь статус белого. А при выпуске из лагеря ему ещё и снизят итоговый балл. Как ему тогда пробиться в Стражу?
Эльфы насмешливо переглянулись, их глаза полны были презрения и отвращения. Ни сочувствия, ни жалости — только холодная ненависть.
Тем временем среди них незаметно появилась ещё одна фигура — маленькая эльфийка. Её спокойный взгляд прошёл сквозь толпу и остановился на том, кого избегали все.
Разговоры велись громко, и слова насмешек не могли не долететь до ушей изгнанника.
Но он не выказал ни гнева, ни обиды. Он просто стоял, будто эти оскорбления относились вовсе не к нему.
— Кстати, в этом наборе вообще полно странных личностей, — заметил один из эльфов. — Этот из клана Лунного Сияния — ладно, но я только что видел, как сюда пробрался какой-то несовершеннолетний ребёнок без знака клана!
— Ты про того? — другой эльф указал пальцем.
Все повернулись и уставились на хрупкую фигурку Шэнь Яньсяо.
Она нахмурилась, заметив направленные на неё подозрительные и пренебрежительные взгляды.
— Подождите… её знак чёрного эльфа… кажется, временный, — заметил кто-то.
Действительно, знак на груди Шэнь Яньсяо отличался от остальных: по краю его окаймляла тонкая серебряная полоска — признак временного допуска.
Такие знаки выдавались низшим эльфам лишь в исключительных случаях для кратковременного пребывания в высших городах. Их сила постепенно угасала, и по истечении срока знак становился обычным украшением.
— Что за чертовщина? Без клана и с временным знаком? Кто она такая?
Строгая иерархия эльфийского общества не терпела подобных нарушений. Появление низшего эльфа в продвинутом лагере вызвало настоящий переполох.
Эльфы, стоявшие рядом с Шэнь Яньсяо, тут же отошли в сторону, глядя на неё с подозрением и презрением.
Шэнь Яньсяо слегка коснулась носа. Всего за мгновение она оказалась в том же положении, что и изгнанный эльф. Но ей было всё равно. Временный знак ей оформили Мо Юй и его товарищи — сроком на полгода. Если за это время она войдёт в Серебряную Лунную Стражу, ей выдадут постоянный знак. Если нет — её сразу вышлют из Чёрного города.
Отсутствие знака клана и временный статус делали её, по мнению других эльфов, даже менее желанной, чем представитель опального клана. Ведь отсутствие кланового знака означало одно: эльфа изгнали из своего рода. Такой статус был почти равнозначен позору всего клана.
Взгляды окружающих становились всё холоднее. Для этих гордых эльфов присутствие «отверженной», не имеющей ни клана, ни истинной силы, было просто невыносимо.
Так, в одно мгновение, Шэнь Яньсяо стала самой нелюбимой эльфийкой в лагере.
Однако сама она не придавала этому значения. Гораздо больше её интересовал тот другой изгнанник.
Заметив шум, он бросил взгляд в её сторону. В его глазах не было ни презрения, ни пренебрежения — лишь лёгкое недоумение.
В этот момент ворота лагеря медленно распахнулись. Изнутри вышли два отряда эльфов в лёгких доспехах, а по центру дороги неторопливо шагал старец с седой бородой. По меркам людей ему было лет восемьдесят-девяносто, но для эльфов это означало возраст не менее трёхсот лет.
Несмотря на почтенный возраст, он выглядел бодрым и благородным, с проницательными изумрудными глазами, спокойно оглядывающими новичков.
Шум тут же стих. Все эльфы замерли, выстроившись в ряд.
http://bllate.org/book/10621/953522
Готово:
