— Так сколько же, моя госпожа, ты собираешься выдавать мне в месяц на карманные расходы? — спросил он, ссылаясь на то, сколько получают другие мужчины в деревне. — Как тебе вообще удаётся такое говорить?
— Ты что, настоящий мужчина, и вдруг стал считать копейки? В доме тебе ни в чём не отказывают — ешь и пей досыта, а ещё смеешь просить у меня деньги?
Выходит, все деньги в доме теперь принадлежат жене?
— Ты хоть понимаешь, — продолжал Ли Мянь, ощущая давление, — что содержать жену — дело непростое? У твоих невесток месячные расходы всего по тридцать лянов.
— Всего тридцать лянов?! Да ты шутишь! — возмутилась Цзи Хуайцай. — Послушай-ка: если у них по тридцать, а у тебя — больше тысячи в месяц, разве твоя совесть не болит?
Мечтать не вредно, но она точно не будет брать пример с невесток. Женщина обязана отстаивать свои интересы.
— Нет, не болит, — спокойно ответил он.
Раз уж речь зашла о совести… Похоже, у него её и вовсе нет. Тридцать лянов — сумма немалая: ведь одежда, еда, жильё и всё остальное уже обеспечены домом, а эти деньги — дополнительные карманные. Этого вполне хватает.
«Мужчина, ты хоть понимаешь, что мы расстались?» — подумала про себя Цзи Хуайцай.
— Это совсем другое дело! Раньше хозяйкой дома была не я. Теперь, когда сменилась хозяйка, всё должно измениться. Мне кажется странным, что ты считаешь тридцать лянов большой суммой. Раз так, с этого месяца твои карманные будут ровно тридцать лянов.
Мужчина и женщина — разве можно их сравнивать? Тридцать лянов… Ладно, ему-то не на что жаловаться — он и без этих денег обходится.
— Но, моя госпожа, разве твоя совесть не болит от того, что ты даёшь своему мужу всего тридцать лянов в месяц?
Цзи Хуайцай покачала головой. Как можно требовать совесть от человека, у которого её нет? Разве совесть может болеть у того, кто её лишился? Неужели мужчину можно избаловать деньгами?
— Супруг, ты должен знать: женщину нужно баловать, а мужчину — воспитывать в строгости. Тридцать лянов — это уже много. Я даже собиралась выдать тебе столько же, сколько получают мужчины в деревне.
«Госпожа, да ты же говоришь как о детях!» — подумал он про себя. Мужчинам нужны связи, приходится угощать гостей, улаживать дела — на тридцать лянов ничего серьёзного не сделаешь. Но ладно, женское мышление коротко, с этим не сравнить.
— Пусть будет тридцать лянов. Постараюсь экономить — должно хватить. Зато, госпожа, тебе повезло: мы переехали в деревню. Иначе этих тридцати лянов не хватило бы даже на один обед в городе.
Раз уж его жена так рада, он, как настоящий мужчина, пожертвует немного.
— Раз уж договорились, супруг, отдай мне все деньги, что есть в доме.
Цзи Хуайцай даже не заметила, насколько её жест напоминал разбойника.
Ли Мянь взглянул на протянутую руку жены и не хотел шевелиться. Есть ли на свете хоть одна женщина, похожая на неё? Хотя в прошлой жизни он почти не общался с женщинами, но, насколько знал, таких точно не было. Видимо, ему просто не хватало опыта — вот и попалась такая жена.
— Супруг, помни: слово мужчины — закон. Его нельзя брать обратно.
Жест, которым она просила деньги, получился особенно уверенным.
— Госпожа, ты действительно необычная женщина.
Хорошо, что во второй жизни у него стало добрее сердце. С любым другим мужчиной она вряд ли сохранила бы своё положение жены.
— Думаешь, эти вежливые слова помогут тебе избежать уплаты? — Цзи Хуайцай показала пальцами чёткий жест. Её цель была ясна — деньги.
— Госпожа, что означает этот жест?
— Деньги! Неужели ты не понимаешь? Хочешь увильнуть?
— Верну их тебе вечером, в спальне.
Цзи Хуайцай думала, что муж не обратит внимания на такой жест, но Ли Мянь уже решил послать людей на разведку. Он никогда в двух жизнях не видел такого способа просить деньги. Наверное, это связано с происхождением его жены. Такой важный след обязательно приведёт к чему-то стоящему.
— Обещаешь? Без обмана!
Ли Мянь кивнул. Он не собирался отказываться от обещания, но раз уж передаёт ей всё состояние, то хотя бы какие-то привилегии должен получить. Правда, похоже, жена ничего не заподозрила — иначе не стала бы так легко соглашаться.
— Супруг, мне любопытно: сколько у нас всего денег? Признайся честно.
При мысли, что скоро она будет распоряжаться семейным бюджетом, уголки губ Цзи Хуайцай сами собой поднялись вверх.
— Много не скажу… Думаю, около двадцати тысяч лянов.
— Ого! Супруг, оказывается, ты ещё и умеешь копить! А я, между прочим, тоже раскрою тебе секрет: моё приданое — пятьсот лянов.
Хотя пятьсот лянов рядом с двадцатью тысячами — капля в море, она всё же честно призналась и не собиралась прятать своё приданое.
Всего пятьсот лянов… Значит, в родном доме её явно не жаловали. Хотя сумма всё равно гораздо больше, чем у старшей снохи в прошлой жизни.
— Госпожа, раз уж ты теперь полностью распоряжаешься финансами дома, не стоит экономить. Купи себе красивые наряды и драгоценности, — сказал Ли Мянь, не в силах больше смотреть на простую одежду Цзи Хуайцай. Его жена не должна выглядеть так бедно.
— Зачем тратить деньги на наряды? Это пустая трата.
Хотя она и признавала: нет такой женщины, которая не любила бы красоту. Она тоже хотела быть прекрасной, но… как ей, человеку из двадцать первого века, одеться так, чтобы понравиться древним?
Она часто видела девушек в исторических костюмах — настоящие феи, словно сошедшие с картин. Но когда дело дошло до неё самой… Она пока даже не знала, как правильно надевать эти наряды.
— Но, госпожа, в такой одежде люди подумают, что я тебя недооцениваю.
Цзи Хуайцай взглянула на своё платье. Оно, конечно, выглядело немного поношенным, но ведь не порвано! Если он не уважает её за старую одежду, то пусть… Только вот что именно «пусть»? Она не умела шить, Сяо Цзи тоже не умела. По слухам, в древности женщины сами шили себе одежду, а у них пока не было таких навыков.
Жизнь в древности оказалась непростой. Хотелось бы вернуться в современность и хорошенько пройтись по магазинам — там можно купить всё, чего душа пожелает, а не мучиться вот так.
— Кто это говорит? Мы живём своей жизнью, а что думают другие — их проблемы. Главное, чтобы мне самой было всё равно.
— Сейчас же найму несколько вышивальщиц. Госпожа, выбери фасон — они сошьют всё, что пожелаешь.
Ли Мянь заметил, как взгляд жены изменился, когда она посмотрела на своё платье. Очевидно, она тоже хотела носить красивую одежду, но где-то произошёл сбой.
— Подожди… Разве одежду обязательно шить самой?
«Госпожа, с чего ты взяла, что платья надо шить самостоятельно?» — подумал он. Хотя она и дочь наложницы, но в доме Цзи её не могли так плохо учить, чтобы она даже не знала об этом?
Поняв смысл его взгляда, Цзи Хуайцай почувствовала, что совершила ошибку стоимостью в миллиард. Если бы она раньше знала, что одежду можно заказать, давно бы уже начала готовиться!
— Чего же ждать? Беги скорее устраивать всё!.. А драгоценности?
— Что предпочитаешь: выбрать украшения в лавке или прислать образцы прямо в дом?
— Конечно, в лавке! Разве можно доверять картинкам? — Цзи Хуайцай даже коленом подумала: как будто изображение и оригинал могут быть одинаковыми!
— Госпожа, а тебе не страшно ехать в карете?
Карета… Это действительно проблема. Одна поездка могла стоить ей жизни. Честно говоря, после нескольких таких поездок у неё уже выработалась психологическая травма.
— Тогда пусть привезут образцы домой. Кстати, тебе самому не нужно несколько комплектов новой одежды?
Она заметила: кроме чёрного и белого, в гардеробе мужа нет других цветов.
— Если госпожа желает — пусть шьют.
Он, возможно, и не станет их носить, но это внимание жены — и он обязательно примет подарок.
— А слугам тоже нужно подготовить одежду на все времена года?
Как стать настоящей хозяйкой большого дома? Она совсем не разбиралась в этом. Хотя быть главной в доме и приятно, но ответственность огромная. Управлять всеми этими людьми, обеспечивать их едой и одеждой — задача не из лёгких. Быть хозяйкой в древности — дело непростое.
— Об этом не беспокойся. Управляющий обо всём позаботится. Тебе нужно лишь проверять бухгалтерские книги.
— Проверять книги? Да разве я похожа на человека, который умеет читать бухгалтерию?
Слово «неграмотная» как нельзя кстати. В прошлой жизни она не была отличницей, но хотя бы грамотной. А здесь… Она уже обращала внимание на древние иероглифы — одни только завитушки вызывали головную боль.
Ей, взрослой женщине, теперь предстоит заново учиться читать? Голова раскалывается, не хочется даже разговаривать.
— Как ты вообще собираешься управлять домом, если не умеешь читать бухгалтерские книги?
Ещё один повод для насмешек. Госпожа любит шутить.
— Кто сказал, что я собираюсь управлять домом? Я буду управлять только деньгами!
Она пока не знала, как ведут учёт в этом мире, но у неё всегда была своя внутренняя «бухгалтерия».
Ли Мянь вдруг засомневался: стоит ли отдавать двадцать тысяч лянов ради одной девчонки? Но не злись — ведь хотя формально жена управляет домом, все слуги — его люди. Ошибиться невозможно.
— А если ты не умеешь сверять записи, тебя легко обмануть.
— Не задавай глупых вопросов. Разве в доме нет тебя?
Разве не так поступают настоящие боссы? Им достаточно поставить подпись. А ей — просто выдать деньги.
«Глупый вопрос?» — Ли Мянь снова не мог угнаться за мыслями жены. Любой нормальный человек знает: тот, кто не умеет читать бухгалтерию, не может управлять домом.
Но зато в доме есть он. Может, это повод для радости? По крайней мере, жена помнит, что он существует. Видимо, она не так уж глупа — просто иногда задаёт странные вопросы.
— Кстати, тебе хватает одной Сяо Цзи? Раньше во дворе не было женщин, и за мной ухаживали только слуги-мужчины. Завтра схожу к торговцу людьми и куплю тебе ещё несколько служанок.
«Ты собираешься покупать людей у работорговца?!» — Цзи Хуайцай широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Хотя её маленький мозг ещё не до конца осознал, что в древности это норма, она инстинктивно не могла этого принять. Ведь любой, кто знает законы, понимает: торговля людьми — преступление.
— Здесь разве разрешено торговать людьми?! — воскликнула она. — Тебе точно нужно переосмыслить своё отношение к жизни!
— Госпожа, откуда ты взяла, что торговля людьми — преступление?
Это ремесло существовало испокон веков. Бедные семьи, не имея возможности прокормить детей, часто продавали их. Он и не знал, что это нарушает закон.
Многие бедняки мечтали, чтобы их ребёнка купили: дома его, возможно, не выкормить, а в богатом доме хотя бы выживет.
— Ладно, у вас и убийства, наверное, не наказуемы.
Какой ужасный, жестокий старый мир! Цзи Хуайцай прижала ладонь к груди. Хорошо, что она не попала в какую-нибудь глухую деревушку — иначе, боится, не прожила бы и нескольких глав.
— Кто сказал, что убийства не наказуемы?
— Перед свадьбой в нашем доме случился пожар. Я спряталась в подвале и увидела множество скелетов. Говорят, это были тела наложниц и слуг. После такого масштабного происшествия никто даже пальцем не пошевелил!
Из-за этого она до сих пор видит кошмары. В этом мире совершенно нет прав человека.
— Слуги, подписавшие контракт, — особый случай. Их жизнь и смерть зависят от хозяина. А обычных людей за убийство карают смертью.
Неужели она никогда не выходила за ворота дома? Даже таких основ не знает.
— Но слуги — тоже люди! Почему их жизнь и смерть решаются так легко? Где здесь хоть капля человечности?!
Она просто не могла этого вынести. Ведь это же человеческие жизни! Неужели у них нет кошмаров?
— Госпожа, ты думаешь, все относятся к жизни так легкомысленно? Только в самых жестоких семьях такое случается. В обычных домах подобного не допускают.
— Как раз в доме Цзи такое и происходит! Я сама столкнулась с этим — не обманешь!
— В каждом большом доме есть свои тёмные стороны. Это неизбежно. Но знай: даже несмотря на это, многие мечтают попасть в такие дома. И наш дом, Ли, далеко не так чист, как ты думаешь.
Неужели она этого не знает?
— Ли Мянь! Ты тоже убивал людей?!
Она не могла смириться с мыслью, что рядом с ней спит убийца!
— Нет, — ответил он, глядя на испуганное лицо жены и решив сказать благородную ложь.
Разве легко ему было выжить? Иногда выбор стоял между «ты или я». У каждого есть моральные принципы, но некоторые постоянно их нарушают.
— Не ври мне! В твоих глазах такая жестокость — сразу видно, что ты видел кровь!
Такой взгляд мог напугать до смерти. И он ещё говорит, что не убивал? Она ему не верит!
— Виноват мой слишком сильный нрав?
Значит, виновата её слабость? Она же девушка из двадцать первого века, с главной героиней-аватаркой и внешним модулем! Если даже она дрожит от страха, то виноват только он!
Цзи Хуайцай энергично закивала: да, именно так!
— Сяо Цзи выросла вместе с тобой, но я не замечал, чтобы она тебя боялась.
http://bllate.org/book/10619/953041
Готово:
