Я положила трубку, вскочила с кровати и в лихорадочной спешке умылась, накрасилась, сделала причёску и подобрала наряд.
Вэнь Чжао терпеть не мог опозданий и считал пунктуальность королевской добродетелью. А у меня была досадная привычка: каждый раз, выходя из дома, я что-нибудь забывала или делала что-то не так. Чем сильнее меня торопили, тем больше путалась и чаще приходилось возвращаться за недоделанным. Иногда рвался чулок, иногда забывался кошелёк, а однажды я вообще вышла из квартиры, оставив на плите кипяток без присмотра.
Поэтому я постоянно опаздывала — и неминуемо вызывала его неудовольствие. Это было по-настоящему обидно.
«Хэйчи», о котором упомянул Вэнь Чжао, представлял собой элитный развлекательный комплекс — одно из любимых мест встреч среди этой компании молодых господ и их спутниц, наравне с «Шэнши».
Представьте себе: безупречный вкус, роскошный интерьер, всё самое лучшее и современное, просторные залы, наполненные светом. Главное же — строгая система годовых членских взносов. Именно это придавало заведению особый шарм аристократической таинственности и идеально подходило для тех, кто стремился отделиться от простого люда. Словом, если «Шэнши» славился распущенностью, то «Хэйчи» ценили за изысканную утончённость.
Тот день складывался крайне неудачно: я вышла позже обычного, а потом попала в пробку. Весь город, окутанный серой пылью будней, двигался медленно и вязко, словно застывший в смоле.
Я смотрела на бесконечную вереницу машин впереди и нервно поглядывала на часы.
Таксист оказался очень добрым человеком. Пока мы ползли со скоростью пять сантиметров в секунду, он успокаивал меня:
— Девушка, не волнуйтесь. Сегодня пробка не такая уж страшная. Уверен, вы точно успеете до девяти.
Мне захотелось заплакать. Но он оказался прав: я действительно добралась до места до девяти. Просто почти на два часа позже срока, назначенного Вэнь Чжао.
Выходя из такси, я столкнулась лицом к лицу с Цинь Му и его изнеженной подружкой.
Цинь Му был другом Вэнь Чжао и типичным представителем богатой молодёжи в глазах обывателей — статный, избалованный, с безупречной внешностью. Но в отличие от Вэнь Чжао, у него были выразительные миндалевидные глаза, которые притягивали к нему женщин, как магнит. Он никогда не отказывал поклонницам, проявлял трогательную нежность во время ухаживаний, но и расставался легко и решительно. За ним оставалась череда разбитых сердец, однако находились всё новые и новые желающие последовать за ним.
Его нынешнюю «последовательницу» звали Ся Хунжир. Имя, надо признать, красивое — «Летнее Красное Солнце», звучит жизнерадостно и бодро. Однако, когда я впервые услышала её представление, мне пришлось крепко стиснуть губы, чтобы не расхохотаться.
Мои мысли тогда оказались крайне неуместными: «Хорошо ещё, что не Ся Байжир! Иначе ей бы точно пришлось броситься с моста».
Ся Хунжир была хорошей девушкой — если не считать её болтливости, тщеславия, инфантильности и постоянного стремления похвастаться. Единственная проблема заключалась в том, что она меня ненавидела. Если бы убийство не каралось законом, она бы первой меня прикончила.
История этого конфликта была довольно глупой, и я чувствовала себя совершенно невиновной.
Клянусь небом, я не собиралась обнимать её парня! Просто Цинь Му перебрал спиртного, потерял равновесие, а я случайно его подхватила. И в этот самый момент нас застали Ся Хунжир и Вэнь Чжао. При этом я тоже пошатнулась, и мы оба упали на диван в крайне двусмысленной позе.
Но они мне не поверили. Во-первых, слишком много вопросов: почему я вообще решила его поддерживать? Почему не дала ему удариться головой об журнальный столик? Во-вторых, слишком много совпадений: почему именно диван? Почему не ковёр, залитый красным вином и усыпанный пустыми бутылками?
Мои оправдания были бесполезны. Мне ничего не оставалось, кроме как смиренно признать вину. С тех пор Вэнь Чжао добавил в мой список проступков — помимо жадности, опозданий, пристрастия к алкоголю и склонности врать — ещё один пункт: «соблазнение младшего брата, измена».
А Ся Хунжир с того дня объявила мне личную войну. Теперь, встретившись взглядами, мы вспыхивали от ненависти.
Она с ног до головы меня осмотрела, заметила моё чёрное облегающее платье с бретельками — то самое, в котором я была на прошлой вечеринке, — и увидела, что на шее у меня по-прежнему ничего нет. Тогда она подняла свой заострённый подбородок и заговорила, повышая голос до восьми октав:
— Сяо Ся, ты сама приехала? Вэнь Чжао тебя не встретил? Не хочу вмешиваться, но посмотри сама: кроме этого платья, на тебе нет ничего дороже тысячи юаней. Те, кто знает, скажут, что ты сама себя не уважаешь. А те, кто не знает, подумают, что Вэнь Чжао не может тебя содержать. Ведь ты же бываешь в таких престижных заведениях! Неужели нельзя…
(Далее следует сто восемьдесят слов, которые можно пропустить.)
Говоря это, она демонстративно обвила руку Цинь Му.
Некоторые женщины до такой степени жалки: они меряют свою ценность и ценность других исключительно по тому, с каким мужчиной ходят. Им кажется, что чем «выше ранг» мужчины, тем и они сами становятся «лучше».
Разум подсказывал: с такой красоткой, особенно когда рядом её парень, лучше не связываться. Ради собственной безопасности стоит просто презирать её про себя и не подавать виду.
Я уже обдумывала, какими точными, но не обидными словами выразить своё спокойное безразличие, когда Цинь Му любезно перехватил инициативу и не дал мне возможности ответить:
— Сяо Ся, пойдёмте вместе. Ты ведь сильно опоздала — Вэнь Чжао наверняка сейчас в ярости. Мы тоже не вовремя, так что можешь пройти с нами. Я тебя прикрою. Только, сестрёнка, постарайся вести себя потише, а то снова наделаешь глупостей, и тогда…
(Далее следует восемьдесят пять слов, которые также можно пропустить.)
Вот такой был Цинь Му — внимательный к деталям, умеющий вовремя вмешаться, всегда учтивый и тактичный. Из всех друзей Вэнь Чжао только он относился ко мне по-человечески и иногда даже выручал.
Я знала его давно — гораздо дольше, чем Ся Хунжир. Мы были друзьями, но с таким искушённым светским щеголём можно было лишь шутить и веселиться, пить и болтать о пустяках. Глубоких разговоров с ним не получалось. Мы говорили только о любовных похождениях и ни разу не заглянули друг другу в душу.
Хотя мне и не хотелось идти вместе с этой идеальной парочкой, я понимала, что слова Цинь Му разумны. Поэтому мы вместе поднялись на лифте в четырнадцатый этаж, где находился частный номер Вэнь Чжао — постоянное место сбора этих молодых господ в «Хэйчи».
Этот номер был просторным, роскошно, но со вкусом обставленным. Здесь подавали только самые изысканные напитки — ещё одна причина, по которой Вэнь Чжао предпочитал это место. Владелец «Хэйчи» выделил этот номер исключительно для него; поскольку Вэнь Чжао не терпел чужих следов, здесь больше никто не бывал.
Вот оно, преимущество богатства. Некоторые вещи без денег просто невозможны.
Цинь Му грациозно усадил Ся Хунжир на диван. Все собравшиеся в комнате нарядные молодые люди тепло поприветствовали эту пару, после чего единодушно проигнорировали меня.
Такое уже случалось не раз, и я привыкла.
Я их понимала: это была своего рода классовая неприязнь. В истории аристократы никогда не любили простолюдинов. Хотя, быть может, не столько не любили, сколько подсознательно ожидали, что простые люди должны стоять за их спинами и подавать им напитки, а не сидеть рядом и пить вместе с ними, да ещё и отбирать микрофон, когда разгорячатся.
Сначала мне было неловко, и я пыталась завязать разговор, чтобы показать доброжелательность. Но со временем поняла: это наивно и бессмысленно. Возможно, они и не хотели специально меня изолировать — просто у нас не было общих тем.
Например, если бы кто-то сказал: «Сегодня прекрасная погода! Жаль, что мы не у моря — можно было бы выйти в открытое море на яхте», я бы ответила: «Да ладно, в парке на лодочке тоже неплохо покататься».
И тогда все в комнате смотрели бы на меня так, будто я произнесла нечто шокирующее.
Это было неизбежно: жизненный опыт формирует мышление. Я не могла угнаться за их «аристократическими» идеями, а они не понимали моей «простонародной» логики.
Чем чаще такое повторялось, тем меньше у нас оставалось поводов для разговора. Сначала они хотя бы здоровались со мной из уважения к Вэнь Чжао, но потом заметили, что и он ко мне холоден, и перестали даже кланяться.
Я остановилась у двери и оглядела комнату: одни пели, другие болтали, третьи целовались… Все были заняты. Только Вэнь Чжао сидел в центре огромного дивана, одной рукой облокотившись на спинку, другой держа бокал. Его взгляд был устремлён на большой экран, и выражение лица было таким ледяным, будто он смотрел не на изображение, а на заклятого врага, убившего его отца.
Его лицо и вправду было холодным, как лёд, но, сидя там, он выглядел настолько величественно и благородно, что гармонично сливался с роскошным интерьером. Кто посмел бы сказать, что эта картина не прекрасна, не достойна кисти художника?
Однако, увидев эту знакомую позу, я почувствовала, как температура моего тела упала на восемь градусов.
Всё, он снова зол.
Гнев Вэнь Чжао отличался от обычного. Возможно, это звучит странно, будто я намекаю на его ненормальность. Но, по правде говоря, он и вправду был не совсем обычным. Обычные люди, когда злятся, кричат, спорят, объясняют, что их задело, а если совсем разозлятся — могут и ударить.
Вэнь Чжао же никогда так не делал. Он выражал свои эмоции только через лицо и взгляд, но никогда не вступал в открытую ссору. Однако он всегда находил способ восстановить справедливость и никогда не позволял обидчикам остаться безнаказанными.
Я даже думала: неужели это и есть знаменитая «внутренняя чёрнота»?
Позже я поняла: это просто привычка, выработанная с детства. Люди его круга считали ниже своего достоинства спорить с кем-либо. Спор — это форма общения, а правители не общаются с простолюдинами. Они отдают приказы или просто устраняют помеху.
Поэтому, если вы кого-то любите — отправьте её к Вэнь Чжао. Она увидит роскошную жизнь и аристократические удовольствия. А если вы кого-то ненавидите — тоже отправьте к нему. Он быстро покажет, что шёлковые наряды, драгоценности, изысканные вина и утончённые яства — всего лишь иллюзия принцессы, сотканная из юности и красоты, и стоит лишь дотронуться — и она рассыплется в прах.
У меня не было времени медлить. Я быстро подошла и села рядом с Вэнь Чжао. На экране полуобнажённая брюнетка с пышными формами томно лежала на золотистом пляже, прищурив глаза и соблазнительно поглаживая своё загорелое тело. Картина была необычайно эротичной.
Теперь я поняла, почему он так внимательно смотрел. Ну да… действительно красиво.
— Почему снова опоздала? — спросил Вэнь Чжао, положив руку мне на плечо.
— Пробка… — ответила я.
Он нахмурился:
— Две часа пробка?
Я горько усмехнулась про себя.
Вэнь Чжао, ты ведь понятия не имеешь, каково это — жить среди простых людей. У тебя в машине специальный номер, и ты проезжаешь без задержек. А я ехала в стареньком такси, где водитель объезжал всех и вся.
Я хотела объясниться, но в этот момент дверь открылась. Кроме музыки, в номере воцарилась тишина: певцы опустили микрофоны, пьющие замерли с бокалами, а те, кто флиртовал, убрали руки. Все встали. Все, кроме Вэнь Чжао. Атмосфера стала странно напряжённой.
Вэнь Чжао убрал руку с моего плеча и посмотрел на вход. Его лицо озарила тёплая улыбка, глаза засияли нежностью — будто он увидел давно потерянного брата или боевого товарища после долгой разлуки.
От этого зрелища у меня по коже побежали мурашки. Кто же это такой, что заставляет Вэнь Чжао терять самообладание?
Я проследила за их взглядами и встретилась глазами с парнем, стоявшим в дверях. Его тёмно-каштановые глаза напоминали бездонные озёра, в которых отражался холодный лунный свет.
Лин Цзин. Он стоял там, пронзая мутный воздух и тусклый свет, преодолевая ароматы духов и шелест дорогих тканей, пересекая пространство, отделявшее его от меня, и смотрел на меня спокойно и отстранённо.
http://bllate.org/book/10617/952778
Готово:
