— Не волнуйся, я каждый день буду передавать тебе весточку — мол, всё со мной в порядке, — ласково обняла Вэнь Тин мать за руку. — Да и сварила кучу пилюль, которые точно пригодятся!
— Ах да! — вдруг вспомнила она, доставая целебные травы, полученные от Инчжао. — Мама, я столько всего ценного добыла!
С этими словами она вывалила всё перед Ян Цзинъяо.
— Оставь себе, — сказала та, возвращая ей сумку для хранения с драгоценными растениями. — Всё равно пригодится.
Они начали наперебой совать друг другу сумку, пока Вэнь Тин не высыпала всё на землю и не разделила пополам:
— Поровну!
Ян Цзинъяо с улыбкой смотрела на сильно изменившуюся дочь. Раньше Тинтинь никогда бы не подумала отдать ей что-нибудь — только просила лучшее и потом не ценила подарки.
В Башне Дуэ Синъюань и Юнцзюнь сидели напротив друг друга за шахматной доской. Оба молчали, но на поле разгоралась ожесточённая битва. Белые и чёрные фигуры были равны по силе, и от их столкновений то и дело вспыхивали искры ци.
Наконец Синъюань нарушил молчание:
— Полагаю, ты уже виделся с Сычэнем. Но сегодняшний камень массива вновь активировал твою истинную судьбу. Твой кукольный двойник сможет спасти тебя лишь ещё раз — будь осторожнее впредь.
Юнцзюнь держал в белых пальцах чёрную фигуру, но не спешил её опускать.
— Тётушка Юнлянь рассказывала мне некоторые старые истории о Небесном Дворце.
Он поднял глаза и прямо взглянул на Синъюаня. Его взгляд был прозрачно чист.
— Разве у небесных богов тоже может быть плохая судьба?
— Те, кто рождены богами, не нуждаются в культивации, но за это им полагается иное возмещение. Небесный Путь не делает никого привилегированным. Когда ты вознесёшься, тебе придётся столкнуться с ними, и тогда правда всплывёт. Так что подумай хорошенько, когда именно тебе стоит возноситься.
Синъюань серьёзно посмотрел ему в глаза:
— Богом быть не так-то просто.
— Рано или поздно всё едино станет, — спокойно ответил Юнцзюнь, но в его голосе звучала непоколебимая решимость. Его судьба была настолько благоприятной, что даже Небесная Царица жаждала заполучить его. Значит, именно ему суждено стать тем, кто объединит Небеса.
Синъюань на миг замер, а затем громко рассмеялся:
— Верно! Этот день непременно настанет!
После того как Вэнь Тин поделилась своими сокровищами, у неё появилось время поинтересоваться положением дел в роду Юн. Она упомянула, что глава рода вызывал её и наговорил массу всего.
— Мама, он ещё дал мне вот это, — сказала она и достала сумку для хранения.
Как только сумка появилась, ци на Пике Цанъя хлынуло внутрь, образовав вихрь духовной энергии.
— Это слишком дорого! — воскликнула Ян Цзинъяо, широко раскрыв глаза. — Это же сокровище рода Юн! Этого хватило бы даже за приданое!
— Ма-а-ам! — Вэнь Тин обиженно прижала сумку к груди. — Ведь он сказал, что это просто безделушка!
— Похоже, мне тоже пора готовить подарок для встречи с Юнцзюнем, — улыбнулась Ян Цзинъяо и встала. — Я пойду. Завтра приведи его ко мне во двор.
— Ой, мама! — Вэнь Тин всплеснула руками. — Все ли культиваторы такие прямолинейные? Хотя бы мнение самого человека спросили!
К сожалению, до самого отъезда ей так и не удалось повидать Юнцзюня.
Наступил день отправления. На наблюдательной площадке Пика Цзыцзин был установлен телепортационный массив, способный вместить более десяти человек.
Вэнь Тин заметила Юнцзюня, стоявшего в стороне от массива, и подошла к нему. Из толпы за ними внимательно наблюдал Сун Сюйжуй.
— Юнцзюнь, почему ты стоишь здесь? Ждёшь меня? — Вэнь Тин улыбалась, и её голос звучал особенно сладко.
— Мне нечего тебя ждать. Я жду Сяо Ци, — пробормотал Юнцзюнь и, покраснев, быстро шагнул в массив.
Вэнь Тин давно не видела его таким смущённым и даже заскучала по этому.
— Ладно, не ждёшь — так не ждёшь, — фыркнула она и гордо вскинула подбородок, следуя за ним.
Три маленьких божественных зверя, постоянно невидимые для всех, кроме хозяев, шли рядом с ней. Теперь они с любопытством разглядывали огромный массив, но из-за своего роста постоянно терялись среди высоких взрослых.
Сун Сюйжуй протиснулся сквозь толпу и встал между ними. Его лицо было бледным, губы почти бесцветными, а сам он выглядел ужасно измождённым.
Вэнь Тин едва узнала его.
— Тинтинь, выходи из массива вместе со мной. Я позабочусь о тебе, — прохрипел он.
— Старший брат, теперь мой уровень культивации такой же, как у тебя, — с натянутой вежливостью улыбнулась Вэнь Тин.
Юнцзюнь мельком взглянул на Сун Сюйжуя и обошёл его, встав по другую сторону от Вэнь Тин.
Сун Сюйжуй усмехнулся:
— Почему же господин Юн не в Долине Устава?
«Да он нарочно провоцирует!» — мысленно возмутилась Вэнь Тин. Ведь он же сам был там, когда Юнцзюнь проверял камень массива — шум тогда стоял на весь округ!
В этот момент все мастера стадии Испытания Громом вышли из главного зала. Юй Даоло произнёс несколько наставлений, после чего великие мастера обменялись взглядами, заняли свои места и направили ци в центр массива.
Яркий белый свет побежал по узорам.
Вэнь Тин прикрыла глаза рукой, но вдруг почувствовала, как её левую ладонь кто-то схватил. Она вздрогнула и открыла глаза — вокруг была абсолютная тьма.
— Юнцзюнь, это ты?
Тот не ответил.
— Старший брат? — осторожно спросила она, но незнакомец вдруг сжал её пульс.
Испугавшись, Вэнь Тин немедленно связалась с Бай Цзэ.
— Хозяйка, будь осторожна! Демоны пытаются разрушить массив! — тревожно сообщил Бай Цзэ. — Сяо Ци больше не чувствует Юнцзюня.
Сяо Ци, хоть и был Цилинем, сейчас находился в теле смертного и всегда держался рядом с Бай Цзэ.
— Кто-то держит меня за руку и не отпускает, — сообщила Вэнь Тин, одновременно пытаясь вырваться и общаясь со своим божественным зверем.
— Не паникуй, я уже что-то придумываю, — ответил Бай Цзэ, иногда говоривший так, будто был взрослым.
Вэнь Тин невольно подчинялась ему, хотя и была его хозяйкой.
В темноте незнакомец крепко держал её за пульс. Она подавила страх и другой рукой сжала небольшой артефакт, готовясь ударить им сразу после выхода из массива.
Перемещение длилось недолго. Внезапно она почувствовала, как тело резко падает — сильное ощущение невесомости. Она уже собиралась нанести удар, как вдруг тот человек обнял её.
— Тинтинь, это я, — послышался голос Юнцзюня.
Вэнь Тин открыла глаза в падении и увидела, что действительно это он.
— Как ты меня напугал! — выдохнула она, сердце всё ещё колотилось. Она уже решила, что это какой-то злодей, и чуть не убила его — ведь в руке у неё была игла с ядом, способным уничтожить даже мастера стадии Испытания Громом.
— Пришлось скрыться от Небесной Царицы, — объяснил Юнцзюнь, но его слова почти унесло ветром.
— Тогда зачем ты сдавил мне пульс?! — возмутилась Вэнь Тин.
— Чтобы ты не стала использовать ци без толку, — ответил он, всё ещё держа её на руках, и покраснел ещё сильнее.
Вокруг свистел ветер, время от времени в них били обломки скал. Повсюду тянулись мертвенно-белые утёсы, словно это был обрыв. Свет был тусклым, воздух — душным. Где-то вдалеке раздавалось рычание зверей.
— Мы что, попали в мир демонов? — невольно спросила Вэнь Тин.
К тому времени Юнцзюнь уже посадил её на клинок Вэйгань и стремительно несся вверх по скале.
— Да. Это окраина мира демонов — горный хребет Великих Камней. Здесь водятся только звери без разума.
— Надеюсь, с Ханьэр всё в порядке, — обеспокоенно проговорила Вэнь Тин. Ей ведь велели быть проводником, а теперь все разбрелись.
Она достала передаточный талисман Линь Ханьэр и тревожно спросила:
— Ханьэр, где вы?
Ответа долго не было.
— Здесь слишком мало ци. Нам нужно уходить, — сказал Юнцзюнь и ускорился, лавируя между скалами.
За ними увязалась стая летающих демонических птиц, но скоро отстала и яростно завизжала, привлекая всё больше сородичей.
— Я займусь ими! — вызвалась Вэнь Тин, заметив, что Юнцзюнь отвлекается на этих уродливых птиц.
У неё тоже были летающие куклы-птицы. Её второй брат, Вэнь Шичжэнь, любил создавать артефакты и сделал ей много таких игрушек для защиты. Он всегда говорил: если нападает стая летающих демонов — не вступай в бой, сразу используй кукол и уходи.
Из всех четырёх братьев Вэнь Шичжэнь был самым тихим и незаметным, но при этом — самым заботливым.
Едва Вэнь Тин выпустила своих кукол, те расправили крылья и ринулись в атаку на стаю.
— Поехали! — Вэнь Тин обхватила руку Юнцзюня.
Она немного боялась высоты. Обычно при низком полёте это не ощущалось, но сейчас, среди отвесных скал и на такой скорости, страх усилился.
Уши Юнцзюня мгновенно покраснели. Он ускорился ещё больше — теперь они мчались, словно молния.
— Помедленнее! Я сейчас упаду! — закричала Вэнь Тин. От скорости перед глазами всё расплывалось. Она крепко обняла его руку и зажмурилась.
К счастью, Юнцзюнь уже нашёл ровный участок на хребте и начал медленно снижаться.
Вэнь Тин вылезла из него вся одеревеневшая, голова кружилась.
— Хм, — раздался насмешливый голос Вэйгань. Красная фигура дерзко стояла на камне. — Разве я внушаю тебе такой страх?
— Нет-нет! Просто боюсь высоты, — поспешно замахала Вэнь Тин. Перед ней был мощный дух клинка, и лучше не злить такого великана.
Вэйгань присела и потрепала её по голове.
— А что делать, если Юнцзюнь вознесётся на небеса? Тебе же тоже придётся следовать за ним.
Вэнь Тин прикрыла голову и отпрыгнула:
— Я слышала, что после Вознесения перемещаться по небесам будет удобнее! Я обязательно скоро вознесусь!
Вэйгань с сожалением отвела руку и повернулась к Юнцзюню.
Тот немедленно перекрыл канал связи с духом клинка, не желая, чтобы та прочитала его мысли.
Дух фыркнула и исчезла.
Вэнь Тин нашла укрытое от ветра место и сначала передала весточку матери, а затем снова попыталась связаться с Линь Ханьэр.
На этот раз та ответила:
— Тинтинь, ты уже вышла?
— Мы на окраине — в горах Великих Камней. А вы где?
— Мы с пятью братьями из академии Моян. Старший брат Ли Цзюнь говорит, что до места далеко, но мы можем встретиться в деревне Яоюэ.
Деревня Яоюэ была обязательным пунктом на пути в столицу демонов и обозначалась на картах.
— Будьте осторожны!
— Ждём тебя! — прошептала Линь Ханьэр. — Я видела, как Юнцзюнь держал тебя за руку! Он точно с тобой, да?
— Да, вместе, — также шёпотом ответила Вэнь Тин. — Выдвигайтесь скорее.
Спрятав талисман, она обернулась к Юнцзюню:
— Они впятером встретятся с нами в деревне Яоюэ.
Юнцзюнь всё это время внимательно следил за ней и слышал каждое слово, включая «вместе». От этого его настроение заметно улучшилось.
Покинув горы Великих Камней и выйдя на более открытую местность, Вэнь Тин впервые по-настоящему оценила красоту мира демонов. Пейзажи здесь были удивительно живописны, и она инстинктивно начала записывать их камнем записи.
Лишь в такие моменты она ощущала связь с прежним миром. Записав пейзажи, она направила камень и на Юнцзюня.
На записи были три божественных зверя и сам Юнцзюнь. Когда они встретятся с Линь Ханьэр и другими, их тоже нужно будет записать.
Только бы никто не пострадал...
Местность вокруг всё ещё была пустынной — часто попадались дикие звери и демоны. Лишь через два дня пути они начали встречать первых разумных демонов.
Разница между расой демонов и простыми демоническими зверями заключалась в том, что первые обладали разумом, умели говорить и вели себя как люди, хотя некоторые сохраняли звериные черты — уши, хвосты или даже крылья.
Эльфы отличались особой красотой: стройные, с идеальными пропорциями тела.
Вэнь Тин, привыкшая к красоте мастеров мира культивации, не могла отвести глаз.
— Хватит глазеть, — толкнул её в плечо Юнцзюнь. — Эльфы находятся под покровительством Мо Жуйшуя.
— Кстати, — заинтересовалась Вэнь Тин, — а в каком облике Царь демонов?
— Угадай. Три попытки.
— Эльф?
Юнцзюнь покачал головой.
— Может, яркоперая птица? — предположила она, вспомнив, что Мо Жуйшуй обычно носил алые одежды.
Но Юнцзюнь снова отрицательно мотнул головой:
— Остаётся последняя попытка. Если не угадаешь, в мире демонов ты будешь слушаться меня.
Вэнь Тин сразу сосредоточилась. В памяти прежней хозяйки тела действительно сохранилось немало образов Мо Жуйшуя. Из четырёх «рыбок» прежней Вэнь Тин он был самым наивным, к тому же учеником Сычэня. Хотя порой он был язвителен до раздражения, раньше о нём в мире культивации отзывались вполне благосклонно. Однако никто не знал его истинного облика — он всегда скрывал демоническую форму, даже находясь на грани смерти.
— Ты наверняка врёшь, — заявила Вэнь Тин. — Не верю, что ты знаешь!
— Помнишь мою тётушку Юнлянь? — напомнил Юнцзюнь.
Вэнь Тин кивнула:
— Неужели госпожа Юн рассказала тебе?
— Нет. В детстве, в Долине Заката, Сычэнь приводил его к нам. Тогда его форма была нестабильной, и я даже посмеялся над ним, — уголки губ Юнцзюня слегка приподнялись. В детстве случалось немало забавных историй.
http://bllate.org/book/10614/952535
Готово:
