— Каждый день нужно простоять в стойке всадника не меньше получаса — только потом можно отдыхать, — сказал Ли Мянь, не вынося, чтобы жена бездельничала. Её стойка и раньше была никуда не годной, а теперь она и вовсе перестала делать даже вид, что тренируется. Вспомнилось ему собственное детство: когда он только начал учиться боевым искусствам, приходилось стоять в этой позе всю ночь напролёт.
— Муженька, зачем мне теперь стойка? Мне для тренировок достаточно просто сесть в медитацию. Не хочешь попробовать со мной?
Самое яркое воспоминание из детства Цзи Хуайцай — великие мастера всегда сидели в медитации, когда занимались культивацией. Она даже сама как-то серьёзно пробовала, но всякий раз заканчивалось это тем, что у неё затекали ноги.
— Ладно, если выдержишь, — согласился Ли Мянь.
— Но сначала, муженька, найди мне методику. Не думай, будто я не знаю: без правильной техники медитация — пустая трата времени.
Она уже сделала этот вывод после множества неудач: любой великий мастер обязательно проходит через невероятные испытания или получает особую удачу.
Ли Мянь замолчал. Откуда у его жены столько уверенности? Он мог ещё поверить, что она не знает, есть ли у неё талант или нет, но возраст… Ей давно перевалило за лучшие годы для начала обучения боевым искусствам. А главное — её знания элементарных вещей поражали своей наивностью.
— Муженька, а можно мне спросить, по какой методике ты занимаешься? — продолжила Цзи Хуайцай. — Раз ты такой сильный, значит, твоя техника должна быть поистине выдающейся.
Ли Мянь посмотрел на жену, но не ответил. Если бы не знал её истинных намерений, подумал бы, что она шпионка, подосланная врагами.
— Я точно знаю: это не «техника девственника», — добавила она, решив отгадывать сама. — Мы же каждую ночь… ну, ты понял. Так что девственником тебе точно не быть. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как вообще может существовать такая методика. Разве это не обрекает человека на одиночество?
— Что такое «техника девственника»? — спросил Ли Мянь. За две жизни он впервые слышал о подобном. В её словах чувствовалась лёгкая насмешка, так что эта «техника» явно не из благородных.
— Похоже, муженька, ты никогда не ел цыплёнка-молочника, — хихикнула Цзи Хуайцай. Неужели он действительно ничего не слышал о «технике девственника»? Теперь она совершенно уверена: до свадьбы он был настоящим девственником.
Ли Мянь взглянул на её улыбающееся лицо. «Цыплёнок-молочник»? Вспомнил он, как она просила повара приготовить именно это блюдо, и вдруг понял, что она имеет в виду.
— В этом мире может существовать любая методика, — сказал он, — но знаешь ли ты, почему лишь немногие достигают в ней мастерства? Всё зависит от таланта, проницательности и упорства. Та техника, которой занимаюсь я, в начале требует ежедневно стоять в стойке всадника по несколько часов. Боюсь, тебе это не по силам.
— Я и не собираюсь учиться! Но разве это мешает мне интересоваться? Ну пожалуйста, расскажи, как называется твоя методика! Такая возможность — редкость, упускать её нельзя!
— Название — лишь формальность. Лучше тебе об этом не знать, — ответил Ли Мянь. Дело не в том, что он не хотел делиться, просто за этой техникой стояла слишком длинная история.
— Тогда скажи хотя бы, какова твоя сила? Я слышала, у воинов она невероятная. Сколько ты можешь поднять?
— Тысячу цзиней легко, — ответил он. Примерно столько и есть «сила, равная тысяче цзиней».
— Не верю! Если у тебя такая мощь, как ты тогда смог меня выбросить из повозки? — возмутилась Цзи Хуайцай, доставая из своего «счётного блокнота» старые обиды.
— Хочешь повторить ощущение полёта? — спросил Ли Мянь. Тогда он вовсе не хотел этого делать. Да и прошло ведь столько времени — зачем она всё ещё ворошит прошлое?
— Бросай меня ещё раз — и узнаешь сам! — парировала она. Неужели он думает, что её можно запугать? Как бы то ни было, вряд ли кто-то на свете любит, когда его швыряют куда попало.
— Иди-ка лучше в свои покои, — сказал Ли Мянь, заметив кого-то вдалеке и решив отправить жену прочь.
— На улице такой чудесный воздух! Зачем мне днём сидеть в комнате? — возразила Цзи Хуайцай. Она всегда предпочитала делать всё наперекор: хотят, чтобы она вышла — она выйдет, но если просят вернуться — ни за что!
Ли Мянь не стал настаивать. Взял чашку, а затем протянул жене два каменных шарика. На сей раз они были сделаны из чашки, но по размеру явно не соответствовали ей.
Цзи Хуайцай взяла шарики — и её взгляд сразу стал покорным.
— Тогда… я пойду в свою комнату, — сказала она, глядя на ещё тёплые шарики. Признаться, смелости у неё не хватило.
Вернувшись в покои, она всё ещё разглядывала эти два шарика. Сегодня Ли Мянь использовал белую чашку, поэтому и шарики получились белыми. «Видимо, верить в науку — ошибка, — подумала она. — Это ведь волшебный мир, здесь надо верить в даосские чудеса!»
После её ухода Ли Мянь перемахнул через стену и направился к горе Ванъань. Кто-то только что подглядывал за ним. Насколько силен незнакомец, он не знал, но драться дома было нельзя.
— Вы следовали за мной так долго — выходите уже, — произнёс он.
Он прекрасно понимал намерения пришедших. Хотя его сила была велика, никто до сих пор не осмеливался проверять её. Но терпение врагов, похоже, кончилось — он ждал этого уже несколько дней.
Едва он договорил, как из-за деревьев выскочили более десятка людей в чёрном. Болтовня — удел героев из дешёвых романов; в настоящем бою клинки скрещиваются сразу.
Сражение далось Ли Мяню нелегко. Хотя он считал себя сильным, противники оказались не из слабых. Одному справиться с таким количеством было трудно.
К счастью, те лишь проверяли его уровень и не собирались сражаться до смерти. Убедившись, что взять его не удастся, они быстро скрылись. Ли Мянь не стал их преследовать, но, глядя в сторону их отступления, прищурился.
Их движения показались ему знакомыми — он уже знал, чьи это люди. Проверка — дело одноразовое, но после неё начнётся череда новых проблем.
Оправив одежду, Ли Мянь вернулся домой. Однако Цзи Хуайцай сразу поняла: он дрался.
— Муженька, ты что, подрался? — в её глазах не было и тени тревоги. Наоборот, она сияла от возбуждения — со стороны казалось, будто с ним случилось что-то прекрасное.
— Может, и тебе хочется со мной потренироваться? — спросил он с укором. Неужели это нормальная реакция для жены?
— Обязательно возьми меня в следующий раз! — воскликнула она. — Пусть я и буду тормозить тебя, но разве у тебя хоть раз кто-то болел и подбадривал во время боя? Я буду кричать: «Вперёд!»
Она ещё ни разу не видела настоящего боя мастеров. Интересно, отличается ли он от того, что показывают в сериалах? Говорят, там всё ставят профессиональные инструкторы по боевым искусствам, так что, наверное, в реальности всё похоже.
От одной мысли она уже задрожала от восторга.
— В бою клинки не щадят никого. Ты свою жизнь совсем не ценишь? — сурово спросил Ли Мянь. Настоящая схватка — это либо смерть, либо раны. Жене лучше не быть такой любопытной.
— Я верю в тебя! Ты ведь мой родной муженька, так что обязательно защитишь меня, правда? — улыбнулась она, всем видом выражая лесть.
— Рано или поздно ты всё равно увидишь это своими глазами, — сказал он. От судьбы не убежать, и ей рано или поздно придётся столкнуться с этим. Остаётся лишь надеяться, что её храбрости хватит.
Услышав это, Цзи Хуайцай тут же начала фантазировать. Она не уловила глубокого смысла его слов, но главное — она получила желаемый ответ.
Ли Мянь принёс Цзи Хуайцай несколько свитков с методиками. Та приняла их как бесценное сокровище, но, заглянув внутрь, поняла: всё не так, как она представляла.
Первый свиток содержал лишь изображение танцующего человечка. Сразу было ясно: это не методика, а просто танец.
Второй свиток был ещё хуже: позы, которые должен принимать практикующий, казались невозможными для обычного человека. «Это не тренировка, а самоубийство!» — подумала она.
Третий выглядел особенно внушительно — это была техника владения мечом. Но, просмотрев рисунки, она задалась вопросом: сколько из этих тысячи ударов повторяются? И как вообще можно запомнить столько поз?
Лишь последний свиток вызвал у неё хоть какое-то понимание: на нём был изображён человек в медитации, по телу которого были расставлены чёрные точки. «Не скажете же вы, что это и есть методика?» — мысленно фыркнула она.
— Муженька, я слышала, есть такие техники, которыми можно заниматься, лёжа в постели. Почему ты не принёс такую?
Она не стала утверждать, что свитки поддельные, просто заявила, что все они не подходят ленивице вроде неё.
— Такие методики обычно осваиваются сами собой, без учителя, — ответил Ли Мянь. Он заранее предвидел такой исход: эти свитки были лишь для развлечения жены.
— А есть ли техника, которую осваивают в состоянии опьянения? — спросила она. Раз уж он принёс свитки, ей нужно было выбрать — заниматься или нет.
— Я знаю только одно: пьяные люди буянят. Воины избегают алкоголя, — ответил он. Дело становилось всё смешнее. Даже самые простые методики ей не нравятся, и она выдумывает всё новые отговорки.
— Кто так говорит? Я слышала, воины пьют больше всех! А ещё вы можете силой духа вывести алкоголь из тела.
— Откуда у тебя столько «я слышала»? — удивился Ли Мянь. — Особенно таких странных историй, о которых я сам никогда не слышал. Да, мы можем вывести алкоголь силой духа, но разве это не тратит внутреннюю энергию? Зачем нам заниматься такой глупостью?
Похоже, в том мире, откуда она родом, всё устроено иначе. Многие вещи там просто не поддаются логике. Неужели у всех там голова набекрень? Или только у его жены?
Цзи Хуайцай опешила. Телевизор действительно вводит в заблуждение. Всё, что она «знала», почерпнуто из фильмов и сериалов. Если она ошибалась, значит, ошибались создатели кино. Ведь главные герои всегда окружены ореолом всесилия — благодаря ему даже абсурд кажется логичным.
На самом деле раньше фильмы основывались на реальной жизни, а теперь — на воображении. Без капли подросткового максимализма и сейчас ничего не станет популярным. Под влиянием такого «героического» света некоторые и впрямь начинают верить в нереальное.
— Муженька, а есть ли на свете тот, кого ты не сможешь победить? — спросила она и тут же пожалела. Любой дурак знает: никто не может назвать себя первым под небом, особенно в таком молодом возрасте.
— Мир велик, таких людей много. Поэтому будь осторожна в словах и поступках. Если встретишь того, кого я не смогу одолеть, никто тебя не спасёт.
В мире полно древних монстров, которые редко выходят в свет, но их потомки — другое дело. Иногда, ударив младшего, рискуешь навлечь гнев старшего.
— В нашем захолустье обычному человеку вроде меня вряд ли доведётся с ними столкнуться, — возразила она. Прежняя хозяйка этого тела прожила двадцать лет и так и не встретила ни одного мастера внутренней силы. А она сама, с тех пор как очутилась здесь, знает только одного — своего мужа.
Обычные люди просто не сталкиваются с такими существами. Если ей и грозит опасность, то лишь из-за него.
— Кстати, муженька, разве целебные ванны не могут помочь и мне открыть меридианы? — вдруг вспомнила она. Это казалось идеальным способом — быстро и без усилий.
— Такие травы найти почти невозможно. Если бы их легко достать, весь мир кишел бы мастерами, — ответил он. Говорят, в древние времена, когда процветали воины, многие редкие травы использовались для открытия меридианов и полностью исчезли. Сейчас даже собрать полный набор — задача почти невыполнимая.
«Значит, если я найду их — смогу использовать?» — подумала Цзи Хуайцай, вспомнив травы в своём пространстве. Вот видишь, она не мечтает о невозможном! Как только её уровень повысится, выращенные травы станут полезны.
— Муженька, а целебные ванны подходят всем? — спросила она, теперь уже всерьёз заинтересовавшись.
— Теоретически — да, но рецепты давно утеряны. Даже если бы они сохранились, собрать все ингредиенты — почти нереально, — ответил Ли Мянь, прекрасно понимая, какие мысли крутятся у неё в голове. Неужели она действительно верит, что сможет найти эти редкие травы?
http://bllate.org/book/10619/953061
Готово:
