— Привычка! Что тут непривычного? Разве тебе, муженька, не кажется, что чем больше народу — тем веселее? Ведь мы, люди, по природе своей общественные существа.
Говорят: где люди — там и цзянху. Пора ей самой ощутить всю прелесть этого мира.
— Милочка, ты хоть представляешь, насколько остры у нас, мастеров, пять чувств? Скажем, если бы ты тайком чего-нибудь съела, я бы узнал об этом ещё за много ли.
Вот поэтому он и знал, что жена постоянно втихомолку поедает фрукты, будто возникающие из ниоткуда.
...
— Если я слишком много сладкого картофеля съем, они ведь тоже услышат, как я пукнула!
Цзи Хуайцай замерла. В который раз она убедилась: попала-таки в мир бессмертных и мечников.
— Милочка, такое сравнение… прямо не знаешь, как на него ответить, — произнёс Ли Мянь. Представить себе: кто-то сосредоточенно ловит каждый шорох вокруг, а другой всё это время только и делает, что пукает. Ощущение — будто муху проглотил.
— Давай переселимся куда-нибудь. Я хочу спокойно пукать, когда захочется! — подумала Цзи Хуайцай. Что будет, если Ли Мянь узнает, что она тайком ест? Впрочем, сейчас он ничего не предпринимает, так что она сделает вид, что ничего не знает.
Такая вот дыра в системе — подарок от самого Неба. Пусть оно само и разбирается.
Сказать «переезжаем» — легко. Хорошо, что в доме есть необычный муж: стоит позвать пару человек — и всё уже аккуратно упаковано и перевезено в новый дом. Перед отъездом Цзи Хуайцай встретилась с одной особой. Прошло три дня с тех пор, как Сяо Цзи уехала. Интересно, как она эти дни прожила?
— Сяо Цзи, мы переезжаем в новый дом. Поедешь с нами?
Найти её было нетрудно.
— Сейчас я пока не могу переехать. Но поздравляю вас, госпожа! Говорят, ваш новый двор даже лучше родового поместья.
Главное отличие между Сяо Цзи трёхдневной давности и нынешней — теперь она собирала волосы в причёску замужней женщины.
— Почему не переезжаешь? Теперь во дворе столько народу, что и спокойного уголка не сыскать. Ты хочешь жить среди них?
Цзи Хуайцай не знала точного положения той женщины, но по одежде и украшениям было ясно: те явно богаче их.
— Госпожа, я останусь здесь, чтобы собирать для вас новости. Теперь, когда людей стало больше, наверняка найдётся немало интересного.
Раньше она была служанкой госпожи — куда госпожа, туда и она. Но теперь она стала наложницей старшего молодого господина. Госпожа не поймёт: теперь она сама собой распоряжаться не может.
— Слушай, у этих мастеров чувства обострены до предела. Даже если ты лишний раз пукнешь, они сразу заметят. Так что забудь про сбор новостей — лучше береги свою шкуру!
Действительно, такие сверхчувствительные органы восприятия — не подарок. Цзи Хуайцай еле сдерживала смех.
По выражению лица Сяо Цзи было ясно: говорить ей больше не хотелось.
— Госпожа, это опять из какого-нибудь романа?
Она считала, что у госпожи чересчур богатое воображение.
— Нет, это муж мне сказал. В романах такого точно нет. Если бы он не упомянул, я бы и не подумала.
— Это второй молодой господин просто шутит с вами. Да, у мастеров чувства острее обычных людей, но они ведь тоже когда-то были простыми смертными. Без особой нужды они не раскрывают свои способности полностью. В обычной жизни их чувства почти не отличаются от наших.
Хорошо хоть, что у Сяо Цзи хватало здравого смысла. Вот и учи госпожу: ходи почаще, смотри внимательнее — иначе даже таких простых вещей не знаешь.
Цзи Хуайцай остолбенела. Неужели так? Получается, муж её разыгрывает? Хотя и не совсем… Просто пользуется её невежеством.
— Ты точно не переедешь?
Не всем по душе её скучная жизнь. Если Сяо Цзи не хочет — ничего не поделаешь.
— Госпожа, как только мой двор достроят, я сразу перееду.
Сяо Цзи не знала, сколько ещё ждать. Как только закончатся дела с железной рудой и старший молодой господин вернётся в город, она сможет перебраться.
— Ладно, буду ждать тебя, — сказала Цзи Хуайцай. В сущности, переезжать или нет — почти без разницы. Сяо Цзи всё равно сможет навещать её. Живут ведь в одной деревне — разве трудно увидеться?
Цзи Хуайцай думала, что после переезда станет спокойнее. Она-то переехала, но ведь осталась в той же деревне. Как она сама и сказала: разве трудно увидеть кого-то?
Уже на следующее утро к ней пришли гости.
— Молодая госпожа, снаружи какая-то госпожа Цин просит встречи. Принимать?
Сообщение передавала Сяннань — одна из четырёх служанок Цзи Хуайцай. Ли Мянь прислал их ей, а ленивица Цзи просто назвала их по сторонам света: Дун, Нань, Си, Бэй.
— Кто такая госпожа Цин? Прости, но я правда не знаю, кто это. Знакомых у меня немного.
— Госпожа Цин — супруга старейшины Цинъе, — ответила Сяннань. Хотя теперь она служанка, раньше была тайной стражницей Ли Мяня и знала гораздо больше госпожи.
— А кто такой Цинъе? Мы же почти не знакомы. Зачем она ко мне пришла?
На самом деле Цзи Хуайцай уже догадывалась, кто это, но всё же.
— Так вы хотите её принять? — спросила Дунфан. Молодой господин велел молодой госпоже поменьше общаться с другими дамами.
— Конечно, принимать! Люди сами пришли — почему бы и нет? С тех пор как я сюда попала, знакомых почти нет. Раз уж появились дамы — надо обязательно познакомиться поближе.
— Тогда, молодая госпожа, наденьте что-нибудь получше и приберитесь. Я провожу гостью в гостиную.
Из всех госпож, с которыми ей доводилось сталкиваться, эта была самой небрежной хозяйкой: волосы каждый день просто собирала в хвост и всё.
— Зачем переодеваться? Пойду такой, какая есть. Мы же в цзянху живём — какие мелочи могут нас смутить?
Цзи Хуайцай не собиралась переодеваться. Выходить в гости — другое дело, но принимать дома — можно и в чём есть.
Однако, увидев изысканный наряд гостьи и даже её служанок, Цзи Хуайцай пожалела, что не привела себя в порядок. На ней не было ни одного украшения — полный провал!
— Госпожа Цин, вы выглядите так юно! Сколько вам лет?
Помимо восхищения нарядом, её поразил возраст девушки.
Госпожа Цин пришла по поручению мужа наладить отношения с Цзи Хуайцай, поэтому улыбалась широко:
— Мне семнадцать.
— Семнадцать? И правда молода! Молодость — это прекрасно, кожа такая упругая… Я уж боялась, что передо мной окажется какая-нибудь древняя ведьма с искусственной молодостью.
— Говорят, вам уже двадцать, — сказала госпожа Цин, — значит, мне следует называть вас старшей сестрой.
Незнакомым людям было трудно понять, зачем Цзи Хуайцай задаёт такие вопросы. Госпожа Цин льстила ей: она была лишь авангардом — вслед за ней должны были подтянуться и другие дамы, желающие сблизиться с женой второго молодого господина Ли.
— Этого я не посмею! Ваш муж, господин Цин, уже в почтенном возрасте, а моему супругу всего-то двадцать с небольшим. Как вы можете звать меня «старшей сестрой», если сами — младшая невестка?
Цзи Хуайцай кое-что понимала: в таких делах счёт идёт по мужу. Она не знала точно, кто муж госпожи Цин, но все эти мастера выглядели немолодыми.
— Вы правы, младшая сестра, — тут же поправилась госпожа Цин. Муж велел ей наладить отношения с женой второго молодого господина Ли, и она заранее изучила обстановку. Ли Мяню действительно чуть больше двадцати — звать его жену «старшей сестрой» было бы неуместно.
— А сколько лет вашему мужу? — спросила Цзи Хуайцай. Ей давно было любопытно. Муж говорил, что им «десятки лет», но точного возраста не называл.
— Моему мужу шестьдесят два года, — ответила госпожа Цин. Возраст мужа её никогда не волновал — ведь выглядел он совсем иначе.
— Не может быть! Шестьдесят два?! Вам семнадцать — он вам в дедушки годится!
Цзи Хуайцай была потрясена и не заметила, что сказала это не совсем вежливо. Шестидесятидвухлетний человек выглядит на тридцать с небольшим! Эти старики и правда непостижимы.
— Муж, конечно, постарше, но выглядит молодо. Те, кто не знает, думают, что ему двадцать с небольшим. Вы же понимаете, младшая сестра: у культиваторов всё не так, как у простых людей.
Вопрос возраста госпожу Цин никогда не тревожил.
— Говорят, у вас тут рано женятся. Я думала, у господина Цин жена — беловолосая старуха. Вот уж правда: мужчины всегда ищут новизны!
Цзи Хуайцай представила себе шестидесятилетнюю деревенскую бабушку рядом с таким мужчиной — зрелище, мягко говоря, неприятное.
— Младшая сестра, вы удивительно прямолинейны, — сказала госпожа Цин. Она знала своё положение: у мужа может быть множество жён, а она — лишь одна из них.
— Догадываюсь: господин Цин, наверное, не в первый раз женится?
Какой мерзавец! Настоящий образец измены. Увидел юную девушку, женился — а когда она состарится, возьмёт следующую. Вот каково бессмертие!
— Юйэр — двадцать первая жена, — сказала госпожа Цин. Конечно, она не могла быть первой.
— Двадцать первая?! Неужели у вас двадцать одна женщина делит одного мужчину?
Цзи Хуайцай мало что знала о внешнем мире, поэтому искренне удивилась.
«Двадцать первая жена» означала, что он взял двадцать одну жену — значит, её слова были верны: двадцать одна женщина на одного мужчину. Хотя в этом мире так не говорили.
Госпожа Цин почувствовала себя оскорблённой выражением лица Цзи Хуайцай.
— Как вы можете так говорить, младшая сестра? Наш господин — не простой человек! Обычный крестьянин, если денег наберёт, сразу себе наложницу заведёт. Что уж говорить о таком герое, как мой муж!
Теперь госпожа Цин поняла, почему остальные дамы не спешили знакомиться со второй молодой госпожой Ли.
— Но разве герою обязательно нужно много женщин? — лицо Цзи Хуайцай исказилось от ужаса. Её муж тоже один из этих мастеров. Неужели и он однажды заведёт целый гарем? От одной мысли становилось неуютно.
— Младшая сестра, вы, видимо, не знаете, кто такой ваш муж! — сказала госпожа Цин. Люди вроде её мужа и Ли Мяня не могут ограничиваться одной женщиной.
Цзи Хуайцай растерялась. Кто же он такой? Вопрос глупый: Ли Мянь — её муж, её человек. Больше ей ничего не нужно знать.
— Я знаю только одно: он мой муж. Всё остальное — неважно. Какими бы ни были его достижения, между нами — прежде всего супружеские узы. Мне не нужно знать, насколько он силён. Главное — чтобы обеспечивал мне спокойную жизнь.
— А вы вообще знаете, куда он обычно уходит? — спросила госпожа Цин. Она вышла замуж за Цинъе, потому что понимала, кто он такой.
— Странно спрашиваете. Каждое утро он уходит в горы, потом возвращается, работает в кабинете и больше ничем не занят.
Цзи Хуайцай искренне не понимала, зачем это спрашивать.
— Он, наверное, в горах культивацию практикует?
Госпожа Цин была уверена: её муж тоже каждое утро тренируется.
— Должно быть, так и есть, — ответила Цзи Хуайцай. Сама она не видела, но если муж говорит — значит, так оно и есть. Что хорошего в горах? Почему он туда всё ходит? Ей было лень даже спрашивать.
— Ах да! При первой встрече муж велел передать вам подарок. Посмотрите, нравится ли вам, младшая сестра.
Госпожа Цин вдруг вспомнила о коробке в руках.
— Нет, спасибо. За что принимать подарки? — Цзи Хуайцай была человеком с принципами и не собиралась брать чужое добро. Она сразу отодвинула шкатулку.
— Это всего лишь маленький знак внимания при первой встрече. Не переживайте, младшая сестра. Подарок совсем недорогой — возьмите.
Госпожа Цин непременно хотела вручить его.
— Нет, мы же только познакомились! Я вас совсем не знаю — как можно брать подарки?
Цзи Хуайцай снова оттолкнула шкатулку. Кто вообще дарит подарки при первой встрече?
— Младшая сестра, отказ от подарка — не есть ли это пренебрежение к нашему скромному дару?
Госпожа Цин внимательно следила за реакцией. По её мнению, отношение Цзи Хуайцай отражало отношение самого Ли Мяня к её мужу.
— При чём тут пренебрежение? Просто мы незнакомы — вот и всё. Вы бы сами приняли подарок от незнакомца на улице? Конечно, нет! В мире полно мошенников — чужие подарки так просто не берут.
http://bllate.org/book/10619/953066
Готово:
