Будто небожительница.
Но в следующее мгновение мир перевернулся: прекрасная девушка превратилась в злобного призрака и ринулась к Су Сюй, чтобы сдавить ей горло:
— Су Сюй, зачем ты погубила меня? Зачем?!
Су Сюй не успела увернуться. Призрак стиснул её шею и постепенно вытягивал из неё воздух.
— Саньянь, это не я… Я никогда не хотела тебе зла…
— Ты хоть и не убивала Борэня, но он умер из-за тебя, — донёсся голос Саньянь, будто сквозь густой туман, далёкий и неясный.
В следующий миг всё исчезло.
Су Сюй снова оказалась у ворот Цзи Ши Тан — там, где видела ту самую сцену.
Девушка спокойно лежала на земле с закрытыми глазами, без печали и радости. Та же нежность, что была в ней при жизни.
Су Сюй проснулась.
Вокруг царила густая тьма, ни проблеска света. Она даже не могла сказать, который час.
Запах плесени и сырости стоял в носу, отчего сердце тревожно забилось. Она глубоко выдохнула.
Она не понимала: почему такую милую, добрую Саньянь предали?
Неужели правда то, что она услышала во сне? Неужели Саньянь погибла ради неё?
Значит, кто-то хотел навредить ей — и убил ни в чём не повинную Линь Саньянь.
Эта мысль поразила Су Сюй так сильно, что она замерла в углу, побледнев до губ.
Если это так, то что ей теперь делать? Как она вообще может смело жить на этом свете?
В этот самый момент за решёткой послышались шаги.
Тюремщик подошёл, отпер дверь камеры Су Сюй.
В тот же миг Му Чэн бросился к ней, схватил за руку и начал лихорадочно осматривать. Пятнадцатилетний юноша легко покраснел от волнения и слёз.
— Сестра, они тебя не обидели? — спросил он дрожащим, почти плачущим голосом.
Су Сюй покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
Замявшись, она спросила:
— Как ты сюда попал?
— Меня привёл Третий господин, — ответил Му Чэн и машинально оглянулся, ища того человека.
Но за спиной никого не было.
Му Чэн неловко почесал затылок.
— Кто такой «Третий господин»? — спросила Су Сюй.
Раньше, когда Пэй Сюй приходил в Цзи Ши Тан продавать лекарства, он носил вуаль, поэтому Му Чэн не видел его лица.
Сегодня раненый благородный господин, узнав об их беде, попросил этого самого Третьего господина помочь им.
Так Му Чэн впервые встретился с Пэй Сюем.
Му Чэн уже собирался сказать, что не знает его имени,
но Су Сюй перебила его:
— Конечно, это тот самый благородный господин помог нам. — Она помолчала и спросила: — Как дела у У Лаоэра?
— После того как ушёл из аптеки, он сразу отправился в Цзы Чуньлоу развлекаться. Совсем не похож на человека, только что потерявшего жену, — с горечью ответил Му Чэн. Он целый день следил за У Лаоэром и был глубоко разочарован. Вздохнул и добавил: — Лаоэр больше не тот, кого я знал раньше.
Когда они с учителем только приехали в этот городок, У Лаоэр и Линь Саньянь ещё не были женаты.
Тогда Лаоэр был амбициозным учёным, вежливым и учтивым, и относился к Саньянь с невероятной добротой.
Именно поэтому Саньянь без колебаний вышла замуж за этого бедного книжника.
Жизнь после свадьбы была скромной, но счастливой и полной любви.
Но всё изменилось год назад, когда Лаоэр провалил экзамены на степень цзюйжэнь.
Он полностью опустился, бросил учёбу и стал целыми днями слоняться по борделям.
Саньянь не раз пыталась уговорить его вернуться к прежней жизни, но вместо благодарности получала лишь брань.
А теперь, когда его верная жена погибла насильственной смертью, он остаётся равнодушным и продолжает веселиться в развратных местах.
— Просто скотина, — тихо выругалась Су Сюй.
Му Чэн вздохнул:
— Сестра, давай пока не будем думать о нём. Подумай лучше, как тебе оправдаться!
— Да у меня и нет вины! О чём тут оправдываться? — возмутилась Су Сюй.
Подошёл тюремщик:
— Время вышло. Пора уходить.
Му Чэн в отчаянии метался туда-сюда.
Учитель из-за всего этого сильно заболел, а теперь ещё и сестра оказалась в тюрьме и может в любой момент быть осуждена.
И на него, избалованного и привыкшего к заботе, легла вся тяжесть — и за учителя, и за сестру, и за судьбу Цзи Ши Тан.
Он впервые столкнулся с таким, и ему казалось, что весь мир рушится.
И единственной опорой для него оставалась Су Сюй.
Но она лишь смотрела на него, ничего не говоря.
Му Чэн с надеждой ждал хоть какого-то совета, но, не дождавшись, с поникшей головой последовал за тюремщиком.
И тут Су Сюй окликнула его:
— А Чэн, У Лаоэр точно что-то знает. Заставь его самолично рассказать правду.
Но как ему заставить Лаоэра заговорить?
Му Чэн обернулся, чтобы спросить,
но тюремщик остановил его:
— Молодой господин, я и так дал вам много времени. Больше задерживаться нельзя. Идите скорее.
Му Чэну ничего не оставалось, кроме как уйти.
Тот самый Третий господин, что привёз его, уже исчез из-под тюрьмы, и Му Чэн вернулся в Цзи Ши Тан один.
Прошло уже полдня, но у входа в аптеку по-прежнему толпились люди.
Несколько незнакомых мужчин и женщин, молодых и пожилых, загородили ему дорогу, называя себя дальними родственниками Линь Саньянь и требуя компенсацию.
Му Чэн вывернул все карманы, но и этого оказалось недостаточно, чтобы прогнать их.
В конце концов он взорвался:
— В уезде ещё даже не вынесли приговор моей сестре! На каком основании вы сваливаете смерть Саньянь на нас?! Да и если вы такие родные ей люди, почему не навещали её, когда она болела? Мы с сестрой, чужие ей люди, всё равно помогали, а вы, бессердечные, даже не показались! А теперь хотите использовать её смерть в корыстных целях! Вы вообще люди или нет?!
Он так разозлился, что в конце грудь его судорожно вздымалась.
Один из мужчин, решив, что юношу легко запугать, засучил рукава, собираясь ударить.
К счастью, Му Чэн быстро сообразил, что к чему, и, не раздумывая, пустился наутёк.
Забежав в аптеку, он мгновенно задвинул засов, едва успев запереться перед самым носом нападавшего.
Но те не собирались сдаваться: стали ломиться в дверь и осыпать его руганью.
Му Чэн, только теперь осознав, насколько всё серьёзно, начал дрожать всем телом.
«Если бы здесь была сестра, она бы всё уладила», — подумал он с горечью и без сил опустился на деревянный стул.
Движение рукава случайно сбросило со стола книгу.
— Бах.
Лёгкий звук падения книги заставил Му Чэна вздрогнуть.
Он несколько мгновений сидел оцепеневший, потом наклонился и поднял том.
Это была медицинская книга, которую читала Су Сюй. Обложка была потрёпанной и старой, словно ей много лет.
На одной из страниц Су Сюй сделала загиб, чтобы отметить место.
Му Чэн раскрыл книгу именно на эту страницу.
Там описывались два лекарства.
Одно из них позволяло вернуть молодость и красоту — называлось «Гуйчжэнь».
А второе… заставляло человека терять сознание и становиться управляемым другими.
Страница с описанием «Гуйчжэнь» была размазана водой, и можно было лишь смутно различить название и эффект.
И название второго лекарства тоже было почти нечитаемо.
Му Чэн долго вглядывался в строки и наконец неуверенно прошептал:
— Шэхуньсань…
В голове мелькнула мысль, как молния, пронзившая тьму.
Он вспомнил слова Су Сюй:
«Заставь У Лаоэра самолично рассказать правду».
Возможно, если дать ему это лекарство, получится добиться нужного результата.
Казалось, в кромешной тьме вдруг блеснул луч надежды, и Му Чэн изо всех сил потянулся к нему.
Он внимательно изучил оставшиеся читаемые строки рецепта и приготовил лекарство, испытав его на себе.
Но после приёма он внезапно потерял сознание.
Когда очнулся, было уже далеко за полночь.
О действии лекарства он ничего не знал.
Тюремщик сказал, что завтра Су Сюй будет осуждена.
До этого момента он обязан доказать её невиновность.
Иначе, даже если позже её имя и будет оправдано, клеймо убийцы навсегда останется при ней.
В этом мире всегда найдутся люди, которые любят распускать слухи и создавать сенсации из ничего.
И всегда будут те, чьи языки невозможно остановить — они убивают словами, загоняя жертву в безвыходное положение.
Хотя Му Чэн считал, что его сестра — мастер таких дел и вряд ли кто сможет одолеть её в словесной перепалке.
Но всё же Су Сюй — девушка, и нельзя допустить, чтобы её репутация была запятнана.
Он вытащил спящего Му Циня из постели, чтобы тот стал свидетелем чуда.
Лекарство сработало отлично: Му Цинь сумел выведать у него спрятанные шестьдесят монет.
Му Цинь: «Ха, бедняжка».
Му Чэн, проснувшись, даже не подозревал, что лишился последних денег.
Узнав, что лекарство действительно действует, он радостно вскочил и направился к выходу.
Но едва он приблизился к двери, снаружи раздался гневный крик.
Вспомнив вчерашний ужас перед толпой, Му Чэн резко развернулся и на цыпочках проскользнул к задней двери.
Несмотря на всю свою трусость, он всё же считал себя талантливым лекарем, вокруг которого сияет ореол света.
За годы, проведённые рядом с Су Сюй, он кое-чему научился и в актёрском мастерстве.
Придя к У Лаоэру, он сначала сделал вид, что не верит Су Сюй, и вместе с Лаоэром облил её грязью — и для игры, и из личной злобы.
От этих слов Су Сюй в тюрьме чихнула раз, другой, третий:
— Му Чэн, как только я выйду, убью тебя.
— Апчхи! — Му Чэн потер нос и вдруг почувствовал лёгкое беспокойство.
— А Чэн, спасибо, что пришёл лично утешить меня в горе после смерти жены. Пережив боль и страдания, вкусив все восемь мирских мук, человек по-настоящему проживает свою жизнь, — сказал У Лаоэр, наливая вино и поднимая кубок.
Да уж, очень утешительно — душа у него в Цзы Чуньлоу совсем пропала.
Му Чэн мысленно фыркнул, поднял свой кубок в ответ, но, поднося его ко рту, незаметно вылил всё вино на пол.
Столько слов было сказано — всё ради этого момента, когда Лаоэр выпьет вино с Шэхуньсанем.
Лекарство подействовало быстро. Вскоре Лаоэр потерял сознание и стал полностью подконтролен Му Чэну.
Тот отвёл его в уездную администрацию, чтобы тот прямо на суде дал показания против Су Сюй.
Тогда они смогут вместе вернуться в Цзи Ши Тан.
Может, сестра обрадуется его помощи и приготовит для него и учителя праздничный ужин в честь спасения.
Му Чэн радостно улыбался, представляя эту картину.
Чиновник разрешил просьбу Му Чэна и вызвал Су Сюй на суд.
Су Сюй провела в тюрьме всего один день и выглядела совершенно невредимой.
Но Му Чэн, увидев её, так обрадовался, что бросился к ней с расспросами.
Это выглядело так странно, будто петух вдруг снёс яйцо.
Су Сюй с подозрением нахмурилась и с явным отвращением сказала:
— Держись от меня подальше.
Му Чэн отошёл, чтобы найти Су Сюй, и прошло всего полчаса.
Но когда он вернулся в комнату, где оставил У Лаоэра, единственный свидетель, способный доказать невиновность Су Сюй, уже тихо лежал мёртвым.
— Негодяй! Ты, видно, угрожал ему сфабриковать ложные показания, и он, не вынеся позора, повесился! — гневно воскликнул чиновник, увидев тело, и хлопнул по столу судейским молотком.
Но ведь под действием Шэхуньсаня человек не может прийти в сознание до окончания действия лекарства.
Тем более повеситься он точно не смог бы.
Му Чэн, увидев труп, отшатнулся, лицо его мгновенно побелело.
Как такое возможно? Как Лаоэр, будучи без сознания, мог совершить самоубийство?
Чем больше он думал, тем абсурднее всё казалось. Ноги подкосились, и он чуть не упал.
Если Лаоэр мёртв, то что теперь будет с сестрой?
Он инстинктивно обернулся к Су Сюй.
Она стояла спокойно, молча смотрела на него и беззвучно шевелила губами.
Автор говорит:
Признайтесь уже, вы вовсе не любите меня и Су Сюй! Каждый день ставите отметки только ради того, чтобы увидеть Сюй Сюй в женском платье [Скромно.JPG].
Поэтому я безжалостно наношу второй удар! И Пэй Сюй Сюй тоже не появится в кадре, ха! (Пэй Сюй: ??? По крайней мере, моё имя всё ещё упоминается.)
Пожалуйста, малыши, кликните пальчиком и добавьте Су Сюй в свои закладки! Я заставлю Пэй Сюй Сюй надеть женское платье для вас [Скромно.jpg]!
Су Сюй: Тот, кто годится только для привлечения клиентов в женском наряде, ещё осмеливается называть себя главным героем.
Сюй Сюй: Дочка, иди сюда.
Су Сюй: …
Су Сюй одним словом передала ему сообщение:
— Беги.
Му Чэн плохо видел и не понял, что она имеет в виду.
Когда Су Сюй потянула его за руку, он потерял равновесие и грохнулся на пол лицом вниз.
От такого шума стражники мгновенно окружили их, опасаясь, что те попытаются скрыться.
Му Чэн в ужасе вскочил, но Су Сюй силой прижала его обратно к полу.
— Расступитесь! — закричала она следующим мгновением, и в её голосе зазвучала такая мощь, что даже Му Чэн, сидевший ближе всех, почувствовал, как у него зачесалось за ухом от этой команды.
http://bllate.org/book/10611/952337
Готово:
