Она улыбнулась — теперь ей уже не было страшно.
— Просто это хлопотнее родов: и стирать трудно, и ухаживать муторно. Не веришь — сам попробуй!
Он рассмеялся, обнял её и прошептал на ухо:
— Оставь. В будущем я сам буду тебе помогать…
Она хотела что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. Вдруг ей стало невыносимо дорого это мгновение — когда они вдвоём, словно старая супружеская пара, занимаются глупыми пустяками, болтают обо всём на свете: о бытовых мелочах, о рисе и соли, о повседневной суете… И незаметно проходит целая жизнь.
Но она знала: эта краткая радость — украденная. Даже во время смеха её иногда охватывало странное замешательство, и тогда улыбка застывала на лице, будто знак, поминающий ушедшее счастье.
Время нельзя повернуть вспять, историю не перепишешь, а всё в этом мире движется по своему предназначенному пути — безвозвратно, неотменимо.
Каждый раз, как только она думала об этом, вся радость мгновенно испарялась в воздухе, оставляя лишь слабое дуновение.
Оказывается, счастье может не иметь завтрашнего дня. Это по-настоящему печально…
— Кстати, что тебя расстроило? — Он положил подбородок ей на плечо, тёплым дыханием коснулся уха, а широкая ладонь нежно сжала её грудь. Её тревоги и сомнения его совершенно не задели. Сейчас он был по-настоящему счастлив — редкой, искренней радостью.
Ему хватило всего нескольких нежных слов и одного объятия, чтобы так обрадоваться. Она и представить не могла, что сделать его счастливым так просто.
Она отвела его непослушную руку и улыбнулась:
— Да так, всякие пустяки. Тебе неинтересно будет.
— Нет! Расскажи мне, — потребовал он, прикусив её плечо, и вдруг стал по-детски упрямым.
Она засмеялась и попыталась увернуться, но ванна была невелика — куда деваться? Подумав немного, она вкратце рассказала ему о Коко.
Жуань Шаонань на мгновение замолчал, потом спросил:
— Ты из-за неё о чём-то вспомнила?
Вэйси резко замерла. Жуань Шаонань больше ничего не сказал, лишь нежно поцеловал её в шею:
— Я закончил. Мойся спокойно.
Она услышала плеск воды — он вышел, завернувшись в полотенце.
Температура в ванной не изменилась, но Вэйси почувствовала холод. Она смотрела на свои пальцы, побелевшие от горячей воды; струйки стекали между пальцами, а ладони оставались пустыми. Сжала кулак — и сжала лишь пустоту.
Повернувшись, она увидела на краю ванны его мужскую рубашку — наверное, он специально оставил её здесь. Её одежда ещё не высохла, и, скорее всего, запасной пижамы в доме не было.
Она вышла из ванны, обернулась полотенцем и взяла рубашку. Дорогая ткань, безупречный крой, даже крошечные запонки были из скромного, но дорогого сапфира, который в свете лампы мягко мерцал глубоким синим блеском.
Ещё со времён жизни в семье Лу она знала: настоящие богачи носят и используют только вещи, сделанные на заказ — от автомобилей и особняков до крошечных пуговиц.
Вэйси помнила: Жуань Шаонань раньше любил белые рубашки. Вероятно, потому что учился тогда — его белые рубашки были самые обыкновенные. Но всегда выстиранные до ослепительной белизны и чистоты. Когда она прижимала лицо к такой рубашке, чувствовала лёгкий аромат стирального порошка — как запах сирени в летнюю ночь, тихо и нежно расплывающийся в лунном свете. Это был запах, от которого становилось спокойно; прижавшись к нему, хотелось никогда не уходить.
Но теперь, касаясь изысканной ткани этой рубашки, она ощутила чуждость. Вернее, кроме тех мгновений, что пробуждали воспоминания, всё в нём сейчас казалось ей чужим.
За панорамным окном спальни простиралась широкая терраса, окружённая разноцветными неоновыми огнями. Посреди неё находился небольшой бассейн, обращённый прямо к ослепительному ночному пейзажу города.
Вэйси в очередной раз не могла не восхититься: вот уж правда, быть богатым — прекрасно. Кто бы подумал, что можно построить бассейн так высоко? Даже если кто-то и додумается — скольким это удастся воплотить?
Как же должно быть приятно купаться под луной и ветром, любуясь городской суетой!
Однако хозяин этого дома просто сидел у окна в спальне, потягивая вино, и, похоже, не собирался спускаться в воду. И вправду — сегодняшняя погода для этого не подходила.
— Подойди, садись, — он похлопал по подушке на полу.
Вэйси подошла. Волосы капали водой, рубашка была велика, и она закатала рукава, продолжая вытирать волосы полотенцем.
Жуань Шаонань налил ей чашку чая, а сам снова взялся за вино. Вэйси заметила: он пил много. За короткое время почти опустошил целую бутылку красного.
— Умеешь плавать? — Атмосфера стала напряжённой, и, похоже, он не знал, о чём заговорить, поэтому спросил первое, что пришло в голову.
Вэйси посмотрела на воду в бассейне, отражающую звёзды, и улыбнулась:
— Я всегда боюсь бассейнов — больших и маленьких. Даже соревнования по плаванию не смотрю. Одного взгляда на воду в бассейне достаточно, чтобы меня начало тошнить.
— Почему? — удивился он.
Вэйси тихо ответила, держа в руках чашку:
— Если бы тебя много раз подряд топили в воде, а потом каждый раз вытаскивали обратно… думаю, ты бы тоже так себя чувствовал.
— Что? — Он был поражён.
— Мой второй брат, Лу Жэньси… — Вэйси пристально смотрела на воду в бассейне, и вдруг её охватила слабость. Сердце в груди забилось так сильно, будто готово было выскочить. Она не знала, хватит ли у неё сил рассказать всё, что тогда произошло. Она никогда не хотела вспоминать прошлое — те чудовищные события, унизительные унижения, дни, полные тьмы и отчаяния. Она не могла этого произнести — он никогда не узнает.
Она никогда не забудет то лето, когда её второй брат Лу Жэньси — самый ценный и умный ребёнок в семье Лу — сделал с ней нечто по-настоящему ужасное.
Она рассказала Жуань Шаонаню, как Лу Жэньси снова и снова топил её в воде, а потом вытаскивал обратно. Каждый раз он заставлял её смотреть ему в лицо. Иногда перед глазами всё темнело, иногда сквозь муть она едва различала его насмешливые глаза. Лёгкие будто взрывались от боли, вода проникала в горло, как лезвие, а в носу жгло, будто огонь. Пока она не выдерживала… и начинала умолять его — плакала, кричала, делала всё возможное, чтобы упросить. Но даже это не останавливало его. Получив удовольствие, он снова топил её.
Говоря это, её голос дрожал всё сильнее и сильнее, пока не стал путаным и обрывистым. Её взгляд застыл, выражение лица стало пустым, будто у потрёпанной куклы с оборванными нитками.
Жуань Шаонань, обнимая её, незаметно сжал руки всё сильнее и сильнее, пока пальцы почти не впились в её плоть.
Но Вэйси ничего не чувствовала. Ни боли, ни напряжения в теле мужчины. Она беззащитно погрузилась в поток воспоминаний, будто провалилась в бездонную пропасть.
Внезапно она повернулась и пристально посмотрела ему в глаза:
— Знаешь ли ты, в чём заключался страх, который он внушал мне? Не в насилии и не в смерти, а в том, что в какой-то момент твоей жизни появляется человек, способный сделать так, что жить станет хуже, чем умереть. И этот момент невозможно предугадать, нельзя предвидеть. Он следует за тобой, как тень под солнцем, и постепенно высасывает из тебя всё…
— Хватит! — Жуань Шаонань не выдержал. — Больше не говори…
Но Вэйси лишь улыбнулась — бледная улыбка в прохладном лунном свете показалась почти зловещей:
— Тебе невыносимо слушать? Может, это тоже напомнило тебе кое-что?
Он резко поднял на неё взгляд, полный ярости, будто разъярённый леопард, готовый разорвать добычу одним взглядом. С силой схватив её за плечи, он прижал к панорамному окну так, будто хотел вдавить её прямо в стекло.
— Ты всё делала нарочно! — процедил он сквозь зубы. — Каждое твоё действие сегодня, каждое слово, каждый жест, каждое выражение лица — всё это ты заранее продумала!
— Как думаешь? — парировала она, не отвечая прямо.
Он сжал её плечи так сильно, будто хотел разорвать её на части:
— Как ты можешь быть такой страшной? Я просто не верю!
Вэйси терпела боль, будто её плечи ломали, и с горечью посмотрела на него:
— Кто же на самом деле страшен? Если бы твоя совесть была чиста, разве ты сейчас разозлился бы? Тебе неприятно от того, что я делаю и говорю? А как же я? Эти два месяца — каково мне было жить? Ты снова и снова загоняешь меня в угол, а потом подаёшь спасительную соломинку. Я словно та, кого много раз топят в воде, а потом вытаскивают обратно. Этот процесс… да, это как приручение ястреба. Ты доволен лишь тогда, когда я не выдерживаю. Поэтому в первый раз ты даже не дал мне закрыть глаза — хотел, чтобы я видела собственное бессилие и отчаяние. Ты всё просчитал: я не должна отказываться от тебя, даже во сне должна видеть тебя… — Она вдруг улыбнулась. — Какое романтичное разрушение! Ты ведь считаешь себя величайшим влюблённым на свете, верно?
— Я сказал: хватит… — Жуань Шаонань медленно сжал её горло. Его рука была ледяной, от холода её всю затрясло. Звериная ярость дышала ей в лицо, а взгляд был таким, что она поверила: стоит ей произнести ещё одно слово — и он действительно задушит её.
Но она, не боясь смерти, продолжала:
— Ты даже страшнее Лу Жэньси, действуешь изящнее. Ты используешь даже мёртвых, не щадя никого. Ты причиняешь мне такую боль, что я не могу вымолвить ни слова. Мне очень хочется знать: если у человека и так ничего нет, а однажды он перестанет дорожить даже прахом своей матери… что тогда останется тебе в качестве рычага давления?
Его большой палец впился в её горло, кости пальцев хрустнули от напряжения. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не ударить её, весь дрожа от ярости, но не мог остановить ту звериную силу, что нарастала в его руках.
Её горло почти раздавило, но она всё ещё могла говорить:
— Ты не знаешь… все эти дни… мне снился лишь один сон… Ты… только ты… Тот, кто берёт силой… Я просыпаюсь от страха… Ты хочешь, чтобы я полюбила тебя… Возможно ли это?
Смертельный удар!
Бах! Он швырнул её на пол. Вены на его теле будто готовы были лопнуть, а на лбу вздулись переполненные кровью жилы. Он превратился в дикого зверя, потерявшего рассудок: схватил её, поднял и с такой силой швырнул обратно на пол, что из груди вырвался весь воздух. Перед глазами потемнело, дышать стало невозможно — только боль, страшная боль, будто тысяча пудовых гирь сломала рёбра, будто крылья птицы вырвали и бросили в бездонную пропасть.
Он что-то ей говорил, но звук был слишком далёким — она не могла разобрать слов. Он начал рвать с неё одежду, грубо, будто хотел вырвать наружу все её внутренности. Она отчаянно сопротивлялась, но его сила была огромна — он был жесток и свиреп, словно собирался разорвать её на куски, вырвать жилы и содрать кожу.
Тонкая ткань не выдержала такого насилия — звук разрываемой материи прозвучал резко и ужасающе. Под порванными лохмотьями обнажилось её тело — прекрасное, словно выточенное из белоснежного нефрита. Это зрелище пробудило в мужчине первобытную дикость. Он почти с яростью раздвинул её ноги, распустил пояс своего халата, и его жестокое орудие, острое, как клинок, будто собиралось пронзить её упрямство, её строптивость и нежное тело.
В суматохе она нащупала бутылку с вином. Схватила её — но он оказался быстрее. С силой сжав её запястье, он ударил его об пол…
Хлоп! Бутылка разлетелась на осколки.
Из её руки потекло что-то тёплое и ярко-красное — капля за каплей.
Десять пальцев связаны с сердцем. Она не знала, сколько осколков вонзилось в ладонь, но перед глазами всё потемнело от боли, и она чуть не потеряла сознание. Холодный пот мгновенно пропитал всё тело. Ей было и холодно, и больно; её слабое тело уже не выдерживало — как сломанная бабочка, её пригвоздили к ледяным плитам пола, будто только для того, чтобы дождаться окончательного разрушения и последнего отчаяния.
Она повернула лицо и посмотрела на свою дрожащую руку, прижатую к луже крови. Сил сопротивляться больше не было. Всё, что она видела, было красным — только его дыхание, холодное и властное, покрывало всё её тело.
http://bllate.org/book/10617/952723
Готово:
