На самом деле тут и винить-то некого: Вэнь Шиань как раз мерился силой с Сун Сюйжуйем, оба упорно соперничали. Кому же не знать, что Линь Ханьэр и Сун Сюйжуй учатся у одного наставника?
— Ты ведь усердно тренируешься, чего же бояться сейчас?
Эти небольшие проверки вообще не о победе или поражении — они влияют лишь на выбор заданий секты. Некоторые задания доступны только тем, кто выиграл определённое количество поединков.
Линь Ханьэр, дочь главы секты, тоже должна соблюдать правила без поблажек.
Ду Цяньцянь стиснула зубы. Её уровень культивации ниже, чем у Линь Ханьэр, и если она проиграет ещё раз, ей станет недоступно множество заданий. С надеждой она посмотрела на Линь Ханьэр: стоит той отказаться выходить на площадку — и её, Ду Цяньцянь, избавят от беды.
— Ханьэр, вперёд! Ты самая лучшая! — Вэнь Тин энергично сжала кулак и подбодрила подругу, её улыбка сияла ярче солнца.
Сун Сюйжуй невольно повернул голову и посмотрел на неё.
Остальные зашумели, весело подначивая их.
Линь Ханьэр, впрочем, не то чтобы боялась — просто злилась, что её снова и снова вызывают. Она и так уже несколько раз выходила, то выигрывая, то проигрывая, и очень хотела хоть разок отсидеться в сторонке.
Но понимала: других отговорок нет, придётся выходить.
Она сердито сверкнула глазами на Вэнь Шианя и фыркнула пару раз, после чего легко подпрыгнула и прыгнула прямо на боевую площадку.
Площадка была окружена защитным барьером: зрители могли всё отлично видеть, но ни магические заклинания, ни клинки не могли достичь трибун.
Все собрались на смотровой галерее, а Вэнь Тин вытянула шею, заглядывая вниз.
Боевая площадка представляла собой подвижную платформу, которая сейчас опустилась вниз, напоминая стадион для футбола из прошлой жизни.
Вокруг располагались выступающие каменные скамьи для зрителей.
На площадке Линь Ханьэр и Ду Цяньцянь уже обменялись несколькими ударами. Вспышки клинков и мечей, звон стали — всё сливалось в единую завораживающую симфонию. Эффекты были куда круче, чем дешёвые спецэффекты.
Вэнь Тин не отрывала взгляда, то и дело подбадривая Линь Ханьэр:
— Давай, Ханьэр! Ты справишься!
Чем дольше длился бой, тем увереннее становилась Линь Ханьэр. Менее чем через четверть часа она одержала победу.
Сияя от радости, она ловко подпрыгнула и приземлилась рядом с Вэнь Тин на каменной скамье.
— Я же молодец? Ха-ха! Обязательно надо их обыгрывать!
С этими словами она с вызовом посмотрела сначала на Вэнь Шианя, потом на Фэн Цици — на её круглом личике играла полная уверенность в себе.
Вэнь Тин мягко надавила ей на плечо, усаживая рядом:
— Ты самая лучшая.
Вэнь Шиань лишь покачал головой и объявил следующих участников.
Так продолжалось до тех пор, пока не прошли проверку десятки учеников. Вэнь Тин не вызвали — все только что получили пилюли от Ян Цзинъяо, и совесть не позволяла им возражать, даже несмотря на то, что Вэнь Шиань явно защищал свою сестру.
Ведь среди сотен учеников были и те, кого не вызвали вовсе — например, Фэн Цици.
Когда проверка закончилась, боевая площадка поднялась обратно. На неё вышла Ян Цзинъяо и начала рассказывать об алхимии и сборе целебных трав.
Она была знаменитым врачевателем континента Юйхэ. Её медицинские навыки считались безупречными. В оригинальной книге после смерти дочери она отказалась лечить демонов и жителей острова Пэнлай, почти разрушив союз между расой демонов и людьми.
Сейчас же она стояла на площадке и передавала рецепт пилюли, восстанавливающей ци и одновременно исцеляющей раны.
Утренние лучи играли на её лице, а гранатово-красные одежды делали её особенно ослепительной. Вэнь Тин была похожа на неё и внешне, и характером.
С виду она совсем не походила на врачевателя, но растения, парящие перед ней, мгновенно превращались в готовые пилюли — даже без использования алхимического котла.
— У вас пока мало ци, поэтому будьте особенно внимательны к температуре огня при варке пилюль. Чем лучше ваш котёл, тем выше качество пилюль.
Её пальцы легко щёлкнули — и белоснежная, идеально круглая пилюля полетела прямо к тому ученику, что получил самые серьёзные повреждения.
— Не думайте, будто я здесь — значит, можно безнаказанно хулиганить. Не смейте ссылаться на «меч без глаз» — если не можете контролировать энергию клинка, это всё равно проигрыш.
Улыбки победителей мгновенно исчезли.
К счастью, она не собиралась никого наказывать:
— Вы запомнили рецепт и последовательность действий?
— Запомнили! — громко ответили ученики, облегчённо выдохнув.
— Хорошо, — кивнула она с удовлетворением и посмотрела на Вэнь Шианя. Тот тоже кивнул, и она добавила: — Через несколько дней начнётся Большой Турнир Секты. До тех пор усердно тренируйтесь под началом старшего брата.
— Как?! Турнир же только через месяц! — закричали ученики в панике. Они ещё не готовы!
Ян Цзинъяо не обратила внимания на их вопли и изящно спустилась к Вэнь Тин.
— Тинтин, мама договорилась за тебя. Ты можешь участвовать, а можешь и не участвовать — не стоит себя насиловать.
С этими словами она поправила дочери одежду и вложила в её ладонь сумку для хранения вещей.
— Мы с твоим отцом вчера перебрали всё, что у нас есть. Эти артефакты тебе сейчас как раз подойдут.
Остальные ученики с завистью смотрели на Вэнь Тин, особенно Фэн Цици — её наставник никогда не интересовался, есть ли у неё артефакты, заботясь лишь о победах и поражениях.
— Спасибо, мама! — Вэнь Тин широко улыбнулась и крепко обняла мать. — Ты самая лучшая! Обещаю, буду усердно трудиться!
Вэнь Тин обожала аромат трав, исходящий от матери — он всегда приносил ей умиротворение, и в такие моменты она могла без стеснения капризничать.
— Тинтин, у нас с братьями тоже есть для тебя подарки, — вовремя вмешался Вэнь Шиань, вызвав новую волну зависти.
Его сумка для хранения была ещё больше и явно набита добром.
— Спасибо, старший брат! — Вэнь Тин отпустила мать и тоже обняла Вэнь Шианя. — Вы лучшие на свете!
Настроение Вэнь Шианя заметно улучшилось: «Тинтин — самая очаровательная!»
Но, увидев Сун Сюйжуйя, он тут же нахмурился:
— Старший брат, мы ведь на Пике Гуаньдао, в Секте Тяньсин. С Тинтин ничего не случится, верно?
Он явно не жаловал Сун Сюйжуйя.
Ян Цзинъяо же полностью игнорировала его. Только из-за того, что тот когда-то рисковал жизнью, чтобы вернуть Вэнь Тин домой, она не ругала его вслух, но и относилась к нему теперь гораздо холоднее.
Во время последнего похода Сун Сюйжуй возглавлял группу, но только Вэнь Тин получила тяжёлые ранения. Узнав правду и вспомнив, как раньше он защищал Фэн Цици, вся семья Вэнь решила держаться от него подальше.
Четыре брата Вэнь Тин не раз вызывали его на поединки. Он не осмеливался причинить им вред, боясь рассердить Вэнь Тин, но братья не церемонились и часто нападали на него вчетвером, нередко оставляя в луже крови. В последнее время он закрывался на медитацию именно потому, что боялся новых стычек с Вэнь Цзяньминем, да и телу требовалось восстановление.
Но сейчас в секте столько дел — если он снова уйдёт в затворничество, его наставник, пожалуй, совсем облысеет от стресса.
Линь Ханьэр, ученица того же наставника, попыталась смягчить обстановку:
— Старший брат Вэнь, я ведь только что выиграла! Может, в следующий раз вы не будете меня вызывать?
— Нет, — отрезал Вэнь Шиань. Раз Сун Сюйжуй обидел его сестру, он имеет полное право чаще вызывать его младшую сестру.
Линь Ханьэр: «...»
«Страшный этот брат-маньяк! Тинтин, спаси меня!»
Вэнь Тин с улыбкой наблюдала за ними:
— Старший брат, пожалей Ханьэр. Она ведь действительно усердно тренируется. Вчера даже всю ночь провела со мной в зале для практики.
Хотя, конечно, это не главное.
Как только она это сказала, все перевели взгляд на неё. Ян Цзинъяо внимательно осмотрела дочь и вдруг просияла:
— Тинтин, твой уровень культивации немного восстановился! Похоже, занятия в учёбном корпусе действительно помогают.
Раньше она не заметила изменений — сосредоточилась лишь на внешнем виде дочери, считая, что та всё ещё на ранней стадии Цзюйцзи. Но теперь увидела: Вэнь Тин уже почти достигла стадии Цзиндан, и прорыв должен произойти в ближайшие месяцы.
— Мама, ты совсем обо мне не заботишься! — Вэнь Тин надула губки, но тут же добавила в защиту Линь Ханьэр: — Это всё благодаря Ханьэр! Братья её постоянно донимают!
Её игривый вид не ускользнул от глаз Сун Сюйжуйя. Он на мгновение растерялся — раньше Тинтин тоже так с ним заигрывала, капризничала и болтала возле него без умолку.
Когда Тинтин была ещё маленькой, не достигшей даже стадии Цзюйцзи, она часто играла вместе с младшей сестрой Ханьэр. Её весёлость и живость приносили краски в его скучную жизнь культиватора. Он и представить не мог, что, повзрослев, она влюбится в него.
«Если бы я тогда согласился…»
Сун Сюйжуй печально опустил голову, плотно сжав губы. Впервые за долгое время он позволил себе сбросить маску вежливой улыбки.
Линь Ханьэр не ожидала, что Вэнь Тин заступится за неё, и растрогалась:
— Да нет же! Это заслуга бессмертного Сынло! Он дал Тинтин ценные наставления.
Она честно рассказала всё, что произошло накануне, с живыми подробностями.
— Понятно, — Ян Цзинъяо задумчиво прикоснулась к подбородку, но тут же снова улыбнулась. — В таком случае, Тинтин, оставайся здесь. Я как раз переживала, что тебе будет плохо без дома.
Затем она посмотрела на Сун Сюйжуйя:
— Глава секты уже наказал тебя. Больше я ничего не требую. Просто сейчас Тинтин нужно спокойствие, и с мечом можно не спешить.
Её смысл был предельно ясен: она не желает, чтобы он беспокоил Вэнь Тин.
— Понимаю, — ответил он. Он всегда уважал Ян Цзинъяо и прекрасно знал, как много для неё значит дочь. Во время того похода она изначально была против участия Вэнь Тин, но он лично гарантировал её безопасность… А в итоге дочь получила тяжелейшие ранения. Он предал доверие Ян Цзинъяо.
Ян Цзинъяо больше ничего не сказала, лишь нежно ущипнула дочь за щёчку:
— Не шали. В учёбном корпусе нельзя готовить еду, но в сумке для хранения есть лакомства, которые нашёл твой отец. Через несколько дней я снова навещу тебя.
— Хорошо, — послушно кивнула Вэнь Тин.
— Пора идти, — сказала Ян Цзинъяо, ступая на парящий над землёй изящный меч. — Шиань, пошли.
— Хорошо, мама, — Вэнь Шиань подмигнул сестре, ещё раз взглянул на её сумку для хранения и, не оборачиваясь, взлетел на широкий парящий клинок.
Как только они ушли, Сун Сюйжуй шагнул вперёд:
— Тинтин…
— Старший брат, что вам нужно? — Линь Ханьэр настороженно уставилась на него. Она обязана следить за ним по поручению Ян Цзинъяо.
Сун Сюйжуй невольно усмехнулся — откуда у неё такой вид, будто он собирается совершить что-то ужасное?
— Мне нужно поговорить с Тинтин.
— Ханьэр, не переживай, — Вэнь Тин улыбнулась уголками губ. — Старший брат ведь не станет делать ничего дурного при всех, верно?
Она относилась к нему нейтрально — казалось, он просто ещё один поклонник главной героини, ничем не отличающийся от прочих.
После утренних занятий уже стоял полдень. Солнце палило, воздух стал душным. Вэнь Тин проголодалась и слегка вспотела — кончик её аккуратного носика блестел от капелек пота. Она ещё не научилась использовать ци для поддержания комфортной температуры тела.
— Конечно нет, — мягко ответил Сун Сюйжуй. Лишь бы видеть её здоровой и живой — этого было уже достаточно. — Отдохните немного. Приходите попозже.
Он всегда был внимателен, и в такую жару Вэнь Тин точно нуждалась в передышке.
— Отлично! — обрадовалась Линь Ханьэр. Она как раз хотела отдохнуть.
Вчера, увидев Юнцзюня, она отправила отцу информационный талисман и узнала, что гений клана Ронг из Южного Шанчжоу действительно отсутствует дома.
— Все расходятся! Занятия возобновятся после обеда! — объявил Сун Сюйжуй ученикам, его голос, усиленный ци, донёсся до каждого.
Ученики радостно закричали. Кто-то улетел на мечах, кто-то окружил Сун Сюйжуйя, оживлённо болтая:
— Старший брат, скорее учите нас технике «Тысяча мечей в одном»!
— В прошлый раз я плохо освоил «Удар Небес», покажите ещё раз!
— Старший брат, вы будете участвовать в Большом Турнире?
Пока его окружили, Линь Ханьэр потянула Вэнь Тин за руку и побежала прочь. По пути они встретили Фэн Цици. Линь Ханьэр остановилась, взмахнула рукавом и громко произнесла:
— Фэн Цици! Я зову тебя — осмелишься ответить?
Фэн Цици недоумённо посмотрела на неё, но молча обошла девушек и направилась к Сун Сюйжуйю.
Вэнь Тин не удержалась и рассмеялась. Фраза «осмелишься ответить?» напомнила ей об обезьяньем царе Сунь Укуне. Оказывается, Линь Ханьэр такая забавная! Видимо, вчера, когда Вэнь Тин скучала, она рассказала подруге несколько эпизодов из «Путешествия на Запад».
— Быстрее, быстрее! Покажи мне своего работника! — Линь Ханьэр нетерпеливо тащила её в сторону от тренировочной площадки.
— Зачем тебе он? — Вэнь Тин позволила себя вести, но с подозрением взглянула на подругу. — Неужели вчера в зале для практики слишком много ци, и ты сошла с ума? Какой позор!
Раньше Линь Ханьэр никогда не обращала внимания на служащих секты. Неужели благовония в зале испортились?
Пик Гуаньдао — величественная гора, вздымающаяся до самых облаков, настоящая первая вершина континента. Лишь достигнув стадии Преображения, можно подняться на её вершину. Гору окружает ореол отрешённости и божественности.
Выше середины скрываются в облаках зелёные деревья, дворцы и высокие башни.
Именно здесь основатель Секты Тяньсин достиг Вознесения.
Учёбный корпус секты расположился у подножия горы и занимал огромную территорию. Ряды белых домиков с зелёной черепицей сияли на солнце, словно картина тушью.
Здание для служащих, «Башня Дыма и Огня», представляло собой огромный двор с высокой башней. Юнцзюнь сидел на её крыше и смотрел в сторону тренировочной площадки.
Его брови слегка нахмурились — ему казалось, что оттуда исходит какая-то скрытая угроза. Но на площадке всё выглядело спокойно: весь утро там проходили поединки и занятия.
http://bllate.org/book/10614/952505
Готово:
