Он и вправду начал тревожиться за будущее Дома Княгини Ци и, опираясь на весь свой жизненный опыт, всерьёз задумался, как бы создать хоть какой-то доход для этого дома. Вдруг он вспомнил, что Сяолуй всё ещё находится у наследной принцессы — пусть даже в боковых покоях, но ведь они соединены с главным дворцом! Это наверняка доставит множество неудобств.
Цзюнь У поспешно переоделся и отправился в главный дворец.
В это время Чу Юйцинь дулась. Её тёмные глаза, обычно спокойные и ясные, словно луна в безоблачную ночь, теперь напоминали зверя, готового в любой миг обнажить клыки. Лишь когда дверь зала приоткрылась едва заметной щелью, на пороге показалась изящная рука, оперевшаяся на косяк, а за ней — половинка лица, робко заглядывающего внутрь, гнев её немного утих.
— Чего тебе? — недовольно бросила она.
Цзюнь У моргнул и вошёл внутрь, подбирая слова:
— Ваше Высочество, я пришёл забрать Сяолуя. Эти дни мы вас сильно побеспокоили.
— Уже нашёл себе новое пристанище? — холодно осведомилась Чу Юйцинь.
Фраза прозвучала странно, но Цзюнь У постарался не обращать внимания и вежливо ответил:
— Пока нет, но больше не могу вас беспокоить.
За эти дни он заметил: характер наследной принцессы явно ухудшился. Раньше она была такой спокойной, сдержанной, благородной и чистой, словно свет луны… А теперь стала раздражительной.
Наверное, дел в семье Цзюнь стало слишком много, и это её изматывает. Или, не дай бог, дела семьи Цзян как-то повлияли на её карьеру? Что же делать?
Пока он погрузился в тревожные размышления, Чу Юйцинь бросила на него взгляд и, поняв, что ждать от него просьбы — напрасно, раздражённо произнесла:
— Раз не нашёл, так и живи спокойно во дворце. Ты что, совсем забыл мои слова? Ни капли памяти!
Цзюнь У, конечно, не забыл! Он прекрасно помнил, что по закону должен был быть похоронен вместе с князем Хуай как его наложник, но именно наследная принцесса проявила милость и сохранила ему жизнь. Однако он до сих пор в огромном долгу перед ней, а если будет сидеть взаперти, как сможет заработать?
— Ваше Высочество, вы хотите сказать, что Сяолуй может остаться во дворце? — осторожно уточнил он.
Чу Юйцинь уже не желала отвечать и промолчала. Но Цзюнь У понял: это согласие. Он радостно поклонился:
— Я сейчас же перенесу его в свои покои! Благодарю вас, Ваше Высочество! Обязательно приготовлю сегодня ужин в знак благодарности!
Когда он радовался, в его глазах вспыхивали искорки, а родинка под глазом становилась особенно очаровательной. Наблюдая, как он весело уходит в боковые покои за мальчиком, Чу Юйцинь почувствовала, как её сердце слегка смягчилось.
«Как же я забыла, — подумала она, — с таким умом он вряд ли поймёт мои намёки».
Был ещё день, до заката далеко, и ужинать рано. Чу Юйцинь смотрела, как Цзюнь У бережно переносит своего младшего брата в свой маленький дворик, и вдруг подумала: «А каким бы он был отцом?»
Такой глуповатый — дети, наверное, будут не очень сообразительными. Придётся матери компенсировать это своим умом.
Но почти сразу она отогнала эту мысль. Она терпеть не могла детей — как, впрочем, и шестого брата Цзюнь У. Малыши всегда шумные, назойливые и раздражающие. Терпения на них у неё точно не хватит.
Если уж совсем невыносимо — лучше сразу придушить.
Комната Цзюнь У была крошечной, размером с ладонь. Вернувшись, он сначала положил Сяолуя на стол, чтобы тот полежал, а сам принялся убирать с кровати кучу мешочков.
Большинство из них были изящными, но не его работы. Он открыл ящик, где хранил своё нижнее бельё, вынул две рубашки и аккуратно сложил туда все мешочки.
Разобравшись с кроватью, он переложил Цзюнь Луя на постель, укрыл одеялом и вернулся к своим двум рубашкам.
«Странно, — подумал он, — разве у меня осталось только две?»
Он точно помнил, что их было четыре.
Раньше одна белая пропала — он думал, просто не там ищет. Но сколько ни искал потом, так и не нашёл. Куда она делась?
Сегодня же его рубашка вдруг порвалась сама собой. Говорят, нефрит разбивается, чтобы отвести беду от хозяина. Может, и рубашка способна отвести несчастье?
Надо бы сходить в храм и заказать оберег — себе и для Её Высочества тоже.
Цзюнь У сложил обе рубашки вместе с вышитыми им мешочками, сел за стол и начал вышивать, чтобы потом успеть приготовить ужин для наследной принцессы.
Теперь он знал: эти мешочки — не просто для собственного пользования. Его взгляд стал решительным, а движения — быстрыми и уверенными.
В то время как в своей маленькой комнатке Цзюнь У был постоянно занят, в главном дворце княгиня Ци бездельничала.
У неё в жизни всегда было два изобилия: денег и времени. Раньше, когда оставалась одна, она могла потренироваться в боевых искусствах или послушать ветер, чтобы скоротать время. Но теперь, лишь закрыв глаза, она видела перед собой ту серую, неприметную фигуру.
Просидев в задумчивости полдня, Чу Юйцинь не выдержала и отправилась в тот запущенный дворик. По дороге она всерьёз обдумывала свою давнюю идею — приковать Цзюнь У цепью к своей постели. Подойдя к двери, она заметила, что дырку в окне, которую сама когда-то проделала, уже заделали.
Чу Юйцинь тихо усмехнулась. Интересно, о чём он тогда подумал? Заподозрил ли её?
Она уже занесла руку, чтобы толкнуть дверь, но в последний момент остановилась — палец замер в сантиметре от дерева. «Неужели я стала такой навязчивой? — подумала она с досадой. — Ведь всего лишь несколько мгновений прошло с нашей встречи. Раньше он днями сидел в этой комнате, а я ни разу не пришла. Почему теперь всё должно зависеть от меня?»
От этой мысли она разозлилась, но уходить не хотела. Вся злость вылилась в удар ногой — дверь распахнулась с грохотом.
Цзюнь У как раз вышивал мешочек. Громкий звук испугал его, и иголка вонзилась в палец.
Для вышивальщика уколы — обычное дело, но прежде чем он успел опомниться, его руку уже сжала наследная принцесса. Цзюнь У поднял глаза — прекрасное лицо Её Высочества было совсем близко, а в её холодных глазах мелькнуло… сожаление?
Он сделал лёгкий вдох и почувствовал её особый, тонкий аромат. Щёки залились румянцем.
— Это пустяк, ничего страшного, — поспешно сказал он.
Хоть и пустяк, но иголка вошла глубоко, и на кончике пальца выступила яркая капля крови.
— Какая жалость, — тихо произнесла Чу Юйцинь. Её голос звучал низко и глухо, словно эхо из храма, и на мгновение у Цзюнь У возникло странное ощущение, будто он вот-вот станет жертвой в её руках. Он попытался вырваться, но не смог.
И тут же увидел, как алые губы наследной принцессы приоткрылись, и её тёплый язык коснулся его пальца, легко слизнув кровь.
— Ваше Высочество… — прошептал он.
Ему показалось, будто она целует не палец, а само его сердце. В груди всё сжалось, сердце заколотилось так сильно, что в ушах зазвенело.
Внезапно он почувствовал, будто этот мягкий, горячий контакт охватил всё его тело и сосредоточился где-то на пояснице, вызывая жар.
«Неужели то, что случилось прошлой ночью… не сон?»
Когда он в панике бежал сквозь тьму, преследуемый призраками, когда его жизнь висела на волоске, кто-то поднял его из болота. Божество склонилось и поцеловало его в поясницу.
Цзюнь У сглотнул ком в горле, наблюдая, как наследная принцесса дважды проводит языком по его пальцу, пока кровь не перестала сочиться, а затем нежно поцеловала кончик.
Его поцеловали… Её Высочество поцеловала его…
На лице Цзюнь У расцвело нечто невыразимо трогательное. Он замер, будто окаменев. Чу Юйцинь взглянула на него и тихо рассмеялась.
— Некоторые, видимо, забыли мои слова… или делают вид, что забыли. Я лишь слегка напомнила. У меня, конечно, полно времени, но терпения может и не хватить.
Цзюнь У напрягся всем телом. Он не забыл! Как можно забыть?!
Её Высочество сказала, что возьмёт его в наложники… Этот непристойный замысел он тщательно прятал в душе, ни разу не выказав его наружу. Но ведь доска не поднимается с одного конца — сколько бы он ни старался удерживать её, другой конец всё равно взметнётся.
И этот «другой» постоянно напоминал ему о себе, глядя на него с жадным, властным блеском в глазах.
Удовлетворённая тем, что напугала его, Чу Юйцинь поднялась, медленно вытянула его руку из своей и, проходя мимо, нежно провела ладонью по его пальцам. Оглядев комнату, она спросила:
— А мешочки?
— В-в ящике, — быстро ответил Цзюнь У и спрятал за спину палец, который она только что поцеловала.
Чу Юйцинь фыркнула и начала рыться в его вещах прямо при нём. Она спрашивала о тех мешочках, что он сам вышил. Теперь, вспомнив, сколько прекрасных безделушек прошло через его изящные руки, она с болью осознала: ни одного из них не принадлежит ей. От этой мысли сердце её сжалось.
Она — великая княгиня Ци, а у неё ничего нет!
Ладно, раз не даёт — возьмёт сама.
Открыв второй ящик, она увидела его нижнее бельё. Чу Юйцинь на миг замерла — раньше оно лежало не здесь.
В углу ящика она заметила тёмно-синий мешочек, будто выброшенный. С виду он был цел, но, присмотревшись, Чу Юйцинь увидела неловкие стежки.
— Это и есть твоё мастерство? — насмешливо протянула она.
— Тот испорчен, — поспешил объяснить Цзюнь У. — Я не стану его продавать.
— Правда? — холодно отозвалась она, и её глаза потемнели.
У неё до сих пор нет ни одного.
Этот глупый воробышек не понимает намёков. Раз мягкие слова не помогают, попробуем иначе.
Она повернулась к нему и пристально уставилась своими властными глазами:
— У меня сейчас совсем нет денег на мешочки…
Цзюнь У был потрясён. Неужели Дому Княгини Ци пришлось так туго?
— Но разве вы не подарили мне столько?
— Те предназначались для продажи! — резко перебила она, сжимая испорченный мешочек. — Этот останется у меня.
Цзюнь У стиснул губы. Для неё он никогда не пожалеет ничего.
— Если Ваше Высочество не сочтёт за труд… — тихо сказал он.
Ведь этот и так никому не нужен.
Автор говорит:
Чу Юйцинь (постепенно сдаваясь): Цзэ, у других такие красивые, а мне достался самый плохой.
Цзюнь У очень за вас волнуется.jpg
Сегодня в комментариях тоже будут раздавать красные конвертики _(:з”∠)_ без очерёдности.
Покинув убогий дворик Цзюнь У, Чу Юйцинь сразу ослабила хватку на мешочке. Она подняла его и стала внимательно рассматривать. Чем дольше смотрела, тем меньше замечала недостатков — видела лишь его красоту.
Пусть он и испорчен, но лишь чуть-чуть. Зато прочный и удобный, да и отличается от тех, что у других.
Убедив себя в этом, она направилась обратно в свои покои.
Едва войдя, ей доложили чёрные стражи: княгиня Минь прибыла и ждёт в переднем дворе. Чу Юйцинь удивилась — у них с Минь сейчас нет никаких дел.
— Проводите её в гостевой зал. Я переоденусь и сразу приду, — распорядилась она и направилась в свои покои.
В гостевом зале княгиня Минь пришла вместе со своим супругом. Заметив двух женщин в чёрной одежде у двери, она не удержалась:
— Эта княгиня Ци всегда стремится выделиться. Даже слуг одевает в чёрное — совсем не празднично выглядит.
Супруг княгини Минь, не достигший сорока, но благодаря уходу сохранивший следы прежней красоты и благородства, лишь мягко улыбнулся:
— Тебе что, чужие домашние дела тоже интересны?
— Сейчас мы с тобой пришли, и через час будет ужин. Наверняка нас задержат, и я наконец попробую, какого повара держит во дворце княгиня Ци.
http://bllate.org/book/10620/953142
Готово:
