Хотя все мы были фальшивы до невозможности, это ничуть не мешало нам каждую ночь, сняв макияж и уже укладываясь спать, собираться на небольшой совет. Тема всегда была одна и та же: «Как выйти замуж за богача», «Какие женщины нравятся богатым мужчинам», «Как стать женщиной, которой богатые мужчины не смогут устоять»…
К сожалению, год обсуждений дал лишь один результат: одна подружка всё-таки вознеслась, словно феникс из пепла, став любовницей владельца небольшой угольной шахты в Шаньси — причём не законной женой, а именно любовницей.
Видимо, истинная любовь в мире развлечений — всего лишь миф.
Ещё одна подружка так и не вышла замуж за богача, но скопила немного денег, вернулась домой и открыла цветочный магазин. Вскоре она вышла замуж за молодого водителя, который регулярно привозил ей товар — простодушного парня, умевшего готовить восхитительные блюда. Говорят, живут они неплохо, даже ребёнок у них уже есть.
Узнав об этом, я собрала все свои романы про «истинную любовь в мире развлечений» и пустила их на растопку для запекания сладкого картофеля.
Позже я поняла: романы — они и есть романы, а то, что переживаем мы, — это жизнь. Сама по себе жизнь бледна и бессильна, груба и бездарна, коварна и жестока, но в то же время тёпла и безопасна. В ней существует слишком много фактов — и совершенно логичных, и совершенно нелогичных.
Осознав это, я полностью пересмотрела своё прежнее мировоззрение.
И пришла к выводу: если мужчина действительно любит тебя, он хочет, чтобы ты была сытой и одетой, чтобы с тобой ничего не случилось, чтобы ты жила без тревог и забот. Даже если сам он не может тебе этого дать, он всё равно надеется, что кто-то другой сможет. А не будет, прикрываясь любовью, делать тебя своей собственностью, унижать и причинять боль, называя это любовью.
И ещё: тот, кто тебя любит, вовсе не обязан быть богатым.
Жаль только, что в те времена, когда я была самой наивной и ничего не понимала, мне не встретился Вэнь Чжао. А когда я уже перестала мечтать выйти замуж за богача и отказалась от глупого убеждения, будто «любовь — это страдание», судьба, словно наугад махнув рукой, швырнула меня прямо к нему.
И так я оказалась рядом с ним на целых три года.
На следующее утро дождь за окном прекратился, и над городом раскинулась великолепная радуга всех цветов спектра.
Я закашлялась, голова раскалывалась — похоже, простудилась. Перевернувшись на кровати, я увидела, как Вэнь Чжао стоит у изголовья и одевается. Его спина — широкая сверху, узкая книзу, с чёткими, стройными линиями. Я отчётливо видела контуры каждой мышцы. Раньше я слышала, что у каждого человека разная чувствительность мышц к нагрузкам и разное строение скелета, а значит, не у каждого качка получится такая же красивая фигура, как у Вэнь Чжао. За это ему стоило благодарить родителей — отличные гены.
Но, вспомнив его «подвиги» прошлой ночи, я вдруг ощутила всю ценность жизни и потихоньку отползла в самый угол кровати.
Я думала, он оденется и уйдёт, как обычно — быстро и бесследно, словно порыв ветра. Однако он застегнул запонки, повернулся ко мне и посмотрел сверху вниз своими чёрными, как стекло, глазами на меня — я даже не успела притвориться спящей.
Этот взгляд и выражение лица заставили меня на мгновение замереть — будто я снова оказалась в ту самую ночь трёхлетней давности. Тогда я тоже съёжилась в углу кровати, обхватив руками своё обнажённое тело, похожая на облезлую белую крысу, случайно попавшую в чужой, слишком ярко освещённый мир, и дрожала от страха.
Он тогда смотрел на меня точно так же — всё лицо в тени света, невозможно было прочесть ни гнева, ни радости…
Говорят, судьба полна трудностей и страданий, потому что хочет сделать нас сильнее.
Говорят, тепло — вещь роскошная, которую можно оценить, лишь испытав глубокий холод и одиночество.
Говорят, не стоит жаловаться на жизнь — ведь она тебя вовсе не знает.
Но…
Бывало ли кому-нибудь пережить такое унижение?
Приходилось ли кому-нибудь провести такую ледяную ночь?
В ту ночь, кажется, я даже плакать разучилась.
Его рука была ледяной. Когда кончики его пальцев коснулись повязки на моём лице, я вздрогнула — боялась, что он в порыве эмоций рванёт её прочь. Лицо модели так же важно, как и тело — это мой хлеб насущный, и я не хотела остаться без него.
— Я знаю, что из-за того, что случилось тогда, ты каждый день этих трёх лет чувствуешь себя обиженной и сожалеешь… — глубоко вдохнул он, помолчал и добавил: — Но, Чу Ся, ты хоть раз задумалась, кто был неправ в первую очередь?
Я открыла глаза и посмотрела на его сдержанное лицо:
— Это я была неправа. Я сама виновата. Я заслужила это…
— Бах! — раздался звук, и он ударом кулака разнёс на куски настольную лампу у изголовья. Осколки разлетелись во все стороны, повсюду был беспорядок.
Я ещё не пришла в себя от шока, как он схватил меня за руку — на тыльной стороне его ладони вздулись жилы — и занёс руку высоко над моим лицом.
За три года совместной жизни он впервые поднял на меня руку.
Всё произошло слишком быстро. От страха я забыла защититься и могла лишь смотреть, как эта рука, готовая обрушиться на меня, вдруг замерла в воздухе, медленно сжалась в кулак — костяшки побелели от напряжения… и, наконец, опустилась.
Я перевела дух. Хорошо, что совесть проснулась — иначе после такой пощёчины моё лицо превратилось бы в лепёшку.
По характеру Вэнь Чжао всё должно было закончиться здесь и сейчас — он должен был исчезнуть, как порыв ветра. Но Вэнь Чжао всегда умел удивлять и выбивать меня из колеи.
Когда он одной рукой прижал меня к постели, а другой начал расстёгивать ремень, я не удержалась:
— Вэнь Чжао, тебе разве не пора на работу? Посмотри на часы — ты уже опаздываешь.
Он в ответ впился зубами в мою шею — с силой, но не до крови. Я молча стиснула губы. По опыту знала: чем меньше мне чего-то хочется, тем больше он этого захочет. И вообще, ему было совершенно наплевать, чего хочу я.
Я закашлялась, всё тело горело — точно простудилась. Наверху балдахин кровати покачивался от его движений, и мне стало совсем плохо.
В полузабытьи я смотрела ему в глаза. Зрачки такие чёрные, будто небо, окрашенное чернилами. Я наблюдала за своей рукой, прижатой к подушке, и за его ладонью — такой большой, что легко могла полностью обхватить мою и крепко сжать в своей.
Он приблизил губы к моему уху и чётко произнёс:
— Если уж так не можешь отпустить это — иди и умри. Никто не станет тебя удерживать.
Я закрыла глаза. В ушах осталось только его дыхание и эти слова.
Иногда мне и правда непонятно: почему, когда люди теряют веру в жизнь, они так часто упоминают смерть, будто это самое страшное, что может случиться?
На самом деле умереть легко — стоит лишь принять решение. Жить же гораздо труднее, потому что… придётся жить долго.
Когда я снова открыла глаза и увидела этот прекрасный мир и яркий солнечный свет, то обнаружила себя в больничной палате.
Утренний воздух был свеж, за окном весело щебетали птицы.
Я села и заметила, что палата очень уютная — почти такая же, как та, где когда-то лежала бабушка.
Как я сюда попала?
Заметив бинт на ноге, я попыталась пошевелить пальцами — и тут же ощутила резкую боль. В голове всё плыло, и я толкнула мужчину, спящего, как школьник, на стуле у моей кровати.
— Лин Цзин, проснись, уже рассвело…
— Как я оказалась в больнице? — спросила я, принимая от него миску с рисовой кашей.
— Высокая температура и ступня, изрезанная осколками стекла. Но не волнуйся — врачи уже всё вынули и зашили раны. Когда я привёз тебя, они даже ругались: мол, как можно доводить до такого состояния, не боясь остаться с острым менингитом? Ты спала с самого вчерашнего дня… — Лин Цзин улыбнулся. — Я уж думал, ты совсем отключилась.
Я попыталась вспомнить. После того как Вэнь Чжао, наконец, исчез, как ветер, я пролежала полдня в жару и озноб, мучимая жаждой. Потом, в полубреду, потянулась к телефону — и вдруг почувствовала острую боль в ступне, будто наступила на что-то. Всё тело обмякло, и я потеряла сознание.
— Кажется, я получила звонок… Это был ты?
— Да. Хотел узнать, как твоё лицо, а в трубке услышал только глухой удар — будто кто-то рухнул на пол. Я испугался, что с тобой что-то случилось, и помчался к тебе на всех парах.
Он достал из пакета яблоко, взял нож и начал неспешно чистить его, продолжая:
— Кстати, Чу Ся, теперь я хочу спросить тебя: что же с тобой произошло за эти сутки? Когда я вломился к тебе вместе с администратором вашего дома, в спальне выглядело так, будто там недавно совершили изнасилование со смертельным исходом.
Я поперхнулась кашей. Лин Цзин тут же отложил яблоко и стал похлопывать меня по спине. Откашлявшись, я запнулась:
— Из… изнасилование со смертельным исходом?
Он снова взял яблоко и уверенно кивнул:
— Да. Обнажённое тело, растрёпанные волосы, смятые простыни и повсюду — свежая кровь и осколки стекла. Выглядело как сцена из фильма ужасов. Жаль, фотоаппарата не было — сохранил бы тебе на память.
— Кхе… — я снова поперхнулась. — Почему обязательно изнасилование? Может, просто убийство?
Лин Цзин взглянул на меня, положил яблоко и протянул зеркальце:
— Посмотри сама.
Я посмотрела в зеркало. На лице новая повязка — всё в порядке. Но когда взгляд скользнул ниже, я всё поняла.
На шее — пять чётких пальцевых отпечатков и один зубной след. А кожа, видимая из-под воротника больничной рубашки, вся в синяках и пятнах… После такого зрелища не думать об изнасиловании было бы слишком требовательно к воображению любого нормального человека.
— Но не переживай, на тебе была простыня — особо не засветилась. Хотя администратор всё равно чуть не подкосился и спрашивал, не вызвать ли полицию. Я подумал, что, возможно, это Вэнь Чжао…
Лин Цзин посмотрел на меня с сочувствием.
— …и не стал вызывать. Когда я выносил тебя, администратор ещё спросил, не модель ли ты — мол, фигура просто идеальная.
Я лежала на боку и косо глянула на него:
— Ты же сказал, что я не засветилась. Откуда он мог это увидеть?
Лин Цзин, не отрываясь от яблока, провёл ножом по воздуху на уровне моей груди:
— Ты обернулась простынёй поперёк — сверху виднелась глубокая ложбинка между грудей, снизу — гладкие бёдра. Так что, хоть и не засветилась, эффект получился даже лучше. Не вини его — любой нормальный мужчина на его месте бы истёк кровью из носа и начал фантазировать.
Я протянула руку:
— Дай нож. Я сама с собой покончу.
Лин Цзин усмехнулся и пристально посмотрел на меня:
— Малышка Ся, не станешь ты этого делать. Ты проживёшь долгую жизнь, как черепаха.
Он воткнул нож в уже очищенное яблоко и протянул мне.
После каши аппетита на десерт не было, и я покачала головой, вежливо отказавшись.
Лин Цзин поставил яблоко, и в его глазах мелькнула грусть. Я закрыла глаза. Спустя некоторое время услышала его вздох:
— Сяо Ся, если хочешь плакать — плачь.
Я открыла глаза. Он смотрел на меня серьёзно, будто ждал, что я сейчас разрыдаюсь.
Я покачала головой, села и спокойно сказала:
— Лин Цзин, я выгляжу хуже, чем есть на самом деле. Вчера вечером Вэнь Чжао… — я подбирала слова, — выпил лишнего, и настроение у него поднялось.
Стоило ли говорить «настроение поднялось» или «потерял контроль от алкоголя»? Я не знала. На самом деле оба варианта неверны — он просто использовал алкоголь как предлог, чтобы выплеснуть злость, а заодно и прикончить меня. Правда, убийство не удалось.
Впрочем, в больницу я попала не из-за него, а потому что наступила на осколки стекла. Хотя… нельзя сказать, что он совсем ни при чём — ведь лампу разбил он.
Я запнулась, но, увидев его внимательный взгляд, собралась с духом и указала на шею:
— Посмотри сюда. Да, выглядит страшно, но на самом деле не так уж и страшно. Вот этот зубной след — он и есть просто зубной след. Как и рана на лице: да, выглядит болезненно, но на самом деле не болит. Совсем не болит…
Бледное и бессильное оправдание.
Кого я пыталась убедить — его или себя?
Лин Цзин молча слушал мою бессвязную речь, пока я не покраснела от смущения. Тогда он мягко погладил меня по волосам и тихо сказал:
— Ладно, я понял — тебе не больно. Больше не будем об этом говорить. Не будем…
http://bllate.org/book/10617/952795
Готово:
