— Маленькая Вэйси, запомни: ты обязательно должна поскорее вырасти. Когда вырастешь — станешь моей невестой…
Она наверняка плакала — плакала во сне. Этот голос она так долго прятала, так долго… Так долго, что уже не могла отличить: был ли он на самом деле или лишь призраком её собственного воображения.
Столько тяжёлых лет, столько мучительных дней, столько унижений и боли, о которых невозможно сказать вслух. Она стискивала зубы и молча всё терпела.
Она знала: делала это не просто ради жизни и даже не ради жизни с достоинством. Всё потому, что в глубине души ещё теплилась надежда — надежда, что однажды тот, с кем она заключила обет, действительно предстанет перед ней и осветит её тьму.
Согласно обещанию, она выросла. Но всё изменилось. Её сказка исказилась, превратившись в жестокую, кровавую повесть.
В этом золотистом сне она рыдала, как ребёнок, без стеснения. Плакала до хрипоты, свернувшись в комок, сжавшись в маленький клубок. Плакала до тех пор, пока слёзы не иссякли, оставив лишь судорожную дрожь, сотрясающую всё тело.
Мой страдальческий стон ты не слышишь.
Но помнишь ли ты?
Тот летний день, когда мы вместе слушали шёпот ветра.
Скучаешь ли ты?
По тем крошечным обещаниям, что давали друг другу, будучи ещё детьми.
Веришь ли ты?
Я была в аду, глядя на солнечный свет… глядя на тебя…
Когда она проснулась, в комнате царили сумерки — солнце уже клонилось к закату.
Вэйси взглянула на будильник: стрелки показывали пять часов вечера. Она проспала целый день. Жуфэй, вероятно, не вернулась — наверняка была с Чи Мо.
Целый день без еды и воды, но желудок будто был набит камнями — ни капли аппетита. Голова раскалывалась от боли. Она зашла в ванную, включила свет и увидела в зеркале растрёпанную женщину с опухшими глазами.
Тут она вспомнила: вечером у неё ужин с Жуанем Шаонанем.
Быстро умылась, переоделась, собрала нужные вещи, спустилась вниз, прошла два квартала и увидела машину Жуаня Шаонаня, припаркованную у обочины.
Вэйси открыла дверцу и села внутрь. Водитель завёл двигатель, и автомобиль, словно капля воды, слился с городским потоком машин.
— Почему глаза красные? Плакала? — Жуань Шаонань, не отрываясь от финансовых отчётов, бросил на неё мимолётный взгляд и снова углубился в бумаги.
— Просто весь день спала. Наверное, переспала.
Он чуть заметно усмехнулся и с лёгкой иронией спросил:
— Правда?
У Вэйси по спине пробежал холодок. Этот человек проницателен до страшного.
Она глубоко вдохнула и наконец решилась:
— Господин Жуань, нам нужно поговорить.
— О чём? — Он даже не взглянул на неё, будто её предложение его совершенно не интересовало.
Вэйси открыла рюкзак и выложила на сиденье красивую коробочку для украшений.
— Может, начнём с этого. Оно слишком дорогое… я не могу его принять.
Жуань Шаонань равнодушно отмахнулся, будто разговаривал с капризным ребёнком:
— Значит, дело в этом? Похоже, мы по-разному понимаем слово «дорогое». Это всего лишь безделушка. Если не нравится — выбрось куда угодно.
Вэйси вдруг поняла: с этим человеком невозможно договориться.
— И вот ещё… — Она решительно вывалила всё содержимое рюкзака на сиденье: двенадцать аккуратных пачек красных банкнот.
— Это те деньги, что вы мне дали. Вернее, те, за которые вы меня купили. Если вы не хотите исполнять свои права, тогда и я отзываю свои обязательства. Чтобы вы не несли убытков, пожалуйста, возьмите их обратно.
Жуань Шаонань повернулся к ней. Его глаза будто покрылись ледяной коркой. Вэйси знала: теперь она точно привлекла его внимание. Но радости это не вызывало — интуиция подсказывала: мужчина сейчас в ярости, а она… слишком близко к нему. Сердце колотилось где-то в горле.
— Конечно, если вы хотите рассчитаться здесь и сейчас, я не против. Вы — покупатель, вам решать. Но с рассветом позвольте нам разойтись навсегда.
Дойдя до этих слов, Вэйси почувствовала, что силы покинули её полностью.
Она смотрела на него почти с мольбой:
— Господин Жуань, у меня больше нет сил тратить на вас. Я обычная студентка, хочу жить своей жизнью. Прошу вас, сделайте доброе дело — отпустите меня…
Резкий щелчок — Жуань Шаонань с силой захлопнул ноутбук. Вэйси вздрогнула от неожиданности.
Он молчал, не глядя на неё. В салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь ровным гулом двигателя.
Наконец он повернулся и, пристально глядя на неё, вдруг мягко усмехнулся:
— Ты права: я покупатель. Отпускать тебя или нет — зависит от моего настроения. Честно говоря, мне с тобой весело, и я не хочу, чтобы ты уходила. Даже если сегодня ты отдайся мне, это лишь даст мне ещё один повод держать тебя рядом. Так что… — Он резко сжал её подбородок ледяными пальцами, отчего по коже пробежал холод. — Хочешь сыграть на моём самолюбии, чтобы я тебя отпустил? Скажу тебе прямо: идея никудышная. С твоими детскими уловками лучше даже не пытайся.
Вэйси почти отчаялась и безнадёжно посмотрела на него:
— Жуань Шаонань, убийство — дело минутное. Даже если вы хотите отомстить, враг ваш — не я. Вы же сами знаете: справедливость требует найти истинного виновника. Разве не слишком жестоко мстить беззащитной девушке?
Мужчина широко распахнул глаза, глядя на неё с немым недоумением.
Вэйси прикусила язык до крови, но всё же произнесла, даже с лёгкой улыбкой:
— Вы ведь помните: когда мы впервые встретились, мне было четырнадцать. С тех пор прошло столько лет… Мы оба сильно изменились. Я почти забыла ваш облик, возможно, и вы меня не узнали бы. Но вы не могли забыть моё имя. Точнее, вы не могли забыть никого из рода Лу. Ведь так?
Она смотрела ему прямо в глаза, будто пыталась сквозь годы и пространство разглядеть того юношу, с которым когда-то делила детство.
— Моя фамилия — Лу. Председатель группы «Тайхуан» Лу Цзисюй — мой отец. Именно он погубил вашу семью. Мы — враги с рождения. Вы не могли этого забыть…
Машина наконец остановилась. Водитель вышел и быстро исчез. Вэйси не знала, где они находятся, а рядом сидевший мужчина молчал, будто окаменев.
— Если вы хотите мстить — это ваше право. Но выберите правильную цель, — сказала Вэйси, чувствуя, что должна чётко обозначить свою позицию, иначе этой ночью ей несдобровать.
— Возможно, вы обо мне расследовали. Тогда вы знаете: семь лет назад я покинула дом Лу. Для них я — забытая дочь, им наплевать, жива я или нет. А в то время я была ещё ребёнком. Трагедия вашей семьи не имеет ко мне никакого отношения. Поэтому вы не должны возлагать на меня свою ненависть. Теоретически… я невиновна…
Жуань Шаонань холодно перебил её:
— Я никогда не считал тебя невиновной.
— Что вы имеете в виду? — Вэйси не поняла.
— Долг передо мной есть не только у рода Лу, но и у тебя лично!
Глаза Вэйси распахнулись от изумления. Жуань Шаонань резко схватил её за руку с такой силой, будто хотел впиться в плоть, и буквально выволок из машины.
— Жуань Шаонань, что вы делаете?! — Вэйси упала на землю, испугавшись до смерти. Она отчаянно сопротивлялась, но её усилия были бесполезны перед его мощью.
Они оказались во дворе большого особняка в пригороде. Вокруг — ни души. Либо слуги действительно отсутствовали, либо, увидев происходящее, предпочли сделать вид, что их здесь нет.
Жуань Шаонань волок её вверх по лестнице, в спальню. Его лицо было сурово, как у демона из ада, безжалостного и бесчувственного. Он не заботился, больно ли ей. Под его грубой силой Вэйси казалась беззащитной овечкой, которую ведут на заклание. Сколько бы она ни кричала, никто не приходил на помощь.
Он швырнул её на ковёр и запер дверь. Затем снял пиджак, сорвал галстук и одним рывком расстегнул рубашку — пуговицы с хрустом посыпались на пол.
Этот жест был ужасающе красноречив!
Вэйси попыталась вскочить и броситься к двери, но он схватил её за волосы и резко оттащил обратно.
Круглая кровать цвета морской волны, обычно напоминающая романтическое море, теперь стала алтарём палача.
Жуань Шаонань действовал как опытный палач: знал, как прижать её так, чтобы она не могла вырваться, но не получила серьёзных травм; знал, как заглушить её крики, чтобы никто не услышал; знал, какие угрозы заставят её сдаться без боя.
Он был безжалостен, как лёд: её горячие слёзы стекали по его щекам рекой, её мольбы и стоны не трогали его сердца.
В вазе распускались алые розы, яркие, как кровь, — символ прекрасной жизни, способной в миг увянуть. Это был почти отчаянный взрыв, лишённый прошлого, будущего и надежды, оставляющий лишь головокружительную, мрачную пустоту.
Её обнажённое тело бледнело в лунном свете, а глаза, полные боли, беззвучно молили его о пощаде.
И в самый последний момент, на грани полного разрушения, она почти сломленно прошептала:
— Нань… Нань… Умоляю тебя…
Она ведь знала, чего он ждал. Всегда знала.
Но сказать это было невозможно. Даже укусив губу до крови, она не могла. Однако сейчас, под натиском его жестокости, она едва не сломалась. Она не ожидала, что он дойдёт до такого. Она проиграла. Ей пришлось склониться перед его безжалостностью.
Это прозвище — односложное «Нань» — было их тайным словом, которое они использовали только вдвоём. Оно звучало, как осенний ветерок над полями — тёплое и одинокое.
Роды Жуань и Лу издавна были друзьями. Жуань Шаонань был старше, но Вэйси в детстве никогда не называла его, как другие дети, «дядей» или «старшим братом». Она хотела быть ближе, поэтому звала просто «Нань».
— Значит, ты всё помнишь. Всё помнишь, — сказал Жуань Шаонань, бережно поддерживая её мокрое от слёз лицо. — Маленькая Вэйси, ты никогда не была невинной. Ты нарушила обещание. Ты пообещала стать моей невестой.
Слёзы хлынули из её глаз, как река после прорыва дамбы. Да, она всегда помнила. Пусть её жизнь и была полна испытаний, пусть судьба бросала её из стороны в сторону, она никогда не позволяла себе забыть.
Он обнимал её дрожащее от плача тело и повторял её имя:
— Вэйси… Вэйси… Я знаю, ты возненавидишь меня. За всё, что я сделал сегодня, ты наверняка возненавидишь меня до конца дней. Но…
Он замолчал, затем взял её лицо в ладони и заставил смотреть ему в глаза:
— Я не отпущу тебя. Ваш род Лу слишком многое мне должен. Я буду требовать долг с каждого… включая тебя.
На рассвете Вэйси вышла из спальни. Во дворе садовник подстригал газон, на кухне готовили завтрак. Оказывается, здесь не было пусто — просто слуги умели становиться невидимыми в нужный момент.
Увидев её, все замерли. Неудивительно: прошлой ночью поднялся такой шум, что удивительно, как она вообще смогла выйти отсюда целой и невредимой.
Вэйси молча покинула особняк. Никто не пытался её остановить, и ей не нужно было ни с кем прощаться.
Уже у ворот водитель, рано поднявшийся, спросил, не нужна ли ей машина.
Она ничего не ответила, лишь махнула рукой и ушла, даже не обернувшись.
Дойдя до шоссе, она остановила автобус в город. В салоне сидели первые пассажиры, торопящиеся на работу.
http://bllate.org/book/10617/952713
Готово:
