Пэй Сюй вышел с поля, изрядно вспотев после игры, и снял футоу, собираясь переодеться.
Но едва он обернулся — как обнаружил, что приготовленная им лань-пао бесследно исчезла.
Он перерыл всё вокруг, но так и не нашёл одежду, отчего в душе закипела злость.
В раздражении Пэй Сюй швырнул на землю своё спортивное облачение. В этот самый миг за спиной послышались шаги, а следом — знакомый звонкий голос:
— Яньцзинь, твоя одежда мне к лицу, как нельзя лучше.
Пэй Сюй обернулся и столкнулся взглядом с ясными, чёрными, как смоль, глазами.
Перед ним стоял старший сын герцога Инглишского, Сюй Сюйчжэ — один из его приятелей, если не сказать прямо: «друзей по пьянкам».
Увидев на нём знакомую лань-пао, Пэй Сюй нахмурился:
— Ты здесь откуда взялся?
Сюй Сюйчжэ бросил на него быстрый взгляд:
— А вот это я у тебя хотел спросить. Неужто третий молодой господин, счастливый отец новорождённой дочери, наконец вспомнил о своих братьях и соизволил выйти на люди?
Пэй Сюй сделал шаг вперёд, внимательно осмотрел его одежду и усмехнулся:
— Ну ты и слухами живёшь.
Но тут же лицо его стало суровым:
— Отдавай мою одежду.
Сюй Сюйчжэ отскочил в сторону и поднял бровь:
— Мы же братья. Неужели пожалеешь одну-единственную одежду?
— Кто с тобой брат? — рявкнул Пэй Сюй, вытянул руку, словно коготь, и ринулся вперёд.
Сюй Сюйчжэ ловко увернулся от первого удара, но тут же был загнан в угол. Пэй Сюй, воспитанный в семье военачальника и получивший настоящее боевое наследие от своего отца, маркиза Динъаня, был куда сильнее. Сюй Сюйчжэ, владевший лишь показной, театральной техникой, быстро сдался:
— Пэй-да-е! Забирай мою одежду, ладно?
Пэй Сюй перехватил его за руку и прижал к земле.
— Мне твоё тряпьё ни к чему, — холодно процедил он.
— Так тебе не жалко надеть то, что носил я? Да ведь это вещь новая! — Сюй Сюйчжэ, прижатый лицом к столу, всё ещё сохранял нагловатую ухмылку.
Пэй Сюй с досадой отпустил его.
К счастью, их фигуры были почти одинаковы, и когда Пэй Сюй надел верхнюю одежду Сюй Сюйчжэ, она сидела как влитая.
Хотя одежда и была новой, Пэй Сюй чувствовал себя в ней крайне неуютно. Ему казалось, будто они с этим болваном поменялись одеждой, словно влюблённые, обменявшиеся символами привязанности. От одной мысли об этом его передёрнуло.
Сюй Сюйчжэ, заметив его мрачное лицо, внутренне ликовал.
Он обнял Пэй Сюя за шею и весело сказал:
— Говорят, в Павильоне «Дымка и Дождь» появилась новая девушка, играет настолько прекрасно… Пойдём послушаем?
Пэй Сюй оттолкнул его руку с явным отвращением:
— Сейчас любая женщина вызывает у меня тошноту.
— Неужели тебе больше нравятся мужчины? — с насмешкой спросил Сюй Сюйчжэ.
Пэй Сюй ответил без тени сомнения:
— Да, особенно сам себе.
Сюй Сюйчжэ фыркнул и продолжил болтать с ним.
Игра в поло закончилась, и уже начало смеркаться.
В Чанъани действовал комендантский час, поэтому, увидев, что небо потемнело, оба направились в город верхом.
Проезжая мимо аптеки, Пэй Сюй вдруг вспомнил что-то и повернулся к Сюй Сюйчжэ:
— У вас же есть аптека?
Тот кивнул:
— Есть. Что, заболел?
— Меньше болтать. Веди меня туда.
— Это разве манера просить? — проворчал Сюй Сюйчжэ, но всё же развернул коня и повёл его к аптеке.
Пэй Сюй хмыкнул:
— Разве не должен благодарить меня за великодушный дар — мою одежду?
Сюй Сюйчжэ промолчал.
Аптека семьи Сюй находилась недалеко, и вскоре они добрались до места.
Пэй Сюй терпеть не мог резкий запах лекарств. Он прикрыл нос и сразу направился к прилавку:
— У вас есть средство от простуды? Чтобы не горчило.
Дети обычно боятся горького, а ему не хотелось снова покупать мёдовые цукаты.
Аптекарь спросил:
— Для кого именно предназначено лекарство, господин?
— Для младшей сестры, — ответил Пэй Сюй. — Недавно она упала в воду и теперь не может сбить жар. Лекарства, которые ей давали, слишком горькие, она отказывается их принимать.
Сюй Сюйчжэ, стоявший рядом, удивился:
— Когда Амань упала в воду? Я об этом ничего не слышал.
Пэй Сюй бросил на него короткий взгляд, но тут же перевёл внимание на аптекаря.
Без тени смущения он произнёс:
— Значит, ты её недостаточно любишь.
Вскоре аптекарь принёс маленький флакон из цельного изумрудно-зелёного стекла и протянул его:
— Господин, вот пилюли от простуды. Их нужно запивать водой — вкус совсем не горький.
Пэй Сюй взял флакон и слегка кивнул.
Узнав точную дозировку и частоту приёма, он расплатился и вышел.
Выйдя из аптеки, Сюй Сюйчжэ с подозрением посмотрел на него:
— Ты правда купил это для Амань?
Пэй Сюй криво усмехнулся:
— А тебе какое дело?
Сюй Сюйчжэ фыркнул:
— Ха! Конечно, у тебя теперь дочь — забыл про сестру.
Пэй Сюй спокойно убрал флакон в рукав и легко вскочил в седло.
Затем, глядя сверху вниз на Сюй Сюйчжэ, усмехнулся:
— Всё же лучше, чем предавать друзей ради женщин.
С этими словами он натянул поводья и развернул коня.
Резиденции герцога Инглишского и маркиза Динъаня находились в разных концах города, и друзьям пришлось расстаться.
Сюй Сюйчжэ, оставшись один, цокнул языком и тоже поскакал прочь.
Хотя уже стемнело, Пэй Сюй, обладая высоким статусом, не боялся комендантского часа и неторопливо возвращался домой.
Чанпин всё ещё беспокоилась за Су Сюй.
Увидев её обеспокоенное лицо, Пэй Сюй понял: жар у Су Сюй так и не спал.
Он провёл пальцем по прохладному флакону в рукаве и вспомнил, как она тогда, вся мокрая, дрожала от холода.
Как бы то ни было, Су Сюй заболела именно из-за его халатности. Он обязан был взять на себя часть ответственности.
Он сказал Чанпин, сидевшей у кровати:
— Мама, иди отдыхать. Здесь я посижу.
Чанпин недоверчиво посмотрела на него:
— Ты вообще умеешь ухаживать?
— …Ты же можешь научить меня, — ответил Пэй Сюй.
Видимо, Чанпин действительно устала — на сей раз она даже не стала его отчитывать. Лишь многократно повторила инструкции и с явной неохотой ушла.
Пэй Сюй сел у кровати и внимательно разглядывал Су Сюй под шёлковым одеялом.
Девушка всё ещё горела в лихорадке; её бледное личико покраснело нездоровым румянцем.
Даже во сне она не находила покоя: брови слегка нахмурены, длинные ресницы дрожат, будто крылья бабочки.
Пэй Сюй дотронулся до её щеки и чуть не отдернул руку — кожа была обжигающе горячей.
Он сменил компресс на лбу и, наконец, достал из рукава зелёный флакон.
Флакон был прозрачным, как родник, и переливался изумрудным светом.
Пэй Сюй высыпал одну пилюлю… и проглотил её сам.
Аптекарь не соврал — лекарство действительно не горчило.
Насчёт эффективности он не знал.
Чтобы проверить правдивость слов продавца, Пэй Сюй осторожно вложил пилюлю в рот Су Сюй.
Вскоре лекарство начало действовать.
Но вместо улучшения состояние Су Сюй ухудшилось: температура то взлетала, то резко падала.
Всю ночь Пэй Сюй то накрывал её одеялом, то сбрасывал его — в отчаянии и полной растерянности.
Наконец, когда на востоке забрезжил рассвет, Пэй Сюй не выдержал и уснул, склонив голову на край кровати.
Погружаясь в сладкий сон, он искренне подумал:
«Сон — это, пожалуй, самое прекрасное, что есть в этом мире».
Но всегда найдётся мерзавец, готовый разрушить эту красоту.
Едва он начал засыпать, кто-то потянул его за рукав и тихо позвал:
— Папа…
Авторские заметки:
Нравится ли вам имя нашего Сюйсюй?
Подберите очки!
Первые лучи утреннего света пробились сквозь окно и легли на веки Пэй Сюя.
Он медленно, крайне недовольно открыл глаза под этим тихим зовом.
Перед ним было знакомое, но в то же время чужое лицо.
Брови — как молодой месяц, глаза — словно звёзды, нос — изящный, губы — алые, а в левом уголке рта играла сладкая ямочка.
Она очень напоминала его… дешёвую дочурку.
Мельком взглянув, Пэй Сюй нахмурился и снова закрыл глаза, решив продолжить сон.
Но в темноте перед внутренним взором всплыли картины одна за другой:
поцелуй в «Цзы Чуньлоу», сто лянов в «Цзи Ши Тан», ложное обвинение в гостинице…
И, наконец, только что прозвучавшее «папа».
Сознание Пэй Сюя мгновенно прояснилось.
Он резко распахнул глаза.
И действительно — перед ним стояла та самая нахальная женщина-лекарь.
Как она оказалась в его доме?
И почему она называет его «папой»?
Пэй Сюй так испугался, что вскочил на ноги и сделал шаг назад.
Но он так долго сидел, склонившись над кроватью, что ноги и руки онемели.
От этого шага он потерял равновесие и грохнулся на пол.
Громкий удар разнёсся по комнате — затылок Пэй Сюя больно стукнулся об пол, и он чуть не потерял сознание.
Су Сюй, увидев его положение, радостно улыбнулась и попыталась сесть.
Шёлковое одеяло соскользнуло с её плеч, обнажив белоснежную кожу.
Пэй Сюй даже мельком различил изгибы её тела.
Он опомнился лишь тогда, когда она уже собиралась встать, и резко крикнул:
— Не двигайся!
Холодный ветерок коснулся её кожи, вызвав мурашки.
В тот же миг Су Сюй тоже поняла проблему.
На ней не было одежды.
Она вскрикнула и молниеносно нырнула обратно под одеяло.
Под одеялом она нащупала лишь клочья порванной ткани.
Су Сюй замерла в недоумении.
Неужели она… вернулась в прежний облик?
Именно поэтому одежда и порвалась.
Взглянув на Пэй Сюя, всё ещё стоявшего в оцепенении, Су Сюй убедилась в этом.
Она плотно завернулась в одеяло и, глядя на него с невинной улыбкой, сделала вид, что всё в порядке.
Пэй Сюй некоторое время смотрел на неё, будто пытаясь осознать происходящее, а затем подошёл ближе.
— Где Пэй Сяосяо? — спросил он, глядя на неё сверху вниз с мрачным лицом.
Су Сюй продолжала улыбаться, но отвечать не спешила.
Однако Пэй Сюй уже всё понял.
Он и представить не мог, что в этом мире кто-то способен превращаться в ребёнка.
И уж тем более не ожидал, что эта дерзкая лекарь всё это время была рядом с ним.
Пэй Сюй не мог смириться с этим. Сжав губы, он развернулся, чтобы уйти.
Но ноги его подкосились, и он рухнул прямо на кровать, оказавшись поверх Су Сюй.
В этот момент они оказались в крайне интимной позе — настолько близко, что чувствовали дыхание друг друга.
И в самый неловкий момент произошло ещё более неловкое.
Чанпин, услышав крик Су Сюй, ворвалась в комнату и застала их в этом положении.
Она остановилась в дверях, ошеломлённо глядя на них.
Через мгновение она, кажется, немного пришла в себя и молча вышла.
Но внутри комнаты оба всё ещё трепетали от страха.
Пэй Сюй почти сквозь зубы прошипел:
— Вернись в прежний облик.
Су Сюй, прикрывшись одеялом, упёрлась ладонью ему в грудь, пытаясь оттолкнуть:
— Пошёл вон! Я не богиня!
Пэй Сюй поднялся и вновь посмотрел на неё сверху вниз, холодно усмехнувшись:
— Маленькая нечисть.
Су Сюй: ?
Кого он там обзывает?
Мелкий хулиган.
Этот мелкий хулиган отряхнул плечи, будто прикасаться к ней было чем-то омерзительным.
«Нечисть» не выдержала и закатила глаза.
Именно в этот момент их обоих напугал внезапный шум.
— Пэй Сюй! Ты совсем обнаглел?! Как ты посмел привести женщину в дом и ещё уложить её в комнату моей Сяосяо?! Признавайся честно: это мать Сяосяо? Сяосяо — твой ребёнок?! — Чанпин ворвалась обратно, сверкая глазами.
Мелкий хулиган швырнул одеяло прямо на маленькую нечисть, а та старалась глубже зарыться в него, прячась от взгляда.
Пэй Сюй неловко поправил угол одеяла и улыбнулся:
— Мама, о чём ты говоришь?
Чанпин уставилась на гору одеял:
— Я своими глазами видела: ты лежал в постели с женщиной!
Пэй Сюй заискивающе улыбнулся:
— Мама, тебе показалось.
Чанпин бросила взгляд на одеяло и потянулась, чтобы его раскрыть.
К счастью, Пэй Сюй успел её остановить:
— Мама, Сяосяо сейчас в уборной.
— Сяосяо больна, а ты позволяешь ей ходить туда одной?! — гнев Чанпин усиливался с каждой секундой.
— Я же мужчина! Не могу же я за ней следовать! — возразил Пэй Сюй.
Чанпин молчала, лишь пристально смотрела на него.
От её взгляда Пэй Сюю стало не по себе.
Пока он лихорадочно соображал, что делать дальше, Чанпин уже действовала.
Она резко сдернула одеяло.
В тот же миг из-под него показалась маленькая головка.
Пэй Сюй, увидев чёрные волосы, отчаянно закрыл глаза.
Всё кончено. Если его мать увидит взрослую Су Сюй, она решит, что он развратник, и точно его прикончит.
Но ожидаемой сцены не последовало.
http://bllate.org/book/10611/952345
Готово:
