Дед Хань Тана был первым главарём Чаочжоуской банды, а его отец — вторым.
Особая история породила особое общественное явление. Когда организация существует почти полвека, она уже не просто феномен — она становится частью самого общества. История учит: всё существующее разумно. Пусть даже некоторые вещи и противоречат нашим обыденным представлениям, но они действительно имели место. Важно лишь понимать: такая «разумность» ограничена рамками того хаотичного времени.
А ныне наступили мирные времена, и занятие криминальными делами вовсе не путь для порядочного человека, тем более для молодого парня с будущим. Даже такой могущественной структуре, как Чаочжоуская банда, рано или поздно придётся выйти из тени и найти законный путь к существованию. Иначе её гибель — лишь вопрос времени. Именно этому Хань Тан посвятил всю свою жизнь после того, как унаследовал дело отца.
Конечно, всё это случится гораздо позже.
Два года назад Хань Тан привёз Ся Хэ навестить Вэнь Чжао. Его отец тогда ещё был жив, хотя и постепенно отходил от дел. В отличие от других преступных группировок, Чаочжоуская банда всегда придерживалась традиций: управление осуществлялось исключительно по семейной линии ради внутренней стабильности.
Таким образом, следующим главарём этой организации, насчитывающей почти восемьдесят тысяч членов и имеющей связи в политических, коммерческих, судебных и военных кругах по всему Юго-Восточной Азии, контролирующей большую часть развлекательных заведений, казино и подпольных банков Гонконга, должен был стать этот двадцатишестилетний юноша — статный, с пронзительным взглядом.
И этот человек со столь необычным происхождением оказался близким другом Вэнь Чжао, аристократа из старинного рода.
Я до сих пор помню, как Вэнь Чжао рассказывал мне о семейном прошлом Хань Тана — с такой спокойной интонацией, будто представлял школьного товарища. А я, услышав это, чувствовала себя так, словно попала в сказку, гуляя во сне по миру, где всё нереально.
В тот день я впервые встретила Хань Тана лично — не в виде записи в интернете и не как фигуру на видео с боёв, а настоящего, живого, осязаемого человека из плоти и крови.
Раньше я никогда не видела его вживую, но общалась с ним онлайн и смотрела его поединки.
Я знала только одно: на освещённом софитами ринге Хань Тан — бесспорная легенда. Но я и представить не могла, что в реальной жизни он окажется ещё «ярче». Несмотря на сложное прошлое, он происходил из знатного рода, полностью опровергнув стереотип о том, что все тайбоксёры — выходцы из нищеты.
Мне тогда казалось, что повезло: ведь тайский бокс — не слишком популярный вид спорта в мире, уступающий футболу, баскетболу и даже профессиональному боксу. Вероятно, в семье Хань Тана тоже кто-то занимался связями с общественностью, поэтому за все годы его карьеры никто не стал копаться в его родословной. Иначе назойливые журналисты давно бы замучили его расспросами.
Но этот человек, которого можно было встретить разве что в кино или в городских легендах, совершенно не соответствовал моему представлению о главаре мафии.
Он сидел, безмятежно сдувая пенку с чая, молчал и не улыбался; но когда улыбался — обнажал клык с одной стороны. Рядом с ним находилась его жена, с которой он прожил уже год. Кроме чересчур пронзительного взгляда и редких проблесков жёсткости между бровями, он ничем не отличался от обычного человека.
Тогда же я впервые увидела Ся Хэ — в гостиной полуостровной виллы, которую Вэнь Чжао подготовил для супругов Хань.
Два мужчины явно радовались встрече после долгой разлуки. Вэнь Чжао обычно немногословен; лишь с близкими друзьями вроде Лин Цзина его вечная ледяная маска чуть смягчается. Но с Хань Таном он говорил легко и свободно, шутил и смеялся — явно душевно общаясь.
Это наглядно показывало: их дружба — настоящее чувство.
Целью Вэнь Чжао, приведшего меня с собой, очевидно, было поручить мне составить компанию хрупкой жене Хань Тана, чтобы та не чувствовала себя брошенной, пока мужчины увлечённо беседуют.
Ся Хэ была красива даже издалека, но вблизи красота её становилась ослепительной. Я видела немало прекрасных женщин, но перед Ся Хэ невольно признавала: судьба явно щедро одарила её. Лицо — маленькое, как ладонь, черты — изысканные, глаза и брови — будто нарисованы мастером. Однако, несмотря на совершенство, её красота казалась призрачной — словно бледная тень. Её выражение лица, взгляд — всё было бледным, размытым, будто лишённым глубины.
Вместе они выглядели идеальной парой. Но тогда, глядя на них, я почему-то ощущала диссонанс.
Позже я поняла: дело было в глазах Ся Хэ. Эта женщина, которую все считали счастливой, даже когда улыбалась, в глазах хранила страх.
Вэнь Чжао знал, что после ухода из спорта у Хань Тана появилось новое увлечение — коллекционирование скакунов. Заранее он заказал в Англии чистокровного коня и подарил его другу. Хань Тан обрадовался и хотел сразу же повезти Ся Хэ посмотреть на этого ценного подарка. Но та пожаловалась на головную боль и попросила остаться на вилле. Из вежливости Вэнь Чжао предложил мне остаться с ней.
Кто бы мог подумать, что едва мужчины ушли, эта только что жаловавшаяся на головную боль женщина взяла сумочку и заявила, что хочет прогуляться по магазинам. Я удивилась, но, опасаясь, что она заблудится в незнакомом городе, пошла вместе с ней.
Вэнь Чжао оставил нам машину с водителем и двоих охранников у входа. Когда мы вышли, те лишь формально спросили, куда направляемся, и спокойно отпустили нас.
Меня это удивило: разве «первой даме» можно выходить без сопровождения? Неужели Хань Тан так спокоен за красоту жены и безопасность города?
Водитель отвёз нас в торговый центр — самое оживлённое место в городе. Выйдя из машины, я спросила, куда она хочет пойти.
Она рассеянно ответила, что ей всё равно, но глаза её метались по сторонам, будто девочка, потерянная в лабиринте и ищущая выход. В её взгляде читались растерянность и отчаяние.
Сначала я думала, что она что-то ищет. Позже поняла: она искала не предмет, а путь — единственный возможный путь к спасению из своего кошмара.
Мы бродили по улице, как два потерянных муравья, когда один спешащий прохожий случайно толкнул её. В ту же секунду из разных сторон выскочили около двадцати охранников и окружили её плотным кольцом.
Я была потрясена. Конечно, муж может волноваться за жену в чужом городе, боясь, что с ней что-то случится. Но подобные меры выглядели чрезмерными.
И этот незаметный, но тщательно организованный способ защиты скорее напоминал слежку.
На улице возник небольшой переполох. Я видела, как Ся Хэ подняла голову и посмотрела на узкую полоску неба между высотками, а потом перевела взгляд на своих «телохранителей». В её глазах читалось отчаяние узника, смотрящего на решётки своей камеры.
Я сказала Лин Цзину:
— Такое положение дел выглядело ненормальным с любой точки зрения. Я чувствовала, что между ними что-то не так, но, будучи посторонней, решила делать вид, что ничего не замечаю. Однако на следующий день Ся Хэ попала в больницу. Причина была странной — передозировка лекарствами. Как взрослый человек может перепутать обезболивающее с снотворным? Тогда я поняла: дело серьёзно.
Лин Цзин откинулся на шезлонге и посмотрел на меня:
— Ты хочешь сказать, что она пыталась покончить с собой?
Я кивнула:
— Только тогда до меня дошло, почему Хань Тан так тревожится за неё. Он, вероятно, боится, что она в отчаянии выбежит на дорогу и бросится под машину. Но и запирать её дома он не может. Позже, когда мы с Вэнь Чжао навестили её в больнице, жизнь удалось спасти, но она будто лишилась души: не пила, не ела, лишь безучастно смотрела в потолок, будто там находился её единственный путь к свободе. Хань Тан сидел рядом с ней, на лице у него были свежие царапины — явно от ногтей. В каких обстоятельствах слабая, жаждущая смерти женщина может так ожесточиться против собственного мужа? Я не могла себе представить. Но, будучи женщиной, я искренне её жалела. Поэтому, пока Вэнь Чжао и Хань Тан разговаривали, я тихо склонилась к ней и прошептала: «Что бы ты ни задумала — живи. Мёртвая ты ничего не добьёшься. Мы не должны позволять тем, кто причиняет нам боль, делать всё, что им вздумается. Но сначала научись защищать себя».
— Она послушалась? — спросил Лин Цзин.
Перед моими глазами вновь возник её взгляд. Её пустые, безжизненные глаза, подобные высохшей пустыне, вдруг мельком блеснули — словно в застоявшейся воде промелькнула рябь.
— Да. Она даже села и начала есть. Хань Тан, не зная, что я ей сказала, был поражён. Он умолял меня провести с ней ещё немного времени. Я не знала, чем могу помочь, но Вэнь Чжао молчал, и я не могла отказать. Когда мужчины ушли, в палате остались только мы вдвоём. Я спросила, не хочет ли она ещё чего-нибудь. Но она вдруг соскочила с кровати и упала передо мной на колени, рыдая и умоляя отпустить её. Представляешь? Мы виделись всего дважды, а она готова была отказаться от собственного достоинства и просить незнакомку лишь потому, что я сказала ей одну фразу. Это говорит о том, насколько глубоко она отчаялась.
Лин Цзин усмехнулся:
— Неужели ты согласилась отпустить её только из-за этого?
— Конечно нет. Мне было её жаль, но я прекрасно понимала, кто такой Хань Тан. Как бы ни была несчастна Ся Хэ, это её личное дело, и я не собиралась ввязываться в эту грязь. Но я не могла позволить ей стоять на коленях. Поэтому сказала: «Если хочешь, чтобы я помогла, дай мне причину для этого». Тогда она показала мне свои руки. До этого она всегда носила перчатки, и мы редко встречались, так что я не обращала внимания. Но в тот момент я была потрясена. Такая прекрасная женщина… изуродована самым близким человеком. Любой, у кого есть совесть, не смог бы остаться равнодушным.
Лин Цзин налил мне чашку тёплого чая:
— Что же с ней произошло?
Я взяла чашку:
— Думаю, ты точно не угадаешь.
Не угадал бы и Лин Цзин, не угадала и я. Мне понадобился целый день, чтобы осмыслить ту историю, которую рассказала мне Ся Хэ.
До того как Ся Хэ поведала мне всё, я уже придумала два варианта их истории — самые банальные: насильственный захват и драма богатого дома.
Типичная картина: жестокий, вспыльчивый мужчина влюбляется в женщину, которая его не любит. Он безумно страстен, но она отвергает его. В отчаянии он прибегает к насилию и захватывает её силой.
Но когда Ся Хэ рассказала мне всю правду — всю сложную, запутанную историю их любви и ненависти, — я поняла: мои романтические представления оказались слишком наивными. Реальность оказалась гораздо трагичнее.
Была ли в их истории великая любовь — я не берусь судить. Но одно я поняла точно: самые страшные люди — не те, кто явно зол, а те, за маской доброты скрывающие холодность и эгоизм. Именно эта истинная природа человеческой жестокости — самый смертоносный яд в этом мире.
По словам Ся Хэ, их первая встреча ничем не отличалась от знакомства обычных влюблённых.
Без драк, без напряжённой атмосферы, без крови и боли. Они встретились в спокойной, умиротворяющей обстановке — как герои романтической дорамы в самом начале сериала.
Для них самих, конечно, это было нечто особенное.
Отец Ся Хэ преподавал музыку в Гонконгском университете. Мать умерла рано, и отец растил дочь в одиночку, окружая её заботой и лаской. Она была настоящей девушкой из слоновой башни — не знала бед, не испытывала трудностей, спокойно выросла до окончания университета. У неё было несколько романов, но все они заканчивались ничем. Не потому, что партнёры были недостойны, а потому, что эти вежливые преподаватели и элегантные молодые люди не вызывали в ней чувств. Как бы хороши они ни были, они не были теми, кого она искала.
Вероятно, это то, о чём говорят: если долго находишься в одном месте, оно теряет привлекательность. Близкие места не кажутся красивыми — настоящая жизнь всегда где-то далеко, и любовь тоже.
http://bllate.org/book/10617/952804
Готово:
