Было невыносимо больно. Кажется, она звала Жуфэй, но та была слишком далеко и не услышала её отчаянных криков о помощи.
Смутно помнилось, будто она также звала Жуаня Шаонаня, но он ушёл. Тот юноша в белоснежном одеянии молча бросил её — и исчез навсегда. С тех пор он больше не возвращался.
Даже у зверя есть то, что он хочет защитить
Утром Вэйси проснулась и некоторое время бездумно смотрела на красивый потолок — это была спальня Жуаня Шаонаня.
Значит, вчера вечером…
Она огляделась: рядом никого не было. Шёлковая наволочка была измята, как и простыни. Вэйси сидела голая на огромной кровати Жуаня Шаонаня, ощущая под собой холодную гладкость постельного белья. На прикроватной тумбочке, как всегда, стояла синяя упаковка лекарства от астмы, а в воздухе витал тонкий сладковатый аромат.
Она смотрела вокруг, словно растерянный ребёнок, но изменения в своём теле прекрасно осознавала.
Выходит, всё случившееся прошлой ночью — не сон.
Вэйси стянула одеяло к подбородку и, как обиженная маленькая жёнушка, свернулась клубочком в углу кровати. Сердце её пусто и без опоры. В этот момент каждый волосок, каждый палец пропитался его запахом; ноги были ватные, без сил, да и руки тоже. Возможно, из-за долгого воздержания тело болело, голова раскалывалась, даже виски пульсировали. А мужчина, который прошлой ночью не раз предавался с ней любовным утехам, явно тоже давно не знал близости — следы его страсти на её теле можно было назвать «израненными».
Вэйси обхватила себя за плечи и начала дрожать.
Но как она вообще сюда попала?
Она сжала голову руками, пытаясь вспомнить, но всё казалось сном — многое ускользало из памяти. Голова была тяжёлой и мутной. Смутно помнилось, как она покинула старый особняк семьи Лу и дошла до автобусной остановки… А потом? Что произошло дальше?
Не помнилось. Будто кто-то взял белый ластик и стёр два фрагмента воспоминаний.
Затем — ужин с Жуанем Шаонанем в ресторане. Потом в машине он отдал ей своё пальто. А после этого… После этого что?
Она не могла вспомнить. Как будто эти воспоминания исчезли бесследно.
Вэйси в отчаянии укусила собственный палец. Неужели она уже стареет? Ведь ей всего чуть за двадцать, а память уже такая дырявая?
Погружённая в размышления, она сидела на кровати, когда дверь внезапно открылась. Вошёл хозяин спальни — только что вышедший из душа, с мокрыми волосами, капающими водой, и лишь с полотенцем на бёдрах.
— Вчера ты, кажется, немного лихорадила. Почему так рано проснулась? Не хочешь ещё поспать? — Жуань Шаонань поставил на тумбочку таблетки от простуды и, как обычно, наклонился, чтобы поцеловать её.
Вэйси увидела его обнажённую грудь, белое полотенце, шесть чётко очерченных кубиков пресса, мощные руки… Её сердце сжалось, и она невольно отвернулась. Губы Жуаня Шаонаня коснулись её волос.
Мужчина, похоже, удивился, погладил её по голове и тихо спросил:
— Что случилось? Вчера вечером ведь всё было хорошо?
— Вчера? — Вэйси недоуменно посмотрела на него. — Я помню только, что в последний раз уходила отсюда неделю назад. Ты тогда напился, а после я долго болела. Всё остальное — как во сне.
Жуань Шаонань на мгновение замер. Она ожидала, что он рассердится, но вместо этого он резко притянул её к себе, прижав к своей груди.
— Моя маленькая Вэйси, ты нарочно мучаешь меня, да? — вздохнул он над её головой. — Мне так хочется списать всё на пьяный разгул. Но я знаю — дело не только в этом. Всё это время я думал о нас, о том, как всё дошло до такого. Я понял: мне следовало дать тебе больше свободы. Даже если ты что-то скрываешь, я не должен был злиться. Но в тот вечер… я правда не хотел… Не могу объяснить, просто… — Тут этот взрослый мужчина вдруг покраснел, запнулся и в итоге лишь сказал: — Ты понимаешь, о чём я?
Говорит так невнятно — чего он от неё хочет?
Вэйси никогда не видела его таким — заикающимся, как подросток в первый раз влюблённый. Ей невольно стало весело, и даже самая большая обида в душе немного улеглась.
На самом деле, даже не слушая его, она и так всё понимала. Из-за её астмы их интимная жизнь всегда была ограничена. Он — сильный, энергичный мужчина, глава крупной корпорации, испытывающий колоссальное давление, а значит, и потребности у него соответствующие. Если бы рядом была здоровая женщина, их союз стал бы источником радости. Но она — не такая.
Не раз она слышала, как ночью он вставал и шёл в ванную принимать холодный душ. Вэйси знала: для зрелого мужчины это настоящая пытка.
Жуань Шаонань, видя, что она молчит, решил, что она всё ещё злится, и не выдержал:
— Вэйси, разве ты не простила меня? Вчера ты сама пошла со мной, мы были так близки… Почему же сегодня утром всё снова изменилось?
— Я… правда ничего не помню, — тихо прошептала она, прижавшись к нему.
Жуань Шаонань вздохнул:
— Ты всё ещё винишь меня. В тот вечер я действительно потерял контроль из-за алкоголя. В обычной жизни я не такой, ты же знаешь, верно?
Это правда.
Именно из-за её болезни он всегда сдерживался: боялся причинить боль, если будет слишком грубо; терпел муки, если будет слишком нежно. Не позволял ей сильно потеть — опасался истощения. Избегал бурных страстей — переживал за учащённое сердцебиение. Даже целуясь, постоянно контролировал себя, чтобы она не задохнулась. В спальне никогда не стояли цветы или аромалампы — боялся аллергии.
Все эти мелочи, связанные с астмой, какими бы хлопотными они ни были, он учитывал без единого слова жалобы. Вообще, во всём, что касалось её, он был внимателен до мелочей, заботлив и тактичен.
Он всегда делал всё возможное. Если судить о нём только по одному пьяному проступку, это было бы несправедливо.
— Если бы ты не напился в тот вечер, я бы смогла всё объяснить. Между мной и Чи Мо не так, как ты думаешь.
Он потеребил её лоб подбородком:
— Я знаю, между вами ничего нет. Просто не мог понять, зачем ты солгала мне. Ты должна знать: в этом мире я доверяю только тебе. Кто угодно может обмануть меня — только не ты. Этого я вынести не могу.
Вэйси покачала головой:
— Наверное, я слишком много думала. Боялась, что ты из-за этого поступишь с ним жестоко. Он не плохой человек. Мы знакомы давно, он всегда ко мне добр и никогда не позволял себе ничего непристойного. Я не хочу, чтобы из-за его мгновенного порыва ты навредил ему — мне всю жизнь было бы мучительно от чувства вины.
Жуань Шаонань усмехнулся и приподнял её лицо:
— Значит, в твоих глазах я тот, кто способен без причины губить людей?
Вэйси поняла, что выразилась неудачно, и поспешила оправдаться:
— Ты не так понял! Я не это имела в виду.
— Не нужно объяснять. Я всё понял.
Он крепко обнял её:
— Вэйси, я знаю: сейчас мои методы тебе не по душе. Но я не тот, кто путает добро и зло, не различает друзей и врагов.
Он взял её руку и приложил к своему сердцу:
— Обещаю: что бы ты ни сделала, я никогда тебя не обижу. Мои руки, моё тело, моё сердце — всё будет защищать тебя, беречь и уважать. Не бойся богатства и власти, которые я добыл ценою жизни. Они станут для тебя лишь зонтом от непогоды, чтобы ты стала самой счастливой женщиной на свете.
Он наклонился и поцеловал её. Вплетаясь друг в друга губами и дыханием, он прошептал:
— Вэйси, поверь: даже у зверя есть то, что он хочет защитить.
За завтраком в столовой Вэйси, как всегда, наслаждалась крабовыми пирожками и прозрачными креветочными вонтонами, приготовленными тётей Ван — вкус был по-прежнему безупречен. Жаль, что после Нового года ей придётся уехать домой, и тогда такие блюда можно будет готовить только самой.
Во время еды Жуань Шаонань рассказал ей о том, как она вчера избила того человека. Вэйси выглядела растерянной.
— Ты разбила ему голову до крови, — усмехнулся Жуань Шаонань. — Неужели и правда забыла?
Вэйси покачала головой:
— Правда не помню. Наверное, слишком много тревожных мыслей — стала совсем рассеянной.
Жуань Шаонань посмотрел на неё:
— Ты меня удивила. Никогда бы не подумал, что ты, обычно такая тихая и молчаливая, умеешь так жёстко ударить.
Вэйси ответила:
— Ты забыл: я выросла в детском доме.
После завтрака Вэйси устроилась на диване с чашкой чая и смотрела телевизор. Жуань Шаонань тем временем звонил, чтобы заказать билеты — они всё ещё собирались в путешествие после Нового года, хоть и с опозданием.
Вэйси переключала каналы, как вдруг на экране появилась новостная передача. Внизу бежала строка: «Лу Цзисюй, председатель группы «Тайхуан», официально подтверждён диагноз — рак лёгких в терминальной стадии».
Репортёр стоял у входа в больницу:
— Это та самая клиника, куда вчера господин Лу Цзисюй был доставлен на лечение.
Камера сменилась: показали, как Лу Цзисюй выходит из машины.
Как только он появился, толпа журналистов с камерами и микрофонами набросилась на него. Вспышки фотовспышек зачастили одна за другой.
— Господин Лу! Ваш старший сын Лу Цзэси приговорён к смертной казни в первой инстанции. Будете ли вы подавать апелляцию? Отказалась ли семья Лу от него?
— Господин Лу! Ходят слухи, что ваша старшая дочь повесилась, потому что вы отказались выделить деньги на покрытие её долгов. Это правда?
— Господин Лу! Ваш младший сын Лу Жэньси до сих пор скрывается. Из-за некачественного строительства его домов погибли люди. Как семья Лу намерена компенсировать убытки семьям погибших? Разорвёте ли вы все связи с Лу Жэньси, чтобы снять с себя ответственность?
— Господин Лу…
— Господин Лу…
Лу Цзисюй сидел в инвалидном кресле, лицо скрывала маска, выглядел измождённым и больным. Ни одной из невесток рядом не было — только молодая няня и несколько нанятых наспех людей пытались отбиться от напора журналистов.
Эти репортёры обычно остры на язык; даже с процветающими знаменитостями обращаются без церемоний. Что уж говорить о таких беспомощных, как эта стареющая семья? Мир поистине таков: легко прибавить блеска успеху, но почти невозможно протянуть руку в беде.
Вэйси положила пульт и вышла на балкон, чтобы подышать воздухом. Жуань Шаонань закончил разговор и подошёл к ней с шарфом, который аккуратно повязал ей на плечи.
Она ожидала, что он, как раньше, потянет её обратно, словно непослушного ребёнка, но он лишь обнял её сзади и спросил:
— О чём задумалась, стоя здесь на ветру?
Вэйси улыбнулась — он явно боялся, что она всё ещё помнит прошлые обиды, и теперь ходил на цыпочках:
— Ни о чём… Билеты нашли?
— Нет подходящих рейсов. Лучше попрошу Лочуаня одолжить частный самолёт. Он и так весь праздник проведёт в Пекине — пусть машина стоит без дела.
Вэйси замялась:
— Мы… правда поедем?
Жуань Шаонань удивлённо посмотрел на неё:
— Разве не договорились?
Вэйси глубоко вздохнула и решилась:
— Вчера я была в старом особняке семьи Лу.
— А? — Жуань Шаонань лишь слегка приподнял бровь.
Она думала, он продолжит расспрос, но он молчал. Пришлось заговаривать самой:
— Там я увидела детей моих братьев. Им всего по три-четыре года, они ещё совсем маленькие…
— И что? — в его голосе прозвучало недовольство. Она это почувствовала. Семья Лу всегда была гноящейся раной между ними. Но ради детей ей пришлось рискнуть:
— Ты только что слышал: твой враг уже получил возмездие. Семья Лу разрушена, остались лишь эти двое малышей. Им по четыре года, как и Юси. Они не представляют для тебя никакой угрозы. Не мог бы ты…
Жуань Шаонань перебил её:
— Вэйси, а ты кто такая, чтобы просить об этом?
— Что?
http://bllate.org/book/10617/952736
Готово:
