— Не волнуйся, я тебя прокормлю.
Разве она должна была тревожиться именно об этом? Её беспокоило не то, можно ли начинать добычу без официального разрешения, а что будет, если их поймают?
Будучи девушкой из двадцать первого века, она отлично понимала: закон — черта, которую переходить нельзя. Раз дело заведомо незаконное, она ни за что не станет в него ввязываться.
— Кроме рудника, у нас есть ещё какие-нибудь доходные активы?
— Вся земля в деревне наша. Радуйся.
Да ладно?! Та самая земля, где даже трава не растёт? Чему тут радоваться? Цзи Хуайцай закатила глаза. Можно сказать, что у меня нет дальновидности, но нельзя обвинять меня в глупости.
— Однако и слишком сильно радоваться не стоит. Все эти годы землёй в деревне распоряжался старейшина рода. Это всё родственники по главной ветви, и шанс вернуть землю — меньше одного процента. Даже в прошлой жизни мне так и не удалось её отвоевать. Жизнь в деревне и так тяжела; забрать у людей землю — всё равно что загнать их в безвыходное положение.
— Ли Мянь, ты издеваешься надо мной? Так скажи же наконец, какие у нас вообще есть прибыльные источники дохода! Хотя говорят, что деньги портят отношения, но ведь вы даже не обсуждали финансов, а уже успели сблизиться?
— Кроме земли в деревне, у нас есть ещё несколько поместий в других местах и несколько лавок в городе. Правда, по сравнению с остальными активами дома Ли это ерунда. Но для обычного человека — богатство, о котором он и мечтать не смел бы.
— Ну хоть что-то. Но больше всего мне интересно: сколько мы зарабатываем в год?
Цзи Хуайцай не знала, насколько другие жёны практичны, и не была уверена, понравится ли Ли Мяню такая прагматичная девушка, как она. Но меняться ради него она точно не собиралась.
— В урожайный год — семь–восемь тысяч лянов. В неурожайный — хватит лишь на пропитание.
— Раз так, тогда с рудником мы точно не будем связываться.
Она не знала цен на эту эпоху, но услышав «семь–восемь тысяч лянов», решила, что сумма немалая.
— Жена, ты слишком рано радуешься. После уплаты налогов остаётся четыре–пять тысяч.
Теперь она точно поняла: этот человек всерьёз шутит над ней!
— И всё равно неплохо. Кстати, сколько у тебя месячных расходов?
— Зависит от обстоятельств. Если попадаются подходящие лекарственные травы, то и тысячи лянов в месяц не хватит.
Вот оно! Он явно подтрунивает над ней. Тысяча лянов в месяц?! Если она правильно поняла — это же тысячи серебряных монет! Как при годовом доходе в четыре–пять тысяч можно тратить по тысяче в месяц? Пришлось бы голодать по нескольку месяцев подряд!
— Ли Мянь, мы теперь муж и жена. Разве тебе не кажется, что все семейные деньги должны быть под моим управлением?
В любом веке женщина должна держать в руках контроль над домашним бюджетом! И уж точно не позволять мужчине так расточительно обращаться с деньгами!
— Управляй.
— Ладно, тогда я наведаюсь в деревню и узнаю, сколько обычно тратят местные мужчины в месяц. Тебе точно не придётся терпеть нужду.
Она решила как следует разузнать цены в этой эпохе, чтобы не оказаться в нищете, когда будет уже слишком поздно.
— Как тебе угодно.
На самом деле, она радовалась напрасно. Официально доходы были именно такими, но за кулисами всё обстояло иначе. На одни лишь семейные месячные пособия он бы не выжил до сегодняшнего дня. Однако о своих тайных источниках дохода жене знать было ни к чему.
Цзи Хуайцай, конечно, радовалась. Когда муж спокойно передаёт женщине управление всем своим состоянием, это значит, что он ей доверяет. Она не знала, верно ли это суждение, но факт оставался фактом: если муж отдаёт деньги в её руки — ей приятно. И в этом она не ошибалась.
Цзи Хуайцай думала, что, приехав в деревню и взяв в свои руки семейные финансы, сможет есть всё, что захочет, и делать, что душе угодно. Но, оказавшись в деревне...
— Ли Мянь, у дома Ли есть старейшина рода?
Почему, только добравшись до деревни, она вдруг поняла, что здесь чужая территория!
Дело в том, что сегодня, когда они приехали в деревню, уже стемнело. Они даже не успели как следует обустроиться, как к ним пришёл человек с вестью: завтра с утра им нужно явиться к старейшине рода и засвидетельствовать почтение.
— Старейшину рода Ли всегда выбирают из младших сыновей главной ветви. После раздела имущества таких сыновей отправляют обратно в деревню, где они становятся следующими старейшинами.
Значит, её муж в будущем станет старейшиной. Фух, она уже испугалась, что им придётся подчиняться этому старейшине.
— Но только после смерти нынешнего старейшины.
— А сколько ему лет?
— Тридцать.
Цзи Хуайцай замолчала. Тридцать лет… Ждать его смерти — бессмысленно. Очевидно, она снова пораньше обрадовалась: этот старейшина будет давить на них, словно гора.
— Неужели нам теперь каждый день придётся являться к нему с поклонами?
Жизнь становится невыносимой. Этот старейшина — младший брат Ли Мяня, а значит, найдётся ещё множество родственников-старших.
— Нет.
Мысли его жены действительно работали не так, как у обычных людей. Ведь даже будучи старейшиной, он всего лишь глава рода — зачем же ходить к нему каждый день с поклонами? Чего она так боится? По идее, девушки из больших домов, такие как она, давно привыкли к ежедневным церемониям приветствия.
Тот Цзи Хуайцай, которого он знал в прошлой жизни, и эта женщина, с которой он сейчас рядом, казались ему совершенно разными людьми. Он хотел понять: что же случилось с его женой? Откуда у неё столько перемен?
Ещё в день свадьбы, почувствовав к ней влечение, Ли Мянь послал людей расследовать её прошлое — вдруг в прошлой жизни произошло нечто, о чём он не знал. Естественно, он узнал о пожаре в день её замужества — в прошлой жизни этого не случилось, но в этой жизни пожар вспыхнул. Такое серьёзное отклонение от прошлого он не мог проигнорировать.
Более того, по его анализу, пожар был устроен умышленно. В доме Цзи ходили слухи, будто другие незаконнорождённые дочери из зависти подожгли комнату Цзи Хуайцай. Но он скорее верил, что целью было уничтожить какие-то улики: ведь огонь сжёг всё дотла — это слишком подозрительно.
— Надеюсь, в будущем никакие старшие родственники не станут вмешиваться в нашу жизнь?
Из-за переизбытка исторических дорам она теперь панически боялась свекровей.
— Разве ты не знала? Моя матушка давно умерла.
Услышав это, Цзи Хуайцай перевела дух. Хорошо, что нет. Она очень боялась жить вместе со старшими — хоть они и обладают жизненным опытом и могут многое подсказать, но ей просто не нравилось такое соседство. Возможно, в детстве её слишком строго воспитывали, и теперь она стала бунтаркой.
— Однако законнорождённые члены семьи скоро переедут в деревню.
Не мог бы ты сразу всё рассказать? Подожди… Почему представители главной ветви переезжают в эту глухомань? Неужели в доме Ли случилась беда?
— Откуда ты знаешь, что они вернутся?
— Позже сама узнаешь.
— Почему я должна ждать? Скажи сейчас! Мы же теперь одна семья — никаких тайн!
Фраза «мы теперь одна семья» прозвучала для Ли Мяня очень приятно. Если они теперь свои, то и правда нечего скрывать.
— Дело в железном руднике.
Если он знает об этом, значит, знают и другие. В мирное время железо не так ценно и его массовое производство запрещено, но что будет во времена войны?
— Разве рудник не принадлежит нам? Какое отношение к нему имеют остальные?
Хотя она и не собиралась его разрабатывать, но если рудник достался им при разделе имущества, значит, он их.
— Разве ты только что не сказала, что не будешь его разрабатывать?
— Да, я не собираюсь его разрабатывать! Но это не значит, что я готова отдать его другим! У них и так огромное состояние после раздела — зачем им отбирать у нас даже эту малость? Где справедливость? Где уважение к правам человека?
— Это тебе самой предстоит понять. Уже поздно, пора возвращаться в спальню.
Цзи Хуайцай сердито посмотрела на Ли Мяня. Неужели нельзя просто спокойно поговорить? О чём вы вообще беседуете, если вдруг начинаете предлагать идти в спальню!
— Если тебе хочется спать, иди один!
Упоминание спальни её пугало. Вспомнив, что происходило сегодня в повозке, она решила: ни за что не останется с ним наедине!
— Уже поздно.
Он даже не рассматривал вариант, что она может провести ночь одна.
— Я всё равно не усну!
Будучи заядлой совой, она не собиралась менять привычки только потому, что переехала в другое место. Хотя… в древности ночная жизнь почти отсутствовала, но бессонница — это не её вина.
— Скоро устанешь.
Та, что заснула в повозке, говорит такое? Кому это поверить?
Незаметно сделав пару шагов назад, она поняла: фраза звучит слишком многозначительно. Почему она устанет? Потому что он собирается заняться тем, чем занимаются взрослые. Ни за что не попадётся в ловушку!
Увидев настороженность в её глазах, Ли Мянь не стал гадать, о чём она думает. Если бы бегство помогало, она бы давно сбежала.
Раз они уже поженились, обязанности жены должны исполняться.
— Ай! У меня месячные!
Хотя в прошлой и нынешней жизни Ли Мянь впервые слышал о такой женской проблеме, это не значило, что он ничего не знал. Месячные случаются раз в месяц, и, кстати, его люди всё выяснили очень подробно — даже точную дату их начала записали.
— Ты меня боишься?
Цзи Хуайцай кивнула, потом покачала головой. Она же девушка из будущего с внешним модулем! Как она может бояться такого допотопного старичка!
— Неужели думаешь, что сегодня сможешь снова спать в комнате Сяо Цзи?
Услышав имя служанки, Цзи Хуайцай нервно огляделась. Сяо Цзи, как ты могла бросить свою госпожу? Разве у тебя нет совести?
— Ли Мянь, давай заранее договоримся: спать в одной постели — пожалуйста, но трогать меня нельзя!
Ли Мянь без колебаний кивнул. Цзи Хуайцай поверила ему и пошла за ним в спальню. Но вскоре поняла: если бы можно было верить мужчинам, свиньи научились бы лазить по деревьям.
Когда дверь закрылась за молодожёнами и началось то, что обычно называют «стыдными делами», женщина в силовом плане просто не могла противостоять мужчине. Цзи Хуайцай, полностью подчинившаяся его желаниям, мысленно показала себе средний палец и презрительно подумала: «Как же я себя презираю!»
Снова невозможно проснуться утром. Снова опоздание на церемонию приветствия.
— Сяо Цзи, Ли Мянь — настоящий зверь! — пожаловалась Цзи Хуайцай своей служанке, проснувшись ближе к полудню. Сегодня её настроение было ужасным: ночью она сделала важное открытие — если красавец использует своё очарование, десять таких, как она, не устоят. Хоть и ненавидит его всей душой, но любит до безумия.
Сяо Цзи кивнула. Что там за «зверь» — её не волновало. Пусть это будет их с мужем маленькая интимная игра. «Зверь» — наверное, то же самое, что и «любимый», о чём шепчутся старшие служанки.
— Я больше не хочу жить! Мне стыдно выходить из дома! Сегодня же должны были пойти к старейшине, а сейчас который час?!
Сяо Цзи снова кивнула. Кого винить? Только госпожу, которая так любит поваляться в постели. Хорошо хоть, что они уже выделились в отдельное хозяйство. Иначе за такие опоздания на церемонии её бы заживо съели сплетни.
— Госпожа, если тебе так плохо, зачем же ты позволяешь господину так себя вести?
Винить господина? Нет. Винить себя?
Цзи Хуайцай снова рухнула на кровать. Она тоже не хотела этого! Вспомнив прошлую ночь… Лучше не вспоминать. Она смотрела в потолок с выражением полного отчаяния. После переезда в прошлое её интеллект явно снизился — как она вообще могла поверить в мужские обещания? Если мужчина говорит: «Я тебя не трону», разве можно ему верить?!
— Ладно, госпожа. Хотя уже поздно, но лучше пойти, чем совсем не идти. Вам всё равно нужно зайти в дом старейшины.
— А как мне объяснить, почему я пришла только к полудню? Несправедливо! Почему именно я не могу встать, хотя двигалась-то не я и силы тратила не я? Внутренняя сила — это слишком мощный внешний модуль! Когда же небеса подарят такой бонус мне?
— Госпожа, мы только что переехали в деревню, и у нас столько всего нужно устроить — никто не удивится, если вы опоздаете. Пусть старейшина и младший брат господина, но после раздела имущества они живут отдельно. Его можно считать обычным старшим родственником, и не обязательно приходить к нему с утра.
По её сведениям, предыдущий младший сын, получивший долю при разделе, получил даже меньше, чем господин. С тех пор он почти не общался с основным домом, и отношения с Ли Мянем были прохладными. Теперь, когда госпожа переехала в деревню, они будут вести своё собственное хозяйство.
— Может, и так… Но всё равно неловко из-за того, что так долго спала. Люди подумают, чем мы занимались прошлой ночью! Хотя мои взгляды более либеральны по сравнению с древними, на самом деле я довольно консервативная девушка.
Сяо Цзи захотелось закатить глаза. Госпожа, покажите хоть каплю смущения!
— Кстати, госпожа, забыла вам сказать: сегодня утром господин уже сходил к старейшине. Он сказал, что вы плохо себя чувствуете из-за укачивания и зайдёте через пару дней.
http://bllate.org/book/10619/953038
Готово:
