Су Сюй и не думала улыбаться — она лишь слегка приподняла уголки губ.
Скрестив руки на груди, она с невозмутимым видом смотрела на него и спросила:
— Где ты спрятал моего младшего брата по школе?
Всего несколько мгновений назад, пока она находилась наверху, кто-то похитил Му Чэна.
Днём, среди бела дня! Если бы не рассказ соседки тёти Чжан, она бы и не поверила, что за таким уродцем, как Му Чэн, могут охотиться похитители.
Она проследовала за ними до этого места и увидела в главном зале Пэя Сюя, слушающего рассказчика.
Тут же ей пришло в голову: этот человек хочет вернуть свои сто лянов серебряных билетов и специально похитил Му Чэна.
Бесстыдник!
Бесстыдник Пэй Сюй выглядел совершенно растерянным:
— Кто?
— Мой младший брат по школе. Не смей говорить, будто его здесь нет!
Пэй Сюй уже готов был выпалить «Конечно, нет!», но вдруг вспомнил того бездельника, который привёл врача.
Он тут же поправился:
— Это не я.
Су Сюй недоумённо воззрилась на него.
Разве это не классический случай «чем громче отрицаешь, тем очевиднее виновен»?
Автор примечает:
Пэй Сюй (шёпотом): «Подайте мне чашку говядины с лапшой — побольше мяса, поменьше перца и без зелёного лука».
Подавальщик: «Чашка говядины с лапшой —»
Пэй Сюй (шёпотом): «Ладно уж, сойдёт».
Через некоторое время.
Пэй Сюй (шёпотом): «На самом деле вкусно».
Едва слова сорвались с языка, Пэй Сюй сам понял, насколько они глупы, и замолчал.
Его молчание Су Сюй восприняла как явное уликовое доказательство вины.
Чем дольше она смотрела на Пэя Сюя, тем больше он казался ей подозрительным. Она невольно сделала полшага вперёд.
Расстояние между ними сократилось, и Пэй Сюй уловил лёгкий, почти неуловимый аромат лекарственных трав.
Не такой насыщенный, как у благородных дам столицы, которые щедро обливаются духами, — этот запах был тонким, даже… приятным?
Эта мысль потрясла Пэя Сюя.
С детства он терпеть не мог лекарства.
Как же так получилось, что он нашёл их аромат приятным?
Ха! Просто обман чувств.
Насмешливое выражение, мелькнувшее на его лице, Су Сюй заметила сразу.
Су Сюй снова недоумённо воззрилась на него.
Сто лянов уже не могли заглушить её гнева — она выплеснула на него всю накопившуюся злость с первой встречи:
— Есть поговорка: «не суди о человеке по внешности». Я, глядя на вас, господин, подумала, что передо мной мужчина благородный и честный, способный признать свою вину. А оказалось — вы всего лишь трусливое ничтожество, у которого хватило наглости украсть ребёнка, но не хватило смелости признаться! Вы — блестящая обёртка для гнилого содержимого, настоящий мерзавец, позор человечества!
И всё это без единого вздоха.
Не дав Пэю Сюю опомниться, Су Сюй развернулась и ушла:
— Раз вы не хотите добровольно отпустить моего младшего брата, придётся искать его своими методами.
Пэй Сюй проводил её взглядом и только теперь почувствовал, как закололо в висках.
Он просто слушал рассказчика — откуда у него вдруг выросли рога бесчестного человека?
Он тяжело опустился на стул, положив руку на лоб, и всё больше злился.
Кто эта женщина?
Почему она с порога обвиняет его без малейших доказательств?
Даже его мать никогда не оскорбляла его так жестоко, чтобы он не мог найти слов в ответ.
Если он действительно обидел её при первой встрече, то добровольно отдал ей сто лянов — разве это не компенсация?
Почему теперь она, получив деньги, отказывается признавать долг и ещё и осыпает его такими оскорблениями?
Пэй Сюй сидел, погружённый в мрачные мысли, с лицом, полным скорби.
А наверху «уродливый мальчишка» тоже был в отчаянии.
После того как его вырвало от качки на лошади и от страха перед людьми, его швырнули в комнату больного.
Желудок и так бурлил, а тут в нос ударил густой запах крови — он не выдержал и вырвал.
Едва начало выходить, как холодное лезвие клинка легло ему на затылок.
Холод, словно маленькая змея, медленно пополз по коже, проникая прямо в сердце.
Му Чэн судорожно сглотнул — ему стало ещё хуже.
Но клинок угрожал его жизни, и, как бы ни тошнило, он вынужден был терпеть.
— Жизнь нашего господина висит на волоске. Мы вынуждены были привести вас сюда. Прошу вас, обязательно вылечите его, — сказал стражник. Слова звучали вежливо, но тон был далеко не дружелюбным.
Угроза в его голосе заставила Му Чэна задрожать.
От дрожи лезвие царапнуло шею, вызвав резкую боль.
От боли он задрожал ещё сильнее.
Стражник, не имея выбора, убрал клинок в ножны.
Му Чэн, воспользовавшись моментом, бросился бежать и закричал во весь голос:
— Сестра по школе, спаси меня! Сестраааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа……
Чудом его услышала Су Сюй, которая как раз поднималась по лестнице. Она последовала за криком.
Но стража Гу Цзэчэня уже превратила это место в неприступную крепость. Су Сюй, хоть и была проворна, не могла прорваться внутрь.
— Шшш!
Как только она приблизилась, стражники хором обнажили мо дао, окружив её.
Перед лицом сверкающих клинков Су Сюй на мгновение растерялась и замерла.
Стражник, державший Му Чэна, похоже, был их предводителем. Услышав доклад снаружи, он нахмурился.
К счастью, Му Чэн оказался не совсем глупым: поняв, что пришла Су Сюй, он быстро пояснил предводителю:
— Э-э-этот господин! Девушка снаружи… наверное… моя старшая сестра по школе!
И тут же добавил, чтобы подставить Су Сюй:
— Её врачебное искусство превосходно! Она точно вылечит вашего господина!
Предводитель засомневался, но приказал впустить Су Сюй.
Увидев её, Му Чэн чуть не расплакался.
— Сестра… — прошептал он, осторожно прячась за её спиной.
— Ты отдал свой страх собакам, — бросила Су Сюй, брезгливо покосившись на него.
Хоть так и говорила, она незаметно шагнула вперёд, загородив его собой.
Ещё снаружи она уловила слабый запах крови, а теперь, войдя в комнату, почувствовала его во всей силе — густой, тошнотворный.
Нахмурившись, она повернула голову к внутренним покоем.
Шторы и занавеси спускались плотными складками, словно густой туман, закрывающий обзор.
Сквозь этот туман едва угадывался силуэт человека на ложе.
— У вас, благородные господа, странный способ приглашать лекарей, — с лёгкой усмешкой произнесла Су Сюй, уголки губ тронула ямочка. — Обычно сначала сообщают, потом приглашают врача. А вы… без лишних слов похитили человека. Не поймёшь — лечить вас или освобождать заложника?
Бездельник, похитивший Му Чэна, только сейчас осознал неловкость ситуации и поспешил извиниться:
— Обстоятельства вынудили нас! Мы не хотели вас обидеть, прошу простить!
Предводитель тоже поклонился:
— Жизнь нашего господина на волоске. Прошу вас, госпожа, забудьте обиду и вылечите его. После выздоровления мы щедро вознаградим вас.
Му Чэн, услышав последние слова, похолодел.
Он знал: обычно Су Сюй никогда не соглашается на такие условия.
Но если дело касается денег… она может даже голову открутить.
Как и ожидалось, Су Сюй легко согласилась:
— Хорошо.
Значит, ему придётся остаться и помогать ей.
Воспоминание о холодном клинке вернуло страх. Ноги подкосились, и Му Чэн рухнул на пол.
Бездельник снова помчался в аптеку за её медицинским сундучком.
Пока готовили горячую воду, предводитель повторил свою угрозу:
— Прошу вас, госпожа, обязательно вылечите нашего господина. Если с ним случится хоть малейшее несчастье, ваша жизнь не сможет искупить вину.
Су Сюй уже осмотрела раненого и теперь повернулась к предводителю с лёгкой улыбкой:
— Вы думаете, все лекари — боги? Что они могут вылечить любую болезнь? Если бы это было так, разве сами врачи болели бы и умирали, как обычные люди? Если вы действительно заботитесь о своём господине, перестаньте бессмысленно угрожать и лучше помолитесь за его выздоровление.
Му Чэну только пятнадцать, он ещё ребёнок.
Он стоял рядом и всё время пытался спрятаться.
Су Сюй смотрела на него и чувствовала, как внутри разгорается гнев.
Не то злилась на трусость Му Чэна, не то на наглость этого стража.
Предводитель, видимо, не ожидал такой красноречивой отповеди, и на мгновение опешил.
Но вскоре сменил тактику:
— Тогда прошу вас приложить все усилия.
Су Сюй видела и не таких пациентов.
Увидев тяжесть ран Гу Цзэчэня, она не стала тратить время на споры и холодно ответила:
— Ваши пустые слова вылечат вашего господина? Если хотите, чтобы я приложила все усилия, уходите.
Предводитель не соглашался:
— А если вы навредите нашему господину?
Это было прямое оскорбление её врачебной чести.
Маленький огонёк в душе Су Сюй вспыхнул яростным пламенем. Она встала и прямо посмотрела в глаза мужчине:
— Раз вы такие великие, вам и не нужны такие ничтожные врачи, как мы. А Чэн, пошли отсюда.
С этими словами она бросила Му Чэну взгляд и направилась к выходу.
— Фэн Ту Нань, хватит дерзости, — послышался слабый голос с ложа. Он говорил с трудом, еле слышно, но голос был удивительно приятным — мягкий, как весенний дождь, с лёгкой хрипотцой от боли.
Су Сюй невольно остановилась и обернулась.
Раненый действительно пришёл в себя. Его длинные глаза были приоткрыты, взгляд — затуманенный, словно луна в утреннем тумане.
Когда она осматривала его, ей показалось, что черты лица у него красивые.
Но теперь, когда он открыл глаза, его взгляд стал живым, пронзительным, изящным.
Для Су Сюй самое прекрасное в мире — деньги.
Поэтому она не залюбовалась его красотой.
Она уже осмотрела его рану: стрела попала прямо в грудь, всего в пол-дюйма от сердца.
Любой другой давно бы потерял сознание от боли.
Но он, несмотря на мучения, сумел приказать своему подчинённому.
Предводитель стражи, услышав голос господина, вздрогнул и, колеблясь, подошёл ближе:
— Господин, как вы себя чувствуете?
Су Сюй не удержалась и закатила глаза.
Да любой слепой видит, что состояние ужасное!
Гу Цзэчэнь закрыл глаза, с трудом выдавил:
— Извинись перед лекарем. Уходи.
— Господин… — растерянно позвал Фэн Ту Нань.
Но Гу Цзэчэнь больше не отвечал. Он нахмурился, тяжело дыша, и отвернулся, будто боль достигла предела.
Зная характер своего господина — решительного и не терпящего возражений, — Фэн Ту Нань, хоть и неохотно, подчинился.
Су Сюй всегда мстила за обиды, поэтому не собиралась так легко прощать его. Она гордо вскинула подбородок, принимая извинения с надменным видом.
Но Фэн Ту Нань лишь формально выполнил приказ господина и совершенно не заботился, приняла ли она извинения.
Пробормотав что-то вроде извинений, он раздражённо развернулся и вышел, его плащ громко захлопал за спиной.
Бездельник вскоре принёс всё необходимое из аптеки.
Кроме того, что Му Чэна оставили помогать, Су Сюй выгнала всех из комнаты.
Извлечение стрелы требует полной концентрации — малейшая ошибка может нанести дополнительный вред раненому.
Су Сюй должна была нести ответственность за пациента.
Из-за спешки в сундучке не оказалось мафэйсаня — обезболивающего средства.
Су Сюй вышла, нашла чистый шёлковый платок, скрутила его в комок и засунула Гу Цзэчэню в рот.
— Это почти не больно, — сказала она, одновременно давая знак Му Чэну.
Они действовали слаженно: стрела была извлечена одним быстрым движением.
Гу Цзэчэнь не успел опомниться, как тупая боль в груди заставила его стонуть. Он инстинктивно сжал зубы на платке…
И потерял сознание.
Когда стрела вышла, из раны хлынула кровь, несколько капель попали Су Сюй на ресницы.
Она даже моргнуть не посмела, быстро схватила марлю, которую подал Му Чэн, и прижала к ране.
Когда кровотечение остановилось, она наконец перевела дух и начала накладывать повязку.
Едва она закончила, как Фэн Ту Нань ворвался в комнату и торопливо спросил:
— Как состояние господина?
Теперь Су Сюй всё поняла.
Они ей не доверяли. В комнате, казалось бы, никого нет, но за каждым её движением следили. Всё, что происходило внутри, Фэн Ту Нань знал досконально.
Она внезапно почувствовала усталость и не стала ничего объяснять:
— Через шесть часов, если пульс стабилизируется, можно будет говорить о том, что опасность миновала.
— Тогда до тех пор, пока господин не придёт в себя, прошу вас, госпожа, и молодой господин остаться здесь, — поклонился Фэн Ту Нань.
Су Сюй лениво взглянула на него:
— Вы судите о других по себе.
Даже если бы он не просил, она бы всё равно осталась с Му Чэном, пока Гу Цзэчэнь не выйдет из критического состояния.
Обычно такое принуждение вызывало у неё раздражение.
Но Му Чэн, пробормотав, что голоден, получил целый стол деликатесов и тут же предательски заявил Су Сюй:
— Здесь оставаться — одно удовольствие!
Су Сюй, которая как раз наслаждалась едой, презрительно фыркнула и бросила на него взгляд.
После обеда Су Сюй оставила Му Чэна в качестве «заложника» и собралась вернуться в Цзи Ши Тан, чтобы позаботиться о наставнике.
Спускаясь по лестнице, она столкнулась лицом к лицу со старым знакомым.
http://bllate.org/book/10611/952335
Готово:
