— В реках и озёрах полно рыбы, — возмутилась Цзи Хуайцай. — Как вы смеете утверждать, будто рыбное мясо дорого? Неужели поймать рыбу так уж трудно?
Неужели нельзя просто договориться? Ведь речь всего лишь о рыбе!
«Барышня из знатного дома…» — Лю Цзюэ был поражён до глубины души. Она ведь не выходит из дома — ни за главные ворота, ни даже за внутренние. Откуда ей знать, почему рыба стоит дорого?
— Бывает и дешёвая рыба, — пояснил он. — Та, что выращена в пруду, обходится дешевле. А вот дикая — значительно дороже. Разводить рыбу гораздо сложнее, чем кур или уток. Даже если отбросить тот факт, что дикую рыбу ловить нелегко, в реках водятся опасные черви и паразиты. Кто рискнёт спускаться в воду, если только совсем не припечёт?
«Ха… Черви в реке?» В её времени такого точно не было! Особенно в передачах про выживание — там, как только появлялась вода, сразу ловили рыбу.
— Постойте! Мы ведь можем ловить рыбу удочкой с берега. На свете же полно любителей рыбалки. Неужели в этом мире их нет?
— Госпожа, вы полагаете, что рыбалка — дело лёгкое? — Сяо Цзи едва сдержалась от закатывания глаз. Это же её госпожа! Та потеряла память и ничего не знает. Надо понимать… и ещё раз понимать…
Цзи Хуайцай уверенно кивнула: рыбалка — чего проще? Даже она, абсолютная новичка, наверняка поймает хоть одну рыбку.
Лю Цзюэ окончательно убедился: его госпожа совершенно ничего не смыслила в бытовых делах.
— Госпожа, в воде рыба — хозяйка положения. Даже в собственном пруду поймать её непросто, не говоря уже о дикой природе. Эти рыбки хитрее людей!
«Рыбы хитрее людей?» Кто вообще додумался до такого вывода? Вспомнив рыб на рынке, Цзи Хуайцай не могла поверить, что они обладают высоким интеллектом. Максимум — проворны. Интеллект? Серьёзно?
Видимо, в этом времени рыболовство ещё не развито, поэтому рыба и дорогая. Не стоит винить рыб за то, что люди не умеют ловить.
— Ладно, пусть будет по-вашему, — бросила она с жалостью. — Бедные вы, древние людишки… Вам и в голову не придёт, что человек умнее рыбы.
Лю Цзюэ замолчал. Неужели у госпожи проблемы с рассудком? Неужели она всерьёз считает себя умнее рыбы?
Наступила тишина. Но Цзи Хуайцай быстро нарушила её своей наивностью.
— В воде ведь не только рыба съедобна. Вы, господин повар, знаете об этом?
— О чём именно говорит госпожа? — Он был поваром уже больше десяти лет. Как будто он не знал, что в реке много съедобного!
— За рыбой всегда следуют креветки! Неужели вы этого не знаете?! — Она была в шоке. Неужели в древности не ели креветок?
— Если госпожа имеет в виду именно это, то да, я знаю. Если вам интересно, могу купить. Но скажите, госпожа, вы вообще представляете, чем питаются креветки?
Цзи Хуайцай уверенно кивнула. Она хоть и не гений, но знает цепочку: большая рыба ест маленькую, маленькая — креветок, а креветки — планктон. В играх типа «Жадная рыбка» она вообще королева!
— Креветки питаются гнилью и трупами. Я думал, госпожа боится их есть. Если вы всё же решитесь — тогда не страшно.
— Госпожа, креветки есть нельзя! — воскликнула Сяо Цзи, чувствуя тошноту. Разве можно есть такое, если только не умираешь с голода? Неудивительно, что за всю жизнь она ни разу их не пробовала — оказывается, они грязные!
Для Цзи Хуайцай это прозвучало как самый нелепый анекдот века. Креветки нельзя есть? Да это же безумие!
— Креветки — деликатес! Жизнь без них не жизнь!
— Тогда прикажите, госпожа. Ещё привезите улиток, мидий и прочих моллюсков. Если вы умеете их готовить — сделайте.
Сяо Цзи потянула госпожу за рукав:
— Госпожа, как вы можете есть эту гадость!
Цзи Хуайцай сделала вид, что не заметила неодобрения служанки. Как только попробуете — сами поймёте, насколько узок был ваш кругозор.
— Сяо Цзи, это же просто речные обитатели. Чего бояться? Я слышала, в некоторых местах даже насекомых едят!
Сяо Цзи немедленно отпустила рукав. Госпожа совсем сошла с ума! Конечно, где-то едят жуков, но… Госпожа, вы уже не та! Раньше вы ужасно боялись насекомых!
— Не волнуйтесь, господин повар, — сказал Лю Цзюэ. — В деревнях, где мяса не видят годами, иногда жарят насекомых. Не ожидал, что госпожа об этом слышала.
— Нет-нет! Я просто так сказала! Кто вообще осмелится есть насекомых? Неужели у них по ночам не бывают кошмаров?
Она вспомнила видео из прошлой жизни — после него неделю не могла есть. Самой пробовать? Лучше уж умереть с голоду!
Сяо Цзи кивнула с облегчением:
— Вот именно, госпожа! У вас точно будут кошмары.
— Почему?
— Вспомните, какие у них волосатые лапки!
Правда? Цзи Хуайцай попыталась представить гусеницу… и по коже побежали мурашки. Всё тело покрылось холодным потом.
Увидев реакцию госпожи, Сяо Цзи обрадовалась:
— Всё верно! Вы — та самая госпожа!
— От одного вида насекомых у вас мурашки, а при прикосновении — аллергия.
Но напоминание Сяо Цзи уже не могло остановить бушующую фантазию Цзи Хуайцай. Достаточно было подумать — и она уже чувствовала, будто по коже ползают жуки. Это же не научно! Такого просто не может быть!
— Хватит! Не думать! Сяо Цзи, мне кажется, я чешусь! Надо срочно искупаться!
Сяо Цзи последовала за ней — госпоже нужна помощь при одевании после ванны.
Хотя… реакция госпожи стала ещё сильнее прежнего. И ведь они теперь живут в деревне!
Когда Цзи Хуайцай вышла из ванны, еда уже остыла. Вкусный обед превратился в нечто невзрачное.
— Блюда не по вкусу? — спросил Ли Мянь. Он не стал ждать её и поел заранее, но остался за столом.
— Ли Мянь, содержать семью — дело мужчины. Найди себе занятие и зарабатывай! Твоя жена — очень дорогая в содержании.
Она не собиралась до такой степени обеднеть, чтобы есть насекомых! Стоп, стоп…
— И чем же, по мнению госпожи, мне заняться?
Женщины действительно непостоянны. Пару дней назад она хотела развестись, а сегодня требует, чтобы он её содержал.
— Исходя из наших налогов, каждый год мы платим слишком много. Поскольку ты, судя по всему, человек учёный, почему бы не поступить на службу через экзамены? Говорят, у кого есть чин, тот освобождается от налогов.
Цзи Хуайцай пока не нашла способов заработка в этом мире и решила не лезть вперёд паровоза.
— Откуда госпожа узнала, что я такой учёный? Даже я сам об этом не знал.
За две жизни он действительно набрался опыта больше, чем другие книжники. Сдать экзамены для него — не проблема.
Но это не значит, что он обязан это делать. Хотя признавал: чин действительно открывает двери.
— Да ладно! По тебе сразу видно, что ты талантлив. Я верю в тебя и не сомневаюсь, что ты меня не подведёшь.
Хотя… она сама уже не верила своему чутью. Но разве мужчина посмеет сказать, что он простой смертный? Никто бы не поверил!
— Боюсь, госпожа ошибается. Все знают, что ваш супруг ни в науке, ни в военном деле не преуспел. Не смогу дать вам ту жизнь, о которой вы мечтаете.
— Люди со стороны не знают тебя как следует. Мы же свои! Или у тебя есть дела поважнее, чем получение чина?
Она вспомнила про его «долину лекарственных трав». Может, правда есть чем заняться? Кстати, в этом веке травы ценятся высоко? Если у него целая долина — неужели они скоро разбогатеют? Как только её пространство обновится, ей не придётся беспокоиться о деньгах.
На самом деле, с пространством всё было в порядке. Несколько минут — и она успела всё обработать.
— Госпожа думает, что сдать экзамены — просто? Даже чтобы подать документы, нужны связи и взятки. Да и в этом году экзаменов не будет. Что мне делать?
Его заинтересовало, кто же на самом деле скрывается в теле его жены. Так говорят совсем не так, как все вокруг.
— Тогда открой аптеку! Говорят, аптекари разбогатели. Уверена, для тебя, с твоей силой, сбор трав — пустяк.
Ли Мянь сразу понял, к чему она клонит. Она метит на его долину. Лучше бы об этом никто не знал.
— Если бы все аптекари богатели, в мире не было бы столько умирающих от болезней. Госпожа, вы слишком много думаете. Неужели вы считаете, что сбор трав — путь к богатству? Тогда бедные сборщики трав должны были бы покончить с собой от стыда!
Цзи Хуайцай замолчала. То одно нельзя, то другое… Придумай сам, как зарабатывать!
Отоспался вдоволь и хочешь уйти от ответственности? Такого счастья даже она не встречала!
— Ли Мянь! Ты что, не собираешься зарабатывать на семью? — бросила она с презрительным взглядом.
— Я думал, доходов от семейного имения хватит, чтобы госпожа ни в чём не нуждалась. Содержать вас — нелёгкое бремя.
Презрение Цзи Хуайцай не произвело на него впечатления. Её взгляд был слишком мягким, даже мило смотреть.
— Не стыдно ли тебе полагаться на наследство? Это не мужское дело!
«Бремя»? Да она разве просит много? Просто пока не разобралась в обстановке! Да и тратит ли она больше, чем он сам?
— Хочешь власти? Забирай управление имением. Всё равно мне нечего терять.
Разве она этого хотела? Пусть он сам думает, как жить! Неужели хочет умереть с голоду?
— Я не против, чтобы ты платил налоги! Главное — чтобы деньги были. Кто управляет — не важно. Но тебе, мужчине, стыдно передавать хозяйство женщине!
«Госпожа, вы так легко можете обидеть человека», — подумал Ли Мянь, но сдержался. Это же его жена. За две жизни он встретил только одну такую. Что ему остаётся?
— Давай добывать железную руду. Это почти бесплатный бизнес: сколько выкопаем — столько и заработаем.
— Нет!
— Почему? Добыча — быстрый заработок.
— Я сказала «нет»! Это незаконно. Благородный человек добывает богатство честным путём. Способов заработать масса — зачем выбирать опасный?
«Честным путём»? Да знает ли она вообще, что это значит? Видимо, в её мире закон важен. Только он не мог вспомнить места, где так строго соблюдают законы.
— Откуда мне знать эти способы? Те, что я знаю, вам не понравятся. И лучше вам о них не узнавать.
— Как это «не знать»? Ты мужчина! Неужели у тебя совсем нет идей? Кому верить?!
— Сколько вам нужно в месяц? Назовите сумму — я постараюсь.
Хотя госпожа и казалась жадной, Ли Мянь заметил: она не носит золота и серебра, а одежда та же, что и раньше. Интересно, она просто не замечает этого или не придаёт значения?
— Я ориентировалась на твои прошлые расходы. Мне много не надо.
«Хороша ориентация», — подумал он. Эта госпожа — странная смесь ума и глупости.
http://bllate.org/book/10619/953040
Готово:
