— Каким бы ни был гнев, в зданиях высшей категории и частных владениях запрещены драки, отравления, подлые нападения и прочие нецивилизованные поступки, — пояснил Чжэ Сюань.
— То есть стоит выйти за ворота двора — и можно в любой момент лишиться жизни? — поразилась Цзинь Ли. — А как же еда и питьё? Нужно же что-то покупать! Не сидеть же взаперти до голодной смерти!
— Конечно нет. Просто составь список необходимого и прикрепи его к двери. На следующий день всё, что тебе нужно, уже будет доставлено. Под списком укажут цену, а ты положишь деньги у двери — и сделка завершена, — ответил Чжэ Сюань.
— А кто эти поставщики? Им не страшно, что кто-то возьмёт товар, но не заплатит? — с любопытством спросила Цзинь Ли.
— Это тайная организация. Я сам не знаю подробностей. Если не заплатишь — на твоих воротах появится особый знак, и тогда за тобой придут убийцы, — усмехнулся Чжэ Сюань. — Хочешь попробовать?
— Я ещё жить хочу! — вздрогнула Цзинь Ли, будто уже увидела десятки своих мучительных смертей. — Кстати, а что такое «здания высшей категории»?
— Аукционный зал, зал собраний, Храм Вкуса и Арена Боёв, — сказал Чжэ Сюань, усаживаясь в кресло у окна.
— Звучит интересно! Покажи мне их! — весело улыбнулась Цзинь Ли и потянула его за рукав.
— Нет, — отрезал Чжэ Сюань, даже не задумываясь.
— Жадина! Я ведь не прошу много серебряных монет! — надула губы Цзинь Ли.
— Твой хозяин с тех пор, как мы прибыли сюда, не может использовать божественную силу. Значит, нас двоих можно считать обычными смертными. Если мы сейчас выйдем на улицу, как думаешь, не встретим ли разбойников? — с лёгкой усмешкой спросил Чжэ Сюань.
— Почему ты раньше не сказал?! — вскочила Цзинь Ли. Она бы никогда не покинула Царство Мёртвых, знай она об этом заранее.
В Царстве Мёртвых жить, конечно, неуютно, но хотя бы безопасно. А здесь смерть может настигнуть в любой момент.
— Я спрашивал, не боишься ли ты. Ты сама сказала, что нет, — парировал Чжэ Сюань с невинным видом.
— Ты не упомянул, что не можешь применять божественную силу! Ты меня обманул! — воскликнула Цзинь Ли с отчаянием.
— Шучу. Куда хочешь отправиться? Выбирай из четырёх.
— В Храм Вкуса! — мгновенно оживилась Цзинь Ли, и её лицо засияло радостью.
— Хорошо.
— Прямо сейчас!
— Ладно.
Чжэ Сюань позволил Цзинь Ли вытащить себя из кресла и вышел с ней во двор. Девушка уверенно свернула на главную дорогу.
— Не туда. Налево, — раздался за её спиной неохотный голос Чжэ Сюаня.
— А, ладно, — Цзинь Ли развернулась и пошла в другую сторону.
— Бессмертные ведь не едят. Откуда у тебя такая страсть к еде? — недоумевал Чжэ Сюань.
— Потому что я не бессмертная, а речная рыбка! — сияя, ответила Цзинь Ли.
— Ешь, ешь… Уже и так круглая, как шар. Не боишься совсем превратиться в шарик? — вздохнул Чжэ Сюань.
— Сам ты шар! Я красива от природы — сколько ни ешь, всё равно стройная! — Цзинь Ли замахнулась на него кулачком.
— Не шали. За нами следят, — тихо предупредил Чжэ Сюань.
Цзинь Ли оглянулась: пустая дорога, никого нет.
— Где? Я никого не вижу.
— В десяти шагах слева позади тебя один, в двенадцати — другой. Не веришь — проверь.
— Как?
— Подними камешек и брось туда. Послушай, закричит ли кто.
— Похоже на забаву! — глаза Цзинь Ли блеснули. Она подняла острый камень и со всей силы метнула его в сторону.
И действительно — раздался вопль, словно от зарезанной свиньи, и из воздуха материализовался человек в чёрном плаще.
— Позови своего напарника! Раз ему тоже больно от удара камнем! — зловеще улыбнулась Цзинь Ли, и второй человек тут же появился перед ними.
— Как ты нас увидела? Моя техника невидимости уже доведена до совершенства — даже учитель хвалит! — недоумевал мужчина с шишкой на лбу.
— Просто недостаточно доведена, вот и всё, — весело рассмеялась Цзинь Ли. Она только сейчас поняла, как приятно выводить других из себя — не зря же Чжэ Сюань так любит её поддразнивать.
— Простите! Мы без злого умысла — просто хотели проверить, насколько хорошо работает наша техника невидимости! — поспешил оправдаться тот, кого ударили камнем.
— Конечно, я понимаю, что вы не злодеи. Иначе бы вместо камня полетел гвоздь или кинжал. И мы тоже без злого умысла, — старалась Цзинь Ли говорить мягко, но её улыбка заставляла обоих мужчин покрываться холодным потом.
Если бы вместо камня прилетел кинжал, остались бы они живы? Похоже, учитель был прав: с таким уровнем мастерства даже собственную жизнь не спасёшь. Лучше не соваться на улицу.
— Мы сегодня добрые — не станем вас наказывать, — важно заявила Цзинь Ли и, подпрыгивая, пошла дальше за Чжэ Сюанем.
— Брат, неужели мы такие ничтожные? Эта девчонка выглядит ровесницей нам, а силы у неё гораздо больше, — сокрушённо произнёс тот, кого не ударили.
— У культиваторов возраст — понятие относительное. Может, ей уже тысячу лет, — утешал себя старший.
— Получается, мы столкнулись со старой ведьмой? Но она такая игривая и жизнерадостная… Фу! — поморщился младший.
— Лучше побыстрее домой. Здесь слишком опасно, — решил старший.
— Да-да! — согласился младший.
Цзинь Ли, конечно, не слышала их разговора. Иначе обязательно метнула бы в их сторону кинжал.
— Чжэ Сюань, долго ещё до Храма Вкуса? Я уже не могу идти! — жалобно простонала Цзинь Ли, шагая за ним под палящим солнцем.
— Полчаса, — легко ответил он.
— Так далеко?! — вздохнула Цзинь Ли.
— Можем и вернуться. Правда, обратный путь займёт полтора часа, — с лёгкой усмешкой заметил Чжэ Сюань, и Цзинь Ли топнула ногой от злости.
— Я никуда не пойду! — провозгласила она и села прямо на пыльную землю.
— Тогда я пойду один, — сказал Чжэ Сюань, бросив на неё взгляд. Увидев, что она отвернулась, он действительно зашагал прочь.
— Чжэ Сюань! Ты же клялся, что не бросишь меня посреди дороги! Иначе станешь глупее меня! — крикнула она ему вслед.
— Ты сама отказалась идти. Это совсем другое дело, — ответил он, не оборачиваясь, и ускорил шаг.
— А-а-а! Ненавижу! — в бешенстве Цзинь Ли хлопнула ладонью по земле, но поднявшаяся пыль тут же окутала её плотным облаком, заставив кашлять и плакать.
За мгновение она превратилась в грязного, пыльного комочка.
— Глупая рыбка, ты опозорила своего хозяина, — сказал Чжэ Сюань, вернувшись и бросив на неё водяной шар.
Шар лопнул над головой Цзинь Ли, и капли воды смыли пыль с её лица и одежды. Однако теперь она выглядела ещё жалче: мокрые пряди волос прилипли к телу, а красное платье обтянуло фигуру, доставляя лишь дискомфорт.
— Чжэ Сюань, ты только и умеешь, что издеваться надо мной! — Цзинь Ли смотрела на своё жалкое отражение и, всхлипывая, стёрла слёзы.
— Скоро высохнешь на солнце. Не проси ещё и огненный шар — а то превратишься в жареную рыбку, — улыбнулся Чжэ Сюань и протянул ей платок из пространственного хранилища. — Вытри лицо и перестань плакать. Мне не стыдно за твой нынешний вид.
— Чжэ Сюань! — взревела Цзинь Ли.
— Ты должна звать меня «хозяин». Так вежливее, — всё так же улыбаясь, сказал он.
— Злодей! Мерзавец! Совсем не человек! — кричала Цзинь Ли, но «хозяин» так и не произнесла.
— Покричи немного, но не переборщи. А то привлечёшь волков — я тебя не спасу, — предупредил Чжэ Сюань.
Какие ещё волки? Она ему не верила. Но едва она собралась возразить, как позади раздался волчий вой.
— Ты знал, что он следует за нами, но нарочно молчал?! — глаза Цзинь Ли готовы были выпалить Чжэ Сюаня.
— Ты сказала, что устала и не хочешь идти. Я просто подумал о твоём удобстве, — невозмутимо ответил он.
— Если бы ты сказал, что сзади волк, я бы пошла! — Цзинь Ли тут же спряталась за спину Чжэ Сюаня. Ведь она всего лишь маленькая рыбка — такие крупные хищники внушали ей ужас.
— На самом деле, я не лгал: божественную силу я действительно не могу использовать. Остаётся только надеяться на удачу, — сказал Чжэ Сюань.
— Чжэ Сюань, давай вернёмся в Царство Мёртвых! Так жить невозможно! — Цзинь Ли, не обращая внимания на мокрую одежду, крепко прижалась к нему и дрожала всем телом.
— Отдай мне эту женщину, и я отпущу тебя, — потребовал мужчина, указывая на Чжэ Сюаня.
— У меня мало мяса и одни кости — я невкусный! Выберите кого-нибудь другого! — слабо пробормотала Цзинь Ли.
— Я не собираюсь тебя есть. Но ты должна пойти со мной, — холодно и бесстрастно ответил незнакомец.
— Кто ты? — нахмурился Чжэ Сюань.
— Можешь звать меня Серым Волком, — мужчина не отводил взгляда от Цзинь Ли.
— Куда ты её поведёшь? Кто тебя послал? — допытывался Чжэ Сюань.
Получив молчание в ответ, он добавил:
— Если ничего не скажешь, как я могу отдать тебе моего питомца? Хотя бы имя твоего хозяина назови.
— Мой старший брат приказал, — указал Серый Волк на Цзинь Ли.
Старший брат? Большой Серый Волк? — Цзинь Ли представила себе целую стаю и ещё крепче вцепилась в одежду Чжэ Сюаня.
— Ладно, — кивнул Чжэ Сюань и отстранил её руку, отойдя в сторону.
— Чжэ Сюань, ты самый настоящий лжец! — на этот раз Цзинь Ли не плакала, лишь глубоко разочаровалась.
Она всегда думала, что для Чжэ Сюаня она — весь мир. А теперь поняла: это была лишь её иллюзия. Без него она — ничто. А без неё он остаётся тем же прекрасным, величественным Шаньсянем Чжэ Сюанем.
Серый Волк оглушил Цзинь Ли и унёс её. Больше она ничего не помнила. Очнулась она в своей постели, а рядом сидел Чжэ Сюань.
Это сон? Может, она просто уснула дома и приснилось похищение?
— Ты очнулась, — голос Чжэ Сюаня звучал устало.
— Мне приснилось, будто ты меня бросил, — глаза Цзинь Ли наполнились слезами.
— Это не сон. Всё было на самом деле, — сказал Чжэ Сюань, зная, что правда причинит боль, но ей необходимо повзрослеть.
— Почему? — Цзинь Ли с трудом села, чувствуя, что силы покинули её полностью.
— Я не могу заботиться о тебе всю жизнь, — серьёзно сказал он.
— Я думала, сможешь, — горько усмехнулась Цзинь Ли, вытирая слёзы. — Оказывается, это была лишь моя глупая иллюзия.
— Завтра отведу тебя в Храм Вкуса. Сегодня уже поздно, — сказал Чжэ Сюань и вышел.
— Не надо. Я не хочу идти. Просто хочу поспать, — прошептала Цзинь Ли и закрыла глаза. Ей и правда было очень тяжело.
http://bllate.org/book/10613/952460
Готово:
