— Мама, я молодец? — гордо, словно павлин, распускающий хвост, спросила Вэнь Тин, демонстрируя свои боевые искусства и алхимические умения. Особенно она гордилась тем, что освоила технику изготовления пилюль без котла.
— Очень даже молодец, — ласково ткнула её в носок Ян Цзинъяо. — Пойдём, наша героиня.
— А где папа? — Вэнь Тин огляделась по сторонам. — Я всё никак не могла связаться с братьями. Их тоже нет?
Она ещё хотела вместе с четвёртым братом подняться на Пик Гуаньдао, чтобы проведать старейшину Сынло: они до сих пор не пришли к согласию по поводу культивации двойной стихии «золото-вода».
Ян Цзинъяо позволила дочери обнять свою руку и повести вперёд, но на лице её промелькнула лёгкая грусть:
— Полмесяца назад они вошли в Область Демонов и с тех пор пропали без вести. Отец отправился их искать… и тоже исчез.
— Как так получилось? — удивилась Вэнь Тин. Ведь совсем недавно в мире смертных она ещё видела Мо Жуйшуйя, а потом он куда-то пропал. Пропали и Сычэнь с Юнлянь.
— Глава секты с Горы Ваньчжэнь, господин Юй, установил массив для поиска. Уже есть кое-какие зацепки. Ты как раз вовремя вернулась — пойдём вместе в массив.
Увидев, что дочь цела и невредима, Ян Цзинъяо немного успокоилась.
На вершине Пика Цзыцзин, во дворце Цицяо, располагалась большая обсерватория — обычно здесь проводили торжественные церемонии. Сегодня же в самом центре площадки был выложен огромный массив поиска душ.
Золотистые линии массива мерцали мягким светом, а внутри уже собралось немало людей.
— Кто все эти люди? — Вэнь Тин ожидала, что идти им предстоит вдвоём, и потому слегка удивилась, увидев такое количество участников.
— Все ученики из сект, попавшие в Область Демонов, потеряли связь. Эти люди — их ближайшие родственники, — тихо пояснила Ян Цзинъяо.
Сотни человек… Так много элитных учеников, да ещё все на стадии Разделения Духа или выше, внезапно исчезли. Для любой секты это катастрофа. Чтобы избежать паники, решили объявить об этом только сегодня — в день завершения строительства Башни Дуэ — и сразу же запустить массив.
Вэнь Тин кивнула и подняла глаза. В центре массива, в самом сердце его, сидел мужчина средних лет с короткой бородкой, суровыми чертами лица и пронзительным взглядом. На левой стороне груди красовался герб клана Юн.
— Это глава клана Юн, — заметив, что дочь смотрит на центр массива, пояснила Ян Цзинъяо.
Так значит, отец Юнцзюня.
Заняв отведённые места, участники больше не могли разговаривать. Вэнь Тин послушно закрыла глаза и вдруг почувствовала, будто её душа покинула тело.
Когда она открыла глаза, то уже не находилась на Пике Цзыцзин.
Под ногами колыхалась тихая водная гладь, настолько спокойная, что каждый звук отдавался эхом.
Кап.
Она обернулась на звук и увидела, как по бледно-голубой поверхности расходятся круги.
Под водой простирался великолепный дворец бессмертных. Внутри сновали прекрасные девы с изящными кувшинами в руках.
Взгляд Вэнь Тин следовал за ними. Всё вокруг было роскошным: дорогу вымостили семицветными чешуйками, а по обе стороны горели золотисто-красные пламена.
Сквозь отблески огня виднелись деревья феникса в полном цвету; их цветы, освещённые пламенем, сияли особенно ярко.
В конце дороги зияли распахнутые врата зала. Посреди него на широком ложе полулежал юноша.
Левой рукой он подпирал висок, правой держал бокал из красного нефрита. Его лицо было необычайно красиво.
Его красота превосходила Чао Ли благородством и опережала Юнцзюня зрелостью. Глаза узкие, с приподнятыми уголками, а на лбу — алый знак в виде пламени.
Он спокойно дремал, но вдруг резко открыл глаза.
Вэнь Тин не успела отвести взгляд и столкнулась с его золотистыми очами. От боли в глазах она мгновенно вернулась в реальность.
Осмотревшись, она поняла, что уже снова на площадке. При этом она одна открыла глаза — остальные всё ещё находились в трансе. Она тихо стояла, пытаясь вспомнить, кто же был тот юноша.
Казалось, он лишь хотел помешать ей продвинуться дальше, но без злого умысла.
Но кто он такой?
Пока она размышляла, в голове прозвучал голос Пиху:
— Хозяйка, спаси меня!
Голос маленького Пиху дрожал, он явно испугался до слёз.
Вэнь Тин резко обернулась и, выскочив из массива, взмыла на мече над персиковым садом.
Над озером Персикового Цветения бушевали волны, густой туман скрывал всё вокруг. Из тумана доносился плач Пиху.
По озеру мчался какой-то монстр с расправленными крыльями, а перед ним, словно молния, мелькала белая тень, уворачиваясь от его атак.
На спине монстра висела клетка из перьев. Вглядевшись, Вэнь Тин увидела внутри Бай Цзэ в облике божественного зверя и Сюйхэ, еле державшего человеческий облик.
— Это Инчжао! Осторожнее! — донёсся голос Юнцзюня из белой тени. — Туман Инчжао ядовит!
Вэнь Тин немедленно окружила себя голубоватым защитным куполом и осторожно приблизилась.
— Откуда тут вдруг появился демон? — обеспокоенно спросила она.
И почему никто этого не заметил?
— Не знаю. Я пришёл на остров и увидел, как он схватил Бай Цзэ. Сяо Ци исчез.
Он искал своего божественного зверя и случайно спугнул монстра.
— Он его съел! — зарыдал Сюйхэ, его пухлое личико было в слезах и грязи, а руки крепко держались за перья клетки.
— Не бойся, сейчас тебя спасём, — успокоила его Вэнь Тин.
Она рубанула мечом по перьям клетки, но те оказались невероятно прочными — клинок даже затупился.
Она на миг замерла, выбросила тупой меч и выхватила другой.
Инчжао поначалу игнорировал её, устремившись к Юнцзюню, но после её атаки разъярился и мощным взмахом крыльев сбил её в озеро.
Плюх!
Водяные брызги разлетелись во все стороны.
— Тинь Тинь! — Юнцзюнь мгновенно бросился к ней и схватил за руку.
Сзади Инчжао метнул своё копьё. Оно просвистело мимо плеча Юнцзюня, упало в воду и тут же развернулось обратно.
Вэнь Тин, откашливаясь, схватила копьё. Инчжао лишился оружия и яростно заревел, бросившись на них.
Очевидно, копьё для него было крайне важно.
Острый наконечник сверкал холодным блеском. Копьё в руках Вэнь Тин яростно сопротивлялось, было тёмным и ледяным на ощупь.
— Дай мне, — Юнцзюнь убрал свой меч и протянул руку, давая понять, что хочет взять копьё.
Рядом материализовалась Вэйгань в алых одеждах и подхватила Вэнь Тин.
— Девочка, уходим, — сказала она.
— Да! — Вэнь Тин, удерживая равновесие, быстро проглотила противоядие — в воде она наглоталась ядовитой влаги.
Два меча были утеряны, остался только один.
— Перья Инчжао невероятно прочны — пробить их может лишь артефакт высшего ранга, — пояснила Вэйгань, поднимаясь ввысь. — Но слабое место у него — основание крыльев.
— Хотя вообще-то нет ничего такого, чего я не смогла бы разрубить! — добавила она с вызовом.
В тот же миг в её руке возник длинный клинок, который стремительно устремился к перьевой клетке. Как и обещала Вэйгань, перья рассеклись, будто тофу под ножом, и срезы оказались идеально ровными.
Бай Цзэ и Сюйхэ выпали из клетки прямо в озеро.
Инчжао попытался отбить своё копьё и не заметил атаки сзади. Когда клетка была разрушена, он стал яростно атаковать Юнцзюня, выпуская все перья с крыльев в виде дождя клинков.
Юнцзюнь едва избежал гибели, используя технику Пяти Стихий, и, удерживая копьё, начал заманивать монстра всё дальше.
— Иди помоги Юнцзюню, я здесь справлюсь, — сказала Вэнь Тин Вэйгань.
Инчжао когда-то был божественным зверем Небес, но потом предал их. Его сила превосходила даже стадию Испытания Громом у людей.
Вэйгань действительно волновалась: Юнцзюнь ещё не достиг Вознесения и мог не выдержать такого противника.
— Тогда будь осторожна, — кивнула она и умчалась.
Вэнь Тин направилась к месту, где упал Бай Цзэ.
По пути она выловила всхлипывающего Пиху. Малыш был напуган до смерти и наглотался воды.
— Ну всё, не плачь, — мягко утешила она, беря его за руку. — Если будешь плакать, Бай Цзэ утонет.
— Мы сможем вернуть Сяо Ци? — всхлипнул он, потянув её за руку вглубь озера.
— Обязательно! — уверенно ответила Вэнь Тин. Она верила в Юнцзюня.
Бай Цзэ тряс головой, пытаясь избавиться от головокружения, но ничего не помогало. Его тело ослабело, вода хлынула в рот. Его божественная сила была запечатана, и даже ци не подчинялась. Ледяная вода словно оковы сковывала тело, а мысли будто замерзали.
Внезапно он оказался в тёплых объятиях.
— Хозяин… — почувствовав знакомый аромат, он собрался с силами и наконец открыл глаза.
Перед ним был профиль девушки — белоснежная кожа, а на мочке уха мерцала красная жемчужина, источающая тёплое сияние.
— Ты отравлен, пока можешь оставаться только в зверином облике.
Отравлен? Он не помнил. Воспоминания обрывались. Последнее, что он помнил, — высокое персиковое дерево. Потом его и Сяо Ци подбросило на ветви, и всё стемнело.
Вэнь Тин погладила его по пушистой спине — ощущение было настолько приятным, что она готова была немедленно уйти домой и весь день обнимать этого милого крылатого тигрёнка. Но ей нужно было спасать Юнцзюня.
— Сюйхэ, веди нас. Надо спасти Сяо Ци.
— Угу, — кивнул малыш.
Вэнь Тин не умела отслеживать следы — если цель далеко, она теряла ориентировку. В этом она уступала обоим божественным зверям.
Они вышли на остров и побежали по тропинке, но постоянно крутились вокруг одних и тех же персиковых деревьев.
— Здесь массив, — слабо произнёс Бай Цзэ. Пока действовал яд, он не мог использовать ци, но сознание ещё работало.
Но ни один массив не мог остановить его.
Он указал крылом в определённое направление:
— Идите сюда.
Вэнь Тин немедленно последовала указанию. После множества поворотов они спустились под землю и увидели кровавый след. Она ускорила шаг.
Впереди доносилось тяжёлое дыхание. В темноте было не разглядеть, что происходит в конце тоннеля.
— Юнцзюнь, ты здесь? — тихо окликнула она.
— Здесь, — раздался голос сверху. — Поднимайся, Инчжао заперт внизу.
Вэнь Тин бесшумно подпрыгнула, и из темноты протянулась рука, втянувшая её в крепкие объятия.
Щёки её вспыхнули, и она попыталась вырваться.
— Не двигайся, здесь слишком тесно. Сзади сплошной камень, — глухо произнёс Юнцзюнь.
— Ты ранен? — обеспокоилась Вэнь Тин, но не могла пошевелиться: в одной руке она держала Бай Цзэ, а Пиху висел у неё на ноге.
— Ничего серьёзного.
Голос Юнцзюня звучал прямо у неё в ухе, его тёплое дыхание щекотало шею и щёки, вызывая мурашки.
Вокруг царила кромешная тьма, лишь рёв Инчжао пронзал слух. Звук был настолько мощным, что Вэнь Тин мурашки бежали по коже.
Она локтем слегка толкнула Юнцзюня:
— Похоже, он ранен. Если бы был в полной силе, этот подземный тоннель давно бы обрушился.
С тех пор как она смирилась с тем, что больше не вернётся в свой прежний мир, она старалась привыкнуть ко всем этим сверхъестественным явлениям. Как лекарь, она отлично знала, насколько разрушительны могут быть атаки демонов и монстров.
— Ты тоже читала «Хроники древних демонов»?
Юнцзюнь придвинулся ближе, их дыхание переплелось.
Пиху старался стать как можно незаметнее и насторожил уши, чтобы не пропустить ни слова.
«Почему хозяева вдруг заговорили о книгах?» — недоумевал он.
— Конечно, читала! — возмутилась Вэнь Тин, чувствуя, что её в чём-то сомневаются. Она резко повернула голову и щекой задела что-то мягкое.
Юнцзюнь прикусил губу — он только что поцеловал Вэнь Тин в щёку. На миг он оцепенел, а потом на душе стало необычайно радостно.
Вэнь Тин замерла, не смея пошевелиться. К счастью, рёв Инчжао постепенно стих, и монстр издавал звуки всё реже.
— Пора, — тихо сказал Юнцзюнь.
Вэнь Тин сначала пошевелила ногой, давая понять Пиху, что пора спускаться. Когда малыш аккуратно соскользнул вниз, она опустилась сама, всё ещё держа Бай Цзэ.
Юнцзюнь спустился последним и встал впереди, прикрывая их всех.
Они шли в полной темноте, пока не прошли через узкий каменный тоннель, откуда сочился золотистый свет. Перед ними открылась потрясающая картина.
На полу был начертан огромный шестиконечный символ, золотые линии которого сияли ярко. В центре массива лежало крылатое существо. Под действием золотого света его зловещая аура постепенно рассеивалась.
Вэнь Тин посмотрела на Юнцзюня — теперь она поняла: он использовал себя как приманку, чтобы заманить Инчжао в свой массив Шестиконечной Пыли.
Массив Шестиконечной Пыли — древнейшая техника, созданная Предками ещё до основания Небес, в эпоху Хаоса. Со временем оригинальные записи были утрачены, но предки клана Юн восстановили и усовершенствовали их, сделав семейной техникой.
Проще говоря, это массив, способный убить даже бога, превосходящего тебя по силе.
http://bllate.org/book/10614/952531
Готово:
