Прекрасный юноша стоял на несколько ступеней ниже неё, прищурив узкие чёрные глаза, а тонкие алые губы изогнулись в лёгкой усмешке — то ли озорной, то ли зловещей.
Су Сюй встретилась с ним взглядом и почувствовала, как сердце её дрогнуло от испуга.
— Пах!
Внизу, в главном зале, рассказчик хлопнул колодочкой по столу и с пафосом продолжил:
— Эта молодая госпожа Су осиротела ещё в младенчестве. Если бы не добрый старец, взявший её под крыло, ей бы не было сегодняшнего дня. Но однажды она узнала потрясающую новость: её родители живы! У неё есть братья и сёстры! Вскоре старший брат прибыл в городок, чтобы забрать её домой. Молодая госпожа Су обрадовалась, но вскоре выяснилось, что брат — настоящее чудовище! Он возжелал собственную родную сестру и решил превратить её в свою наложницу! Более того, дома он завёл связь с наложницей отца, и даже ребёнок, которого та носит, — от него! Такое попрание всех законов человечности! Такой развратный негодяй в благородной одежде! Узнав правду, госпожа Су поклялась ни за что не подчиниться ему и решила пойти в суд, чтобы посадить этого злодея за решётку.
Рассказчик сокрушённо вздохнул:
— Но не тут-то было! Зверь этот похитил её единственного младшего товарища по учёбе и стал шантажировать его жизнью. Госпожа Су оказалась в безвыходном положении и сама пошла к брату.
Городок был маленький — все друг друга знали. Слушатели тут же соотнесли историю с Су Сюй и теперь с состраданием и гневом перешёптывались между собой.
Рассказчик тем временем принялся описывать внешность мерзавца:
— Старший брат госпожи Су — тоже красавец, лицо словно нефрит, истинный щеголь, всегда в белоснежной даосской тунике.
На этом фоне Су Сюй и юноша в белоснежной тунике встретились глазами.
Пэй Сюй, глядя на неё, всё шире растягивал губы в улыбке.
Но в глубине его чёрных зрачков мелькнул холодный блеск.
Су Сюй сделала вид, будто ничего не замечает — не знает его, не видит его.
Она уставилась в пустоту, будто ослепла, и, держась за перила, медленно спускалась вниз.
Пэй Сюй наблюдал, как она притворяется слепой и пробирается мимо него, и прищурился, словно лиса.
— Молодая госпожа… — протянул он, одной рукой легко опершись на перила и преградив ей путь, — вы мастерски поливаете грязью невинных.
Су Сюй продолжала делать вид, что ничего не слышит и не понимает.
Она попыталась проскользнуть между его рукой и перилами.
Но Пэй Сюй заранее предвидел этот манёвр.
Он просто схватил её за воротник.
Су Сюй повисла в воздухе, как кошка, за которую ухватили за холку, и обречённо замерла.
— Не объясните ли мне, госпожа Су? — всё так же улыбаясь, спросил Пэй Сюй.
— Объяснить что? — буркнула она, опустив голову.
Пэй Сюй уже собрался ответить, но тут она подняла лицо и, глядя на него сквозь слёзы, прошептала:
— Ты уже загнал меня в угол, братец… Что мне остаётся? Лишь одно — если ты пощадишь моего младшего товарища, я согласна на всё.
С этими словами она, будто не выдержав позора, отвела взгляд и прикрыла рот ладонью.
При этом особенно театрально изогнула мизинец в жеманной позе.
Пэй Сюй остолбенел.
— Третий господин… — раздался изумлённый голос одного из слуг рода Гу, следовавшего за Су Сюй, — это же вы?!
Пэй Сюй окончательно растерялся.
Он тут же швырнул Су Сюй, будто горячую картошку.
Освободившись, она прикрыла лицо руками и пустилась бежать прочь,
словно переживала величайшее унижение.
Когда она скрылась из виду, Пэй Сюй одной рукой упёрся в бок, другой — схватился за лоб.
Голова раскалывалась.
Эта женщина… просто бесстыдница!
У него даже слов не хватало, чтобы выразить весь свой гнев.
Он не станет спорить с такой особой.
Пэй Сюй глубоко выдохнул и со всей силы ударил кулаком по перилам.
— Бах!
Глухой звук заставил всех обернуться.
— Это ведь тот самый парень в белой тунике? Неужто он и есть старший брат лекаря Су?
— Конечно, это он! Я только что видел, как он разговаривал с госпожой Су!
— Да! И она убежала, рыдая!
— Этот мерзавец слишком далеко зашёл! Надо отправить его под стражу!
…
К счастью, Пэй Сюй быстро среагировал и успел выскользнуть из гостиницы до того, как возмущённая толпа подступила к нему.
Он бежал даже быстрее, чем Су Сюй, которая всё ещё пряталась где-то внутри.
Боясь, что он найдёт её, Су Сюй пригнулась и затерялась среди людей.
Не глядя по сторонам, она врезалась в кого-то и рухнула на пол.
— Ай! — вскрикнула она от боли и машинально подняла глаза на того, в кого угодила.
Перед ней стоял мужчина, явно не местный — незнакомое лицо.
Но при ближайшем рассмотрении показалось, что она где-то его видела.
Су Сюй долго хмурилась, пытаясь вспомнить, но так и не смогла.
— Вы не ранены, молодая госпожа? — спросил мужчина, не решаясь подать ей руку из-за правил приличия, лишь слегка наклонившись вперёд с доброжелательной улыбкой.
Су Сюй вежливо покачала головой:
— Ничего страшного.
Ведь это она сама виновата — налетела первой.
Поднявшись, она извинилась перед ним.
Мужчина оказался мягкого нрава и мягко отмахнулся:
— Со мной всё в порядке. Просто будьте осторожнее впредь.
Су Сюй сразу расположилась к нему.
Отойдя на несколько шагов, она оглянулась.
Он всё ещё стоял на том же месте, нахмурившись, будто о чём-то глубоко задумавшись.
От гостиницы до «Цзи Ши Тан» было недалеко.
Доехав на повозке рода Гу, они добрались быстро.
Су Сюй увидела, что еда в коробке ещё тёплая, и сразу отнесла её наверх, чтобы накрыть на стол для Му Циня.
— Сегодня у нас настоящий пир! — воскликнул Му Цинь, глаза его засияли.
Су Сюй подала ему палочки и сказала:
— Этот обед мы получили в обмен на твоего Му Чэна.
Му Цинь и Му Чэн, хоть и носили одну фамилию, не были родственниками.
Му Чэн — сирота, которого Му Цинь подобрал на улице, без имени и семьи, поэтому Му Цинь просто придумал ему имя.
А вот Су Сюй, когда её нашли, была одета в лохмотья с вышитым именем «Су Сюй», так она и получила своё имя.
Услышав это, Му Цинь испугался и даже палочки отложил.
Су Сюй улыбнулась:
— Это благодарность одного знатного пациента.
Пока Му Цинь ел, Су Сюй быстро собрала вещи, чтобы вернуться в гостиницу.
Больной там мог ухудшиться в любой момент — нельзя было оставлять его без присмотра.
Тем более, судя по всему, он был богат и влиятелен — не тот человек, с которым простым людям стоит связываться.
Нужно было обеспечить абсолютную безопасность.
Перед отъездом она попросила соседку из пекарни, тётю Чжан:
— Тётя, ни меня, ни А Чэна не будет в «Цзи Ши Тан». Если вдруг что случится, не могли бы вы сбегать в гостиницу и сообщить мне?
Тётя Чжан была доброй женщиной и сразу согласилась.
За время её отсутствия с Му Чэном у кровати Гу Цзэчэня ничего не произошло.
Су Сюй проверила пульс больного — он уже стабилизировался, и она спокойно уселась рядом с медицинской книгой.
Незаметно наступил вечер.
Му Чэн начал клевать носом, зевая всё чаще и чаще.
Су Сюй не вынесла его жалкого вида и пнула его ногой, выгоняя спать.
Всю ночь она почти не спала — лишь немного поспала, пока Фэн Ту Нань дежурил вместо неё.
На следующее утро, убедившись, что состояние Гу Цзэчэня стабильно, Су Сюй наконец вздохнула с облегчением и рухнула на соседнюю кровать, чтобы хоть немного отдохнуть.
Она даже не успела закрыть глаза, как её вытащили из-под одеяла.
— Сестра! Беда! В «Цзи Ши Тан» беда! — Му Чэн изо всех сил тянул за одеяло и кричал во всю глотку.
Су Сюй была в тумане, глаза не открывались.
Она пробормотала сквозь сон:
— Что случилось? Крыша рухнула или мыши в аптеку залезли?
— Линь Саньянь мертва! У Лаоэр говорит, что мы её отравили! Он привёл стражников и устроил скандал прямо у дверей «Цзи Ши Тан»! — выпалил Му Чэн, вне себя от тревоги.
— Что?! Повтори! — Су Сюй мгновенно проснулась.
Она села на кровати, широко раскрыв глаза от изумления.
— Саньянь умерла! — Му Чэн чуть не плакал — он не мог поверить, что добрая и тихая женщина больше не жива.
Его глаза покраснели.
После его крика Су Сюй долго сидела в оцепенении, потом собралась и, дрожащей рукой, вытерла ему слёзы.
По описанию Му Чэна, дело серьёзное.
Су Сюй поспешила обратно в «Цзи Ши Тан», даже не удостоив вниманием Фэн Ту Наня, который пришёл поблагодарить её.
Она на бегу врезалась в него.
Слухи уже разнеслись по городу, и Фэн Ту Нань тоже знал о происшествии. Он тут же приказал подать повозку, чтобы они скорее добрались до места.
Перед «Цзи Ши Тан» собралась огромная толпа, вход был заблокирован.
Су Сюй несколько раз толкнули и наступили на ноги, прежде чем она смогла протиснуться к двери.
Тело Линь Саньянь лежало прямо на земле, глаза закрыты, губы почернели.
Ясно было — она не умерла своей смертью, а была отравлена.
Когда Су Сюй и её учитель впервые приехали сюда, первая доброта, которую они встретили, исходила именно от этой женщины.
Учитель и младший товарищ были мужчинами, и многого Су Сюй не могла у них спросить.
Именно Линь Саньянь научила её пользоваться прокладками, помогала выбирать косметику и украшения.
Хотя… Су Сюй сама никогда не любила наряжаться.
Глядя на бледное лицо женщины, Су Сюй почувствовала, как все силы покинули её. Она упала на колени перед телом.
Сжав ледяную руку, она тихо позвала:
— Саньянь…
Едва она произнесла эти слова, как У Лаоэр грубо оттолкнул её в сторону.
Он швырнул к её ногам керамический флакон, который с треском разлетелся на осколки, и из него выкатились тёмно-коричневые пилюли.
Они покатились прямо к Су Сюй.
Она подняла одну и внимательно осмотрела.
Это были те самые пилюли, которые она несколько дней назад дала Саньянь.
— Ты, злодейка! — закричал У Лаоэр, тыча в неё пальцем. — Именно твоё лекарство убило Саньянь!
Стражники рядом пояснили:
— Мы проверили — в этих пилюлях содержится яд. А это лекарство дал ей именно ты, верно?
С этими словами он поднял кандалы и сделал шаг к ней.
Су Сюй увернулась:
— Лекарство дала я, но яд подсыпала не я. Я не стану признавать вину за преступление, которого не совершала.
Она подняла голову, в глазах блестели слёзы, но взгляд был твёрдым.
— Моя сестра не могла сделать такого! Она никогда не причинила бы вреда Саньянь! — вырвался из толпы Му Чэн, защищая её.
— Если не она, то кто же? — повернулся к нему У Лаоэр, и из его глаз тоже потекли слёзы. — Саньянь была моей женой, она одна во всём мире любила меня по-настоящему! Как я мог убить её? Это Су Сюй — она ненавидит меня и хотела убить меня через Саньянь, но случайно убила её саму!
Многие видели, как Су Сюй несколько дней назад облила У Лаоэра водой.
Су Сюй на мгновение замерла, собираясь что-то сказать, но её перебил Му Чэн:
— А может, это ты сам убил Саньянь в гневе после ссоры и теперь сваливаешь вину на мою сестру? Или просто хочешь отомстить ей за то, что она тебя посрамила?
Но сейчас улики были против Су Сюй, и стражники всё равно увели её под стражу в окружной суд.
Су Сюй не спала всю ночь. Виски пульсировали, голова раскалывалась, сердце бешено колотилось, будто готово выскочить из груди.
Сознание путалось, всё казалось нереальным.
Очутившись в тёмной камере, она всё ещё чувствовала себя так, будто спит.
Она села в углу и начала стучать затылком о стену, пытаясь прийти в себя.
Но сон накатывал волнами.
Она так и не проснулась — сразу провалилась в забытьё.
В камере Су Сюй спала беспокойно.
Ей снились странные и хаотичные образы.
Она снова увидела тот день, когда пришла к Саньянь.
— У Лаоэр тебе не пара, — сказала она тогда. — Зачем терпеть муки рядом с ним?
Добрая глупышка лишь мягко улыбнулась:
— Он ведь тоже был добр ко мне… настолько, что я готова отдать ему всю свою жизнь.
Су Сюй не понимала.
В мире столько хороших мужчин — зачем цепляться за прошлое?
Саньянь ответила:
— Однажды ты тоже встретишь такого человека. Когда он появится в твоих глазах, всё остальное поблёкнет.
Она стояла в лучах солнца, и вокруг неё играл золотистый свет, делая её ещё прекраснее.
http://bllate.org/book/10611/952336
Готово:
