— Меня зовут Яньсяо, — сказала Шэнь Яньсяо, отбрасывая свою человеческую фамилию. В эльфийском роду не существовало «Сотни фамилий», и внезапное появление фамилии Шэнь непременно вызвало бы множество вопросов.
Всё из-за того, что её третий дядя устроил в Нефритовом Городе такой скандал. Иначе Шэнь Яньсяо не пришлось бы скрывать своё происхождение.
— Яньсяо? Цыц… Да разве это имя не похоже на то, что у этого мерзавца Мо Яня? — Мо Юй почесал подбородок, до сих пор помня, как его четверо лучших друзей подтрунивали над ним.
Шэнь Яньсяо безмолвно вознесла глаза к небу. Где тут хоть капля сходства!
— Ладно, это неважно. Я пришёл к тебе сегодня по другому делу, — торопливо сказал Мо Юй, мечтая увидеть, как Шэнь Яньсяо сразит наповал того наглеца своим истинным обликом.
«Ну-ну, не веришь моему вкусу? Отлично! Приведу тебя лично — пусть у него челюсть отвиснет!»
— Что за дело? — спросила Шэнь Яньсяо.
— Речь о твоём зачислении в продвинутый тренировочный лагерь.
Услышав это, Шэнь Яньсяо мгновенно перестала расслабляться и стала серьёзной.
— Что-то пошло не так? — забеспокоилась она. Только не надо, чтобы всё рухнуло! Она ведь только что радовалась своей удаче, а теперь всё может пойти прахом.
Мо Юй смущённо посмотрел на неё. Дело действительно вышло не совсем гладко: он уверял, что всё готово, но теперь перед самым началом возникло столько проблем.
— Э-э… Слушай, дело в том, что, хоть твои способности и весьма необычны, ты всё же зелёный эльф. Поэтому даже мне будет непросто устроить тебя в продвинутый тренировочный лагерь, — объяснил он.
Шэнь Яньсяо кивнула. С самого начала ей казалось странным, что Мо Юй так легко устроит её в продвинутый лагерь — это явно противоречило обычаям эльфов.
Очевидно, проблемы неизбежны.
— Если нельзя попасть в продвинутый лагерь, я начну с начального. Ничего страшного, — спокойно сказала Шэнь Яньсяо.
Мо Юй поспешно замотал головой:
— Нет-нет, не то чтобы нельзя… Просто немного сложнее.
— В чём именно? — приподняла бровь Шэнь Яньсяо.
Мо Юй прочистил горло:
— Устроить тебя туда можно, но сначала тебе придётся показать, на что ты способна.
— Показать, на что способна? — Шэнь Яньсяо растерялась.
Мо Юй пояснил:
— Дело в том, что переход зелёного эльфа в продвинутый тренировочный лагерь — беспрецедентный случай. Поэтому решение должно быть одобрено мной и ещё четырьмя товарищами. Я уже убедился в твоих способностях, но эти четверо хотят увидеть всё собственными глазами. Понимаешь?
Шэнь Яньсяо кивнула. Однако…
— А как именно мне это сделать? — спросила она. Она была в Стране Богов всего около десяти дней и почти ничего не знала об эльфийских навыках. Хотя её мастерство мага-лучника осталось прежним, она не считала, что стрельба из лука произведёт впечатление на эльфов.
— Это просто. Тебе нужно лишь пройти испытание, как в Вэньси. Больше ничего делать не придётся, — улыбнулся Мо Юй.
— Хорошо, — согласилась Шэнь Яньсяо, хоть и не до конца понимала его замысел. Но если это поможет попасть в продвинутый лагерь, она готова на всё.
— Отлично. Завтра утром я за тобой зайду и отведу туда, — сказал Мо Юй и покинул гостиницу.
Шэнь Яньсяо продолжила практиковаться с Источником Жизни и временно отложила мысль найти Шэнь Цзина. Мо Юй ранее заверил её, что Шэнь Цзин, хоть и находится под стражей, в безопасности: эльфы не жестоки к людям, и ему обеспечивают всё необходимое — еду, одежду, кров. Пока опасности нет.
К тому же Шэнь Яньсяо сама считала, что её непоседливому дяде не помешает провести ещё немного времени под замком — авось перестанет приставать к эльфийкам.
...
На следующее утро Мо Юй пришёл в гостиницу и забрал Шэнь Яньсяо. Он не повёл её в Чёрный город — вместо этого они направились в подвал Городского Особняка Нефритового Города.
Хотя Мо Юй и занимал высокий пост в Серебряной Лунной Страже, у него не было знака отличия Чёрного города, и Шэнь Яньсяо не могла туда попасть. Пришлось Мо Фэну и остальным четверым приехать в Нефритовый Город.
Шэнь Яньсяо последовала за Мо Юем в подвал. Там уже сидели четверо высоких и прекрасных эльфов. Как только она вошла, все четверо одновременно перевели на неё взгляды.
— Так это и есть Яньсяо? — Мо Фэн окинул взглядом юную эльфийку. По меркам эльфов, красота Шэнь Яньсяо была не ослепительной, а скорее средней или чуть выше среднего. У эльфов внешность напрямую зависела от силы: чем выше ранг и мощнее Источник Жизни, тем прекраснее облик.
Ведь всё в эльфах формировалось под влиянием Источника Жизни. Чем богаче и обильнее Источник, тем сильнее эльф и тем привлекательнее его черты.
Поэтому в городах высшего ранга эльфы всегда были необычайно красивы.
Первой красавицей всей Страны Богов считалась Королева Эльфов.
Красота — тоже признак силы.
— Да, — ответила Шэнь Яньсяо, незаметно осматривая четверых эльфов. Их одежда и доспехи полностью совпадали с экипировкой Мо Юя: серебристые лёгкие доспехи, за спиной — изящные серебряные длинные луки, на поясе — маленькие, но изысканные кинжалы.
Скорее всего, эти четверо, как и Мо Юй, были членами Серебряной Лунной Стражи. А учитывая, что они имели право рекомендовать зелёного эльфа для зачисления в продвинутый лагерь, их положение, вероятно, было весьма высоким.
— Почему ты хочешь вступить в Серебряную Лунную Стражу? — пристально спросил Мо Му. От Мо Юя они узнали, что конечная цель Шэнь Яньсяо — именно эта элитная стража.
Это стремление разделяли все, кто приходил в тренировочные лагеря, так что обычно никто не задавал подобных вопросов.
Но поскольку Шэнь Яньсяо рекомендовал Мо Юй и расхвалил её способности до небес, утверждая, что она имеет все шансы попасть в Стражу, они решили уточнить.
— Из-за Древа Жизни, — прямо ответила Шэнь Яньсяо.
— Древо Жизни?
— Только в Серебряной Лунной Страже можно защитить Древо Жизни, — с искренностью, от которой невозможно было отвести взгляд, заявила Шэнь Яньсяо.
Пятеро эльфов переглянулись. Такой ответ их вполне устроил.
Древо Жизни — основа всего эльфийского рода. Его уничтожение принесёт эльфам полное истребление. Защита Древа — долг каждого эльфа.
— Намерения достойные, но одного энтузиазма недостаточно. Есть ли у тебя настоящие способности — покажет только проверка, — холодно произнёс Мо Лэй.
Шэнь Яньсяо пожала плечами.
— Разве я не здесь именно для того, чтобы доказать, что достойна?
Четверо эльфов (кроме Мо Юя) удивлённо приподняли брови. Этой девчонке, судя по всему, совсем не хватало благоразумия.
— Ты здесь, чтобы доказать, что можешь попасть в продвинутый тренировочный лагерь, а не сразу в Серебряную Лунную Стражу. Это важно понимать, — нахмурился Мо Янь. В глазах Шэнь Яньсяо он заметил необычную для эльфов холодную ясность, но за этой кажущейся спокойностью скрывалась редкая для их рода живая энергия.
Шэнь Яньсяо лишь улыбнулась, не отвечая.
Как только она попадёт в продвинутый лагерь, всё остальное будет зависеть только от неё.
— Хватит болтать! — нетерпеливо вмешался Мо Юй. — Вы готовы или нет? Давайте начинайте уже.
— Всё готово. Можно начинать, — сказал Мо Фэн, вставая со стула. Он подошёл к столу и взял хрустальный сосуд, в котором уже была налита тестовая вода.
— Начнём с самого простого, — обратился он к Шэнь Яньсяо.
Та приподняла бровь, но ничего не сказала и подошла ближе. Закатав рукав, она опустила свою белую ладонь в жидкость.
Как только её кожа коснулась прохладной воды, в глазах Шэнь Яньсяо мелькнуло удивление.
Эта тестовая вода внешне напоминала ту, что использовали в Вэньси, но на ощупь была совершенно иной.
В Вэньси жидкость ощущалась как обычная родниковая вода — лёгкая, свободная. А здесь, хоть внешне всё выглядело одинаково, рука будто погружалась в густое варенье: плотное, вязкое, обволакивающее ладонь.
Это тонкое различие пробудило в ней любопытство, но внешне она оставалась совершенно спокойной.
Однако вскоре вода начала меняться. Прозрачная жидкость мгновенно окрасилась в нежно-жёлтый цвет…
Выражения всех присутствующих эльфов изменились от изумления.
Мо Фэн и остальные одновременно повернулись к Мо Юю. Ведь тот чётко заявил, что Яньсяо — всего лишь зелёный эльф. Тогда почему тестовая вода показывает уровень жёлтого эльфа?
Чтобы гарантировать точность, Мо Фэн специально подготовил высококачественную тестовую воду, используемую при переходе из белого города в Чёрный. Концентрация соков Древа Жизни в ней намного выше, чем в воде для городов низшего ранга, и результат не мог быть ошибочным.
Но ведь всего несколько дней назад Мо Юй лично видел результат испытания Шэнь Яньсяо в Вэньси — тогда жидкость точно окрасилась в зелёный цвет.
Как она могла за столь короткий срок перескочить с зелёного на жёлтый уровень?
Даже сам Мо Юй был ошеломлён. Четверо других эльфов смотрели на него с недоверием.
Однако потрясение было ещё не окончено. Едва вся вода стала жёлтой, от ладони Шэнь Яньсяо начала распространяться алая волна. Красный цвет быстро поглотил жёлтый, и в тот момент, когда жидкость полностью окрасилась в багрянец, от кончиков пальцев Шэнь Яньсяо пошла тонкая белая полоса, проникая в алую массу.
Третье изменение!
Те четверо эльфов, которые до этого сомневались в словах Мо Юя, теперь были поражены до глубины души!
Они неверяще смотрели на Шэнь Яньсяо, инстинктивно протирая глаза, не веря собственному зрению.
Неужели в мире существует эльф с таким нестабильным Источником Жизни, что за время одного испытания проходит три уровня?
Происходящее полностью перевернуло их представления о реальности!
Сразу после этого вся жидкость в сосуде закипела. Из хрустального сосуда начал подниматься белый пар.
Мо Фэн и остальные не отрывали глаз от клубов пара, боясь упустить хоть деталь.
Шэнь Яньсяо нахмурилась, чувствуя себя крайне некомфортно. Но пристальные взгляды эльфов давали понять: если она хочет убедить их отправить её в продвинутый лагерь, сейчас ни в коем случае нельзя вынимать руку.
Сцена, случившаяся в Вэньси, повторялась вновь.
Только теперь свидетелями были не наивные зелёные эльфы, а пятеро самых сильных представителей эльфийского рода. Они прекрасно понимали, что означает происходящее, и потому их сердца переполняли восторг и благоговейный ужас!
http://bllate.org/book/10621/953521
Готово:
