Он обернулся к чёрной башне вдалеке. Его брови были изящными, а под ними — глаза с чуть приподнятыми уголками и необычайно тёмными зрачками, чёрными, как чернила: крупнее обычных и без единой примеси.
— Неужели Секта Тяньсин совсем обнаглела? Построить учёбный корпус рядом с Башней Дуэ?
В Башне Дуэ содержались самые жестокие преступники всего континента Юхэ, а также демонические звери и демоны из мира демонов.
Из древних свитков он знал: каждое поколение Секты Тяньсин оставляло одного Хранителя Башни, который отказывался от Вознесения лишь ради того, чтобы стеречь это место.
Старейшины рода не раз предупреждали его перед отправкой в Секту Тяньсин: ни в коем случае нельзя подходить к этой башне, тем более взбираться на неё.
Он сидел на крыше, согнув колени, и, уперев ладонь в подбородок, задумчиво размышлял.
Башен в Секте Тяньсин было множество, все разной формы, но Башня Дуэ выделялась особо — её очертания совершенно не походили на остальные.
Хотя его силы были запечатаны, высокий уровень культивации давал врождённую чувствительность к опасности: малейшее несоответствие вызывало мгновенный отклик.
На тренировочной площадке уже никого не осталось, кроме двух фигур в центре.
«Куда делась Вэнь Тин?»
«Неужели она использует артефакт для маскировки даже внутри своей собственной секты? Что задумала?»
На самом деле Вэнь Тин была ни в чём не виновата — просто Линь Ханьэр потащила её за собой и не знала, что подруга активировала амулет невидимости.
Девушки стояли прямо под этой крышей.
— Где же он? — Линь Ханьэр хотела проверить: если Юнцзюнь спокойно сидит здесь, значит, он точно не тот гений рода Юн, за которого себя выдаёт.
Раз его нет на месте и его невозможно найти — наверняка скрывает что-то важное!
Она не подозревала, что Юнцзюнь сидит прямо над ней на крыше и тоже невидим.
— Старший брат! — внезапно раздался голос Фэн Цици.
Вэнь Тин вздрогнула: «С тех пор, как мы ушли с площадки, до нас доносится её голос так громко?»
— Это передача через артефакт, — самодовольно пояснила Линь Ханьэр. — Я приклеила ей на ногу песчинки слуха.
Она протянула ладонь Вэнь Тин: на ней лежала изогнутая шпилька с наконечником в виде тонкой раковины.
— Это слуховая шпилька. Обычно я ею подслушиваю чужие разговоры.
Она совершенно не считала это чем-то постыдным.
Теперь Вэнь Тин поняла, откуда у Линь Ханьэр столько сплетен! В секте все думали, что она в курсе всего благодаря своему отцу — главе Секты Тяньсин, но на самом деле всё дело было в ней самой.
Вэнь Тин заинтересовалась и взяла шпильку, внимательно её осматривая.
— Откуда у тебя это?
В этот момент донёсся голос Сун Сюйжуя:
— Фэн Шу-мэй, я тогда уже всё чётко объяснил.
— Раз тебе нравится, — улыбнулась Линь Ханьэр, — то дарю тебе эту. У меня их пара. Эту шпильку мне подарила тётушка на день рождения.
Её тётушка — мастер по созданию артефактов Секты Тяньсин, целыми днями погружённая в своё ремесло и почти никогда не показывающаяся на людях. Все защитные и боевые артефакты в секте проходят через её руки. Никто бы не подумал, что эта серьёзная мастерица способна создать такой, казалось бы, непристойный мелкий предмет.
Вэнь Тин подняла короткую шпильку к глазам и пригляделась на свет. Она была не длиннее большого пальца, с тончайшей резьбой, материал определить было невозможно, цвет — бледно-жёлтый, с лёгким мерцанием. На голове такая шпилька выглядела бы как самый обыкновенный украшающий элемент причёски.
— Это раковина слуховой улитки, — пояснила Линь Ханьэр. — Слуховые улитки — морские демоны из Южного Моря Чаща. Если такая улитка умирает своей смертью, её раковина превращается в песок и опускается на дно. Но если извлечь её особым методом и срезать кончик, получатся песчинки слуха. Их удобно использовать, но если песчинка потеряется или сотрётся — артефакт перестанет работать.
Метод звучал просто, но изготовить такие песчинки мог далеко не каждый, поэтому они были весьма ценны.
— Если не хочешь, чтобы песчинки стирались, делай так, — Линь Ханьэр выполнила печать, и вокруг шпильки образовался маленький вихрь ци, закупоривший кончик. — Это придумала моя тётушка. Она говорит, что раз мой уровень культивации пока невысок, надо чаще полагаться на хитрость.
Она обучила Вэнь Тин нужной формуле, пока та не усвоила её полностью.
— Спасибо, Ханьэр, — Вэнь Тин не могла нарадоваться подарку. Она порылась в сумке для хранения, которую дал ей Вэнь Шиань, и нашла изящную куклу-заместительницу. — Вот тебе в ответ.
Разговор Фэн Цици и Сун Сюйжуя продолжал доноситься обрывками.
Вэнь Тин подняла взгляд к тренировочной площадке, но вдруг заметила вдалеке два столба света — чёрный и алый — которые с грохотом ударили в небо.
— Что это такое?!
— Небо! Башня Дуэ рухнула… — Линь Ханьэр оцепенела от ужаса, забыв даже испугаться.
В башне содержались десять древних демонических зверей и несколько великих мастеров стадии Преображения, сошедших с ума.
Свист рассекающих воздух клинков не смолкал ни на миг. Все ученики и старейшины Секты Тяньсин уровня Разделения Духа и выше немедленно вылетели в небо, формируя Звёздный Мечевой Массив Тяньсин.
На тренировочной площадке Сун Сюйжуй уже бросил Фэн Цици и первым рванул вперёд.
Наверху бессмертный Сынло раскинул руки, держа в каждой по башнеобразному артефакту высшего ранга. В них были заточены все древние демонические звери. Однако простых демонов и злодеев оказалось слишком много, и, несмотря на оперативные действия секты, многие успели сбежать.
Именно в этот момент огромный демонический зверь помчался прямо к учёбному корпусу. Ученики в панике разбегались во все стороны, раздавались крики ужаса.
Хотя они и проходили испытания в мире, такого страшного чудовища никто никогда не видел.
Его пасть одним вдохом вырвала все деревья вокруг корпуса и несколько небольших двориков.
— Мои тренировочные покои…!
Чудовище было исполинских размеров, с уродливой головой и гладким, мягким телом, напоминающим многомиллиарднократно увеличенную гусеницу. Оно было одновременно ужасающим и отвратительным, но двигалось с поразительной скоростью. От него исходил удушливый смрад, а всё, чего касалась его изумрудно-зелёная слизь, моментально разъедалось.
— Что за чудовище?!
— Бегите!
Ситуация вышла из-под контроля. Даже мастера стадии Юаньин не могли противостоять его всасывающей силе и спасались лишь самопожертвованием тела.
— Бежим! — Линь Ханьэр схватила Вэнь Тин и побежала к выходу. Её голос дрожал, а ладони покрылись потом.
Уровень Вэнь Тин ещё не достиг стадии Цзиндан — один удар этого зверя точно убил бы её. Если бы Линь Ханьэр бросила подругу и спаслась сама, та наверняка погибла бы.
— Бежим туда! — Вэнь Тин понимала, что замедляет подругу, но заставляла себя сохранять хладнокровие. Она указала на свои тренировочные покои.
Она вспомнила сюжет книги: в оригинале тоже описывалось падение Башни Дуэ. В тот день, когда демоны разбежались, старейшины секты были заняты их ловлей и не обращали внимания на учеников. Фэн Цици спряталась в тренировочных покоях и избежала беды.
Эти лучшие в мире тренировочные покои имели защиту от землетрясений и столкновений. Ян Цзинъяо предусмотрела такой вариант на случай, если с Башней Дуэ что-то случится, и хотела защитить Вэнь Тин.
Девушки изо всех сил бежали туда. Линь Ханьэр летела на мече вплотную к земле. Ветер срывал ветки с деревьев, те хлестали по телу, но в панике девушки не замечали мелких ран.
Внезапно на них обрушился зловонный порыв ветра. Амулеты невидимости не выдержали и с треском разлетелись вдребезги.
К счастью, артефакт немного задержал удар. Линь Ханьэр тихо стиснула зубы, из уголка губ сочилась кровь, а кукла-заместительница в её руке превратилась в пыль и просыпалась между пальцами.
Амулет был привязан к ней, и сильный удар причинил ей боль. Кукла же поглотила остаточную энергию после разрушения амулета.
— Ханьэр, ты как? — обе упали с меча, и Вэнь Тин поспешила поднять подругу.
— Со мной всё в порядке. Быстрее внутрь! Кто-то задерживает чудовище.
Услышав это, Вэнь Тин подняла голову и увидела фигуру в землистом одеянии, стоявшую спиной к ним. Парень был худощав, но казался непреодолимой стеной.
Вэнь Тин на секунду замерла. Линь Ханьэр, собрав последние силы, вытащила допуск-талисман и приложила его к двери тренировочных покоев. С силой толкнув Вэнь Тин внутрь, она сама рухнула без сознания на каменные ступени.
— Ханьэр! — Вэнь Тин закричала и выбежала обратно, чтобы подхватить её. — Юнцзюнь, скорее сюда!
Её крик слился с раскатом грома, заглушившим слова. Юнцзюнь стоял с белоснежным клинком в руке. Лезвие, острое как бритва, отражало изумлённый взгляд огромного зелёного демона.
Тот застыл на месте, его тело стало прозрачным и неподвижным, словно статуя из нефрита. Даже слизь на земле перестала течь.
Аура Юнцзюня стала невероятно мощной, линия его челюсти окаменела. Он больше не напоминал того обычного ученика-помощника. Его давление духа было настолько велико, что Вэнь Тин, стоявшая ближе всех, онемела от благоговения и могла лишь мысленно воскликнуть: «Босс, ты крут!»
Однако он тут же убрал клинок, спустился на землю и, схватив Вэнь Тин за руку, втолкнул её в тренировочные покои.
— Если кто-то спросит — ничего не говори, — предупредил он.
Его голос звучал звонко, с лёгкой хрипотцой недавно перешедшего в юношеский возраст, но в то же время глубоко и мужественно. Его хватка была крепкой и уверенной.
— Хорошо, хорошо, — Вэнь Тин сразу поняла: Юнцзюнь не хочет раскрывать свою истинную сущность. — Отпусти меня уже.
Парень выглядел худощавым, но сила у него была немалая, да и жалости к девушкам не проявлял: просто бросил без сознания Ханьэр на пол.
Тренировочные покои были невелики, как паровая баня для одного человека. Втроём им было тесновато. Юнцзюнь сел у двери, а Вэнь Тин усадила Линь Ханьэр в угол и дала ей лечебную пилюлю.
Вокруг стоял чистый, освежающий аромат, насыщенный ци, но никто не занимался культивацией. Вэнь Тин прислушивалась к звукам снаружи.
Покои были полностью герметичны, стены прочны, а звукоизоляция отличная — она ничего не слышала.
— Кто-то идёт, — внезапно сказал Юнцзюнь, приложив палец к губам в знак того, что говорить нельзя.
— Тинтин, ты там? — раздался голос, который Вэнь Тин знала отлично: Повелитель мира демонов.
Вэнь Тин посмотрела на Юнцзюня, и тот покачал головой.
— Янь Чжуншэн! Убирайся прочь! — раздался другой голос, красивый, но пронизанный ледяным холодом, от которого кровь стыла в жилах.
— Царь демонов Мо Жуйшуй, — Юнцзюнь, заметив её недоумение, вывел в воздухе пять иероглифов с помощью ци.
Вэнь Тин кивнула, осторожно усадила Линь Ханьэр у стены и на цыпочках подошла к Юнцзюню.
За дверью, похоже, началась битва — гул не прекращался.
— Боишься? — Юнцзюнь повернулся к ней, на этот раз смягчив свою ауру и вернувшись к образу обычного ученика-помощника. Он тихо спросил, почти шёпотом.
Вэнь Тин энергично замотала головой: эти тренировочные покои внушали ей чувство безопасности.
— Протяни руку, — Юнцзюнь прислонился затылком к стене и улыбнулся, стараясь выглядеть доброжелательно. Он слышал, что девушки легко пугаются и потом долго страдают от кошмаров, мешающих культивации. Он мог избавить её от этой проблемы.
— Зачем? — Вэнь Тин сразу поняла его намерение и спрятала руки за спину. Этот тип хотел стереть её воспоминания! Как бы не так!
Его личность значения не имела, но долг спасения жизни Линь Ханьэр забывать нельзя.
— Я никому не скажу о твоей истинной сущности. Да и сейчас ты пользуешься моими тренировочными покоями. Если я потеряю память, как я объясню, почему ты здесь? Мои родители и братья не поверят тебе. Они будут следить за тобой, пока ты не выдашь себя.
«Как будто мне важно, расскажешь ты кому-нибудь или нет!» — Юнцзюнь отвернулся и показал Вэнь Тин только затылок.
Вэнь Тин, увидев его реакцию, ещё больше укрепилась в мысли, что он злится из-за того, что его раскрыли.
Она встала и отошла от него подальше, прижав к себе Линь Ханьэр и устроившись в углу. Подняв глаза, она насторожённо смотрела на него.
В покоях воцарилось молчание, нарушаемое лишь глухими ударами снаружи.
Прошло неизвестно сколько времени. Вэнь Тин клонило в сон, и она еле держалась в сознании, когда вдруг услышала голос своего отца.
— Тинтин, папа здесь. Не бойся, всё кончено. Открывай дверь.
Господин Пика Цанъя говорил тихо и нежно, будто боялся её напугать.
— Папа? — Вэнь Тин с трудом открыла глаза.
Линь Ханьэр всё ещё не приходила в себя и крепко прижималась к ней.
Допуск-талисман лежал у ног Юнцзюня. Тот поднял его и приложил к двери. Тяжёлая дверь медленно поползла вправо, и внутрь хлынул густой, зловонный ветер.
Высокая фигура на пороге замерла на мгновение, словно убедившись, что с дочерью всё в порядке, и лишь затем произнесла очищающее заклинание над своим белым халатом, испачканным кровью разных демонических зверей, вернув себе прежний элегантный вид.
— Тинтин, не бойся, — Вэнь Цзяньминь мягко погладил дочь по голове. — Папа пришёл за тобой.
— Папа… — Вэнь Тин, которая до этого держалась стойко, теперь почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, а голос стал мягким и дрожащим. — А мама? Братья?
— С ними всё в порядке. Когда услышали, что в учёбном корпусе беда, Глава Секты послал меня с отрядом первым.
Вэнь Цзяньминь присел на корточки и проверил пульс Линь Ханьэр. Его брови нахмурились.
— Сначала отнесу Ханьэр к твоей матери. Её раны требуют срочного лечения.
Вэнь Тин потерла глаза и постаралась собраться с силами.
Вэнь Цзяньминь огляделся и заметил у двери сидящего ученика-помощника. Тот уже достиг стадии Цзиндан. Сейчас, когда снаружи всё убрали, должно быть безопасно, да и прочность этих тренировочных покоев он знал лично.
— Ладно, вы пока здесь подождите. Я скоро вернусь.
http://bllate.org/book/10614/952506
Готово:
