Чем реже встречается нечто, тем оно ценнее.
Сердце Шэнь Яньсяо отяжелело. Только встретив Чжуцюэ, она сможет понять, что же на самом деле произошло в этой деревушке!
Вскоре она обнаружила его за полуразрушенной соломенной хижиной.
Чжуцюэ сидел, прислонившись к стене, и с восторженным любопытством уставился куда-то вдаль.
Шэнь Яньсяо подошла ближе. Маленький феникс, сидевший у него на голове, тут же заметил её и радостно затрепетал крыльями.
Чжуцюэ обернулся, беззвучно фыркнул — чистое высокомерие — и поманил её белым пухленьким пальчиком.
Нахмурившись, Шэнь Яньсяо подошла и проследила за его взглядом.
Неподалёку стоял девятидядя. Его спина была сгорблена, всё тело покрывали раны, и он тяжело дышал, едва держась на ногах, опираясь на посох.
Перед ним стоял мальчик лет тринадцати–четырнадцати, невероятно изящный и красивый. Несмотря на юный возраст, было ясно: со временем он станет юношей, чья красота поразит весь мир. Однако на этом прекрасном лице не было ни тени эмоций. Его холодные глаза словно замёрзли — в них не дрогнуло ни единого проблеска чувств. Он стоял прямо напротив девятидяди, а его пальцы, свисавшие вдоль тела, были залиты кровью. Алые капли стекали с кончиков пальцев и падали на два трупа у его ног.
Эти трупы принадлежали жителям деревни. У обоих в груди зияли дыры — сердца были вырваны и сейчас сжимались в ладонях юного убийцы.
В прошлой жизни Шэнь Яньсяо встречала многих самых опасных убийц мира. Те умели убивать, не выдавая ни малейшего волнения на лице. Но главное — глаза. Глаза считаются окном в душу: именно по ним можно понять, колеблется ли внутреннее состояние человека. Даже самые искусные убийцы редко достигают полного безразличия. А этот прекрасный юноша… В его взгляде не было ничего — лишь ледяная пустота.
— Кто этот мальчишка? — спросила Шэнь Яньсяо. Она редко видела таких безжалостных убийц, да ещё и в таком юном возрасте, почти равном её нынешнему. Такая жестокость в столь юные годы казалась невероятной.
— Не знаю, — ответил Чжуцюэ. — Ты исчезла тогда…
После того как Шэнь Яньсяо пропала, Чжуцюэ перевернул весь Солнечный Некрополь вверх дном при помощи огненного дракона, но так и не нашёл её. Не сдаваясь, он продолжал бродить по некрополю целый месяц, но безрезультатно. И вот, когда он уже собирался отправиться в Священную Область просить помощи у Повелителя, вдруг почувствовал странный след в самом Солнечном Некрополе.
Этот мальчик внезапно появился откуда-то и вышел из некрополя прямо в деревню.
Чжуцюэ решил схватить его и расспросить о том, что случилось с Шэнь Яньсяо и Солнечным Некрополем. Но едва он последовал за мальчиком в деревню, как стал свидетелем потрясающей картины.
Едва ступив в деревню, юноша начал безудержную резню. Каждый, кто попадался ему на глаза, погибал мгновенно.
Он не давал никому даже слова сказать и не щадил ни одного живого существа.
Продвигаясь вперёд, он оставлял за собой лишь трупы. Всего за полдня число убитых им жителей стало несметным.
Деревенские жители не могли противостоять ему — все превратились в беспомощных овец перед бойней.
Лишь появление девятидяди остановило эту череду убийств.
— Этот старикан оказался довольно силён, — продолжал Чжуцюэ, рассказывая всё, что произошло за эти дни. — А этот мальчишка… Он весь какой-то странный. Я почувствовал в нём следы демонического рода. Просто невероятно!
— Следы демонического рода? — удивилась Шэнь Яньсяо. Ведь этот род исчез ещё тысячи лет назад.
— И не только, — добавил Чжуцюэ. — Я заметил, что его метод убийства очень похож на драконий: прямой, грубый, всегда направлен прямо в сердце. Даже сам приём вырывания сердца точь-в-точь как у драконов.
Именно из-за этих странностей Чжуцюэ и наблюдал за происходящим, прячась за стеной.
— Сколько они уже сражаются? — спросила Шэнь Яньсяо. Её мало интересовало происхождение мальчика — она переживала за четверых наёмников из отряда «Пещерный Волк», которых девятидядя приютил. Если этот юнец действительно собирается вырезать всю деревню, он может наткнуться и на них.
— Почти две недели, — ответил Чжуцюэ.
Пока они разговаривали, девятидядя вдруг выплюнул кровавый комок. Он из последних сил держался за посох, глядя на бесчувственного юношу с глубокой скорбью в глазах.
— Сяофэн… Как ты дошёл до такого состояния! — с болью в голосе воскликнул он.
Юноша по имени Сяофэн молча смотрел на него, не подавая никаких признаков узнавания. Он медленно шагнул вперёд, явно намереваясь устранить единственного, кто всё ещё стоял у него на пути.
Девятидядя тяжело закрыл глаза. Долгие дни сражений истощили его полностью — он больше не мог сопротивляться. Оставалось лишь ждать смерти.
— Спасать или нет? — прищурилась Шэнь Яньсяо, наблюдая, как юноша поднял руку, сведя пальцы в когтеобразный захват, готовый пронзить грудь старика. Она стиснула зубы и резко пнула Чжуцюэ вперёд.
— Аааа! Уууу! — завопил тот, совершенно не ожидая такого. Он вылетел из укрытия и врезался прямо в юного убийцу.
Юноша, ничего не подозревая, услышал вопль и только успел обернуться, как в него врезалась огненная фигура.
Не успев среагировать, он был сбит с ног и отброшен в сторону.
Чжуцюэ вместе с ним влетел в соседнюю хижину. Раздался оглушительный грохот — и уже шатавшаяся землянка окончательно рухнула, завалив их обоих обломками.
Девятидядя, готовый принять смерть, удивлённо открыл глаза. Он с изумлением посмотрел на себя — цел и невредим — а затем на клубы пыли над руинами, не понимая, что произошло.
Из-за дома вышла Шэнь Яньсяо. Увидев её, девятидядя изумился.
— Это ты? — проговорил он, глядя на одну из тех детей, которых он когда-то приютил.
— Да, это я, — ответила она, подходя ближе. Не обращая внимания на его удивление, она протянула ему флакон с целебным зельем из кольца хранения. — Выпей это. Твои раны не позволят тебе долго продержаться.
Девятидядя с горечью взглянул на неё, горько усмехнулся и, не колеблясь, выпил зелье.
— Я давно должен был догадаться, что именно вы вошли в Солнечный Некрополь. Жаль… Я ошибся, приняв вас за обычных детей, — сказал он с печальной улыбкой.
— Что здесь происходит? Почему этот мальчишка убивает всех? — спросила Шэнь Яньсяо. Хотя она и не любила вмешиваться в чужие дела, жители деревни всегда относились к ней хорошо, и она не могла спокойно смотреть, как их убивают на её глазах.
— Вам лучше не знать этого, — ответил девятидядя. — Бегите скорее, пока Сяофэн не вернулся. Иначе вам не выбраться.
Он с тоской смотрел на тела убитых односельчан и торопил Шэнь Яньсяо уходить.
— Сяофэн? Ты имеешь в виду этого мальчишку? — раздался голос Чжуцюэ. Тот выбрался из-под завалов, весь в пыли, но в одной руке держал без сознания юного убийцу.
— … — Девятидядя остолбенел. Он не мог поверить своим глазам, глядя на безжизненное тело Сяофэна.
— Как такое возможно? В Сяофэне течёт драконья кровь. Его телесная прочность в десять раз выше человеческой! Как он мог потерять сознание просто от падения? — воскликнул он, сам не замечая, какие слова срываются с его языка.
Шэнь Яньсяо прищурилась, запомнив эту непроизвольную фразу.
Почему же юноша потерял сознание?
Его лицом врезался божественный зверь высшего уровня — Чжуцюэ. Даже настоящий дракон после такого удара вряд ли остался бы в сознании.
Но эту правду Шэнь Яньсяо решила держать при себе. Сейчас её волновало другое: что же на самом деле произошло в этой деревне?
Увидев, что Сяофэн без сознания, девятидядя наконец перевёл дух, хотя в его глазах мелькнула боль.
Он оглядел разрушенную деревню, и слёзы блеснули в его глазах. Тяжело вздохнув, он сказал:
— Ладно… Раз уж так вышло, скажу вам всё. Идёмте за мной…
Он направился к своему дому.
Точнее, к тому, что от него осталось: обвалившиеся стены, рухнувшая крыша — всё было завалено обломками. Девятидядя повёл их к месту, где раньше находилась кухня, и там, среди завалов, отыскал дверь в подвал. Открыв её, он пригласил всех войти.
В подвале Шэнь Яньсяо увидела не только четверых наёмников, но и других выживших жителей деревни. Среди них были дядя Ба и Кэ.
Когда люди увидели возвращающегося девятидядю, на их лицах расцвела радость. Увидев Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ, они тоже обрадовались. Но стоило им заметить юношу, которого Чжуцюэ тащил за собой, как все побледнели от ужаса.
— Девятидядя, он что… — дядя Ба, собравшись с духом, указал на мальчика, почти уничтожившего всю деревню.
Девятидядя махнул рукой:
— Теперь всё в порядке. Выходите и собирайте вещи. В деревне больше нельзя оставаться.
Жители растерянно кивнули и, бросив на четверых последний тревожный взгляд, неохотно покинули подвал.
Четверо наёмников из отряда «Пещерный Волк» уже полностью выздоровели. Они стояли в подвале, не зная, что делать. Во время нападения они получили тяжёлые раны и потеряли сознание, будучи уверены, что погибли. Неожиданно для них их спас девятидядя, и всё это время они провели в подвале, ничего не зная о происходящем снаружи.
Однако они узнали в девочке рядом с девятидядёй Хуосяо — гостью своего отряда. На их лицах появилось облегчение и радость.
— Вы тоже выходите, — сказал девятидядя. — Мне нужно поговорить с этими двумя.
Наёмники кивнули, улыбнулись Шэнь Яньсяо и вышли.
— Присаживайтесь, — устало сказал девятидядя, опускаясь на табурет. Всё это время судьба деревни лежала на его плечах, и теперь он был измотан душевно и физически.
Чжуцюэ бросил без сознания Сяофэна на кровать и потянул Шэнь Яньсяо сесть рядом.
— За все эти годы многие пытались проникнуть в Солнечный Некрополь, но никто не преуспел. А вы, малыши, сумели туда попасть, — горько усмехнулся девятидядя.
Шэнь Яньсяо чуть приподняла бровь.
— Девятидядя, эта деревня связана с Солнечным Некрополем?
Она давно подозревала, что деревня существует именно для того, чтобы охранять вход в некрополь. Слова старика лишь подтвердили её догадки.
Девятидядя кивнул с горечью.
— Не совсем с некрополем… А с теми, кто внутри него.
— В Солнечном Некрополе есть люди? — удивилась Шэнь Яньсяо. Она и Чжуцюэ обыскали каждый уголок, но никого не нашли.
Однако, вспомнив слова Чжуцюэ о том, что мальчик появился именно оттуда, она поняла: реальность, видимо, отличается от их прежних представлений.
http://bllate.org/book/10621/953320
Готово:
