Однако этот массив недоступен тем, кто изучает искусство построения массивов: освоить его могут лишь представители рода Юн. Чем чище кровь, тем выше вероятность овладеть им, но даже среди них лишь немногим это удаётся.
И самое удивительное — чем сильнее пленник, тем больше выгоды получает тот, кто ставит массив.
— На что смотришь? — Юнцзюнь заметил, как она пристально уставилась на него, и незаметно отступил на шаг.
— Юнцзюнь, ты скоро вознесёшься, — сказала Вэнь Тин с тяжёлым чувством.
— После Вознесения ведь можно спуститься обратно, — пробормотал он. — В худшем случае вернусь на стадии Испытания Громом.
— Как бы то ни было, это хорошая новость, — Вэнь Тин поднялась на цыпочки и похлопала его по плечу. — А теперь пора спасать.
Сяо Ци был проглочен Инчжао целиком, и Юнцзюнь едва улавливал его слабый след жизни.
Древний божественный зверь Инчжао обладал собственным внутренним пространством — огромным, почти как отдельный мирок.
Раньше он охранял сад Небесного Владыки, где росли одни лишь драгоценности. Но Инчжао не упускал случая украсть что-нибудь ценное — раз в сто лет по одному предмету. Со временем его запасы стали поистине несметными.
Когда же его кражи чуть не раскрылись, он сбежал с Небес, но был пойман и заточён в Башне Дуэ. Всё, что он доставал из своего хранилища, мгновенно возвращалось обратно в сад Небесного Владыки.
Инчжао быстро понял, что лучше вообще ничего не вынимать, и поклялся, что все свои сокровища пусть гниют у него в животе.
Сун Сюйжуй случайно нашёл тяжело раненого зверя и тайно спрятал его под землёй на острове посреди озера Персикового Цветения, надеясь завладеть сокровищами и приручить Инчжао себе в качестве духовного зверя.
Но теперь он наблюдал, как массив, который он с таким трудом поставил над озером, начал колебаться и вот-вот рассеется.
Почему Тин может пройти внутрь?
Этот вопрос не давал ему покоя, но сейчас важнее было убрать следы и скрыть аномалию.
Пока Сун Сюйжуй лихорадочно стирал улики над поверхностью озера, Вэнь Тин и её спутники уже уничтожили Инчжао.
Хотя древний божественный зверь и был могуч, он был ранен, отравлен ядом, подмешанным Сун Сюйжуйем в пищу, и после жестокой схватки оказался в ловушке массива Юнцзюня. Когда они появились, он уже еле держался на ногах.
Вэйгань одним ударом клинка пронзила его защиту и нанесла смертельную рану. Внутреннее пространство Инчжао мгновенно раскололось.
— Ух ты! Сколько же духовных материалов! — Вэнь Тин радостно бросилась вперёд. Вокруг валялись целые кучи трав и растений, источающих насыщенный аромат эликсиров. — Сюйхэ, скорее собирай!
Как бывшая геймерша, она прекрасно знала: если убил монстра — сначала забери добычу, пока кто-то не опередил.
Юнцзюнь улыбнулся уголком губ, глядя на неё с нежностью, но произнёс с пренебрежением:
— Это ещё что за сокровища? Настоящие вещи так просто не выпадают. Забирай всё себе.
— Правда? — Она уже собиралась разделить пополам, но теперь засомневалась. Почему он вдруг стал таким щедрым?
Подобрав растение с красными плодами, она подошла к нему:
— Род Юн действительно богат. Даже такие драгоценные плоды Ци Лин вам не нужны.
Красные плоды источали сладкий аромат и мягко светились. Каждый из них стоил накоплений крупной секты за тысячи лет! К тому же они идеально подходили практикам на стадии Испытания Громом — чем моложе практик, тем сильнее эффект.
Вэнь Тин лукаво взглянула на Юнцзюня и тут же сорвала один плод, засунув ему в рот.
— Тебе хотела дать персик, но его перехватил старший брат. Так что держи это.
Юнцзюнь не ожидал такого. Он замер с открытым ртом, глаза расширились от удивления, а потом в них вспыхнула радость. Сладость плода мгновенно разлилась по всему телу, и он словно поплыл в облаках блаженства.
— Не стой столбом! Иди помогай! — Вэнь Тин развернулась и ушла.
Юнцзюнь очнулся и вдруг вспомнил о персике, спрятанном в сумке для хранения у самого сердца. Ни за что нельзя признаваться, что он его вернул!
Добыча была огромной, и Вэнь Тин ликовала. Но тут же лицо её потемнело — она вспомнила о пропавших отце и братьях.
— Что случилось? — спросил Юнцзюнь, не понимая, почему она вдруг загрустила.
— Мой отец и братья исчезли в мире демонов. Говорят, все проходы туда закрылись... Я так за них боюсь.
— Я тоже давно не могу связаться с дядей, — нахмурился Юнцзюнь. Он как раз собирался сначала проверить в Секте Тяньсин, нет ли там вестей от Руна Яо.
— Кстати, Юнцзюнь, твой отец здесь, — вдруг вспомнила Вэнь Тин.
— Правда? — Его реакция была холодной.
— Пойдём, я провожу тебя к нему.
— Не надо! Он при виде меня только злится, — Юнцзюнь отступил ещё на шаг и замотал головой. — Да и Сяо Ци нужно найти место для лечения.
После того как Инчжао был разрублен, Сяо Ци выпал вместе с духовными материалами. Друзья спасли его и перевязывали раны. Ядовитый туман Инчжао обжёг кожу Сяо Ци, покрыв её уродливыми гнойниками.
Лекарства Вэнь Тин ещё не подействовали, но к счастью, Бай Цзэ наконец пришёл в себя.
Трое малышей до сих пор дрожали от страха и съели немало фруктов Вэнь Тин.
Когда раны были перевязаны, они сидели рядом и жадно уплетали лакомства.
Вдруг Сюйхэ перестал жевать и прислушался:
— Ой! Отец зовёт меня!
Он повернулся к Бай Цзэ:
— Мне откликнуться?
— Ни в коем случае! Вернёшься — получишь взбучку и запрут под замок. А эти фрукты больше не попробуешь. Некоторые из них в саду Небесного Владыки уже много лет не цветут!
— Ладно, — кивнул Сюйхэ. — Тогда не буду отвечать.
Вэнь Тин и Юнцзюнь переглянулись и улыбнулись. Эти маленькие божественные звери оказались такими милыми.
*
*
*
Пик Цзыцзин.
Массив Поиска Души наконец завершил работу. Несколько практиков на стадии Испытания Громом окружили круглое, как стол, водяное зеркало, наблюдая, как массив анализирует следы души.
Ян Цзинъяо обернулась и не увидела дочери — сердце её сжалось от тревоги. В это время уже начинался праздничный банкет, и ученик пришёл пригласить её на пир.
Она последовала за ним, но по пути почувствовала злобный взгляд. Обернувшись, она увидела Е Цзыгуй — старшую наставницу пика Ваньгуй в Секте Тяньсин. Обычно они игнорировали друг друга.
Пики Цанъя и Ваньгуй имели старые счёты: десятки лет назад из-за Цюй Гуанди они поссорились. Пик Ваньгуй настаивал на казни Цюй Гуанди, а пик Цанъя, близкий ему, всячески противился. В итоге его лишь изгнали из секты, но с тех пор пики постоянно конфликтовали.
Лишь недавно, когда Фэн Цици подружилась с Вэнь Тин, отношения немного наладились.
Но теперь Е Цзыгуй вдруг снова стала враждебной.
Ученик, ведущий Ян Цзинъяо, был осведомлён и сообразителен. Заметив её недоумение, он пояснил:
— Ученик Е Цзыгуй вместе с Юнчжэнем сговорился с миром демонов. Об этом прямо заявил Ли Цзюнь из академии Моян перед всеми. Е Цзыгуй не согласна и говорит, что он лжёт. Ли Цзюнь поклялся, что не врёт, и сказал, что Вэнь Шуцзе может подтвердить его слова. Сейчас всех посылают искать Вэнь Шуцзе.
Он кратко изложил суть дела, умело обойдя старую вражду пиков:
— Вы видели Вэнь Шуцзе?
— Да, — кивнула Ян Цзинъяо. — Только что была здесь, а теперь исчезла.
Они вошли в большой зал для гостей, где уже собрались сотни людей. Перед каждым стоял низкий столик, и несмотря на обычную сдержанность практиков, зал гудел, как базар в мире смертных.
Многие наслаждались духовными фруктами и перешёптывались с соседями.
Ли Цзюнь сидел среди младших учеников, плотно сжав губы. Остальные смотрели на него с неловкостью — ведь он утверждал, что Бессмертный Владыка Чао Ли совершил нечто немыслимое!
Когда Ян Цзинъяо вошла, все на миг замолкли и уставились на неё.
Она медленно прошла по ковру «Сто Звёзд» к своему месту.
— Глава секты, — поклонилась она Линь Юньчэну, и тут заметила, как Линь Ханьэр за его спиной усиленно подмигивает ей.
Линь Юньчэн кивнул, предлагая сесть.
В этот момент в зал вошёл Сун Сюйжуй и сразу подошёл к Линь Юньчэну, наклонившись, чтобы что-то шепнуть:
— Учитель, на озере Персикового Цветения что-то происходит. Я видел, как Вэнь Шуцзе водила туда одного ученика-послушника.
— Старший брат, это я послал Тин за персиками! Что за движение? — ученик, отправивший Вэнь Тин в персиковый сад, выглянул из-за спины Линь Юньчэна с недоумением.
— Да, старший брат, рассказывай скорее! — взволновалась Линь Ханьэр, услышав имя Вэнь Тин.
— Ученик-послушник Вэнь Шуцзе привёл сюда демона и тайно спрятал его на острове посреди озера, — заявил Сун Сюйжуй.
Зал взорвался от возмущения. Все ждали, когда Вэнь Тин сама расскажет, что произошло.
Все в зале вытянули шеи, наблюдая за происходящим. В конце концов, оба — ученики Секты Тяньсин.
Ли Цзюнь уже хотел заговорить, но глава академии Моян остановил его взглядом.
Тогда в мире смертных, в подземном драконьем жиле, ученики чуть не стали жертвами ритуала призыва Греховного Дракона. Если бы не Юнцзюнь и Вэнь Тин, их душ давно бы не было.
Остальные присутствующие сомневались.
Е Цзыгуй яростно отрицала обвинения. Фэн Цици всегда умела располагать к себе людей и была известна в мире культивации. Хотя Е Цзыгуй относилась к ней без особого тепла, всё же она была её ученицей — оклеветать Фэн Цици значило оскорбить и саму Е Цзыгуй. Поэтому она отчаянно защищала её.
На самом деле она лучше всех знала о связи Фэн Цици с Чао Ли из Острова Пэнлай. Именно она когда-то отправила Фэн Цици на Остров Пэнлай в качестве связного для поддержания контакта с Верхними Небесами.
Небеса давно раскололись на две части. Остров Пэнлай тесно сотрудничал с Верхними Небесами, а Секта Тяньсин следовала за Синъюанем — генералом Нижних Небес. При такой разнице в силе разве не разумнее сменить лагерь? Ведь у Верхних Небес есть Небесная Царица и Молодой Владыка-Феникс — победа очевидна!
Пока все слушали, как Сун Сюйжуй искажает факты, Вэнь Тин подошла к входу в зал. Она слушала его пафосную речь и чувствовала, что что-то не так.
«Разве он не должен быть добрым второстепенным героем?»
Она уже собиралась войти, но Юнцзюнь остановил её.
— Как собираешься отвечать? Надо договориться заранее, иначе наши показания могут не совпасть.
— Буду говорить правду, — моргнула Вэнь Тин. Она только что преодолела новый рубеж, и в её глазах ещё мерцала глубина звёздного дао.
Юнцзюнь на миг опешил, но она уже мягко подтолкнула его вперёд:
— Не волнуйся, с тобой всё будет в порядке.
Вэнь Тин была уверена в себе, ведь в тот день она использовала камень записи, а слуховая шпилька сохранила голос Фэн Цици.
Увидев её уверенность, Юнцзюнь невольно вздохнул с облегчением. Если бы она бросила его и позволила другим оклеветать его за сокрытие демона, он бы немедленно вознёсся и больше никогда не вернулся к ней.
После победы над Инчжао он постиг новое понимание и теперь находился на грани Вознесения.
Они вошли в зал вместе, и все замолкли.
Практики на стадии Испытания Громом удивились дао, исходящему от Юнцзюня, а остальные — тому, что Вэнь Тин уже достигла поздней стадии Разделения Духа, в шаге от Испытания Громом.
Как она так быстро растёт?! Когда Башня Дуэ рухнула, она была всего лишь на стадии Цзиндан!
Даже Синъюань, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их.
Будучи уже вознёсшимся практиком, он сразу распознал уровень Юнцзюня.
Раньше он хотел взять его в ученики, и теперь решил понаблюдать за тем, что скажет юноша. Он никак не ожидал, что Инчжао окажется на озере Персикового Цветения — думал, тот сбежал в мир демонов.
— Тин, иди ко мне, — махнула Ян Цзинъяо. Она никому не позволит обидеть свою дочь.
— Мама, не переживай, я не прятала демона.
— Конечно, я тебе верю, — сказала Ян Цзинъяо и бросила злобный взгляд на Сун Сюйжуйя. Она не понимала, зачем он это делает — раньше же они ладили с Тин!
Сун Сюйжуй взглянул на Вэнь Тин лишь раз, когда та вошла, а потом всё внимание сосредоточил на Юнцзюне.
— Я пошёл за персиками и увидел, как вода в озере Персикового Цветения взметнулась столбом, а потом внезапно успокоилась. Я испугался за тысячелетнее персиковое дерево на острове, поднялся туда и обнаружил, что в особняке появился подземный вход прямо под деревом. Оттуда хлынула демоническая энергия. Я спустился по тоннелю и увидел, как они используют массив Шестиконечной Пыли, чтобы удерживать демона.
Он сделал паузу и достал крошечный пух:
— Это пух с хвоста Инчжао.
Он протянул его Линь Юньчэну:
— Ученик, возвращаясь, вдруг вспомнил: этот ученик-послушник назвался Юнцзюнем. Массив Шестиконечной Пыли известен всем — значит, он точно из рода Юн. Но как он стал учеником-послушником нашей секты?
http://bllate.org/book/10614/952532
Готово:
