Линь Ханьэр знала её характер. Будь это раньше, Вэнь Тин, пожалуй, и впрямь перевернула бы зал культивации вверх дном, заставив отца построить новый. Но после ранения её нрав стал гораздо мягче.
— Ладно, ладно, как скажешь, — уступила она и, передав допуск-талисман подруге, добавила: — Пойду взгляну на твой знаменитый зал культивации.
Этот зал славился далеко за пределами Секты Тяньсин. Его массив «Сбора Ци» считался настоящим чудом, а благовония из целебных растений и духовных трав особенно помогали при культивации.
Девушки обменялись многозначительными взглядами и, понимающе улыбнувшись, вошли внутрь.
В тени вдалеке Фэн Цици едва не стиснула зубы до хруста. Она была буквально на пороге прорыва! Ещё несколько дней в этом зале — и она достигнет следующей ступени, обеспечив себе место среди избранных учеников на грядущем Большом Сравнении Секты. После этого путь вперёд станет куда легче. И вот именно сейчас, в самый неподходящий момент, заявляется Вэнь Тин! Неужели небеса нарочно послали её, чтобы помешать?
...
На вершине Пика Гуаньдао, в резиденции бессмертного Сынло.
Лунный свет окутывал высокие платаны, пробиваясь сквозь листву и осыпая шахматную доску мерцающими пятнами.
Фигуры на доске переплетались в жестокой схватке, и каждая из них мягко светилась.
Бессмертный Сынло пригубил чай и, обращаясь к прекрасному юноше напротив, улыбнулся:
— Старший братец сегодня будто колеблется… Неужели в Небесной Бюрократии случилось что-то неладное?
Юноша был прекрасен, как бог: лицо — белее нефрита, глаза — ярче звёзд, брови — чёткие и изящные, нос — прямой и высокий, губы — алые, будто намазаны румянами. Он не источал ни малейшего следа энергии, но его присутствие было столь величественно, что вызывало непреодолимое желание преклонить колени.
Любой, кто увидел бы его, сразу узнал бы в нём Бессмертного Владыку Синъюаня — того самого, кто уже вознёсся в Высшие Небеса.
Тонкие пальцы Синъюаня сжимали чёрную фигуру, но он всё не решался сделать ход.
— С тех пор как десять тысяч лет назад Небесная Бюрократия раскололась на Верхние и Нижние Небеса, покоя не было ни дня. А теперь ещё и Меч Чунсяо сошёл на землю в мире Юйхэ. Остров Пэнлай всегда поддерживал тесные связи с Верхними Небесами… Боюсь, в Юйхэ скоро начнётся смута.
В его мягком голосе прозвучала тревога, но он тут же взял себя в руки:
— Они каждый день приходят ко мне, уговаривая принять решение как можно скорее. Я просто спустился сюда, чтобы немного отдохнуть от всей этой суеты.
— Так ты пришёл ради меча… или по другой причине? — не поверил ему Сынло. Он знал своего старшего брата: тот не только заботился обо всём Поднебесье, но и всегда думал о будущих поколениях. Если Синъюань здесь, значит, дело серьёзное.
Несмотря на почтенный возраст, Сынло всё ещё чувствовал себя младшим братом рядом с этим божественным существом.
Синъюань понял, что скрыть ничего не получится, и лёгкая улыбка тронула его губы:
— Конечно, ради меча. Но также хочу приглядеться к паре талантливых учеников и, быть может, взять их под своё крыло. Лучше готовиться заранее.
Сынло сразу всё понял — его братец явился ради Большого Сравнения Секты.
— Не волнуйся, братец. Я распоряжусь, чтобы сравнение провели как можно скорее.
Синъюань кивнул. Если Меч Чунсяо действительно проявится в мире, Секта Тяньсин окажется в эпицентре событий. Остров Пэнлай точно не упустит такой шанс.
— Кстати, слышал, за последние годы появился один весьма примечательный юнец?
Речь, разумеется, шла о гении из рода Юн. Имя Юнцзюня уже давно гремело и в Верхних, и в Нижних Небесах.
— Если хочешь взять ученика, сейчас самое время, — добавил Сынло.
— О? — Синъюань наконец поставил фигуру на доску, и его черты лица смягчились.
— Парень прямо здесь, в Секте Тяньсин. Прекрасно замаскировался — даже проверочный камень его не выдал. Так что, братец, тебе придётся поискать мне нового достойного преемника.
Сынло лукаво усмехнулся. В последнее время демоны свободно шныряют повсюду — похоже, Секта Тяньсин превратилась в решето.
— Кстати… — начал он, но осёкся.
— Что такое? — нахмурился Синъюань. — Я учуял запах демонов… и ещё что-то — запах духов!
Как божественный генерал Нижних Небес, он часто сталкивался с миром демонов, и аура Повелителя мира демонов не могла остаться незамеченной.
— Это… — Сынло лишь улыбнулся, не желая давать пояснений.
Он знал: если вмешается Синъюань, дело примет масштабный оборот. Пусть лучше молодёжь сама разбирается.
Именно поэтому он сегодня так мягко подтолкнул Вэнь Тин. Она — корень проблемы. Если удастся удержать девушку в учёбном корпусе, возможно, со временем удастся устранить саму причину бед.
А ведь она уже в зале культивации!
Тем временем Вэнь Тин, ничего не подозревая, с любопытством осматривала помещение Линь Ханьэр. Она трогала стены, заглядывала в каждый уголок.
Зелёное сияние массива «Сбора Ци» коснулось её ладони, оставив на коже круглый светящийся отпечаток, который тут же исчез. В тот же миг в районе даньтяня разлилось приятное тепло — знак того, что ци начала входить в тело. Вэнь Тин почувствовала, как энергия внутри неё становится всё плотнее, будто вода превращается в лёд, а жидкий металл застывает в прочную форму.
В книге говорилось, что она обладает редким мутантным двойным корнем — воды и металла. Хотя она выбрала путь клинка, для неё гораздо больше подходила бы медицина. Поэтому мать постоянно твердила ей о важности алхимии.
В их семье всё было наоборот: отец боялся своей супруги и дома всегда правил голос матери.
Мать считала, что пять мечников в доме — более чем достаточно, и не видела ничего плохого в том, чтобы дочь стала целительницей: и уважение, и хороший доход.
Родители часто спорили о будущем Вэнь Тин. Однако прежняя хозяйка этого тела предпочитала слушать отца и выбрала путь клинка — ведь именно мечники получали наибольшую славу и возможности.
Но сама Вэнь Тин решила: почему бы не совместить? Почему выбирать? Взрослая женщина может позволить себе и то, и другое — стать мастером и меча, и целительства.
В это же время честолюбивый Юнцзюнь лежал в казарме послушников, морщась от вони чужих ног, и перебирал в памяти сегодняшнюю лекцию Сынло.
В мире Юйхэ существовало семь основных путей культивации: даосский, мечевой, конфуцианский, медицинский, массивов, талисманов и буддийский. Демонические и звериные пути тоже имелись, но считались еретическими и постоянно подавлялись людьми. Буддийских практиков было меньше всего, и они редко показывались на глаза. Даосы же составляли большинство. Род Юн славился тайными даосскими искусствами и возглавлял всех даосов. С детства Юнцзюнь обучался именно этому пути.
Но его талант оказался настолько велик, что к пятнадцати годам он уже знал наизусть все три тысячи даосских канонов, достиг стадии Разделения Духа и был близок к стадии Преображения.
Старейшины рода пришли в восторг: «Если так пойдёт, он вознесётся менее чем через двадцать лет! Надо продлить нашу славу хотя бы на сто лет». Поэтому они велели ему не ограничиваться семейными традициями, а изучать все направления. За последние годы он побывал в конфуцианской академии Моян, в медицинском павильоне Острова Пэнлай, исследовал смертельный массив на Горе Ваньчжэнь и даже был помечен талисманом «Жизнь и Смерть» от школы Лофу.
И вот теперь он скрывал свой уровень, чтобы проникнуть в Секту Тяньсин.
Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке:
— Мечники… не так уж и впечатляют.
За эти дни он уже вызывал на поединок одного из лучших внутренних учеников и легко одолел его. После поражения тот принялся всячески ему вредить. Только что снова пытался завести в запретную зону, но Юнцзюнь раскусил уловку и сбежал.
К тому же большинство учеников здесь выглядели ленивыми и безынициативными — даже внешние ученики рода Юн были собраннее.
Похоже, в Секту Тяньсин приходят не учиться, а отдыхать.
«Хотя… — подумал он, — не все такие безнадёжные. У Вэнь Тин неплохие задатки. Жаль только, что упряма».
Он перевернулся на другой бок и, зажав нос, попытался уснуть.
На следующее утро все ученики собрались на тренировочной площадке, гомоня, словно цыплята, только что выпущенные из клетки.
— Старший братец Сун наконец вышел из затворничества!
— Сегодня сможем увидеть его «Тысячу мечей в одном»!
— Пришли Вэнь Шиань, наставница Ян Цзинъяо и старший братец Сун — тот самый, кому недавно делали признание!
— ...
Вэнь Тин сидела на краю площадки и смотрела в небо, откуда на летающих мечах приближались люди.
Её старший брат Вэнь Шиань, мать Ян Цзинъяо и легендарный старший братец Сун Сюйжуй — тот самый, которого её отец ругал до тех пор, пока тот не ушёл в затвор.
Поклонники радостно приветствовали каждого, и было ясно, что все они пользуются огромной популярностью.
Её мать, щедрая до безрассудства, сразу же начала раздавать пилюли:
— Моя Тиньтинь такая озорная! Если она вдруг чего натворит и случайно вас поранит — вот, держите лекарство.
«Отлично, — подумала Вэнь Тин. — Даже родная мать считает меня опасной. Теперь мне точно пора умирать от стыда».
Но ученики, получив пилюли, тут же изменили отношение и даже подвинулись ближе к ней:
— Наставница Ян, Тиньтинь замечательная! Мы все её очень любим!
Вэнь Тин: «...» Очевидно, она просто инструмент для получения лекарств.
Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.
Старший братец Сун улыбался ей с такой теплотой, что сердце забилось чаще. Он быстро спрятал меч и направился к ней:
— Тиньтинь! Ты наконец поправилась!
В книге он всегда улыбался так искренне только главной героине — Фэн Цици. Остальным — лишь вежливо и холодно. А сейчас он даже не взглянул в сторону Фэн Цици!
Что-то определённо произошло, чего она не знает. Фэн Цици уже готова была сойти с ума от злости.
Главная героиня всегда была воплощением нежности и чистоты — белой лилией в глазах всех мужчин. Но сейчас её глаза, почти вылезающие из орбит от ненависти, совершенно портили образ.
Вэнь Тин невозмутимо наблюдала за её «превращением». Всё ясно: белая лилия начинает чернеть.
— Тиньтинь, иди ко мне, — вовремя вмешалась Ян Цзинъяо, преграждая путь Суну и снимая напряжение.
Тот тут же сдержанно улыбнулся и остановился.
Весь мир высоко ценил Сун Сюйжуя. В юном возрасте он уже достиг стадии Разделения Духа и считался равным Чао Ли с Острова Пэнлай — одним из самых знаменитых гениев эпохи.
Его аура была благородной, белые одежды развевались, словно облачка, а улыбка — тёплая и искренняя, будто солнечный свет. Его карие глаза с длинными ресницами были классическим признаком второго мужского героя.
Когда Вэнь Тин читала книгу, она даже видела фан-форумы, посвящённые ему. У него было больше поклонников, чем у самого главного героя!
Теперь же она пряталась за спиной матери и тайком разглядывала его.
Во время болезни Сун Сюйжуй навещал её, но тогда она была слишком слаба, а отец, разгневанный, прогонял его при каждом появлении. Поэтому она не успела как следует рассмотреть его.
Честно говоря, среди культиваторов нет некрасивых, но Сун Сюйжуй был по-настоящему идеален: высокий, стройный, с чёрными волосами, аккуратно собранными в пурпурный нефритовый узел. Его черты лица были безупречны, а выражение — доброжелательное. Совершенный образ нежного второго героя.
В книге говорилось, что первая любовь прежней хозяйки тела была именно к нему. Он стал её идеалом, и первое признание она сделала именно ему.
Но в тот момент Фэн Цици только вошла во внутренний круг и сияла всеми красками — это был её первый триумф. Даже Сун Сюйжуй не устоял перед её блеском.
Отказывая Вэнь Тин, он сказал:
— Мне нравятся нежные, чистые и понимающие девушки. Ты же такая весёлая и жизнерадостная — обязательно найдётся кто-то лучше меня, кто тебя полюбит.
Он действительно не был заинтересован в ней и не хотел, чтобы она менялась ради него.
Но прежняя Вэнь Тин не сдавалась. Раз уж он стал её идеалом, она внимательно следила за ним, чтобы понять, правду ли он говорит. И вскоре заметила, на кого падает его взгляд.
Так они с Фэн Цици стали подругами. Её логика была проста: раз не могу быть твоей возлюбленной, стану подругой той, кого ты любишь.
Фэн Цици, только что попавшая во внутренний круг и лишённая поддержки, с радостью приняла дружбу.
С тех пор Сун Сюйжуй стал относиться к Вэнь Тин гораздо теплее, и они часто выходили втроём на задания. Иногда Вэнь Тин даже мешала развитию их отношений.
Но со временем, путешествуя по миру и встречая всё больше интересных людей, прежняя Вэнь Тин постепенно утратила свои иллюзии насчёт Сун Сюйжуя. История первой любви завершилась.
Теперь Вэнь Тин изучала Сун Сюйжуя, и он, в свою очередь, внимательно смотрел на неё.
В сердце Сун Сюйжуя до сих пор стоял образ Вэнь Тин, лежащей бездыханной в его объятиях. В тот миг его сердце будто раздробили молотом, и он больше не мог обманывать себя, говоря, что не любит её. Он даже подумал: если она умрёт — он не захочет жить. В тот момент его глаза видели только её, и Фэн Цици будто перестала существовать.
Пока они обменивались взглядами, Фэн Цици кипела от злости. Но она не была простой романтичной дурой — умея управлять эмоциями, она мгновенно восстановила привычное выражение лица. Снова перед всеми предстала та самая нежная и чистая ученица, которую все так любили.
— Кхм-кхм, — кашлянул Вэнь Шиань, взглянул на мать и, получив одобрительный кивок, вышел вперёд. — Сегодня старший братец Сун преподаст вам новую технику меча. А я начну с проверки ваших домашних заданий. Те, кого я назову, выходите.
Секта Тяньсин была мечевой, поэтому большинство учеников изучали именно этот путь. Остальные же должны были освоить хотя бы базовые защитные приёмы.
Раз в шесть дней проводилась проверка, но не всех подряд — только тех, кого вызывали.
Сегодня Вэнь Шиань проверял знания, а Ян Цзинъяо и Сун Сюйжуй — преподавали. Все отлично понимали: на самом деле они пришли ради Вэнь Тин.
— Линь Ханьэр, Ду Цяньцянь, — начал он называть имена.
— Вэнь Шиань, опять я?! — возмутилась Линь Ханьэр. — Кто бы ни пришёл, всегда зовут меня!
http://bllate.org/book/10614/952504
Готово:
