Он поднял Линь Ханьэр и вышел за дверь. Дверь в зал культивации медленно закрылась.
Едва она захлопнулась, как Вэнь Тин снова прислонилась к стене.
— Так устала? — с недоумением спросил Юнцзюнь. Даже обычный практик на поздней стадии Цзюйцзи не бывает таким слабым.
Он протянул руку и проверил её пульс — и сильно удивился. Эта безрассудная снова собиралась подниматься на новую ступень! Более того, её повышение было прервано, из-за чего ей не хватило одного вздоха, чтобы преодолеть последний барьер, и золотое ядро почти, но так и не сформировалось.
Если он сейчас не окажет ей помощь, её уровень регрессирует обратно до начальной стадии Цзюйцзи. А учитывая, что её ци уже резко упало ранее, повторное снижение нанесёт колоссальный урон её основанию — вполне возможно, она навсегда останется на уровне Цзюйцзи.
— Ну и не повезло же мне! — скрипя зубами, пробормотал Юнцзюнь, достал сумку для хранения и вынул из неё белый фарфоровый флакон. Он осторожно приподнял подбородок Вэнь Тин и влил содержимое ей в рот.
Вэнь Тин чувствовала, как её то обжигает, то леденит: в холоде будто лежишь в морозильной камере, а в жаре — словно тебя бросили в кипящий котёл. Ей было невыносимо плохо. Кончики её глаз покраснели, со лба стекал холодный пот.
Внезапно кто-то дал ей глоток тёплой, сладковатой воды. Ей сразу стало легче, и силы вернулись настолько, что она смогла взять под контроль буйные потоки ци двух стихий — металла и воды. Состояние быстро улучшалось: беспокойная ци в даньтяне собралась в тёплый, мягкий шар.
Юнцзюнь наблюдал, как она успокаивается, и перестал поить её.
— Всего-то несколько капель Пятистихийной воды… — Это была вода, которую он искал долгие месяцы, преодолевая горы и реки, чтобы использовать в момент собственного Преображения. А теперь вот — потратил на чужое повышение до стадии Циндан.
Но, увидев, что она успешно прошла ступень, Юнцзюнь всё же вздохнул с облегчением. Если бы Вэнь Тин пострадала здесь, ему было бы не перед кем отчитываться.
Тело Вэнь Тин озарила мягкая голубая аура. Её кожа стала ещё белее и нежнее, ресницы — длиннее и изогнутее, нос — изящнее, а губы — сочнее и розовее. Лицо, и без того прекрасное, теперь сияло особой притягательной красотой.
Лицо Юнцзюня вдруг вспыхнуло. Он резко отвёл взгляд. «Не смотри на то, что не подобает видеть», — напомнил он себе. Непристойно так пристально разглядывать женщину-практика.
В зале культивации повисла томительная, смущающая атмосфера, усиленная благовониями. Юнцзюнь сел у самой двери, скрестив ноги, и начал мысленно повторять Заклинание Ясности, стараясь унять учащённое сердцебиение и игнорировать жар в кончиках ушей.
В главном зале Пика Тяньсин, расположенного напротив Пика Гуаньдао, метались раненые ученики. Увидев, как Вэнь Цзяньминь подбегает со стороны учёбного корпуса, держа на руках раненую девушку, все расступились и почтительно поклонились.
Ян Цзинъяо выбежала из зала:
— Как Тинтин?
— Случилось внезапно, несколько великих демонов сбежали, — ответил Вэнь Цзяньминь, аккуратно опуская Линь Ханьэр на пол. Он наклонился и тихо добавил: — Учёбный корпус почти полностью разрушен, но, к счастью, твой замысел оказался удачным — Тинтин спряталась в зале культивации и избежала беды.
Ян Цзинъяо думала, что он привёз Вэнь Тин, и только теперь её сердце немного успокоилось. Она быстро создала вокруг Линь Ханьэр мягкий зелёный защитный кокон и, не оборачиваясь, торопливо сказала:
— Беги скорее забрать её! Хотя везде уже обыскали, Янь Чжуншэн и Мо Жуйшуй до сих пор не найдены. Боюсь, они могут отправиться за Тинтин.
В зале было слишком много людей, чтобы говорить здесь. Вэнь Цзяньминь кивнул и тут же развернулся.
— Подожди! — Ян Цзинъяо догнала его и протянула белый фарфоровый флакон. — Утром я заметила, что Тинтин почти готова к прорыву. Эти пилюли укрепления духа пойдут ей на пользу.
— Не волнуйся, в зале культивации она в полной безопасности.
В этот момент к ним подбежал один из учеников:
— Глава Пика, Бессмертный Владыка Чао Ли прибыл! Глава секты занят подавлением бунтующего дракона, остальные главы пиков вне секты.
— Зачем он явился? — Ян Цзинъяо резко развернулась и ушла, сердито взмахнув рукавом.
Очевидно, она всё ещё злилась из-за того, как месяц назад Чао Ли пришёл свататься. В тот день тоже произошёл скандал, и весь Пик Цанъя стал посмешищем.
— Остров Пэнлай, конечно, обладает немалой мощью… но… — Вэнь Цзяньминь горько усмехнулся, глядя вслед своей супруге, и опустил взгляд на флакон в руке. — Пусть подождёт в гостевом павильоне.
Ученик поклонился в знак согласия.
— Неужели в секте завёлся предатель? Как он так быстро добрался?
Бормоча себе под нос, Вэнь Цзяньминь стремительно помчался к учёбному корпусу. Его фигура, словно острый клинок, рассекла плотный туман над землёй.
Расстояние между Островом Пэнлай и Сектой Тяньсин составляет десятки тысяч ли, но Чао Ли добрался за один день, потому что не пожалел бесценного секретного артефакта ради скорейшего прибытия. Если бы не задержка из-за встречи с одним из сбежавших великих демонов, он прибыл бы ещё раньше.
С тех пор как Вэнь Тин получила тяжёлые ранения в тот день, он понял, насколько глубоко ошибался. Как он вообще мог принять Фэн Цици за ту самую девочку из прошлого?
Чао Ли сжал чашку чая и погрузился в воспоминания о тех мрачных временах.
До того как он взял власть над Островом Пэнлай, у него был очень тёмный период жизни. Единственное, что помогало ему выжить, — образ маленькой девочки.
Он родился принцем в человеческом государстве, с детства окружённый любовью, роскошными одеждами и множеством слуг. Но его судьба оказалась слишком удачливой: в нём проснулась связь с Дао и великая карма.
В то время один из старейшин Острова Пэнлай приближался к концу своего жизненного пути. Его прямой ученик повсюду искал человека с великим потенциалом. Однажды, проходя через столицу государства Чао Ли, он увидел, как весь город празднует рождение маленького принца под небесными знамениями и ликованием народа.
Ученики Пэнлай разыграли представление, выдав себя за божественных посланников с гор Пэнлай. Они заявили, что у маленького принца есть связь с Дао, и, искусно льстя и обманывая, увезли его на остров. Там же над ним применили запретную технику Переноса Судьбы.
Всё происходило втайне. Другие старейшины и сам глава острова знали об этом, но предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Ведь простой смертный, пусть даже принц, не стоил им конфликта с собственным товарищем.
Техника Переноса Судьбы была строжайше запрещена, но некоторые всё же изучали её по сохранившимся фрагментам древних записей. На Острове Пэнлай хранилась одна из наиболее полных версий этой техники. Хотя на материке Юйхэ Остров Пэнлай пользовался безупречной репутацией и считался равным Секте Тяньсин («Одна секта, один остров»), никто не подозревал об этих тёмных делах.
После того как судьбу Чао Ли перевернули, его тело было украдено, а сам он превратился в старого, уродливого и немого старика. Его бросили в Лес Демонических Туманов, предоставив самому себе.
Прошло неизвестно сколько лет, прежде чем он пришёл в себя и обнаружил, что его затаскали в волчье логово в качестве запасного провианта.
Позже эту стаю уничтожила маленькая девочка. Она была совсем юной, даже моложе, чем был Чао Ли в день похищения.
— Ой, здесь же человек! — звонко и радостно воскликнула она. — Старичок какой-то!
За ней следовали несколько юношей. Вместе они вытащили его из логова. Чао Ли чувствовал стыд и унижение, не смел поднять глаз и лишь желал, чтобы они дали ему быструю смерть.
— Разве жить — это плохо? Пусть ты и стар, и нем, но, судя по всему, раньше у тебя был высокий уровень культивации, иначе тебя давно съели бы.
«Не так всё было», — покачал головой Чао Ли. Те люди с Пэнлай боялись, что если он умрёт, судьба будет повреждена, поэтому не осмеливались убивать его. Вместо этого они надели на него артефакт, отпугивающий демонов, и бросили в лес. Каждый раз, когда он пытался выбраться, его возвращали обратно.
— Живи хорошо и стань Королём Зверей! Пусть все демоны слушаются тебя.
— Ученица, в мире демонов уже есть правитель. Два короля на одной горе не уживутся, — предостерёг один из юношей.
Но её слова потрясли его до глубины души. «Верно! Я могу использовать этих демонов, чтобы сразиться с Пэнлай и отомстить!»
Он с трудом дополз до трупа огромного волка, вырвал один из его клыков и двумя руками поднёс девочке.
— Видите? Он слушается меня! — гордо сказала юная практикующая, хватая клык.
— Ученица, ты молодец! — закричали юноши, окружая её, как звёзды луну.
— Живи хорошо, Король Зверей! — обернувшись, улыбнулась она ему.
Такая живая, озорная… Как он вообще мог спутать её с Фэн Цици?
Но почему у Фэн Цици оказался его клык?
...
Чао Ли, погружённый в воспоминания, вдруг поставил чашку и встал.
Вчера он получил от Фэн Цици сигнал бедствия и узнал о катастрофе: Башня Дуэ рухнула.
Однако сейчас в Секте Тяньсин, похоже, ещё есть силы принимать гостей, значит, ситуация пока не вышла из-под контроля.
Он вышел из зала и направился к Пику Цанъя, но у двери его остановил гостевой ученик:
— Владыка, прошу вас подождать здесь. Глава Пика Вэнь просил вас дождаться его прихода.
Ученик стоял вежливо, но непреклонно.
В учёбном корпусе царили разрушения: обломки стен, руины повсюду. Сначала здесь бушевали демоны, их слизь разъедала всё вокруг, а затем место было ещё раз разорено столкновением сил Царя демонов и Повелителя мира демонов.
Посреди хаоса особенно выделялось нетронутое здание зала культивации.
Два противника, временно прекратившие сражение, тяжело дышали у его двери.
— Тинтин внутри. Я только что почувствовал её присутствие, — уверенно заявил Мо Жуйшуй, обладавший острым чутьём.
Царь демонов был необычайно красив: яркие черты лица, алый знак на лбу, который придавал ему не женственность, а мужественную отвагу. Его алый наряд развевался на горном ветру.
— И что с того, что она внутри, если мы не можем войти! — Янь Чжуншэн прислонился к двери, скрестив руки. На нём были чёрные одежды с изящным алым узором пламени по подолу.
Если бы не окутывающая его тёмная аура, он вполне мог бы сойти за императора из мира смертных: пурпурная корона на голове, волосы аккуратно собраны, брови чёткие, глаза пронзительные, лицо бледное, с резкими чертами.
— Тебе-то должно быть радостно, что с ней всё в порядке, — холодно фыркнул Мо Жуйшуй. — Если бы не ты, мне бы не пришлось применять ту технику.
— Ты первым подло напал и ещё осмеливаешься обвинять меня?!
— А кто год назад, не сказав ни слова, сразу применил смертельную технику?
— Ты!
В спорах Янь Чжуншэн, долго живший в мире демонов и привыкший решать всё силой, явно проигрывал Мо Жуйшую.
Они случайно встретились на западном склоне Пика Гуаньдао, и, не договорившись с первого слова, Янь Чжуншэн тут же бросился в атаку, применив свой сокровенный приём.
Мо Жуйшуй не был тем, кто терпит оскорбления молча, и ответил своей высшей техникой. В результате случайно был разрушен один из ключевых узлов массива Башни Дуэ.
Именно в тот момент, когда десять великих злодеев внутри башни начали бушевать, разрушение узла привело к её падению.
Сначала они ещё пытались помочь, но потом увидели, как древний демон-червь уже выполз в учёбный корпус. От страха у них чуть сердце не остановилось.
Тинтин всё ещё находилась в корпусе, а её уровень упал до Цзюйцзи. Если бы её коснулась ядовитая слизь демона, она бы точно погибла. Оба мгновенно прекратили бой и бросились туда.
Когда они прибыли, демон-червь уже был мёртв, а следы Вэнь Тин исчезли. Мо Жуйшуй в ярости разнёс труп демона на куски, но внутри не оказалось Вэнь Тин.
— Так вот где вы! — с неба хлынул дождь из клинков ци, каждый из которых нес в себе острое намерение убить.
Оба мгновенно отпрыгнули. Место, где они стояли, превратилось в решето.
Вэнь Цзяньминь, увидев их, вспыхнул гневом. Если бы он прибыл чуть позже, эти двое наверняка попытались бы взломать зал культивации.
Прямолинейный мечник вызвал свой клинок и, один против двух, не потерял ни капли боевого духа.
С высоты выглянули две головы. Вэнь Тин пряталась за большим камнем и осторожно выглядывала вниз. Там действительно началась драка.
— Мой папа такой крутой!
Юнцзюнь бросил на неё мимолётный взгляд и продолжил резать деревяшку.
Только что Вэнь Тин проснулась после успешного прорыва и, думая, что достигла нового уровня собственными силами, переполнялась уверенностью. Убедившись, что снаружи тихо, она тут же распахнула дверь и потянула его за руку, чтобы убежать.
Он потрогал запястье, за которое она держала его, и снова сосредоточился на резьбе.
— Почему ты молчишь? — Вэнь Тин обиделась и смутилась. Такое высокомерное молчание было крайне раздражающим.
Но её гнев быстро прошёл. Через мгновение она уже сидела рядом и с интересом смотрела, как он работает.
Руки Юнцзюня были прекрасны, и даже хватка ножа выглядела изящно. Однако то, что он вырезал, было уродливым и зловещим — с оскаленной пастью и когтями.
— Что это такое? — Вэнь Тин перестала следить за дракой внизу и с нетерпением ждала его ответа.
Но Юнцзюнь лишь взглянул на неё и упрямо молчал, словно вступая с ней в молчаливое соперничество.
— Хм! У меня тоже есть! — Вэнь Тин открыла сумку для хранения и вытащила деревянную фигурку, гораздо более изящную, чем та, что была у Юнцзюня. Она помахала ею у него перед носом.
Во время прорыва она уже успела исследовать сумку, которую дали ей мать и братья.
Внутри было множество предметов — и защитных, и атакующих, причём все требовали минимальных затрат ци. Просто она не знала, как именно они работают.
На этот раз Юнцзюнь наконец-то внимательно посмотрел на её фигурку.
Тяжёлое чёрное дерево мерцало таинственным блеском. У фигурки были два больших выпученных глаза и лысая макушка с выпуклостью. Вэнь Тин нажала на неё большим пальцем.
— Быстро отпусти! — испугался Юнцзюнь. Такой высококачественный кукольный механизм из чёрного дерева может увеличиться в размерах!
Разве это не то же самое, что прямо объявить: «Здесь кто-то есть?!»
http://bllate.org/book/10614/952507
Готово:
