Когда-то она была такой послушной. Мать велела терпеть — и она терпела. Сказала, как терпеть — так она и терпела. Но в итоге выдержала дочь, а та, кто просила терпеть, не выдержала. Никто и представить не мог, что эта кроткая, робкая женщина ляжет рядом с мужем и маленьким канцелярским ножом перережет себе артерию.
Вэйси видела рану: кожа отслоилась, плоть изодрана до крови. Тот нож был совсем неострым — пришлось много раз провести им по одному и тому же месту, чтобы добиться цели. Вэйси не могла вообразить, с каким чувством её всегда покорная мать, перед всеми в доме Лу унижавшаяся и притихавшая, решилась на такой почти самоубийственный жест, чтобы оборвать свою жизнь.
Неужели только оказавшись в таком отчаянии, когда «терпеть больше невозможно», она смогла пойти на это?
Да, её бедная мама больше не должна терпеть. Она обрела покой. Оставив дочь одну в этом празднично сияющем мире.
Вэйси подняла глаза и уставилась вдаль, где мерцали огни бесчисленных домов — за пределами унылой пустынности простирался мир блестящей, обманчивой роскоши. Она словно прошептала сама себе, обращаясь к стоявшей рядом:
— Терпеть? Куда ты будешь терпеть? Когда твоя жизнь и судьба уже в чужих руках, как ты можешь терпеть? Когда даже будущее выбрать не дают — чем ты будешь терпеть? Знаешь ведь: терпение тоже требует опоры. А мы — те, кого топчут, кому приходится кланяться и угождать каждому. Где бы мы ни были — всё зависит от чьего-то каприза. На что нам надеяться, чтобы терпеть?
Всё это лишь самообман…
Коко замерла, потом прижалась лицом к плечу Вэйси и зарыдала. Но даже плач её был тихим — всхлипнёт, замолчит, снова всхлипнёт, будто ребёнок, который заплакал так сильно, что перехватило дыхание.
— Вэйси… если я когда-нибудь умру… сможешь ли ты забрать моё тело? Как… как забрала тело Сяовэнь? Я… не хочу стать безымянным трупом. Не хочу после смерти превратиться в одинокого духа-бродягу…
Вэйси обняла её и мягко улыбнулась:
— Если я буду жива — обязательно помогу тебе. Если я умру — Жуфэй поможет. А если мы все умрём — станем одинокими духами вместе. Тебе нечего бояться: даже в аду мы будем рядом.
Коко слегка вздрогнула и подняла на Вэйси глаза, полные слёз:
— Вэйси, скажи… правда ли существует ад?
— Ад? — повторила Вэйси, словно пробуя вкус этого слова. Она вгляделась в непроглядную тьму, будто пытаясь пронзить взглядом эту ночь и заглянуть за край мира.
— Не знаю… Что это за место? Что такое ад? Где мы сейчас находимся? Я уже ничего не различаю…
Унижение
Что такое жизнь? Это когда большую часть времени мы испытываем боль — и пытаемся с ней справиться.
Голод, болезни, нищета, скитания…
Жуань Шаонань позвонил как раз в тот момент, когда Вэйси и Жуфэй собирались уходить с работы домой.
Вэйси увидела на экране его имя. Телефон был от него. После того как он разбил её старый, он купил этот — новейшей модели, очень дорогой. Привёз его лично Ван Дунъян прямо в университет.
Когда Вэйси получила телефон, в списке контактов уже хранился целый набор номеров: мобильный Жуаня Шаонаня, офисный, домашний, секретаря, водителя… даже номер его помощника.
Телефон продолжал звонить. Вэйси покорно ответила.
— Вэйси, я скучаю по тебе.
Отлично. Одно короткое предложение — простое, прямое, без обиняков. Вэйси почти увидела выражение лица Жуаня Шаонаня: твёрдое, не допускающее возражений.
— Уже поздно… Я хочу домой… — попыталась она хоть как-то сопротивляться.
— Кости твоей матери… не пора ли найти им достойное место? Пора дать ей покой, — медленно произнёс он, и в голосе не было ни капли сочувствия.
Это значило: спорить бесполезно. Вэйси посмотрела ввысь, на небо, откуда падал снег. Ветер бил в лицо, было холодно — но не так холодно, как от его слов.
— Я сама приеду, — сказала она.
Жуань Шаонань, казалось, удивился. Немного помолчав, ответил:
— Я в офисе. Ты знаешь, где это.
Вэйси положила трубку и с виноватым видом посмотрела на Жуфэй:
— Иди домой одна.
Жуфэй схватила её за руку, обеспокоенно:
— С тобой ничего не случится?
Вэйси горько усмехнулась:
— Ничего страшного не будет. Но… — в её глазах мелькнула ледяная боль, — я не хочу, чтобы это повторилось.
Жуань Шаонань стоял на самом верхнем этаже корпорации «Итянь» и смотрел сквозь панорамные окна на кружащийся снег. Белые хлопья, словно танцуя, заворачивали ночь в серебристо-чёрные одежды.
Из-за неоновых огней небо приобрело странный тёмно-красный оттенок — будто кровь пропитала грудь ночи. Внизу сверкали огни города; здесь, в самом сердце делового района, даже глубокой ночью царила такая суета, что казалось — это уже не земля, а какой-то иной, бессонный мир.
Мало кто знал, что у председателя «Итянь» на верхнем этаже есть отдельные апартаменты. После того как он возглавил компанию, он приказал переоборудовать бывший конференц-зал в личные покои.
Здесь были спальня, кабинет, ванная, отдельный санузел, кухня и даже мини-бар. Он часто задерживался на работе до поздней ночи и оставался здесь. Проводил здесь даже больше времени, чем в своём особняке у моря.
Правда, кроме работы, была и другая причина: ему здесь нравилось больше, чем в том доме.
Человеку нужно быть на высоте, чтобы понять, насколько ничтожны те, кто внизу. Чтобы напоминать себе: никогда не становись тем, кто вынужден кланяться и зависеть от других.
Ха… Бдительность даже в благополучии…
Звякнул звук лифта — у него был личный лифт, ведущий прямо сюда. Жуань Шаонань поставил бокал на стол и открыл дверь.
Перед ним стоял снеговик.
Вэйси вся была белая — одежда, волосы, брови, даже ресницы покрылись инеем. В тепле комнаты снег начал таять, превращаясь в воду, будто она только что прошла под ледяным дождём.
Жуань Шаонань три секунды смотрел на неё, не узнавая. Перед ним стояла женщина, полностью мокрая с ног до головы.
Он закрыл дверь, ничего не сказал и ушёл в другую комнату. Вэйси осталась стоять посреди гостиной, словно утопающая кошка, босая, с каплями воды, стекающими с волос на полированное дерево.
Когда он вернулся, в руках у него было полотенце. Не говоря ни слова, он швырнул его ей в лицо. Вэйси собиралась снять его, но вдруг почувствовала, что её ноги оторвались от пола. Она даже не успела понять, что происходит — Жуань Шаонань уже подхватил её на руки.
Он отнёс её в ванную и просто бросил в ванну, как мешок с тряпками. Его огромная прямоугольная ванна была наполнена горячей водой, и Вэйси, не сняв одежды, чуть не захлебнулась.
Вода жгла кожу, как иглы. Вэйси обхватила себя руками, плечи съёжились от боли. Уровень воды внезапно поднялся — мощная рука прижала её к груди.
Жуань Шаонань одной рукой держал её, другой небрежно оперся о край ванны. Его спина была прислонена к стенке, глаза полуприкрыты.
Губы он сжал в тонкую линию, челюсть напряжена, кадык двигался, а кулак на краю ванны был сжат так, будто он сдерживал что-то внутри.
Постепенно тело Вэйси согрелось, но мокрая одежда начала чесаться. Она невольно пошевелилась.
— Что? — открыл глаза Жуань Шаонань. Её движение было едва уловимым, но он слишком чуток.
— Неудобно…
Жуань Шаонань развернул её к себе.
Вэйси впервые заметила, насколько у него прекрасная фигура. Широкие плечи, длинные руки — идеальные пропорции модели. Наверное, он регулярно занимается спортом: мышцы чётко очерчены, каждая линия говорит о силе, скрывающей в себе опасность и дремлющую ярость зверя.
Сердце Вэйси дрогнуло, и она машинально попыталась отстраниться. Но Жуань Шаонань резко сжал её подбородок, внимательно изучая каждую черту лица:
— Ты никогда не будешь чувствовать себя комфортно рядом со мной?
— Ты сам велел мне прийти. Ты сказал, что скучаешь, но не уточнил — какой именно я тебе нужна. Если тебе не нравится то, что есть, в следующий раз заранее сообщи, какое выражение лица хочешь видеть. За три дня хватит?
Это было почти вызовом.
Едва сказав это, Вэйси пожалела. Она прекрасно знала: нельзя злить его. Такая дерзость — всё равно что бросить камень в океан.
И действительно, Жуань Шаонань одним движением прижал её к мягкому лежаку у края ванны. Угол был выбран так, чтобы ей не было больно, но вырваться она не могла.
Он всегда так действовал — легко, почти играючи, но с абсолютной властью. Даже её страх он держал под контролем, не доводя до отчаяния, но заставляя бояться его до самых костей.
Когда его губы коснулись её, от них исходил головокружительный аромат. Сердце Вэйси сжалось, лицо побледнело, тело окаменело.
Этот момент напомнил ей ту ночь, когда весь мир перевернулся. Казалось, она заново переживает всё то, что случилось тогда: снова волна ужаса, снова её дробят в прах, снова поглощают без остатка.
Она не смела смотреть на него, дрожа и отводя лицо. Но он усмехнулся ей на ухо:
— Так боишься — и всё равно лезешь дразнить?
Вэйси молчала, глядя на него с печалью и обидой. Он вздохнул, приблизился к её уху и прошептал, почти лаская:
— Не бойся. Не злись на меня за ту ночь. И не вини за всё остальное. Я сам злюсь на себя. Я ведь хотел иначе… но почему-то применил к тебе эти подлые методы. Поверь, Вэйси, если бы был хоть один другой способ — я бы не стал тебя принуждать. Поэтому не бойся меня. Не прячься. Ты не представляешь, как мне больно видеть тебя такой.
Он целовал её губы, будто заворожённый:
— Давай вернёмся к тому, как было раньше, хорошо? Ты ведь так любила липнуть ко мне… Я мечтал, чтобы ты поскорее повзрослела. А теперь ты выросла — и отдалилась. Вэйси, скажи мне, чего ты хочешь. Я сделаю всё, что в моих силах. Хочешь звезду с неба? Я сорву её для тебя.
Звезду? Он прекрасно знал, что ей не нужны звёзды. Но всё равно использовал эти слова, чтобы усыпить бдительность. Ведь она уже говорила ему всё, чего хочет, в тот раз у моря. А он ответил: «Об этом можешь даже не мечтать».
Вэйси отвела взгляд и тихо сказала:
— Сегодня случилось кое-что… Мне сейчас не по себе…
Жуань Шаонань ничего не ответил, но его рука потянулась к её одежде. Вэйси вздрогнула — она никак не ожидала такого. Инстинктивно отпрянула, одной рукой прижимая одежду к груди, вся мокрая, съёжившаяся в углу, словно испуганная мышь.
Он притянул её к себе, не давая вырваться, и с лёгкой насмешкой спросил:
— Ты что, правда хочешь купаться в одежде?
Конечно, нет. Но… Лицо Вэйси вспыхнуло.
Он прикоснулся губами к её уху и прошептал:
— Я уже всё видел. Чего тебе стесняться?
Его поцелуй скользнул по её спине — жгучий, заставляющий дрожать. Заметив её волнение, он мягко обнял её за плечи и провёл мокрыми прядями волос по её щеке.
— Почему ты отрастила такие длинные волосы? Уже ниже пояса?
— С четырнадцати лет почти не стригла. Только кончики подравниваю, когда секутся. Жаль, структура не идеальная — дальше не растут.
— Может, чаще использовать бальзам для волос?
Он взял прядь в ладонь, наслаждаясь её гладкостью:
— Оставь их такими. Мне нравится.
— Очень хлопотно, — поморщилась она.
— Насколько хлопотно? — Он повернул её лицо к себе, нарочно споря. — Сложнее, чем родить ребёнка?
http://bllate.org/book/10617/952722
Готово:
