— Я знаю, ты, конечно, не понимаешь, что я имею в виду. Придётся объяснять, да? Впрочем, фраза-то не такая уж сложная. Как только Линь-господин поймёт, что такое нормальный человек, сразу поймёт, чем особенный мой супруг.
Цзи Хуайцай не хотела вдаваться в подробности — ей казалось, она уже намекнула достаточно ясно.
— Вторая госпожа, так вы что, нормальный человек? — наконец нашёл слова Линь Суй. Он наконец понял, в чём ошибся: оказывается, ненормальной была именно вторая госпожа!
Цзи Хуайцай закатила глаза — сдержаться было выше её сил.
— Линь-господин, вы слишком высокого обо мне мнения. Откуда мне быть ненормальной? Я ведь не ем на миску риса больше других и не расту с третьей ногой — как это вдруг кто-то решил, будто я не в своём уме?
Линь Суй пристально посмотрел на Цзи Хуайцай. Неужели дело не в ней, а в нём самом? Обычные женщины разве такие, как вторая госпожа? По его многолетнему опыту общения с дамами… Ладно, перед второй госпожой он даже растерялся.
— Линь-господин, скажите прямо: чего вы от меня хотите узнать?
Мужские мысли — загадка за семью печатями.
— Знает ли вторая госпожа господина Ли? — быстро отбросив прежние сомнения, спросил Линь Суй. Возможно, вторая госпожа просто прикидывается простачкой.
— Примерно, — подумав, ответила Цзи Хуайцай. Слишком сложные объяснения Линь Суй всё равно не поймёт — пусть будет «примерно».
— А «примерно» — это сколько? — не отступил Линь Суй. Ответ «примерно» равнозначен отсутствию ответа.
— Всё, что нужно знать, я знаю, — попыталась Цзи Хуайцай выразиться понятнее для обычного человека.
— Значит, господин Ли каждый день ходит в горы? — раз, когда она всё знает, Линь Суй тут же начал расспрашивать.
— Этого я не знаю, — честно призналась Цзи Хуайцай.
— А какие тайные дела ведёт господин Ли, вторая госпожа тоже знает? — продолжил допрос Линь Суй.
— И этого я не знаю, — покачала головой Цзи Хуайцай.
— Так он действительно не участвует в деле с железной рудой?! — Линь Суй уже начал терять терпение.
— Этого я тем более не знаю, — ответ Цзи Хуайцай окончательно вывел его из себя.
— Если вы ничего не знаете, как вы можете утверждать, что понимаете господина Ли? Вторая госпожа, вам, видимо, очень весело над людьми издеваться!
— Да вы что, не можете просто спокойно поговорить? Откуда мне знать всё про моего супруга? Главное — вы сами разве следите, сколько раз в день ваши родители или братья ходят в уборную? Конечно, нет! Так вот и то, о чём вы спрашиваете, мне совершенно безразлично — для меня это пустое занятие, — старалась объяснить Цзи Хуайцай как можно яснее.
Линь Суй снова остолбенел. Выходит, вторая госпожа не издевается — значит, проблема в нём? Теперь он точно понял: мышление второй госпожи совершенно ненормальное.
— Вторая госпожа, если вы ничего из этого не знаете, мне любопытно: как вы вообще умудряетесь быть чужой женой?
По его мнению, вопросы были предельно простыми, но вторая госпожа даже этим не интересовалась. Провал.
— Линь-господин, по вашему виду ясно: вам суждено остаться холостяком. Но раз уж вы такой красавец, я, как замужняя женщина, подскажу вам: быть чужой женой — проще простого. Мужчины всегда восхищаются чужими жёнами, а своих собственных, похоже, держат лишь для того, чтобы их корить.
Линь Суй слушал, как в воду опущенный. Раньше он считал себя знатоком женской натуры — все встреченные дамы падали к его ногам. Но сегодня он чувствовал, что вот-вот проиграет одной-единственной женщине.
— Вторая госпожа, у Линь Моу ещё дела. Не стану вас больше задерживать, — в конце концов сдался Линь Суй. Ему нужно срочно повысить свой уровень эрудиции, прежде чем снова пытаться спорить со второй госпожой.
Цзи Хуайцай будто не услышала его слов. Она стояла прямо, пристально глядя вперёд.
— Разве вы не искали моего супруга? Он уже вернулся, — заметив приближающегося мужа, она тут же оживилась. Вспомнив его недавнюю угрозу, она стала особенно послушной.
Взгляд Линь Суя устремился на Ли Мяня. Тот подошёл так быстро, что мгновение назад был далеко, а теперь уже стоял перед ним.
— Линь-господин, какая неожиданная встреча! — взгляд Ли Мяня скользнул по жене. По её виду он сразу понял: она опять натворила что-то.
— Э-э, супруг, этот Линь-господин искал именно тебя! Я просто случайно повстречалась с ним — это совсем не моё дело, — проворно спряталась Цзи Хуайцай за спину мужа, чётко обозначив свою позицию.
— А, ищет меня? Жена, ступай пока в свои покои, — Ли Мянь мгновенно всё понял. Линь Суй явно пришёл не к нему, но жена решила иначе.
— Тогда, супруг, беседуйте спокойно, — услышав «ступай в покои», Цзи Хуайцай обрадовалась. Сегодня она действительно разговаривала с Линь Суем, но если муж велел ей уйти — значит, он не в обиде за случившееся?
Хорошо, что она всё вовремя объяснила. Её глазки всё ещё блестели.
— Линь-господин, с кем вы там поссорились? — спросил Ли Мянь, лишь только жена ушла. Он бросил взгляд на десяток с лишним слуг, следовавших за Линь Суем. Хотя он и догадывался, зачем тот привёл столько людей, вопрос задал всё равно.
Выражение лица Линь Суя стало неописуемым. Только что вторая госпожа задала почти такой же вопрос, как и Ли Мянь, но смысл у них был совершенно разный. Услышав слова Ли Мяня, он сразу понял его намёк.
— Когда рядом такой мастер, как вы, господин Ли, приходится подстраховываться, — ответил Линь Суй. После того дня, когда он увидел боевые способности Ли Мяня, он стал серьёзно заботиться о собственной безопасности и привёл с собой десяток охранников.
Ли Мянь ничего не ответил, лишь усмехнулся. В молодости Линь Суй временами терял связь с реальностью. Если бы он захотел напасть, никакие десятки слуг не спасли бы Линь Суя. К тому же, разве не выглядело глупо водить за собой такую толпу?
— Линь-господин, советую вам держаться подальше от моей жены. С вашими способностями мне даже неловко станет, если придётся поднимать на вас руку, — сказал Ли Мянь. Он знал: жена пока не осмелится лезть на Линь Суя, но тот, скорее всего, не оставит её в покое.
— Я пришёл именно к вам, господин Ли, — Линь Суй уловил предупреждение и поспешил исправить формулировку.
— Что ж, прекрасно. Чем могу помочь, Линь-господин? — Ли Мянь сразу понял его намёк.
— Дело с железной рудой я уже доложил своему господину. Он весьма заинтересовался, узнав, что в этом деле замешан такой мастер, как вы, господин Ли.
Ли Мянь не выказал ни малейшей реакции. Он давно предвидел такой поворот и уже подготовил ответ.
— Вашему господину многое интересно. Линь-господин, дам вам один совет: то, что входит в ваши обязанности, выполняйте без промаха; но если дело не ваше — не лезьте. О деле с железной рудой ваш господин узнал, но другие тоже могут заинтересоваться.
Как очевидец, он не участвовал в деле, но для второго наследного принца всё равно оставался угрозой. Перед такой угрозой есть два пути: либо переманить, либо устранить.
— В мире тысячи мастеров. Не кажется ли вам, господин Ли, что вы ещё слишком молоды? — возразил Линь Суй. Он считал себя дерзким, но рядом с Ли Мянем чувствовал себя скромником. Старшие мастера обладают невообразимой внутренней силой. Чем может противостоять им юнец вроде Ли Мяня? Разве мало у второго принца таких великих мастеров?
— Я как раз мечтаю о настоящем поединке, но до сих пор не встретил достойного противника, — ответил Ли Мянь. Пускай приходят! Кого он боялся?
В прошлой жизни он сам достигал того уровня. Чем выше мастерство, тем реже мастера решаются на бой.
— Посмотрим, — сказал Линь Суй, ещё глубже осознав, насколько опасен Ли Мянь. Неужели тот не боится даже старейшин?
Несмотря на угрозу со стороны Ли Мяня, Линь Суй всё же решился на мелкие козни. Прямого удара он не нанесёт, но под ударом может оказаться кто-то другой. Он нашёл Цзи Юэинь и приказал ей разрушить отношения между Ли Мянем и его женой.
— Линь-господин, вы про мою невестку?.. — Цзи Юэинь не договорила, но на лице её читалась явная неуверенность. С этой невесткой она не хотела иметь дела.
— Сейчас наш главный противник — Ли Мянь. А его самая большая слабость — его жена, — пояснил Линь Суй. Пока он не нашёл других уязвимых мест, но, судя по тому, как Ли Мянь защищает вторую госпожу, через неё можно заставить его ошибиться.
— Я и сама не понимаю, о чём думает моя невестка. Как мне с ней бороться? — вздохнула Цзи Юэинь. Она давно хотела заняться этим, но безрезультатно. Ведь хотя дело с железной рудой уже знают многие, расходы их ветви семьи до сих пор покрывает она.
— Вы же женщина — должны лучше других понимать женщин! — оправдывался Линь Суй. Раз он не понимает вторую госпожу, значит, дело в том, что он мужчина.
Цзи Юэинь не знала, что сказать. Обычных женщин она понимала, но вторая невестка — загадка.
— Ладно, попробую, — решилась она. Все женщины ведь примерно одинаково устроены — должно сработать.
«Попробовать» для Цзи Юэинь означало раскошелиться по-настоящему. Какая женщина не любит украшения? Кто откажется от золота и нефрита?
— Всё это мне? — Цзи Хуайцай растерялась, увидев целую гору подаренных украшений. Утром слуга сообщил, что старшая сноха зовёт её по делу. Она перебрала в уме сотню вариантов, но даже не подумала, что Цзи Юэинь пригласила её ради подарков.
— Бери, невестка, если нравится, — сказала Цзи Юэинь. Как старшая дочь рода Цзи, она получила сто восемь сундуков приданого — не шутка.
— Но вы же знаете, старшая сноха, я терпеть не могу выбирать. Взрослые люди выбирают всё сразу, — хоть и не понимала причины подарка, Цзи Хуайцай решила: дарёному коню в зубы не смотрят. Её жадность была бездонной — посмотрим, сможет ли старшая сноха её насытить.
— Бери. Смотри, невестка, ты даже не носишь украшений. Неужели твой муж не думает о тебе? — Цзи Юэинь сама никогда не выходила без украшений на голове.
— Вот именно! Мужчины ведь такие прямолинейные — не умеют радовать женщин. Старшая сноха, вы не представляете, как мне тяжело! — подхватила Цзи Хуайцай, хотя выражение лица выдавало её. Почему? Потому что деньги в доме держала она сама. Покупать украшения на их общие средства — всё равно что тратить свои собственные. А эти красивые, но бесполезные вещи не шли ни в какое сравнение с хорошей трапезой.
— Невестка, разве ты не злишься на своего мужа? — вдруг заподозрила неладное Цзи Юэинь. Невестка жалуется, но на лице — ни тени обиды.
— Конечно, злюсь! Ли Мянь — типичный деревянный болван, не умеет ухаживать за женщиной. Я так на него злюсь! — снова заговорила Цзи Хуайцай, но лицо не выражало эмоций. Как ей объяснить? Украшения ей нравились не ради красоты, а потому что они стоят денег!
— Ха! Но по-моему, у вас с мужем прекрасные отношения, — сказала Цзи Юэинь. Она не могла представить, как Ли Мянь терпит такую жену.
— Старшая сноха, вы, наверное, говорите о себе и старшем брате? Про меня и Ли Мяня лучше не упоминайте. — Цзи Хуайцай даже испугалась. Откуда у них с Ли Мянем «прекрасные отношения»? Она сама об этом не знала!
Ага, понятно! Старшая сноха, видимо, хочет похвастаться своими отношениями со старшим братом. Хотя, судя по всему, любовь в её глазах давно угасла — так бывает после многих лет брака.
http://bllate.org/book/10619/953057
Готово:
