Я изо всех сил старалась её утешить:
— Не расстраивайся. Мы ведь не одни такие — весь свет что-то продаёт: знания, репутацию, друзей, самих себя… Есть и такие, кто продаёт даже душу и честь. Возьми того самого человека. Он издевается над нами, но разве ему самому легко? Уже завтра с утра ему придётся кланяться кому-то другому — и его тоже унижают. В мире полно людей, которые считают всех вокруг шлюхами, хотя сами куда хуже. Только те, кого гложет страх, обижают тех, кто слабее. Иногда людям просто нужно кого-то унизить, чтобы справиться со своей внутренней неуравновешенностью. С такими вообще не стоит всерьёз разговаривать — они и сами не верят в то, что говорят.
Фанфань взволнованно воскликнула:
— А разве я неправа, что работаю честно? Что живу по совести? Почему за это меня должны унижать?
— Фанфань, ты честна, потому что тебе не всё равно, что о тебе подумают. А им не всё равно — потому что им плевать. Но таких, кому плевать, слишком много. Поэтому нам остаётся быть честными только перед теми, кому это важно. Разве не так?
Фанфань перестала рыдать и пристально посмотрела на меня:
— Сяо Ся, только сегодня я поняла, какая ты сильная.
Я горько усмехнулась:
— Это называется силой? Тогда приготовься — впереди нас ждёт куда больше испытаний. Сейчас тебе меньше всего стоит переживать из-за пары грубых слов. Гораздо важнее — получишь ли ты завтра свою зарплату за сегодня.
Фанфань поставила стакан с напитком и серьёзно сказала:
— Я до сих пор помню всё, что случилось в тот день. Теперь мне даже смешно становится — я только и умела, что ругаться, злиться и плакать. От этого не было никакого толку. Если бы ты не записала разговор на телефон и не пригрозила ему, что наймёшь пару головорезов, которые будут стоять у входа в его компанию с мегафоном и озвучивать всему офису, как он нас обманул, мы бы до сих пор не получили причитающиеся деньги.
Я оперлась подбородком на ладонь и посмотрела вверх, на разноцветные огни бара:
— Это были жалкие уловки, совсем несерьёзные. С мерзавцами надо бороться по-мерзавски. Просто нас загнали в угол.
— Ты тогда нарочно вытягивала из него слова, верно? Мне тогда показалось странным: такое отвратительное обвинение, а ты даже не стала оправдываться, спокойно болтала с ним обо всём подряд. Он назвал нас проститутками, а ты даже не рассердилась. Только когда ты достала ту запись, я всё поняла. Ты предвидела, что после ссоры он откажется платить, поэтому и сделала запись. Мы ведь почти ровесницы… Почему у меня нет такой находчивости?
Я горько улыбнулась:
— Да где тут находчивость? Просто меня уже столько раз обманывали, что я научилась всегда оставлять себе запасной выход.
— Но потом я снова и снова вспоминала тот день и вдруг поняла: я упустила один очень важный момент. Знаешь какой?
Я покачала головой — не знала.
— В тот день внезапно отключили электричество, и именно поэтому нам удалось избежать беды. Но почему же оно отключилось? Я вспомнила: после съёмок, пока мы отдыхали, ты пошла в туалет. А электрощитовая… находится прямо рядом с туалетом.
Я опустила стакан и повернулась к ней:
— Фанфань, что ты хочешь сказать?
Она не отводила взгляда:
— Сяо Ся, знаешь, после того случая я долго тебя побаивалась. Мне тогда казалось, будто ты всё знала заранее, но ничего мне не сказала. Что было бы, если бы ты просто сбежала одна и бросила меня там? Меня бы изнасиловали, и некому было бы даже пожаловаться. А ты молчала, сама всё решила и даже потом ничего не рассказала. Как ты могла оставаться такой спокойной? От одной этой мысли у меня мурашки по коже.
Я посмотрела на её красивое, выразительное лицо и с досадой сказала:
— Неудивительно, что я не могла тебя найти в то время. Ты ведь специально пряталась от меня.
— Да, ты меня напугала.
— Ты слишком много думаешь. Некоторые вещи я не рассказывала, чтобы ты не запаниковала и не сорвала всё.
— Да, потом я это поняла. Ты поступила правильно — я и правда не умею держать себя в руках, только бы добавила тебе хлопот. Но… — она посмотрела на меня, — Сяо Ся, разве ты не считаешь, что в тебе что-то ненормальное?
Я фыркнула:
— А как должно выглядеть «нормальное» поведение?
— В тот день на горе я плакала, злилась, устраивала истерику — да, это было глупо, но мои эмоции были естественны. А ты? У тебя не было ни единой эмоции. Ты говорила об этом так, будто рассказывала чужую историю. Ни капли чувств. Это и есть ненормальность. Я тогда подумала: что же такого ты пережила в прошлом, чтобы стать такой?
Я покачала головой:
— Ты слишком категорична. У каждого свой характер и своя манера выражать чувства. Ты — моя подруга, и я никогда не причиню тебе вреда.
— Это правда. Быть твоей подругой — здорово. Ты осторожна, щедра и всегда готова помочь. Но… я не могу тебя понять.
Я вздохнула:
— Фанфань, тебе обязательно превращать меня в чудовище?
Она опустила глаза на свой стакан и искренне сказала:
— Мне тебя жаль. Я давно чувствую, что ты — человек с прошлым, совсем не такая, как мы с Шаньшань. Иногда мне кажется, будто ты дружишь с нами только потому, что тебе нужны подруги, но ты им не доверяешь и уж точно не полагаешься на них.
Я презрительно фыркнула:
— Да ты совсем без совести! Если бы я не доверяла тебе, стала бы рассказывать о Вэнь Чжао? Если бы не рассчитывала на тебя, кто бы дал мне ту работу в прошлый раз?
— Именно поэтому ты и кажешься мне странной. Сяо Ся, знаешь, что о тебе говорят? Все считают, что Чу Ся — добрая, общительная, умная девушка, но никто не знает, о чём ты думаешь. Особенно когда возникают проблемы: ты молчишь, никому ничего не объясняешь и сама принимаешь решения за всех. Конечно, ты почти никогда не ошибаешься и не предаёшь друзей, поэтому все тебе доверяют. Но… как может такой человек, как ты, так запутаться в отношениях с Вэнь Чжао?
Я молча отпила глоток напитка и ничего не ответила.
Видя, что я не хочу продолжать разговор, она вздохнула и сказала:
— То, что случилось тогда… Вэнь Чжао, конечно, поступил жестоко, но и ты была не права. Вы тогда даже не знали друг друга. Разумеется, он не стал бы сдерживаться. Даже если бы он велел тем парням основательно проучить тебя — у него были на то причины. В нашем кругу такое случается. Ты ведь знаешь это лучше меня. А потом он ведь хорошо к тебе относился? Ты же не из тех, кто устраивает сцены из-за пустяков. Я уже простила и забыла — почему ты не можешь?
Она посмотрела на меня и мягко добавила:
— Сяо Ся, каждая женщина мечтает о бурной любви. Вэнь Чжао — такой мужчина, что даже будь он нищим, женщины всё равно баловали бы его. А он ещё и богат — у него всё, чего душа пожелает. Разве можно требовать от такого человека ангельского терпения? Если тебе не нравится, как он с тобой обращается, уходи. Если не хочешь уходить — старайся его удержать. Зачем доводить отношения до крайности? Какая от этого польза?
Я ответила Фанфань:
— Я не виню его. И не имею права. Вспомни: первые три месяца он был ко мне добр. Даже если потом всё испортилось, разве он не оплатил лечение моей бабушки? Без него она не провела бы последние дни в комфорте и не была бы похоронена в таком прекрасном месте. Если всё подсчитать, я всё ещё в долгу перед ним. Какое у меня право обижаться?
— Раз не обижаешься, зачем же вы постоянно ссоритесь? Вы вместе уже три года, но теперь даже чужие вам ближе. Возьми наш случай: для него это вопрос одного звонка, но он даже не пытался тебе помочь. Иногда мне кажется, что если бы тебя однажды отравили или бросили где-нибудь в пустыне, он узнал бы об этом последним. Он ведь твой мужчина, с которым ты три года делишь постель. Разве тебе не хочется, чтобы он хоть немного заботился о тебе? Тебе правда всё равно, что он к тебе холоден?
Я смотрела на свой стакан, пальцы касались капель конденсата на стенке, и холод от них пробирал до самого сердца.
Видя, что я снова молчу, она сочувственно сказала:
— Сяо Ся, тебе уже не девочка. Наша профессия молодости не прощает — недолго здесь задержишься. Пока он ещё интересуется тобой, подумай о будущем. Ты потратила на него лучшие годы своей жизни. Сколько у тебя ещё осталось таких лет? Скольких трёхлетних циклов? К тому же тебе ведь нужно вернуть ему долг — пятьсот тысяч! Сколько времени уйдёт на то, чтобы собрать такую сумму? А к тому времени он, скорее всего, уже устанет от тебя. Говорят ведь: если мужчина отдаёт тебе и деньги, и сердце — он любит; если только деньги — значит, содержит; а если ни того, ни другого, а только тело — просто использует. Ты же хорошая девушка… Неужели позволишь ему…
Фанфань осеклась — наверное, почувствовала, что сказала нечто неприличное. Я понимала её заботу, и хотя не чувствовала себя оскорблённой, ответить было нечего.
Что я могла сказать? Ведь каждый знает своё горе и радость — со стороны этого не увидишь.
В этот момент в баре погасли огни, и из колонок заиграла старая английская баллада. Белые лучи прожекторов превратились в лёгкие снежинки, медленно кружившиеся в такт музыке, словно перенося всех в далёкое прошлое.
Шумный мир на мгновение замер. Фанфань забыла и про неловкость, и про наш разговор. Она оперлась подбородком на ладонь и, как беззаботная девочка, погрузилась в мягкую атмосферу момента.
Я с досадой посмотрела на неё. Жизнь действительно легче, когда ты простодушен — таким людям проще радоваться. Опустив голову, я машинально взяла лежавшую на стойке зажигалку и начала крутить её в руках.
Фанфань предпочитала старинные зажигалки с кремнём — металлический корпус, крышка уже стёрлась до блеска. Лёгким движением большого пальца её можно было открыть с чётким щелчком. Для других крышка, возможно, была слишком свободной, но мне — в самый раз.
Раньше, когда я работала в цветочном салоне, мне нравилось делать трюки с зажигалкой — как другие крутят ручки. Я могла заставить маленький механизм вращаться между пальцами и на тыльной стороне ладони, создавая бесконечные узоры из вспышек огня и щелчков крышки.
Тогда я была лучшей в этом деле — даже самые сложные фигуры давались мне легко. Несколько стремительных вращений пятью пальцами — и все гости в зале аплодировали в восторге.
Этот навык принёс мне немало постоянных клиентов, но и немало бед. Именно тогда я поняла: иногда талант, если не скрывать его, может стать величайшей опасностью.
— Красиво! — раздался чей-то голос.
Я очнулась. Огни в баре уже горели как обычно, а моя зажигалка, сама того не замечая, привлекла внимание почти всех за стойкой.
Я отбросила её в сторону и больше не трогала.
— Почему перестала? Ты крутишь так здорово! Даже бармен-красавчик онемел от удивления, — подмигнула Фанфань в сторону стойки.
Я посмотрела на свои раскрытые пальцы. Это и есть «красиво»? Если бы мои кости левой руки не были сломаны чьим-то сапогом, если бы пальцы остались такими же гибкими, как раньше, я бы крутила зажигалку левой рукой не хуже, чем правой.
Я упала лицом на стойку и вяло пробормотала:
— Давно не практиковалась… уже не такая ловкая.
Фанфань, однако, разгорячилась:
— Так тренируйся! Я видела соревнования по трюкам с зажигалками — у них ничего не получалось так здорово, как у тебя… Эй, Сяо Ся! Вон тот парень с короткой стрижкой, в чёрном, высокий красавец — он уже давно на нас смотрит. Посмотри туда! Ого, настоящий бог! Он уже почти вошёл в VIP-зал и даже улыбнулся в нашу сторону. Как думаешь, ему понравилась ты или я?
Такой резкий переход сбил меня с толку. Я посмотрела туда, куда она указывала… и застыла.
Я резко встала, схватила Фанфань за руку и потащила к выходу.
— Эй, Сяо Ся! Почему у тебя лицо побелело? Куда ты меня тащишь?
— Бледная от страха! Сейчас спасаемся бегством!
— Ты что, привидение увидела?
http://bllate.org/book/10617/952799
Готово:
