Он с лёгким удивлением посмотрел на меня, но всё же кивнул:
— Конечно можно. Хотя я думал, тебе так нравится здешний ночной пейзаж, что захочешь ещё несколько дней здесь пожить.
— Здесь прекрасно, но мне всё же хочется повидать Ся Хэ. Перед тем как она уедет, я хочу увидеться с ней хоть разок.
— Ты не боишься столкнуться с Хань Таном?
Я немного замялась:
— Он… разве не пришёл уже в себя? Думаю, больше не станет меня преследовать.
Он тихо рассмеялся:
— Боюсь, ты сама не удержишься и при встрече с ним всадишь в него нож.
Я вздохнула:
— Ты слишком много во мне видишь решимости. Я ведь самая беспринципная женщина на свете — любой может легко переступить мою черту.
Он улыбнулся, но больше ничего не сказал и продолжил изящно резать стейк на своей тарелке.
Лин Цзин ел по-европейски безукоризненно: мясо превращалось у него в аккуратные кусочки, а нож и вилка почти не издавали звука, касаясь фарфора. Такое мастерство не приобретается за один день. По крайней мере, мне это точно не под силу. Поэтому я всегда боюсь, когда Вэнь Чжао тащит меня в ресторан европейской кухни — для меня это словно настоящее сражение.
После ужина я сидела на ковре в спальне и смотрела сквозь окно на нескончаемый дождь. Бесконечный поток воды будто собирался затопить весь город.
Теперь я поняла, почему родители Лин Цзина так любили эту виллу. Это место, эта комната — даже в такие серые, дождливые дни, сидя здесь и глядя сквозь стекло на мерцающие огни города, на размытую неоновую дрожь, на смутную, но сияющую галактику мирской суеты — всё это невероятно прекрасно.
Лин Цзин подал мне бокал красного вина и сам опустился рядом:
— Выпей. От этого тебе будет легче заснуть.
Я взяла бокал, некоторое время разглядывала его и вдруг вспомнила нашу первую встречу у него дома за вином. Тогда я тоже держала бокал и, погружённая в воспоминания, расплакалась, как ребёнок.
Он помахал рукой перед моими глазами:
— О чём задумалась, глядя на бокал?
— Да ни о чём особенном. Просто вспомнила, как в прошлый раз у тебя дома плакала — до чего ж глупо выглядела.
Он задумчиво покрутил свой бокал:
— Не стоит об этом думать. Слёзы сами по себе ничего не значат. Есть люди, которые, даже разрываясь от боли, не прольют ни единой слезы. А когда они плачут, значит, есть причина, которая заставляет их это делать.
Я с недоверием взглянула на его профиль. Сегодня в его лице было что-то иное, и слова звучали не так, как обычно. Но что именно изменилось — я не могла понять.
Он не смотрел на меня, а смотрел вдаль, на угасающие огни города. Его взгляд был глубоким и спокойным, и я не знала, о чём он думает. Я последовала за его взглядом и увидела город под тяжёлыми тучами: там, где горели огни, всё ещё царила жизнь — самая обыденная, самая настоящая.
Мы молча смотрели на ночной пейзаж, пропитанный дождём, и пили вино бокал за бокалом. Не знаю, сколько прошло времени в этой тишине — казалось, будто мы можем просидеть так до конца времён. И вдруг мужчина рядом спросил:
— Кстати, Сяо Ся, тогда, когда мы ехали в горы, я так и не спросил: кто те люди, что тебя избили?
Я на секунду опешила — не ожидала такого поворота:
— Какие люди?
— Ну те, что сломали тебе руку, наступив на неё. Кто они? Почему так жестоко поступили? Что ты им сделала?
— А, ты про то… Один человек хотел получить от меня одну вещь, а я не захотела её отдавать.
— Что за вещь? Настолько ценная?
Я кашлянула и постучала себя по груди:
— Представь: мужчина три месяца подряд каждый день ходил на показ моделей и дарил одной девушке по три короны. Как думаешь, чего он хотел?
Лин Цзин молча смотрел на меня, но его рука, сжимавшая бокал, чуть дрогнула.
Я испугалась, что он сейчас снова примет этот сочувствующий вид, и поспешила объяснить:
— Хотя, конечно, я сама нарушила правила. В каждом заведении есть свои законы. Там, где я работала, действовал принцип «трижды — и хватит». Он три месяца ходил ко мне, каждый день дарил по три короны — по правилам я должна была уйти с ним. Я отказалась, тем самым публично унизив его. Естественно, он решил проучить меня.
— И после того, как он приказал избить тебя, всё стало «по-честному»?
— Не совсем. Второй раз мы встретились в частной комнате, и он потребовал объяснений. Я дала ему объяснения.
— Какие?
— Разбила себе голову бутылкой и снова попала в больницу. После этого всё сошлось.
Лин Цзин снова замолчал. Даже вино, казалось, потеряло для него вкус.
Мне вообще не нравилось говорить с ним на такие темы. Ведь у простых людей — своя жизнь, а у тех, кто живёт в башне из слоновой кости, — своё представление о красоте. Где-то в глубине души я считала, что этим двум мирам лучше не пересекаться.
Можно ли представить себе, как прекрасного павлина бросают в волчью стаю? Какой ужас должен последовать!
Но я понимала любопытство Лин Цзина — юноши, рождённого в башне из слоновой кости, к жизни низов. Это было похоже на то, как Вэнь Чжао впервые встретил Чу Ся — всё казалось таким новым и необычным.
Я сказала ему:
— На самом деле всё не так ужасно, как ты думаешь. Когда есть чёткие правила — это уже хорошо. Пока ты находишься в рамках этих правил, ты просто отдаёшь долг за долг, признаёшь ошибки — и всё становится просто. Мы не боимся открытого нападения, страшнее всего удар в спину. Особенно то, что случилось с Ся Хэ — предательство самого близкого человека. Вот это действительно смертельно.
Он помолчал, потом вздохнул:
— Сегодня в больнице, увидев Хань Тана, мне стало тяжело на душе. Обычно такой надменный, уверенный в себе человек… А там он словно превратился в другого: всё время сжимал в руках платок — наверное, тот самый, которым перевязывал глаза Ся Хэ. Он весь в пятнах крови, а Хань Тан просто смотрел на него. Такой взгляд… мурашки по коже. Я тогда подумал: а если бы он не давил на неё так жёстко, всё могло бы сложиться иначе?
Вспомнив их трагический финал, я тоже почувствовала боль в груди и, глядя на дождь за окном, сказала:
— Я знаю, Хань Тан — не чудовище. По крайней мере, он умеет любить, а значит, в нём ещё есть человечность. Он эгоистичен, и в том, что касается Ся Хэ, он поступил неправильно. Но если взглянуть с другой стороны, у него тоже были свои обстоятельства. Я часто спрашивала Ся Хэ: «А что бы сделал ты на его месте? Убежал бы с любимой женщиной? Или ради неё пустил бы две семьи на взаимное уничтожение?» У каждого есть семья, дети, родители. Кровь любого человека красна. Он не мог бросить своих братьев и клан. Иногда граница между правдой и ложью, чистотой и грязью размыта. Всё это — запутанный клубок. Поэтому никому не стоит осуждать другого. В конце концов, всё сводится к одному слову — «отпусти». Остальное бессмысленно.
Лин Цзин усмехнулся:
— Тогда почему сегодня днём ты так яростно его ругала? Гарантирую, ночью он не сможет уснуть, вспоминая твои слова.
Мне стало немного кружить голову, и я, глядя на него сквозь дурман, ответила:
— А кто он такой? Муж, изменивший в браке! Он пообещал заботиться о Ся Хэ всю жизнь, а значит, в трудную минуту должен был встать на её защиту. Даже если не смог — хотя бы честно всё объяснить. Вместо этого он бросил её одну с её проблемами. Слабая женщина, уже лишённая зрения, вынуждена была терпеть ещё и душевные муки. В этом Хань Тан поступил крайне эгоистично. Если дал обещание — держи его. Иначе зачем вообще давать?
Лин Цзин, похоже, тоже порядком набрался. Он смотрел на меня сквозь туман:
— Сяо Ся, а что такое обещание?
Обещание?.. Обещание — это мужество, которое не знает страха.
Я подумала об этом, но сказать не смогла. Ведь город меняется каждый день, меняется и наша жизнь. Но быстрее всего меняемся мы сами.
Каждый из нас в юности полон отваги, но реальность рано или поздно ломает эти рога, заставляя понять, что такое боль. А боль учит страху, а страх — уступать и идти на компромиссы.
Ты начинаешь понимать: жизнь — это сплошная мелодрама с кучей всего, что тебе противно, но от чего невозможно убежать. Отвага — лишь миг наивности и безрассудства, а стремление избегать опасности — инстинкт и природа человека.
Мы продолжали пить и разговаривать. Настроение у обоих было паршивое, и алкоголь казался единственным способом выпустить пар. В результате мы пили всё больше и больше. Когда я наконец осознала происходящее, мы уже выпили четыре бутылки красного вина и ещё одну бутылку какого-то крепкого напитка, название которого я не запомнила.
Да уж… перебрали, — это было последнее, что я ещё могла осознанно подумать в тот вечер.
Потом всё стало расплывчатым. Голова превратилась в кашу, и я, кажется, наговорила кучу глупостей — бессвязных, бессмысленных.
Помню, как сказала Лин Цзину, что каждый из нас несёт свой собственный ад, как черепаха — панцирь. То, что можно развязать, — узел. То, что нельзя — судьба. Даже боги не избавлены от этого: говорят, даже Нефритовому императору раз в сто двадцать тысяч лет приходится сталкиваться с преградой, которую нужно преодолеть. Именно в этом выборе — стать божеством или демоном — и заключается суть испытания.
Лин Цзин спросил:
— А ты, Сяо Ся? Ты прошла своё испытание?
Я спрятала лицо между коленями, глаза уже не открывались от усталости, но всё же подняла голову и посмотрела на небо, затянутое тучами:
— Не хочу быть той, кто не справится… Но кое-что мне непонятно.
Он швырнул пустой бокал на ковёр и потер виски — тоже был совершенно пьян:
— Ты не понимаешь Хань Тана?
Я рассмеялась — в голосе слышалась пьяная игривость:
— Его? Больше не хочу смотреть. Таких мужчин я уже достаточно повидала.
Лин Цзин был не лучше меня: лицо покраснело, тело почти безвольно лежало на ковре, и он заплетающимся языком спросил:
— Тогда что тебе непонятно? Люди?
Я встала, пошатываясь, и рухнула на кровать, выдавив последние слова:
— Люди? Больше не хочу в это вникать. Они не такие хорошие, как нам кажется, но и не такие уж плохие.
Люди… просто холодны. Как будто в самый знойный день выпить огромный стакан ледяной воды — холод пробегает от горла прямо до сердца. Как будто стоять в одиночестве под дождём и видеть безразличные взгляды прохожих. Как лежать в переулке в луже крови и смотреть на закат, окрашенный в алый. Как смотреть, как один за другим уходят твои близкие, оставляя тебя наедине с бескрайним миром.
Просто холодно… Только и всего…
Мне показалось, будто кто-то обнял меня сзади. В дыхании чувствовался аромат вина, но, возможно, это была просто иллюзия. Алкоголь странно действовал на нервы — одни участки кожи он онемлял, другие делал сверхчувствительными.
Это галлюцинация или реальность? Я уже не могла различить.
Кто-то говорил со мной, но голос звучал то близко, то далеко, с глухим эхом, будто прямо у уха, а может, где-то высоко в небе.
— Тогда что тебе непонятно?
Мне непонятен… этот мир.
Я действительно была пьяна. Лицо уткнулось в мягкую наволочку, и перед тем, как провалиться в сон, я пробормотала что-то невнятное, даже самой себе непонятное:
— Может, наши потомки сумеют разобраться… В этом мире, в этом укладе. Справедливость не должна быть лишь мечтой. Они должны жить осмысленнее нас…
Позже, вспоминая ту ночь, я долго думала: кого винить?
Если бы Хань Тан не создал мне проблем и я не получила бы травму, я бы не поехала с Лин Цзином в горы. Если бы Вэнь Чжао тогда хотя бы взглянул на меня, спросил, как я, возможно, я бы и не последовала за Лин Цзином в состоянии полного изнеможения.
Но потом я поняла: винить некого. Виновата только я сама.
Женщина, прожившая в обществе столько лет, в такой двусмысленной ситуации не проявила никакой осторожности по отношению к мужчине. Был ли он слишком искусным в маскировке? Или я просто была слишком беспечна? Или просто всё произошло слишком быстро, и у меня не осталось сил ни на что, кроме как следовать за ним?
http://bllate.org/book/10617/952809
Готово:
