Ресницы Юнцзюня слегка дрогнули, когда Вэнь Тин вывела демонический яд и осторожно нанесла мазь на рану — уши его тут же залились румянцем.
Никто никогда не заботился о том, ранен он или нет. В доме Юнов старейшины всегда были к нему суровы: во время тренировок он постоянно получал ушибы и порезы, а такие мелкие раны, как сейчас, обычно просто очищали от яда, оставляя тело само заживлять повреждения.
— Готово, теперь должно перестать болеть, — сказала Вэнь Тин, весьма довольная результатом своего целительского заклинания.
Это была техника лечения внешних ран и демонического яда, недавно освоенная ею под руководством матери — базовое умение целителей. Теперь, даже если рядом не окажется настоящего врача-культиватора, она могла выполнять его функции наполовину и, наконец, почувствовала себя полноценным членом команды для прохождения подземелий и прокачки.
Янь Чжуншэн скрыл следы своего присутствия и укрылся в лесу. Его раны обострились: последний удар едва не лишил его способности сохранять человеческий облик — фигура стала почти прозрачной.
Он прислонился к дереву и тихо пробормотал:
— Ученики Секты Тяньсин умеют использовать Заклинание Истребления Демонов из Горы Ваньчжэнь?
Тем временем Юнчжэнь метались по лесу в поисках чего-то.
— Где же оно? Ведь вчера вечером точно лежало здесь!
Он не ошибался: от задней двери Зала Синьчжи до временного двора, где разместились люди из рода Юн, шла лишь одна дорога — сквозь рощу красных клёнов.
Ему с трудом удалось выскользнуть незамеченным. На теле ещё свежевали следы утренней схватки с Юнцзюнем — больно и невыносимо. Ему очень хотелось поскорее найти бирку: стоит им покинуть Секту Тяньсин — и шанс её найти исчезнет. А если кто-то другой подберёт её, будут большие неприятности.
За стволом дерева Янь Чжуншэн приподнял уголок губ. Какое совпадение! Только подумал — и вот оно.
Он превратился в лёгкий дымок, прилип к бирке и медленно подталкивал её всё ближе к Юнчжэню.
— Вот она! — обрадовался Юнчжэнь, заметив искомую бирку у подножия большого дерева, и радостно побежал к ней, чтобы подобрать.
Он не заметил ничего странного в бирке и с облегчением выдохнул.
Издалека к нему прилетел передаточный талисман, и в воздухе раздался голос:
— Юнчжэнь, где ты? Быстро возвращайся, нам пора отправляться.
У ворот Секты Тяньсин Вэнь Тин обнимала Линь Ханьэр и тихо говорила:
— Ханьэр, тебе правда лучше! Я так волновалась, успеешь ли ты пойти со мной. Ты слышала что-нибудь о Камне Искренности?
Линь Ханьэр покачала головой. Она только что оправилась от ранений, лицо её было бледным. По идее, ей следовало ещё несколько дней отдыхать, но, увидев, что даже Вэнь Тин получила задание, она не смогла усидеть на месте — тем более что путь лежал вместе с людьми из рода Юн.
— Отец сказал, что в Мире Смертных нужно разыскать человека по имени Чунхай. Он кое-что знает.
Пока они шептались, появились Фэн Цици и Ду Цяньцянь — видимо, они тоже направлялись в Мир Смертных.
За ними следовали несколько юношей-учеников — по одному из каждой секты, словно звёзды, окружающие луну.
А ещё дальше шёл Рун Яо во главе остальных учеников рода Юн.
Линь Ханьэр покраснела, увидев Рун Яо, и потянула Вэнь Тин за рукав:
— Он-то зачем пришёл?
Рун Яо уже направлялся прямо к ним.
— Старейшина Рун, — поклонились девушки. Прилюдно следовало делать вид, будто они не знакомы.
Людей вокруг было много, разговаривать подробно не стоило. Рун Яо лишь кивнул с улыбкой, спросил об их планах и ушёл.
— А твой служащий? — спросила Линь Ханьэр, заметив Юнцзюня за спиной Рун Яо. Она подмигнула Вэнь Тин — ведь ходили слухи о том, как та влюбилась в простого служащего.
Взгляды окружающих стали неприкрыто любопытными. Фэн Цици задумчиво взглянула на Вэнь Тин, а затем оглянулась на Зал Синьчжи на полпути к вершине горы Дацзикэ.
Юнцзюнь всё ещё был одет в жёлто-коричневую рясу служащего Секты Тяньсин, и среди белоснежных одежд рода Юн он особенно выделялся.
Все решили, что он пришёл проводить гостей из рода Юн, но когда увидели, что он следует за ними, недоумённо зашептались:
— Кто это такой?
— Внешность, конечно, прекрасна, но силы маловато.
— Может, решил прицепиться к родственникам?
— ...
Линь Ханьэр обеспокоенно посмотрела на Вэнь Тин:
— Тиньтин, пойдём.
И решительно потянула её в телепортационный круг.
Между Сектой Тяньсин и Миром Смертных существовал прямой телепортационный массив. Через него можно было мгновенно оказаться на окраине Мира Смертных — в городке Сянъмэньчжэнь.
Вэнь Тин почувствовала лёгкое головокружение. Когда она открыла глаза, перед ней колыхались розовые шёлковые занавеси, а в ушах звучали томные, соблазнительные напевы.
Звуки были такие, что вызывали покраснение и учащённое сердцебиение. Атмосфера казалась чрезвычайно интимной. Она даже боялась открывать глаза — вдруг увидит что-то неприличное?
Неужели она случайно попала прямо в чей-то гарем?
Вэнь Тин медленно приоткрыла глаза. Перед ней стояла ширма из жёлтого сандалового дерева с резными узорами, увешанная розовыми шёлковыми тканями. За ней виднелся низкий столик, вокруг которого сидели несколько девушек в лёгких одеждах и ярком макияже, окружив молодого господина.
Сквозь полупрозрачную ткань трудно было разглядеть детали, но сцена выглядела вполне прилично. Юноша в белоснежной длинной рубашке поднял бокал вина и улыбался с такой мягкостью и благородством, что даже Вэнь Тин, привыкшая к красоте бессмертных, мысленно восхитилась: «Вот уж поистине — изящный юноша, подобный нефриту, безупречный в этом мире». Неудивительно, что девушки старались всячески привлечь его внимание.
— Господин Цю, — томно протянула девушка в красном, прижимаясь к нему. — Вы так давно не навещали меня... Мне вас так не хватало. Не откажитесь же от этой виноградинки.
Она взяла очищенную виноградину губами и поднесла к его лицу, игриво улыбаясь.
— Ах, Хунъи опять хитрит! Господин, позвольте и мне очистить вам виноградинку, — не уступала соседка в жёлтом шёлковом платье, легко оттолкнув его плечо, чтобы избежать виноградины.
Остальные девушки тоже принялись заигрывать каждая по-своему.
Господин Цю тихо рассмеялся, поставил бокал и сказал:
— Лучше я покажу вам заклинание.
Его голос звучал чрезвычайно приятно и мягко, словно музыка струнного инструмента.
Вэнь Тин увидела, как он взял лежавший рядом веер и легко взмахнул им. В комнате тут же закружились розовые лепестки персика, наполняя всё вокруг романтической аурой.
— Как красиво..., — заворожённо прошептали девушки, протягивая руки, чтобы поймать лепестки. Но те исчезали, едва коснувшись ладоней.
Одна из девушек в белом встала и подошла к ширме, чтобы схватить лепестки, осевшие на шёлковую ткань. Внезапно их взгляды встретились.
Девушка испугалась и вскрикнула:
— Сёстры, вы шалите! За ширмой спряталась фея персиков!
Вэнь Тин не успела опомниться, как её вытянуло из-за ширмы и бросило прямо в объятия господина Цю.
Он ловко повернул веер — и она оказалась у него на коленях. Она поспешно вскочила, чувствуя, как горят щёки.
Даже если он и красавец, достойный восхищения, но раз он один в комнате с женщинами, пьёт вино и позволяет себе такие вольности, Вэнь Тин не питала к нему ни малейшего расположения. Она уже готова была проучить его, но вдруг поняла с ужасом: её духовная энергия не работает!
Она отравлена? Или что-то ещё?
Неужели Мир Смертных стал таким опасным, что даже культиваторов могут так легко обмануть?
— Сёстры, выходите, — спокойно произнёс господин Цю. — Сегодня со мной останется фея персиков.
Он щедро взмахнул рукавом, и из него вылетели тонкие, как крылья цикады, золотые листочки, которые мягко опустились в руки каждой девушке.
Хотя им было жаль уходить, золотые листья перевесили — девушки с готовностью покинули комнату.
— Кто ты? — спросила Вэнь Тин, стоя у столика и не в силах пошевелиться. Она заставила себя сохранять спокойствие.
— Я — Цю Силун, — ответил юноша, улыбаясь.
Только теперь, оказавшись ближе, Вэнь Тин заметила, что его глаза имеют лёгкий янтарный оттенок. Хотя он улыбался, в его взгляде читалась глубокая печаль.
Его одежда была богатой, явно он был избалован роскошью и изысканной пищей. Золотая диадема в волосах выглядела изысканно, чёрные волосы — безупречно. Никак нельзя было предположить, что он ещё и мастер боевых искусств.
Но Вэнь Тин уже поняла: он владеет боевыми искусствами на высочайшем уровне. Без духовной энергии её меч не сможет одолеть его.
Однако она только что прибыла сюда и ничего не знала о происходящем. Даже если он назвал своё имя, она не имела представления, кто он такой.
Линь Ханьэр тоже исчезла. Лучше пока наблюдать и не делать поспешных движений.
— Вы присланы Сюэ Янем? — спросил Цю Силун, спокойно усаживаясь за столик и снова беря бокал вина.
Сюэ Янь? Она не знала такого имени. Вэнь Тин была совершенно растеряна.
— Я не знаю Сюэ Яня. Отпусти меня скорее, это недоразумение.
В книге не упоминались ни Цю Силун, ни Сюэ Янь — значит, они не играют важной роли.
— Будет ли это недоразумением или нет — уже не важно после этой ночи, — ответил Цю Силун и больше не обращал на неё внимания, продолжая пить вино в одиночестве.
Так они провели всю ночь — он сидел, она стояла. Когда взошло солнце, Вэнь Тин была голодна, уставшая и еле держалась на ногах.
— Господин, ночь прошла, — сказала она, вынужденная сглотнуть гордость ради выживания. — Отпусти меня, пожалуйста?
Цю Силун встал, подошёл к окну и распахнул резные створки. За окном кипела жизнь: торговцы выкрикивали свои товары, прохожие сновали туда-сюда.
Он постоял у окна немного, потом обернулся и улыбнулся:
— Похоже, вы действительно ошиблись.
Махнув рукавом, он выпустил лёгкий аромат сандала — и в следующее мгновение уже исчез за окном.
— Наконец-то ушёл, — выдохнула Вэнь Тин с облегчением. Живот громко заурчал. Она потянулась к тарелке с нетронутыми пирожными и с досады схватила одно, откусив с раздражением.
К счастью, вкус оказался отличным. Она уже боялась есть испорченную еду!
Съев пирожное, она хотела связаться с Линь Ханьэр через передаточный талисман, но вдруг поняла: духовная энергия по-прежнему не работает.
Как такое возможно? Цю Силун явно снял с неё яд. Он не похож на того, кто убивает без разбора.
— Господин, вы проснулись? — раздался стук в дверь. — Сюэ-господин прислал письмо.
Вэнь Тин огляделась, быстро выбралась через другое окно, спрыгнула на дерево у стены и соскользнула вниз. Первый день в Мире Смертных начался совсем не так, как она представляла себе — никакой небесной элегантности, только пыль и грязь!
Городок Сянъмэньчжэнь находился далеко от столицы империи и казался уютным убежищем, полным нежности и покоя. Здесь не было хаоса и страданий, описанных в книгах из-за глупости императора.
В оригинальной книге после падения Башни Дуэ герои отправлялись в Мир Смертных искать Камень Искренности. Но, возможно, из-за её появления сюжет изменился.
В книге эта часть происходила в столице. Фэн Цици и Чао Ли собирали народную поддержку в условиях смуты, и именно вера простых людей создала Камень Искренности.
Чао Ли, бывший принц Мира Смертных, обладавший связью с бессмертными, в глазах простолюдинов был почти божеством — поэтому быстро получил их веру и Камень Искренности.
Но у неё и Линь Ханьэр не было ни влияния, ни авторитета. Получить доверие народа будет крайне сложно.
Она сидела у реки, размышляя. В конце концов решила отправиться в столицу империи — город Чаогэ. Её старший брат рассказывал ей историю о человеке по имени Чунхай, живущем в Чаогэ: он обладал невероятной информацией и умел гадать лучше любого культиватора. Кроме того, Линь Ханьэр тоже говорила, что им следует сначала найти Чунхая.
От Сянъмэньчжэня до Чаогэ — тысяча ли. Если лететь на мече, дорога займёт пару часов; в современном мире — несколько часов на машине. Но в древние времена, когда основное средство передвижения — ноги, путь в тысячу ли может занять столько времени, что искать Камень Искренности станет бессмысленно.
Вдалеке послышался топот копыт и скрип колёс по камням. Вэнь Тин подняла голову: мимо промчалась роскошная карета, запряжённая четырьмя белоснежными конями. Возница — пожилой мужчина — управлял ею с уверенностью.
Карета стремительно пронеслась мимо, подняв облачко пыли.
— Эх, карета... — вздохнула Вэнь Тин. — Даже если бы у меня были деньги, купить лошадь невозможно.
Она хотела найти Линь Ханьэр и купить коня — это быстрее, чем идти пешком. Но местные жители сказали, что все лошади уже реквизированы. Из-за постоянных войн император забрал даже лошадей у простых людей. Остались только волы, но на них ехать слишком медленно — она отказалась.
С завистью глядя вслед уезжающей карете, она подумала: в таком глухом городке, как Сянъмэньчжэнь, откуда взяться столь знатному господину?
Когда карета уехала на десятки ли, возница остановил лошадей и почтительно спросил:
— Господин, из Чаогэ пришло письмо. Маленького наследника так и не нашли.
— Ладно, — ответил Цю Силун изнутри кареты, сдерживая кашель.
— Господин, впереди станция отдыха. Давайте заночуем там, — предложил возница, беспокоясь о его здоровье. Каждую ночь полнолуния состояние господина резко ухудшалось — он даже есть не мог.
— Хорошо.
Получив согласие, возница развернул карету и направился к станции.
Когда солнце уже клонилось к закату, Вэнь Тин, наконец, добралась до станции отдыха пешком и, прислонившись к столбу у входа, тяжело дышала.
http://bllate.org/book/10614/952512
Готово:
