Вновь вспомнилось, как Сяовэнь при жизни говорила, что больше всего мечтает увидеть Великую Китайскую стену в Пекине и цветение сакуры в Японии. Взглянув сейчас на опавшие лепестки, упавшие на землю и превратившиеся в прах, Вэйси не могла сдержать нахлынувшей грусти.
Рядом стоял Лин Лочуань. Он видел, как перед ней раскрывается прекрасный пейзаж, но между бровями всё равно легла тень печали. Не удержавшись, он спросил:
— Что с тобой?
Вэйси покачала головой и написала на листке:
«Ничего особенного. Просто вспомнила одну подругу — стало немного грустно».
Лин Лочуань решил, что она думает о Чи Мо, и внутри у него всё неприятно сжалось.
— Какая подруга? Мужчина или женщина?
— Близкая подруга. Женщина. Полгода назад уехала в очень далёкое место.
— Куда же она отправилась?
Вэйси взглянула на него и вывела два слова:
«Ад».
Лин Лочуань замер, уставившись на эти чёрные, мрачные буквы. Вэйси не обратила на него внимания и пошла вперёд одна.
Впереди раскинулся старинный пруд с лотосами. Был уже сентябрь — начало осени, и весь пруд пылал алыми цветами, как в том стихотворении: «Зелёные листья покрывают прозрачную воду, а лотосы распускаются в ярком алом». Взор терялся в мерцающей глади воды, окутанной лёгкой дымкой у берегов; густые заросли листьев отражали в себе бесчисленные звёзды ночного неба.
Вэйси почувствовала усталость и села на камень у самой кромки воды, глядя на пруд в лунном свете.
Лин Лочуань уселся рядом. Их недавний разговор всё ещё не давал ему покоя.
— Она умерла?
Вэйси кивнула. Ей было непонятно, почему молодой господин Лин так заинтересовался этим делом.
Он вдруг рассмеялся:
— Тогда, возможно, она вовсе не в аду. Может быть, она на небесах.
Вэйси недоумённо указала пальцем вверх:
— На небесах?
— Да. Говорят: один человек на земле — одна звезда на небе. Я читал в одной книге, что все ушедшие становятся звёздами. Пока кто-то помнит их, они не умирают — они навсегда живут в сердце того, кто их любил.
Вэйси улыбнулась и написала:
«Не надо меня такими словами утешать — это уже давно устарело. Если бы все умершие уходили на небо, там бы просто не хватило места!»
Лин Лочуань обрадовался, увидев её улыбку, и не стал обижаться. Он лишь продолжил в том же духе:
— А если на небе не живут мёртвые, то кто там живёт?
Вэйси весело вывела:
«Боги, конечно! Поэтому тебе ни в коем случае нельзя творить зло — над головой три чи небес, и боги наблюдают за нами».
— Они знают всё?
— Возможно.
Лин Лочуань повернулся к пруду, где в лунном свете колыхались алые лотосы, и тихо произнёс:
— А знают ли они… как сильно я тебя люблю?
Когда Вэйси вернулась домой, небо уже начинало светлеть. На столе она обнаружила записку от Чи Мо. В ней он писал, что уезжает на несколько дней, просил её заботиться о себе, советовал во всём советоваться с Жуфэй и оставил им деньги и номер телефона для экстренных случаев.
Вэйси положила записку и вздохнула. Это уже не в первый раз. После каждого поручения от Вэй Чэнбао он исчезал на некоторое время, чтобы переждать, пока утихнет шум.
Каждый его отъезд заставлял её страшно волноваться, но она ничего не могла с этим поделать. Все в районе красных фонарей знали: Чи Мо отчаянно нуждался в деньгах. Вэй Чэнбао именно на этом и играл — всякий раз, когда требовалось выполнить опасное задание, он обращался к нему.
Богатые покупают себе жизнь за деньги, а бедные продают свою. Чем выше статус человека, тем меньше крови на его руках — даже запаха крови не чувствуется. Мир порой устроен так просто и в то же время так несправедливо.
Вэйси налила себе стакан молока и вышла на балкон. Сквозь узкие щели между домами пробивался рассвет, и лучи утреннего солнца, отражаясь в окнах соседнего здания, напоминали свежий кровавый след — это был единственный рассвет, который она могла увидеть.
Говорят, Бог справедлив. Но тем, кто живёт в голубиных гнёздах, даже возможности насладиться солнечным светом достаётся меньше, чем другим.
Одни рождаются с золотой ложкой во рту и видят перед собой ясный, прекрасный мир. Другие появляются на свет без всего — и как бы широко ни распахивали глаза, перед ними остаётся лишь тьма.
Бедность сама по себе не трагедия. Трагедия в том, что, когда ты изо всех сил стараешься сделать всё правильно, те, кому не нужно прилагать никаких усилий, одним словом, жестом или даже лёгким движением бровей могут уничтожить всё, чего ты добился.
«Над головой три чи небес» — именно это она сказала Лин Лочуаню всего несколько часов назад. Вэйси подняла глаза к узкой полоске неба над городом. Через такую щель люди словно муравьи, зажатые между скал, еле выживают. Неудивительно, что Бог их не замечает.
Она допила молоко и лёгла в постель. Скоро заснула.
Ей снилось то, как лепестки падают густым дождём, покрывая землю увядшей красотой; то, как благоухают лотосы, а лунный свет стелется белоснежным покрывалом; а потом всё пространство заполнили лёгкие, парящие снежинки — но не белые, а алые, холодные и жутко прекрасные, словно брызги крови, вырвавшейся из разорванных вен.
Горы, реки, деревья — весь мир окрасился в один цвет: ярко-алый, как кровь.
Через три дня Жуфэй спросила Вэйси, которая рисовала на балконе:
— Что ты такого наговорила Лин Лочуаню?
Вэйси отложила кисть и недоумённо посмотрела на подругу, показывая жестами:
«Что ты имеешь в виду?»
— По всему городу ходят слухи, будто он влюбился в студентку Академии изящных искусств и даже объявил публично, что больше никогда не появится в заведениях сомнительной репутации. Говорят, он сказал: «Пусть даже будет три тысячи рек слабой воды, я возьму лишь одну чашу». Всё равно что отказался от всех красавиц мира ради одной избранницы. Слушай, дорогуша, это ведь не шутки — тебе лучше объясниться со мной!
— Он тогда так сказал, но я подумала, что он шутит. Не ожидала, что он всерьёз воспримет это.
Жуфэй закатила глаза:
— Ох, господи! Так что же ты ему пообещала, раз он так воодушевился и стал так громко заявлять об этом?
Вэйси отложила кисть и стала объяснять:
«Я ничего ему не обещала. У пруда он сказал мне, что очень сильно меня любит. Но я чётко дала понять, что между нами ничего не может быть. Тогда он спросил: „А просто друзьями быть можно?“ Я ответила: „Раз мы познакомились, значит, уже друзья“. Вот и всё…»
Жуфэй с подозрением уставилась на неё:
— Правда, только это?
Вэйси задумалась и добавила:
«Ещё он спросил, злюсь ли я на него. Я написала: „Нет“. Он удивился: „Почему?“ Я ответила: „Ты и Жуань Шаонань — закадычные друзья, а со мной мы всего лишь случайно встретились. Вы — партнёры, а у меня с тобой нет никакой связи. Ни по долгу, ни по чувствам, ни по разуму ты, конечно, встанешь на его сторону. Я не стану из-за собственного несчастья злиться на постороннего человека. Виновник есть, долг есть — даже если я и должна кого-то ненавидеть, то точно не тебя“. Больше, кажется, ничего не было».
Жуфэй онемела. Она долго смотрела на подругу, потом в отчаянии воскликнула:
— Вы… вы оба… Вы просто сводите меня с ума!
— Ну и не говори тогда. Наверняка этот молодой господин Лин просто увлёкся на пару дней — скоро забудет, куда девал голову.
— Боже мой! Да ты хоть понимаешь, кто такой Лин Лочуань? Он упрям, мстителен и крайне непредсказуем! Если бы он забыл — хорошо. А если нет? Что ты будешь делать? Правда станешь с ним дружить? Он явно нечист на помыслы! Сможет ли он вести себя прилично? А если вдруг что-то пойдёт не так, как он хочет, не начнёт ли он применять подлые методы? И тогда что?
Вэйси задумалась и жестами ответила:
«Он сказал, что если я соглашусь быть с ним друзьями, он гарантирует два условия: во-первых, больше никогда не будет меня обманывать; во-вторых, сделает всё возможное, чтобы я не пострадала ни при каких обстоятельствах. За последнее время я убедилась, что он не так уж плох, как ты думаешь. Кроме того, ведь речь идёт всего лишь о дружбе. У меня нет причин отказывать ему».
Жуфэй чуть не схватилась за голову:
— Вэйси, не давай себя одурачить его сладкими речами! Разве тебе мало ещё не хватало от таких, как он?
Жуфэй говорила из лучших побуждений, не задумываясь о последствиях. Но каждое её слово, как нож, вонзалось прямо в сердце Вэйси. Эта невольная фраза подруги причиняла боль сильнее любого намеренного оскорбления.
Вэйси опустила голову и молча смотрела на разбросанные по полу баночки с красками. Затем молча повернулась и снова занялась рисованием.
Жуфэй, ничего не подозревая, продолжала тревожно бегать по комнате:
— Даже если он будет вести себя прилично, а ты? Сможешь ли ты забыть прошлое? Он же так близок с тем… тем чудовищем в человеческом обличье! Что ты будешь делать, если снова столкнёшься с ним? А Чи Мо? Он только уехал на несколько дней, а я уже довела тебя до такого состояния! Как я вообще посмею смотреть ему в глаза, когда он вернётся? Боже, я даже думать об этом не хочу!
Жуфэй металась, как муравей на раскалённой сковороде, пока наконец не рухнула в кресло, совершенно растерянная. Прошло некоторое время, и вдруг ей в голову пришла одна мысль. От неё её бросило в дрожь, но эта внезапная догадка, словно ядовитая змея, уже впилась в её сердце.
Она подняла глаза на Вэйси, которая, стоя спиной к свету, продолжала рисовать, и запинаясь, спросила:
— Вэйси… неужели ты…
Эксперты подсчитали: каждый рост температуры на два градуса повышает уровень изнасилований в стране на один процент. Так что же следует дать женщине, идущей ночью по улице: нож или презерватив? Уважаемые слушатели, именно эту тему мы сегодня обсуждаем. Услышав вопрос, вы, вероятно, подумали: «Да разве тут можно сомневаться? Конечно, нож!» Ведь на протяжении тысячелетий в Китае целомудрие женщины ценилось выше самой жизни. Однако позвольте вам напомнить: в Чикаго один мужчина каждый раз, когда его жена выходила из дома, клал в её сумочку презерватив. Он объяснял это так: их район — зона высокой преступности, много наркоманов, инфицированных ВИЧ. Он пока не может позволить жене жить в более безопасном месте, но хотя бы таким способом может обеспечить ей максимальную защиту…
Лин Лочуань улыбнулся. Обычно он никогда не включал радио за рулём, но сегодня вдруг решил послушать — и оказалось, что тема передачи ему весьма по душе. Он прибавил громкость.
Неизвестно, что сейчас чувствуют мужья и парни наших слушательниц? Возможно, вы считаете этого мужчину сумасшедшим. Может быть, даже женщины в недоумении. Но задумайтесь: разве нож гарантированно защитит от насилия? Ответ, очевидно, отрицательный. А использование презерватива — это обязательно знак капитуляции? Тоже нет. Напротив, это способ слабой женщины в безвыходной ситуации проявить заботу о себе, уважение к себе и попытаться сохранить своё здоровье. Женщины — уязвимая группа по отношению к мужчинам. Но перед обществом они несут такую же ответственность, как и мужчины…
Машина остановилась у цветочного магазина. Лин Лочуань с сожалением выключил радио и решил, что теперь будет обязательно слушать этого ведущего — такие смелые и проницательные передачи встречаются редко.
Зайдя в магазин, он оказался среди пышного разноцветья цветов. Лин Лочуань усмехнулся — впервые в жизни он зашёл в такое место и сразу растерялся, не зная, с чего начать.
К нему подошла хозяйка магазина — женщина лет тридцати с крупными кудрями и в ярко-красном платье в стиле бохо, настоящая красавица.
— Господин, цветы для возлюбленной?
Лин Лочуань оглянулся на неё:
— Впервые покупаю цветы. Не знаю, какие она любит.
— Тогда подарите ей цветок её знака зодиака. Нет женщины, которой не понравился бы её собственный цветок рождения.
— Цветок рождения?
— Да. У каждого знака зодиака есть свой цветок. У вас есть дата её рождения? У меня есть каталог цветов по знакам — помогу подобрать подходящий.
Лин Лочуань задумался:
— В зодиаках я не разбираюсь, но помню: она родилась двадцать пятого октября.
Продавщица загадочно улыбнулась:
— А, Скорпион! Неудивительно, что у неё такой выдающийся кавалер. Девушки-Скорпионы — всегда соблазнительны, как смертельный яд. Ей идеально подойдут фиолетовые гиацинты — элегантные, чувственные и таинственные. Вон те, в хрустальной вазе.
Она указала на букет: нежные соцветия, собранные в плотные кисти, свежие и привлекательные, с каплями росы на лепестках, в обрамлении сочной зелени — по-настоящему очаровательное зрелище.
http://bllate.org/book/10617/952751
Готово:
