Он протянул ей красную шпильку из неизвестного материала: на ней была вырезана птица удачи, а снизу подвешены несколько алых бусин. Украшение сияло изяществом и источало лёгкий, тонкий аромат.
— Не думай, будто одной шпилькой ты заставишь меня простить твой самовольный уход без прощания.
Вэнь Тин взяла шпильку, но злость всё ещё не улеглась.
— Прости, — тихо сказал Юнцзюнь сквозь окно. — Моя задача завершена, теперь я могу вернуться.
— Да мы с тобой и не в одном направлении!
Ведь чтобы вернуться в Наньшанчжоу, быстрее всего воспользоваться телепортационным массивом Чаогэ, а до Секты Тяньсин удобнее всего добираться через Сянъмэньчжэнь. Она точно не собиралась делать крюк.
— На самом деле по пути, — серьёзно посмотрел на неё Юнцзюнь. — Я тоже ученик Секты Тяньсин. Ученик-послушник — всё равно ученик.
Ах да, совсем забыла — дома её ждёт второй мужчина.
Вэнь Тин кивнула:
— Ладно, пошли. А ты возьми тот ящик, ученик-послушник.
Глаза Юнцзюня мгновенно засияли. Он сразу же перелез через окно, подхватил ящик и двинулся прочь.
— Что там внутри?
Ящик был нетяжёлый, но внутри что-то шевелилось и даже издавало лёгкие звуки — явно живое существо.
— Угадай, — глаза Вэнь Тин лукаво блеснули.
— Бай Цзэ или Сюйхэ? — спросил Юнцзюнь, полагая, что один из двух божественных зверей прячется внутри и шалит.
— Мы здесь! — раздалось снаружи, и три маленькие головы выглянули из-за двери.
— Ещё раз попробуй, — сказала Вэнь Тин, следуя за ним к выходу.
Юнцзюнь сразу сдался:
— Не угадаю.
— Какая же у нас нет синхронности! — Вэнь Тин закатила глаза и открыла крышку ящика. Оттуда раздалось «мяу», и две белоснежные крошечные кошечки протянули пушистые лапки.
— Милые, правда? Я хочу их взять домой и растить. Раньше мне нравились цветы и растения, кошки и собачки… Этих двух новорождённых котят я подобрала несколько дней назад, пока ждала тебя.
Юнцзюнь чихнул. Котята испугались и свернулись клубочком, жалобно мяукая.
Он сдержал зуд в носу и закрыл крышку:
— Это ведь не духовные звери. Лучше их не заводить.
— Это я хочу их завести. Если тебе не нравится — отойди, — Вэнь Тин резко вырвала у него ящик и прижала к груди, выходя за дверь.
Юнцзюнь продолжал чихать, но всё равно пошёл за ней.
— Дай я понесу, — он протянул руки и внимательно посмотрел на неё, но тут же снова почувствовал зуд в носу. Его голос прозвучал хрипло: — Такой тяжёлый… Вдруг уронишь.
Вэнь Тин оглянулась на его покрасневший кончик носа и вдруг заподозрила: неужели у него аллергия на кошачью шерсть?
— Сюйхэ, возьми, — она передала ящик маленькому Пиху.
У того ведь имелась пространственная сфера «Нефритовая бутылочка», способная вместить живых существ.
Юнцзюнь слегка опустил голову, чувствуя разочарование. Она всё ещё злится… Как же она может быть такой обидчивой!
— Идём уже? — раздался голос Вэнь Тин.
Он мгновенно поднял глаза, радостно удивлённый: значит, можно идти вместе?
Несколько человек поднялись в небо на мечах и вскоре достигли телепортационного массива Сянъмэньчжэнь, вернувшись в мир культивации.
Едва они вышли из массива, как перед ними предстали врата Секты Тяньсин. В белых одеждах туда-сюда сновали многочисленные ученики, царило оживление.
— Старший брат, что там впереди происходит? — Вэнь Тин остановила одного из внутренних учеников.
— Госпожа Цзи только что завершила начертание талисманов для Башни Дуэ. Камень Искренности надёжно удерживает центр массива, так что пока всё спокойно. Бессмертный Владыка Синъюань решил устроить пир в благодарность всем участникам. Вам повезло — как раз вовремя вернулись! Сбегайте-ка в персиковый сад у подножия горы и наберите немного персиков.
Старший брат улыбнулся и протянул ей бамбуковую корзинку:
— Тинтин, старший братец Сун тоже там.
Вэнь Тин растерялась: какое ей дело до Сун Сюйжуя?
— Мы хотим персики! — трое малышей с надеждой заглядывали ей в глаза, желая сравнить местные плоды с персиками Небесной Царицы.
— Ладно, пойдёмте, — согласилась она.
Только вернулась — и сразу новое поручение! Вэнь Тин вздохнула: своих божественных зверушек сама и расхлёбывай.
Юнцзюнь молча шёл следом. Он уже успел переодеться в жёлтую одежду ученика-послушника.
У подножия горы Секты Тяньсин раскинулся огромный персиковый сад. Сейчас как раз наступало время сбора урожая — даже издалека витал насыщенный аромат спелых персиков. Деревья гнулись под тяжестью плодов, всюду царило изобилие.
Три божественных зверя радостно бросились в сад и мгновенно исчезли из виду.
На месте остались лишь двое. Вэнь Тин указала на большое озеро к востоку:
— Я пойду туда.
— И я с тобой, — последовал за ней Юнцзюнь.
Вернувшись в мир культивации, его сила восстановилась до стадии Испытания Громом, и он пока не стал использовать талисманы для подавления своего уровня.
Мощное давление исходило от него, заставляя всех мелких животных в лесу дрожать от страха.
— Юнцзюнь, у тебя не возникло ощущения… например, что твой уровень повысился? — осторожно спросила Вэнь Тин, намекая: не подошёл ли момент Вознесения?
— Нет, — сразу же отрезал он. Он уже два года находился на стадии Испытания Громом и надеялся, что после возвращения из мира смертных сможет достичь просветления и Вознестись. Но ничего подобного не произошло.
— Понятно, — Вэнь Тин слегка обрадовалась. Она сама недавно почувствовала, что вот-вот достигнет прорыва.
Хотя последние дни она почти не занималась практикой, несколько крайне опасных сражений всё равно способствовали росту её силы.
Раз Юнцзюнь не продвинулся, рано или поздно она его догонит.
Настроение у неё заметно улучшилось. Она сорвала сочный персик и протянула ему:
— Держи.
Юнцзюнь широко раскрыл глаза: она перестала злиться и даже дала ему персик! Его сердце затрепетало от радости.
— Тинтин, ты вернулась? — раздался голос из-за персикового дерева неподалёку.
— Старший брат, — Вэнь Тин поклонилась по обычаю секты. — Только что прибыла.
Сун Сюйжуй бросил взгляд на Юнцзюня и нахмурился: он совершенно не мог определить его уровень!
Неужели это не просто ученик-послушник? Но ведь в тот раз на Пике Цанъя тот был всего лишь на стадии Цзиндан.
— Пойди-ка, принеси мою корзину, — он повернулся к Вэнь Тин с улыбкой. — Я уже собрал персики. Отнеси их обратно. Старейшина Ян давно тебя не видела и очень волнуется.
— Где мама? — Хотя она каждые два дня отправляла передаточные талисманы, Вэнь Тин всё равно сильно скучала по родителям.
В этот момент ей хотелось только одного — скорее увидеться с ними.
— На Пике Цзыцзин. Там собрались все старейшины.
— Правда? Тогда я сейчас же лечу! — с этими словами она взмыла в небо на мече, но через мгновение вспомнила про Юнцзюня и всё ещё держала в руке персик.
— Юнцзюнь, лови! — она метнула большой и сочный персик вниз.
Сун Сюйжуй шагнул вперёд и перехватил фрукт прямо перед Юнцзюнем.
Тот резко поднял глаза на спину, заслонившую его, и услышал далёкий смех Вэнь Тин.
— Верни! — Юнцзюнь мгновенно обогнул его и потянулся за персиком.
— Кто поймал — того и персик. Хочешь ещё — там полно, — холодно ответил Сун Сюйжуй.
Он не боялся Юнцзюня, несмотря на то что не мог определить его уровень, полагая, что тот просто носит артефакт, скрывающий истинную силу.
Раньше он думал, что Вэнь Тин просто болтает ради болтовни, и надеялся, что после её возвращения из мира смертных у него ещё будет шанс. Ведь Вэнь Тин всегда быстро теряла интерес к новым людям — вполне возможно, она уже сменила компанию!
Но, увидев их вместе, он почувствовал горечь и боль в груди: они всё ещё вместе, и она не только привела его в персиковый сад, но даже дала ему персик!
Он ни за что не допустит, чтобы этот человек остался рядом с ней.
В его сердце мгновенно зародилось убийственное намерение, но лицо оставалось спокойным, даже улыбка появилась в глазах:
— Хочешь? Раньше я тебя не встречал. Когда ты поступил в Секту Тяньсин?
Он был образцовым учеником праведного пути — вежливым, благородным, и все считали его воплощением добродетели и примером для подражания.
Он снова улыбнулся:
— Персик, конечно, отдам. Но сначала проверю: если не ответишь на вопрос — он мой.
Брови Юнцзюня слегка нахмурились: он почувствовал слабую, но отчётливую угрозу. У них нет вражды, но раз уж тот — старший брат Вэнь Тин, ответить на вопрос не составит труда.
— Задавай.
— Ты тоже был в мире смертных? — Если он не ошибается, Секта Тяньсин не посылала учеников-послушников за пределы секты. Все они должны были находиться внутри, помогая гостям с ремонтом Башни Дуэ.
— Да, — Юнцзюнь не сводил глаз с персика в его руках и терпеливо ответил.
— Тогда ты самовольно покинул секту. За это полагается наказание, — уголки губ Сун Сюйжуя приподнялись. — Но если я промолчу, никто и не узнает.
Юнцзюнь наконец посмотрел на него прямо:
— Чего ты хочешь?
— Не волнуйся, старший брат обязательно сохранит твою тайну, — Сун Сюйжуй похлопал его по плечу. — Но тогда тебе придётся кое-что рассказать мне. Что случилось с Тинтин в мире смертных? Расскажи всё.
— Почему бы тебе не спросить у неё самой? — Юнцзюнь остался на месте. Перед ним стоял человек, который постоянно выведывает подробности о Вэнь Тин.
Он вспомнил тот день на тропе Пика Цанъя, когда Янь Чжуншэн, Мо Жуйшуй и Чао Ли дрались из-за неё, а его самого Вэнь Тин хитростью заставила подыграть ей в спектакле.
Неужели и этот старший брат тоже питает к ней чувства?
Лицо Юнцзюня потемнело: вот почему тот на него нацелился!
— Конечно, я спрошу у неё. Но тогда твой самовольный уход из секты станет известен всем. Ты ведь знаешь, сколько людей мечтают попасть в Секту Тяньсин? Самовольный уход карается изгнанием.
Сун Сюйжуй снова похлопал его по плечу:
— А это значит, что тебе придётся расстаться с ней.
Юнцзюнь замер. Он не хочет так скоро покидать Секту Тяньсин.
— Так что, если поможешь старшему брату с одним маленьким делом, я закрою глаза на твой проступок, — Сун Сюйжуй весело улыбнулся, абсолютно уверенный, что Юнцзюнь согласится.
— Каким делом?
Противник попался на крючок! Всего лишь ученик-послушник — и осмеливается стоять рядом с Тинтин!
— Пойдём со мной. Я покажу, — он протянул персик обратно и указал на островок посреди озера. — Там находится гостевой павильон. Один важный гость там остановился. Отнеси ему немного еды.
Юнцзюнь взглянул на озеро: вода была кристально чистой, поверхность — гладкой, как зеркало. На островке росло огромное персиковое дерево, на котором сейчас цвели цветы. Ветерок срывал лепестки, создавая завораживающий дождь из цветов — место казалось идеальным для отдыха и созерцания.
— Кстати, ученикам-послушникам положено выполнять такие поручения. Просто сегодня все заняты подготовкой к пирам, а я уже собрал персики для Тинтин и должен набрать ещё, — закончил он, протягивая Юнцзюню короб с едой.
— Хорошо, — Юнцзюнь не заподозрил подвоха, взял короб и взмыл в воздух, направляясь к острову.
Сун Сюйжуй с улыбкой проводил его взглядом.
На том острове скрывался демон, сбежавший из Башни Дуэ. Он тайно приручал его, чтобы сделать своим духовным зверем, и совсем недавно начал добиваться успеха. Пусть этот самовольщик послужит подношением.
Вэнь Тин, держа корзину, взлетела на мече к Пику Цзыцзин. По пути она встретила Ли Цзюня.
Он как раз пролетал мимо ворот вместе с несколькими учениками академии Моян и Острова Пэнлай.
— Госпожа Вэнь, это правда вы? Когда вы вернулись? — Ли Цзюнь обрадованно приблизился к ней на мече.
— Только что, — Вэнь Тин протянула корзину. — Попробуйте персики — местный деликатес Секты Тяньсин.
Несколько учеников академии Моян, которым она когда-то спасла жизнь, сразу же заговорили с ней по-дружески. Одна из девушек даже переменила обращение:
— Тинтин, мы уже пробовали! Очень сладкие!
Ученики Острова Пэнлай сначала стояли неловко. Эта госпожа Вэнь в своё время основательно их проучила на Острове Пэнлай, и они до сих пор побаивались её.
К тому же Бессмертный Владыка Чао Ли каждый день смотрел на её нефритовый портрет!
— Попробуйте и вы, — Вэнь Тин, заметив их нерешительность, улыбнулась и поднесла корзину поближе.
— Нет-нет, Ли Цзюнь, мы пойдём, — несколько человек замахали руками и мгновенно разлетелись в разные стороны.
Вэнь Тин недоумённо пожала плечами: неужели ученики Острова Пэнлай так её боятся?
— Не обращай на них внимания, — сказала одна из девушек из академии Моян с круглым лицом. — Я всё слышала! Ты тогда в гостях на Острове Пэнлай так их проучила!
Правда? Она не помнила такого. Наверное, это было в прошлом у первоначальной хозяйки тела.
Она не стала задерживаться на этом и, болтая с товарищами, направилась к Пику Цзыцзин. Едва она достигла вершины, как Ян Цзинъяо уже вышла ей навстречу.
— Решила-таки вернуться? — Старейшина Секты Тяньсин бросила на дочь строгий взгляд, но тут же подошла и бережно взяла её за руки, внимательно осматривая. — Похудела, но стала крепче. И даже повысила уровень!
Когда уезжала — только что достигла стадии Юаньин, а вернулась уже на ранней стадии Разделения Духа! Почти догнала мать!
Говорят, она сыграла ключевую роль в поисках Камня Искренности. Благодаря ей Пик Цанъя сейчас в почёте.
http://bllate.org/book/10614/952530
Готово:
