— Но, сестрица, при таком твоём отношении мне будет неловко перед мужем отчитываться, — вздохнула госпожа Цин, решив, что со второй молодой госпожой действительно непросто иметь дело.
— А мне-то какое дело до твоих отчётов? Неужели это он велел тебе подарки нести? Тогда уж точно нельзя! У моего-то ревнивого нрава — стоит узнать, что я приняла дар от чужого мужа, и он меня живьём обдерёт! — Цзи Хуайцай уверенно шагала по ложному пути.
Госпожа Цин онемела. Что за чепуху она несёт?
— Вторая молодая госпожа, мой супруг надеялся, что мы подружимся, поэтому и просил передать вам небольшой подарок, — решила она всё же сказать правду.
— Так ведь даже для знакомства дарить подарки — странно! Вы что задумали? Сразу с дарами — это меня удивляет, — извините Цзи Хуайцай: с тех пор как она оказалась здесь, ей ещё не приходилось общаться с посторонними, и она искренне не знала, как здесь заведено заводить знакомства.
Госпожа Цин снова не знала, что ответить. Ведь когда приходят в гости, небольшой подарок — обычное дело! Чего тут удивляться?
— Забирай свой подарок обратно! Если не заберёшь — рассержусь, — проворчала Цзи Хуайцай. Ну и дела! Хотят подружиться — сразу с подарками? Такие церемонии — и дружба куда денется!
— Ладно уж, — не получилось отдать подарок, но госпожа Цин уже поняла намёк Цзи Хуайцай.
— Кстати, а кто твой муж-то? Я ведь даже не знаю, из какого вы дома, — спросила Цзи Хуайцай. Хотя она и знала, что в дом пришли гости, но они её не касались, и она лишь смутно представляла, кто они такие.
— Мы недавно прибыли в эти края, сестрица, потому и не знаете нас — это вполне естественно. Сегодня вечером у нас состоится пир — не знаете ли, будете ли вы свободны заглянуть на банкет? — госпожа Цин, кажется, наконец поняла, в чём дело.
— Надо спросить у моего мужа. Я ведь даже не видела, чтобы он хоть раз выпил вина, — ответила Цзи Хуайцай. Разве не говорят, что воины должны избегать вина? Так что этот пир… Ли Мянь, скорее всего, не захочет идти.
— А дома ли сейчас второй молодой господин Ли? — осведомилась госпожа Цин.
— Муж дома. Хочешь сама у него спросить? — сказала Цзи Хуайцай. В это время он, вероятно, в кабинете занимается делами. Хотя она и не знала, какие именно дела он ведёт, но, скорее всего, проверяет счета.
Прошло уже столько дней, а она ни разу не видела, чтобы муж уезжал далеко. Разве что время от времени к нему заходили управляющие. В остальном он казался довольно бездельником.
— Благодарю вас, — сказала госпожа Цин. Было бы лучше увидеться лично с молодым господином Ли. Однако ей было суждено разочароваться: Ли Мяня она так и не увидела. Но присланный слуга сообщил, что тот обязательно приедет.
Получив нужный ответ, госпожа Цин ушла. А Цзи Хуайцай, проводив гостью, отправилась болтать с Ли Мянем.
— Муж, оказывается, у них уже двадцать первая жена! — для Цзи Хуайцай это было по-настоящему любопытное известие.
— И что? — спросил Ли Мянь.
— Раз у них уже двадцать одна жена, может, и тебе завести ещё несколько? — Она сама не собиралась делить мужчину с другими, но, пожалуй, могла отдать своего мужа кому-нибудь другому.
— И что дальше? — По тону Ли Мяня было ясно: он снова злился.
— Тогда, раз у тебя будет столько жён, ты, наверное, наконец отпустишь меня, — решила Цзи Хуайцай. Ведь жена — это нечто, что подойдёт кому угодно. Если нет чувств, то и не важно, кто именно.
— Отпустить тебя? Куда ты собралась? — Зная, что это невозможно, зачем же она продолжает строить воздушные замки? Видимо, мир, откуда она родом, действительно был ненормальным местом.
— Мир велик, я найду, куда пойти, — куда именно отправиться после ухода от Ли Мяня, Цзи Хуайцай не задумывалась, но главное — уйти от него, а уж дальше всё будет хорошо.
— А как же ребёнок у тебя в животе? — спросил он. Ты, моя дорогая, слишком беспечна.
Ладно, об этом она действительно не думала. Но теперь, раз уж задумалась, ещё не поздно. Люди вроде неё, с внешним модулем, уж точно смогут прокормить ребёнка.
— Ребёнка я сама воспитаю, — если вдруг окажется, что не хватает средств… ну что ж, тогда просто найду ему другого отца. Главное — чтобы был красивее Ли Мяня, добрее и богаче.
— Как только переступишь порог, ты и саму себя прокормить не сможешь. Перестань капризничать! — Ты же скоро станешь матерью! Когда же ты наконец откажешься от этих фантазий?
— Я не капризничаю! Я серьёзно с тобой разговариваю. Посмотри: у того мужчины двадцать одна жена, а у тебя — всего одна. Разве тебе не обидно? — А ведь она считала, что её муж должен быть только её. Лучше разойтись сейчас, пока не поздно. На мужчин она всё равно не рассчитывала.
— А что мне до того, сколько жён у других? Мне одной хватит, — у него и в мыслях не было таких вольностей.
— Одной?! Кто же тебя будет обслуживать? У того двадцать один человек, а у меня — один! Как я справлюсь?
— Жаль, но тебе придётся всю жизнь этим заниматься, — наконец Ли Мянь понял, что сегодня опять не так с женой. Судьба свела их вместе, и теперь, как бы ни было трудно, она должна это терпеть.
— Не хочу! Может, лучше тебе завести побольше жён? — Разве мужчины не любят новизну? Подумай о свежих, юных девушках — разве это не прекрасно?
— Мне хватит одной жены, — сказал он. Женщина важна не количеством, а тем, насколько она подходит. Их тела так гармонируют — разве этого мало?
— Ты меня доведёшь до инфаркта! — Если хочешь изменять, так делай это открыто!
— Собирайся, скоро едем в родовое поместье, — сказал Ли Мянь. Он знал: на этот пир ему точно нужно идти, а жену пора знакомить с людьми.
— Хорошо, — на этот раз она точно собирается хорошо нарядиться.
Для девушек двадцать первого века «хорошо нарядиться» обычно означало преобразиться до неузнаваемости — даже родители не узнают. Хотя Цзи Хуайцай и была ленивой, этот навык она освоила.
С древними причёсками она не справлялась, но современные укладки для светских раутов знала отлично. Если хорошенько принарядиться, получится нечто особенное. И эта красота, конечно, понравится не только ей самой, но и окружающим…
— Зачем ты так вырядилась? К кому собралась? — Ли Мянь был поражён её видом. Он думал, будто жена ничего не умеет. Но оказывается, женщина, владеющая таким искусством, уже многого добилась.
— Ты что, шутишь? Разве не ты велел мне хорошо одеться? — на этот раз она даже не закатила глаза, а лишь раздражённо ответила. Обычно девушки без макияжа — обычные, а с макияжем — настоящие богини.
— Умойся, — после нескольких взглядов сказал Ли Мянь. Красивых женщин не водят на показ, их прячут дома.
— Почему? Разве плохо выглядит? — Цзи Хуайцай посмотрела в зеркало. Её зрение в порядке — она действительно красива.
— Сделай, как я сказал. Это же просто обед, а ты как на бал собралась. Если другие мужчины увидят тебя в таком виде, разве я не потеряю?
— Да как раз на обед и надо красиво одеваться! Ты же видел, как сегодня нарядилась госпожа Цин. Наверное, все так ходят. Если я не сделаю хороший макияж, как мне показаться людям? — Цзи Хуайцай смотрела на своё отражение и всё больше им восхищалась.
Хотя люди и живут в реальном мире, все любят идеализированную версию себя. Например, наша Цзи Хуайцай просто обожала себя после макияжа.
— Не слышал, чтобы кто-то после макияжа становился такой, как ты, — сказал Ли Мянь. За всю свою жизнь он не знал, что простой макияж может полностью изменить человека. Неужели это и есть искусство перевоплощения?
— А что не так с моим видом? Муж, разве я не красива? — Цзи Хуайцай знала: после макияжа она и правда становится совсем другой. Макияж — удивительное искусство: несколько штрихов на лице — и вся аура меняется до неузнаваемости.
Да, уверенная в себе девушка всегда красива.
Ли Мянь потрогал зудящий нос и отвёл взгляд. Красива — значит, только для него одного.
— Сама смоешь или мне помочь? — спросил он, когда немного успокоился.
— Ни за что! Я полчаса старалась! — Шутки в сторону.
Ли Мянь не стал спорить и просто взял полотенце. Пусть даже очень красиво — он всё равно сотрёт.
— Муж, не надо так! — попробовала она прикинуться милой. Разве ты можешь отказать такой очаровательной мне?
Но чем слаще она стала, тем грубее он стёр макияж с её лица. Цзи Хуайцай попыталась оттолкнуть его, но её силёнок было недостаточно, чтобы хоть что-то изменить.
— Макияж весь испорчен! Доволен? — возмутилась она, взглянув в зеркало. Смотреть на себя было невыносимо. Вырвав полотенце из рук Ли Мяня, она всё же пошла умываться.
После умывания Цзи Хуайцай снова села за туалетный столик. Зеркало в этом мире оказалось не бронзовым, а стеклянным, как в её прошлой жизни.
— Сделай хотя бы простой макияж. Такой, как раньше, — не годится, — быстро сказал Ли Мянь, заметив, что она снова тянется к косметике.
— Не буду! Сянбэй, расчеши мне волосы! — всё настроение испорчено. Пусть все знают: у Ли Мяня уродливая жена!
— Хочешь, я сам накрашу? — спросил он. Он не считал, что поступил неправильно, но раз расстроил жену — это его вина.
— Вали отсюда! — Цзи Хуайцай знала: если он сказал, значит, сделает. От злости у неё даже руки задрожали. Какой же это мужчина!
— Продолжай, я подожду снаружи, — сказал Ли Мянь и вышел. Он не глуп — понимал, что жена сейчас не хочет его видеть.
Во второй раз Цзи Хуайцай делала макияж без энтузиазма — быстро и скупо, лишь лёгкие штрихи.
По дороге в родовое поместье она не сказала Ли Мяню ни слова. Хотя от их дома до поместья было недалеко, но в мире богачей всё иначе: зачем ходить пешком, если можно ехать в паланкине? Только Ли Мянь знал ответ.
— Внутри помолчи немного, — напомнил он у ворот поместья.
— Могу вообще молчать! Может, тогда и не звал бы меня? — Цзи Хуайцай всё ещё злилась и не воспринимала его слова всерьёз. Да это же издевательство: «молчи» — разве она немая?
Мужчины и женщины сидели за одним столом. Когда они прибыли, все уже заняли места и ждали их.
— Молодой господин Ли и вторая молодая госпожа, вы сегодня немного задержались, — сказал Линь Суй, увидев их.
— Это не наша вина! Господин Линь, вы же знаете: мы обычно не обедаем так рано, — в плохом настроении Цзи Хуайцай готова была отвечать резко кому угодно.
Если женщина тратит полчаса на макияж перед выходом, она становится богиней; если не красится — идёт на рынок за овощами.
— Вторая молодая госпожа сегодня особенно прекрасна, — Линь Суй взглянул на неё и тоже был приятно удивлён: лёгкий макияж сделал её совсем не похожей на обычную.
— Не зря служанки говорят, что у господина Линя сладкий язык. Действительно, вы умеете говорить комплименты, — с одобрением отметила она. Уже одно то, что он заметил её скрытую привлекательность, говорит о вкусе.
К сожалению, в ушах Линь Суя её слова прозвучали иначе — он даже смутился.
— Где нам сесть? — Ли Мянь впервые почувствовал, что улыбка Линь Суя ему крайне неприятна.
— Прошу вас, — разговор явно зашёл в тупик, и Линь Суй указал им места. За одним столом собралось много людей.
— Господин Линь, вам удобно сидеть рядом со мной? — место Линь Суя оказалось прямо рядом с Цзи Хуайцай. Хотя рядом сидели два красавца, она была недовольна: её муж начал источать холод. Неужели он не понимает, где они находятся?
На неё с завистью смотрели другие женщины, старшая сноха убивала взглядом — и тут ещё это! Цзи Хуайцай сама решила заговорить.
http://bllate.org/book/10619/953067
Готово:
