Девятидядя тяжело вздохнул:
— Дела зашли так далеко, что скрывать уже нечего. Солнечный Некрополь ещё давным-давно захватила некая группа людей. Они построили под землёй дворец и, используя хаотичную стихийную защиту самого некрополя, занимаются там чем-то тайным. Эта деревня возникла именно после их прихода — её единственная цель: не пускать чужаков в Солнечный Некрополь.
Шэнь Яньсяо прищурилась. Похоже, её предположения оказались верны.
— Раны на теле Кэ и дяди Ба — это несчастный случай, верно?
Девятидядя продолжил:
— По реакции тех четырёх наёмников ясно, что они тебя знают. Ты, наверное, и сама понимаешь, через что им пришлось пройти. Но теперь это уже неважно. В ту ночь напали на них жители этой самой деревни. Однако прошу тебя, поверь мне: они действовали не по собственной воле.
— Все они — несчастные души. Когда-то это были сироты, которых забрали отсюда те люди из некрополя. А потом… над этими детьми провели некие эксперименты, внедрив в их тела кровь инородных рас.
Слова девятидяди ударили Шэнь Яньсяо, словно гром среди ясного неба.
Внедрить кровь инородной расы в человеческое тело?
Это было попросту немыслимо.
Мир, в котором она теперь находилась, кардинально отличался от того, где она родилась. Здесь, помимо людей, существовали и другие могущественные расы. Пусть божественный род уже исчез, а демонический — почти вымер, всё же в мире по-прежнему обитали: непобедимые драконы, гордые и отстранённые эльфы, жуткие и мрачные нежить, умнейшие карлики и русалки, живущие в глубинах океана.
Каждая из этих рас обладала уникальными чертами, которые невозможно было ни подделать, ни изменить.
А теперь девятидядя утверждал, что кто-то пытается смешивать эти совершенно разные расы с людьми! Это казалось невероятным.
— Вы уверены, девятидядя? — даже такой спокойной и собранной Шэнь Яньсяо было не скрыть потрясения.
Она, хоть и не родом из этого мира, прекрасно понимала, насколько велика пропасть между расами здесь.
У каждой расы были свои сильные и слабые стороны — врождённые, неизменные.
Если бы кому-то удалось свободно сочетать две разные расы, можно было бы создать ужасающее существо, в котором недостатки одной расы компенсировались бы достоинствами другой.
Божественный род ненавидел тьму стихий, а демонический — свет. Объедини их — и получится существо, владеющее как священной, так и бездонной тёмной силой, и при этом не боящееся ни света, ни тьмы.
Одна мысль о том, что два самых могущественных рода могут быть соединены, вызывала леденящий душу ужас.
Девятидядя тяжко кивнул.
— Я знаю, тебе трудно поверить. Но просто взгляни на Кэ и дядю Ба — и всё станет ясно.
— Вы хотите сказать, что они тоже… — Шэнь Яньсяо вспомнила, как легко дядя Ба поднимал её и Чжуцюэ.
— В тело дяди Ба влили кровь дракона, поэтому его сила в десятки раз превосходит обычную. А в Кэ вложили кровь эльфа — вот почему его скорость и меткость далеко превосходят человеческие.
— Значит, все остальные жители деревни такие же? — спросила Шэнь Яньсяо.
— Именно так, — подтвердил девятидядя.
Шэнь Яньсяо нахмурилась. Если то, что он говорил, правда, и в Солнечном Некрополе действительно ведутся исследования по слиянию рас, тогда всё объясняется: Чжуцюэ почувствовал в теле юноши и запах демонического рода, и драконье величие.
— И он тоже? — она указала на юношу, лежавшего без сознания на кровати.
В глазах девятидяди мелькнула тень скорби. Он горько усмехнулся:
— Сяофэн — не такой, как жители деревни.
— Эти люди — всего лишь неудачные результаты их опытов. А Сяофэн… он — совершенный образец.
— Внедрение чужой крови в человеческое тело — процесс крайне сложный. Каждый эксперимент может стоить жизни подопытному. Жители деревни хоть и пережили отторжение, но сохранили лишь малую часть черт инородных рас. Дядя Ба получил драконью силу и крепость тела, но не способен испускать драконье величие. Кэ обрёл скорость и точность эльфа, но не унаследовал их связь с растениями. Поэтому они и считаются несовершенными.
Девятидядя опустил глаза, уголки губ дрогнули в горькой улыбке.
— Неудачные экземпляры они обычно уничтожают. Мне было невыносимо смотреть на это, да и помогать им больше я не хотел, поэтому я добровольно попросился сюда — в эту деревню. Мне разрешили забрать тех, кому повезло выжить, чтобы они охраняли вход в Солнечный Некрополь.
Он поднял взгляд на Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ.
— Вы, наверное, удивлены, почему поведение жителей деревни днём и ночью так сильно различается?
Шэнь Яньсяо кивнула.
— Хотя они и позволили мне забрать этих «неудачников», на всех них наложили заклятие подчинения. Днём они ведут себя как обычные люди, но ночью начинают искать чужие следы. Как только обнаружат — нападают, словно звери, и убивают без пощады. Я сам ничего не могу с этим поделать. Те наёмники отделались лёгким испугом: большинство сумело убежать. Остальных либо не удалось спасти из-за тяжёлых ран, а этих четверых я привёл сюда, чтобы они поправились, а потом ушли восвояси.
— Раньше я просил вас оставаться в моей комнате, потому что только мой дом — безопасная зона во всей деревне. Даже ночью жители не тронут никого, кто находится внутри.
Шэнь Яньсяо мысленно вздрогнула. Хорошо, что, покидая дом девятидяди, она предусмотрительно надела ожерелье из лунного кристалла и скрыла свой след. Чжуцюэ и маленький феникс — духи зверей, а на них жители ночью не нападают.
Без ожерелья она бы едва переступила порог — и сразу оказалась бы окружена одержимыми жителями.
— Но если вы с теми людьми из одного лагеря, почему этот парень явился сюда, чтобы убивать жителей деревни? — спросила Шэнь Яньсяо, всё ещё не понимая.
Юноша ведь действовал без малейшей жалости. Если бы не она и Чжуцюэ вовремя не вмешались, девятидядя уже был бы мёртв.
Тот опустил голову.
— Когда я ушёл от них, я дал клятву: никого не пущу в Солнечный Некрополь. Если же кто-то всё же проникнет туда, они сочтут это провалом деревни и пришлют кого-нибудь, чтобы уничтожить всех «неудачных» здесь до единого.
— Да это же дикость! — воскликнула Шэнь Яньсяо, хмурясь. — Даже если бы сюда вломился какой-нибудь могущественный воин, против которого жители ничего не смогут поделать, разве это тоже будет вашей виной?
Это же чистой воды произвол!
Девятидядя горько усмехнулся.
— Они всегда действуют осмотрительно и никогда не дают повода уличить их. Уже тогда, когда я уходил, они мне не доверяли. Просто все эти годы никто не мог проникнуть в Некрополь, и у них не было повода трогать меня. Но теперь…
Он не договорил, но Шэнь Яньсяо прекрасно поняла: всё, что случилось с деревней, произошло из-за неё.
— Простите, — в её голосе прозвучала искренняя вина. Если бы жители были злодеями, она бы и глазом не моргнула. Но ведь они сами — жертвы! А теперь из-за её вторжения им грозит полное уничтожение.
Девятидядя махнул рукой.
— Не вини себя. Рано или поздно это случилось бы. Они просто искали повод. До сих пор они не двигались, потому что исследования ещё не завершились. Но с тех пор как я увидел Сяофэна, я понял: их работа окончена. Совершенный образец создан. Скоро они покинут это место… и всё равно уничтожат деревню.
Независимо от того, входила ли Шэнь Яньсяо в Некрополь или нет, деревне всё равно грозила гибель — вопрос лишь времени.
— Если уж на то пошло, я должен поблагодарить вас. Сила Сяофэна уже превосходит мою. Если бы не вы появились вовремя, в деревне не осталось бы ни одного живого человека, — в его печальных глазах мелькнула тень облегчения. Хоть кто-то уцелел.
Шэнь Яньсяо почувствовала неловкость от его благодарности.
— С какой расой слили Сяофэна? Мой друг почувствовал в нём и черты демонического рода, и драконье величие. Он так силён?
Она смотрела на юношу, мирно спящего на кровати. Его лицо было прекрасно, как у ангела, и невозможно было представить, что перед ней — безжалостный убийца.
— Насколько мне известно, у них есть образцы крови всех рас, кроме божественного рода. Раз Сяофэна выпустили как завершённый продукт, значит, в нём течёт кровь всех семи рас, кроме божественной. Насчёт его силы… я не уверен. Но по моим меркам, в мире найдётся не более пяти человек, способных с ним сразиться.
Семь рас…
Шэнь Яньсяо невольно сглотнула. Если даже девятидядя, человек с огромным опытом, говорит, что таких, кто может противостоять Сяофэну, меньше пяти…
Значит, его уровень — как минимум святой маг-наставник!
Лишь шаг отделяет его от божественного ранга!
Возможно, он даже сможет сразиться с легендарным Архимагом!
Этот парень — просто монстр!
— Что вы собираетесь с ним делать? Похоже, он не собирается вас щадить, — с беспокойством спросила Шэнь Яньсяо, видя, что девятидядя не хочет убивать юношу.
Тот покачал головой.
— Не знаю. Сяофэна я когда-то подобрал сам и растил как внука. Когда я уходил, они не разрешили взять его с собой… Я уже тогда тревожился. А теперь он стал объектом их опытов. Я знаю, что он пришёл сюда, чтобы убить меня… Но как я могу поднять руку на ребёнка, которого сам вырастил?
В его глазах читалась невыносимая боль. Смотреть, как твой приёмный сын убивает беззащитных людей, — мука хуже смерти.
— Но если оставить его без присмотра, он проснётся и продолжит резню, — заметила Шэнь Яньсяо.
Пока они колебались, решая судьбу юноши, тот вдруг застонал.
Он просыпался!
Чжуцюэ мгновенно загородил Шэнь Яньсяо, настороженно уставившись на медленно открывающего глаза Сяофэна.
Тот сел, придерживая голову, и нахмурил красивые брови.
Девятидядя замер, затаив дыхание. Никто не ожидал, что этот убийца очнётся именно сейчас.
В подвале воцарилась гробовая тишина. Все напряглись, ожидая худшего.
— Э-э… — юноша потряс головой, пытаясь избавиться от тумана. — Две птицы…
— … — Шэнь Яньсяо на секунду опешила, а потом поняла: он имеет в виду Чжуцюэ и маленького феникса.
http://bllate.org/book/10621/953321
Готово:
