Вэйси слегка потрясла флакончик с лекарством в руке.
— Например, от болей при месячных...
Жуань Шаонань наконец всё понял. Он глубоко выдохнул, явно облегчённый, а затем не удержался и рассмеялся, глядя на неё. Даже самому ему показалось, что сегодняшняя ситуация — сплошная комедия недоразумений.
Вэйси просто остолбенела. С тех пор как они познакомились, он всегда казался ей безупречным, словно идеально сохранившийся экспонат. Она никогда не видела, чтобы за столь короткое время его лицо меняло столько выражений.
— Господин Жуань... — подошёл к нему помощник Ван Дунъян и напомнил: — За нами следуют журналисты. Лучше уйти через чёрный ход.
Жуань Шаонань не двинулся с места, лишь крепко сжал её руку, будто размышляя о чём-то.
Вэйси вдруг поняла его замысел. Она схватила его за руку и почти умоляюще посмотрела на него:
— Нет...
Но этот мужчина, похоже, уже принял решение. Он даже не шелохнулся, лишь ещё сильнее стиснул её запястье, будто боясь, что она убежит.
Вэйси чуть не расплакалась от отчаяния.
В конце концов именно Ван Дунъян проявил такт:
— Господин Жуань, если вы хотите объявить о ваших отношениях с госпожой Лу, лучше выбрать другое время. Здесь, в такой обстановке, журналисты непременно исказят всё. К тому же госпожа Лу ещё студентка — это может плохо на неё повлиять.
Жуань Шаонань снова взглянул на Вэйси и наконец согласился:
— Ладно, пошли.
Только сев в машину, Вэйси смогла перевести дух. От напряжения её бледное лицо даже слегка порозовело.
Жуань Шаонань заметил её облегчённое выражение и холодно усмехнулся:
— Так радуешься? Мысль о том, что тебе не придётся предстать перед прессой вместе со мной, так тебя радует?
Вэйси опешила от его слов и тихо возразила:
— Я не это имела в виду...
Но Жуань Шаонань, похоже, не желал слушать объяснений. Он отвернулся, оставив ей лишь жёсткий профиль.
Вэйси вздохнула про себя. Сердце этого мужчины невозможно понять — всего минуту назад он был совсем другим.
— Куда едем, господин Жуань? — спросил водитель.
Жуань Шаонань на секунду задумался, затем вежливо обратился к Вэйси:
— Я проголодался. Пойдёшь со мной перекусить?
Вэйси кивнула:
— Конечно.
Подумав, она добавила:
— Хотя вам вовсе не обязательно быть таким вежливым.
Жуань Шаонань ничего не ответил. Температура в салоне, казалось, мгновенно упала до точки замерзания. Водитель, понимающий толк в тактичности, включил музыку, пытаясь смягчить напряжённую атмосферу.
Мелодия звучала нежно и спокойно, располагая к умиротворению. Искусства между собой связаны: те, кто любит живопись, почти всегда ценят и музыку.
Вэйси почувствовала лёгкое удовольствие. Ей вспомнился новый магнитофон Жуфэй. Честно говоря, даже самая прекрасная музыка из дешёвых колонок звучит как скрип веретена.
Деньги действительно решают всё — даже музыка становится красивее.
Внезапно ей пришло в голову кое-что, и она повернулась к мужчине рядом:
— Как ты узнал, что я в больнице? Ты за мной следишь?
Уголки губ Жуань Шаонаня опустились. Он просто закрыл глаза, явно не желая отвечать:
— Я предпочитаю называть это защитой.
— На самом деле, тебе не стоит так волноваться. Если бы я забеременела, я бы обязательно тебе сказала, — сказала Вэйси.
— Правда? — Жуань Шаонань повернулся к ней.
Вэйси улыбнулась:
— Нет. Как ты и предполагаешь, я бы молча сделала аборт.
Мужчина холодно усмехнулся, с силой схватил её за подбородок. Его горячее дыхание обжигало кожу. Вплотную приблизившись, он прошептал сквозь стиснутые зубы:
— Даже не думай об этом.
На ужин подали изысканные хуайянские блюда, и Вэйси растрогалась. Она не ожидала, что он помнит. Мать Вэйси была родом из Янчжоу, и лучшим её умением была именно хуайянская кухня.
Янчжоу — город мягких холмов и тёплых вод, земля талантливых людей, где даже кулинария отличается изяществом и утончённостью.
Тофу Пинцяо, жареные грибы с зеленью, маринованный хрустящий угорь, рыбные котлеты в томатном соусе, а также нежнейшие фрикадельки «Львиная голова» с крабовым мясом и ароматные суповые пельмени «Хуайаньские бочонки» с тонким тестом и сочной начинкой...
Когда Вэйси увидела эти блюда, у неё навернулись слёзы. Всё это готовила ей мать в детстве. С годами она почти забыла их вкус, забыла то тёплое чувство уверенности и уюта. А он помнил — и помнил так чётко.
Интерьер ресторана был безупречен. Их разместили в отдельном павильоне над журчащим ручьём. Из окна открывался вид на старинный сад с маленьким мостиком и деревянным водяным колесом — настоящий дождливый Цзяннань.
Вэйси словно занесло в далёкое прошлое. Она снова оказалась в детстве, когда после очередного унижения со стороны «братьев и сестёр» сидела одна на качелях в старом особняке семьи Лу, как раненое животное, облизывая свои душевные раны. Никто не обращал на неё внимания, никто не заботился. Иногда ей даже казалось: если бы её однажды убили, никто бы и не заметил.
И тогда появился он — как неожиданный луч тёплого солнца, осветивший всю её жизнь.
Если бы её попросили назвать чудо в этом пустынном мире, она бы сказала: он. Именно он появился в тот момент, в том месте, где её жизнь превратилась в заросли терний.
Настроение Жуань Шаонаня, похоже, снова улучшилось. Он заказал кувшин старого «Нюэр Хун» — восемнадцатилетнего вина из погреба. Как только сняли крышку, по комнате разлился насыщенный аромат.
У Вэйси была астма, поэтому, несмотря на мягкость и благоухание вина, она пила лишь понемногу, отхлёбывая по глотку крошечными глотками.
Из сада донёсся лай щенка. Вэйси удивлённо посмотрела в окно — откуда здесь собака?
Но это была правда: во дворе девочка играла с пушистым акитой. Щенок был невероятно мил — круглые глаза, беззащитное выражение морды.
Жуань Шаонань улыбнулся, увидев эту картину:
— Помнишь, когда я впервые тебя встретил, ты тоже держала на руках щенка. Только тот был грязный, некрасивый и раненый — кажется, ты его подобрала. Ты плакала и умоляла меня спасти его. Ты звала его «Сяо Ба». Ты крепко держала его и повторяла: «Сяо Ба не должен умереть, Сяо Ба не должен умереть». Плакала так жалобно, что я был совершенно растерян.
Вспоминая прошлое, Вэйси тоже улыбнулась:
— Просто как раз тогда я посмотрела японский фильм «Верный пёс Хатико». В нём Сяо Ба каждый день встречал хозяина на станции. А потом однажды хозяин умер на работе, но пёс всё равно продолжал ждать его в том же месте, в то же время, на том же месте... Целых десять лет, пока сам не умер от старости...
Глаза Вэйси затуманились. Она снова улыбнулась:
— Этот фильм научил меня, что такое любовь и верность. Поэтому мне очень хотелось завести такого же пса, как Сяо Ба.
— Помню, я отвёз того пса в ветеринарную клинику. Он выжил. Потом я часто видел, как вы играете во дворе в «принеси мячик». Он был неказист, но очень проворен.
— Да, Сяо Ба был очень послушным. Но потом... — Вэйси облизнула пересохшие губы, голос дрогнул: — Вскоре после твоего отъезда... Однажды мои «братья и сёстры» решили ради шутки отрезать мне волосы ножницами. Сяо Ба бросился меня защищать и порвал платье моей сестре. Тогда они... они накинули ему верёвку на шею и повесили на дерево. Просто повесили... и оставили так... надолго...
Жуань Шаонань приподнял бровь, но промолчал. Через некоторое время он вдруг вспомнил:
— Говорят, американцы сняли ремейк этого фильма. Если хочешь, сходим?
Вэйси улыбнулась, но глаза её уже наполнились слезами. Она изо всех сил сдерживалась, дрожащими губами и першением в горле:
— Не хочу... Больше не хочу смотреть. После того случая долгое время каждую ночь мне мерещился лай Сяо Ба... Боюсь, не вынесу воспоминаний...
Она не смогла сдержаться — слёзы покатились по щекам, капля за каплей падая на край бокала, разбиваясь на мелкие брызги. Каждое слово давалось с трудом, каждое слово было пропито холодной кровью. Что такое воспоминания? Ад? Бездна? Или темница, сотканная из страха и плоти?
Её жизнь — это череда мимолётных радостей и нескончаемых страданий. Для других боль — редкое испытание, для неё — повседневная реальность.
Жуань Шаонань молчал. Он закурил сигарету и сквозь клубы дыма молча смотрел на неё. Просто смотрел: на её дрожащие ресницы, на то, как она постепенно убирает слёзы и горе обратно внутрь, на её изящное лицо в свете лампы, на маленькое, едва заметное родимое пятнышко между бровями. Смотрел — без вопросов, без вмешательства, даже без утешения.
В саду зажглись красные фонарики, словно ночные пионы, плывущие в неизвестной тьме. Издалека доносилась меланхоличная мелодия эрху — печальная, протяжная, как древняя легенда, полная горечи и слёз.
После ужина Вэйси нужно было идти на работу, но Жуань Шаонань настоял, чтобы лично отвезти её. Только сев в машину, она заметила, что сегодня он едет на серебристо-сером «Пагани».
— Ты сменил спорткар? — спросила она с любопытством.
— Тебе не нравится? — Жуань Шаонань повернулся к ней.
— О нет! — поспешила она оправдаться. — Просто мне всегда казалось, что «Бугатти» слишком броский, не совсем в твоём стиле.
Жуань Шаонань усмехнулся:
— Я тоже так думал. Поэтому подарил его Лочуаню.
Вэйси была поражена. Машина за несколько десятков миллионов — и вот так легко отдаётся и принимается? Как они вообще думают?
Заметив её недоумение, Жуань Шаонань пояснил:
— Взамен он передал мне участок земли по выгодной цене. Если подсчитать, я даже немного заработал.
Вэйси наконец поняла:
— Получается, ты заранее знал, что ему понравится, и специально купил, чтобы потом «выжать» из него выгоду?
Мужчина приподнял уголки губ:
— Как думаешь?
Как думать? В делах нет друзей — вечны лишь интересы. Она не могла постичь их мыслей.
Видя, что она молчит, Жуань Шаонань сказал:
— На самом деле, не совсем так. Сначала я купил ту машину себе — как награду за упорный труд. Но потом она мне разонравилась. А Лочуань давно мечтал о лимитированной модели, так что я решил сделать ему подарок.
Подарок самому себе? Насколько же он одинок? Вэйси почувствовала к нему жалость.
— Вы с Лин Лочуанем хорошо дружите? — призналась она в своём любопытстве. Ведь этот мужчина обычно холоден, как лёд, но упоминая Лин Лочуаня, слегка улыбался — редкое для него выражение.
— Мы прошли через трудности вместе. Познакомились в Америке. Он тогда сбежал из дома и оказался один на улице. Как-то раз на него напала банда хулиганов, и я помог — ведь все мы соотечественники. Не суди по внешности: он настоящий мастер драки.
Вэйси была ошеломлена. Она смотрела на ведущего машину Жуань Шаонаня и заикалась от удивления:
— Ты хочешь сказать, что вы с ним... в Америке... дрались с хулиганами? Спиной к спине? Как в гонконгских боевиках?
Жуань Шаонань серьёзно кивнул:
— Это странно?
Боже! Да это не просто странно — это невероятно! Теперь понятно, откуда у Лин Лочуаня такой профессиональный хват.
Но Жуань Шаонань... такой изысканный и аристократичный человек...
Внезапно она вспомнила: раньше слышала, что предки семьи Жуань были вьетнамскими эмигрантами, а сама семья вернулась в Китай лишь при его отце. Его дед участвовал во Вьетнамской войне и был героем — в джунглях он устраивал засады на американских солдат.
Что тут скажешь? Внук достоин своего деда!
http://bllate.org/book/10617/952717
Готово:
