Лин Лочуань смотрел на неё с глубокой печалью и продолжил:
— Но это ещё не самое страшное. Больше всего я не мог простить ему то, что он ради работы бросил больную жену одну. Мне тогда было всего восемь лет. Я стоял у её кровати и видел, как она плачет и зовёт его по имени. А когда он наконец добрался до больницы… её тело уже остыло… С того дня я возненавидел его. Очень, очень сильно. Но самым леденящим душу событием стала история, случившаяся, когда мне исполнилось двенадцать. Меня похитили. Похитители потребовали обменять меня на одного агента, которого отец держал под арестом. И мой отец… без колебаний отказался. Более того — он приказал скрыть всё от общественности…
Его голос стал хриплым. Он взял руку Вэйси и прижал к своему лицу, прежде чем продолжить:
— Чтобы минимизировать потери, он отказался от меня. Те люди заковали меня в наручники и заперли в комнате, залили пол бензином и бросили спичку. Я сломал себе большой палец, чтобы вытащить руку из наручников, затем разбил стулом окно и выбрался из огня. После этого я окончательно потерял веру в него. Если даже родной отец способен предать и бросить тебя… кому же тогда можно доверять? После того случая дедушка забрал меня в Америку. Я жил у него много лет. Он очень меня любил и часто говорил, что из всех внуков я больше всех похож на маму. Но ничто не могло загладить ту травму, которую мне нанёс тот пожар. Я становился всё более вспыльчивым, раздражительным и замкнутым. Когда дедушка умер, он передал мне всё своё семейное наследие.
Он покачал головой и посмотрел прямо в глаза Вэйси:
— Но ничего из этого мне не нужно. Потому что когда ты осознаёшь, что каждое твоё решение влияет на судьбы тысяч людей, это давление невозможно описать словами. Я провёл много лет в военной академии, но торговля и война — совершенно разные миры. Начинающему предпринимателю приходится нелегко: я наделал массу ошибок и стал посмешищем для многих. Именно тогда я начал понимать, что такое «в торговле нет чести» и «убийство без крови». Тогда мне казалось, что весь мир против меня, и я обязан отплатить ему той же монетой. Но потом я встретил тебя…
Он горько усмехнулся:
— И понял, насколько мои страдания ничтожны по сравнению с твоими.
Он крепко сжал её руку и с грустью посмотрел на неё:
— Дедушка однажды сказал мне: «Каждый из нас каждый день носит маску. Со временем мы забываем, как выглядим без неё. Но если тебе повезёт, ты встретишь человека, который напомнит тебе, кем ты должен быть, кем ты можешь стать».
Он прижал её ладонь к своему лицу:
— Вэйси, я не смею просить у тебя прощения. Я лишь хочу сказать: именно ты показала мне, каким человеком мне следует быть. Я не осмеливаюсь просить тебя вернуться, ведь этот мир никогда не был добр к тебе. Раньше я считал, что, какими бы ужасными ни были наши воспоминания, бежать от них — трусость. Но если в этом мире кто-то и имеет право стать беглецом от собственной памяти, так это ты. Только ты заслуживаешь забыть всё это кошмарное прошлое. Однако…
Он опустил лицо ей на плечо, голос его дрожал:
— Вэйси, несмотря ни на что… я всё равно хочу, чтобы ты вернулась. Даже если этот мир снова и снова разочаровывает тебя… не могла бы ты… ради меня… проявить силу ещё раз? Просто ради меня… только ради меня… хорошо?
Она по-прежнему молчала, не подавая признаков жизни. Он поднял глаза сквозь листву и увидел осеннее небо — чистое, высокое, безмятежное. Журавли улетали на юг. Осень уходила.
Весь мир погрузился в тишину. Лишь шелест листьев нарушал покой. Золотые листья медленно кружились в воздухе и падали ему на лицо.
Он опустил голову на её плечо. Он не плакал, но его улыбка была печальнее слёз. Он дрожал, словно испуганный ребёнок, и тихо, безнадёжно прошептал:
— Я и знал… он соврал мне. Я всегда знал… ты не проснёшься ради меня. Я всегда это знал…
И всё же он заплакал. Горячие слёзы упали на её висок. Он рыдал, как ребёнок, не в силах остановиться, беспомощный и сломленный.
— Скажи мне, Вэйси… что мне делать? Я не знаю… я действительно не знаю…
Осенние листья падали вокруг, тихо и беззвучно, как в ту ночь, когда они вместе смотрели на дождь из алых лепестков. Тогда цветы падали, словно скорбная любовная песнь, словно сон, из которого невозможно пробудиться.
В ту ночь он смотрел на алые цветы лотоса в пруду и спросил её:
— Знают ли они, как сильно я тебя люблю?
Вокруг царила тишина. Она молча опустила голову, не видя его лица — полного надежды и тревоги, как у юноши. Тогда она не ответила ему, а лишь написала четыре иероглифа: «люань ань хуа мин».
«Люань ань хуа мин»… Лин Лочуань снова и снова повторял эти слова про себя. Тогда он думал, что это знак надежды. А теперь, оказавшись в тупике, он понял: с самого начала это был лишь путь в никуда, безвыходная ситуация…
После длинных праздников город ещё не успел оправиться от веселья, как взрывная новость потрясла всех.
В интернете стремительно распространилось короткое видео интимного характера с участием студентки одного из университетов и известного финансового магната. Хотя ролик длился недолго и быстро исчез, он вызвал шок и пересуды.
Причина была проста: главный герой видео — влиятельная фигура в финансовом мире, чей авторитет неоспорим.
Такая сенсация словно впрыснула адреналин в кровь желтой прессы. Репортёры, как стая разъярённых псов, ринулись к санаторию с камерами наперевес.
Лин Лочуань, опасаясь за Вэйси, удвоил охрану вокруг отделения интенсивной терапии, превратив его в неприступную крепость. Однако даже это не остановило особо настойчивых журналистов: они пытались прорваться внутрь и даже звонили прямо в палату.
Разъярённый Лин Лочуань подал в суд на несколько изданий за нарушение личной жизни. Это немного остудило пыл прессы, но одновременно подогрело интерес общественности до степени истерии.
Беззастенчивые газетёнки начали выдумывать и искажать факты, используя самые язвительные и жестокие формулировки, будто решив добить человека любой ценой.
Лин Лочуань хотел перевезти Вэйси домой, но журналисты дежурили у входа круглосуточно. Стоило им появиться — и толпа набрасывалась, как рой ос. Боясь, что Вэйси получит стресс, он вынужден был отказаться от этой идеи.
Чтобы защитить её от вторжений, Жуфэй и Чи Мо дежурили у неё по очереди, не отходя ни на шаг. Охрана снаружи находилась в состоянии повышенной готовности.
Этот скандал изрядно вымотал Лин Лочуаня, но, будучи человеком с опытом, он сохранял хладнокровие в критический момент.
Кто выложил это видео, он знал и без размышлений. И понимал цель: вывести его из равновесия и использовать СМИ как инструмент давления.
Когда Жуфэй увидела это нечёткое видео на ноутбуке Лин Лочуаня, она удивилась:
— Я думала, он выложит запись с Вэйси. Почему именно твоё видео?
Лин Лочуань потер виски:
— Он никогда не станет ставить себя в центр скандала. Возможно, в тот вечер он вообще ничего не записывал — просто оставил видеокамеру для вида. Во-первых, он вложил слишком много денег в свой образ, чтобы самому его разрушать. Во-вторых, он хочет завладеть Вэйси, а не убить её. Как бы ни был жесток Жуань Шаонань, к ней он относится иначе.
Жуфэй презрительно фыркнула:
— Не верю я, что этот мерзавец заботится о Вэйси. После всего, что он с ней сделал, как можно говорить о заботе? В его сердце нет места никому, кроме него самого!
Лин Лочуань нахмурился. Это и впрямь было странно. Жуань Шаонань всегда считал себя охотником, стоящим на вершине пищевой цепочки. Но настоящий охотник не смотрит в глаза своей жертве — иначе сострадание помешает убить.
А Жуань Шаонань… он наслаждался отчаянием своей жертвы. Как кот, играющий с мышью, он черпал удовольствие в чужих страданиях. Даже с теми, кого любил, он не проявлял милосердия до тех пор, пока не достигал цели.
Ради успеха он готов был пожертвовать всем. Теперь, чтобы заполучить женщину, он не гнушался использовать самые грязные методы. Эта безжалостная решимость поражала даже такого циника, как Лин Лочуань.
Был ли он таким от природы или жизнь сделала его таким?
Лин Лочуань вспомнил утренний разговор с Жуань Шаонанем, когда тот отвозил его домой с виллы на горе и описывал сцену боёв на чёрном рынке в Камбодже.
Было ли это то, что он видел… или то, через что сам прошёл?
Как бы то ни было, одно ясно: именно там он научился быть «безжалостным до конца, лишённым чувств и привязанностей» ко всему и ко всем.
Лин Лочуань задумался и сказал Жуфэй:
— Будьте с Чи Мо особенно осторожны. Очевидно, он нацелился на окружение Вэйси.
Она кивнула:
— И ты тоже берегись. Но скажи… как это видео оказалось у него? Ты же не из тех, кто оставляет за собой следы.
Лин Лочуань увеличил фрагмент фона на экране:
— Это частная вилла. Я был пьян и принял одну девушку за Вэйси. Когда протрезвел, понял, что в ту ночь там был и Жуань Шаонань. Видео, скорее всего, сняли тогда. И, возможно, запись гораздо длиннее — но он выложил только этот отрывок, чтобы не разозлить моего отца.
Жуфэй удивлённо посмотрела на него:
— Ты же хорошо держишь алкоголь. Как ты мог так напиться, что перепутал девушек и даже не заметил, что тебя снимают?
Её слова заставили его задуматься. Через мгновение он произнёс:
— Есть только одно объяснение: он меня подставил. Мы с Вэйси поссорились, я был расстроен, а тут вдруг появляется девушка, похожая на неё… Всё казалось случайностью. Но теперь я понимаю: это была ловушка с самого начала. В тот вечер, уезжая, я не мог даже завести машину — руки дрожали. Скорее всего, мне подсыпали что-то в выпивку.
Жуфэй растерянно опустилась на стул:
— Он ужасен… Что нам теперь делать?
Лин Лочуань уже собирался ответить, как вдруг зазвонил телефон.
Увидев имя сестры, он раздражённо ответил:
— Хватит, я не вернусь. Если он так хочет, пусть пришлёт за мной целую армию… Что?! Инфаркт?!
Он положил трубку. Жуфэй обеспокоенно спросила:
— С твоим отцом всё плохо?
Он тяжело вздохнул:
— Состояние тяжёлое. Говорят, ему осталось несколько дней. Мне нужно срочно лететь в Пекин.
— А здесь…
— Не волнуйся. Я оставлю людей. И заодно попрошу старшего брата кое о чём.
Лин Лочуань посмотрел в окно на падающие листья и тихо сказал:
— Пришло время положить конец всему этому кошмару.
Лин Лочуань вошёл в палату. Она всё ещё не приходила в себя. Чи Мо, сидевший рядом, кивнул ему и вышел.
Он сел у кровати и взял её руку:
— Вэйси, мне нужно уехать. У отца инфаркт. Он в реанимации. Сестра говорит, что, возможно, ему осталось совсем немного времени.
http://bllate.org/book/10617/952769
Готово:
