Су Сюй усмехнулась, не скрывая иронии:
— А как ты думаешь? Вчера ты ещё была девушкой, а сегодня откуда такой стресс — стал ни мужчина, ни женщина?
Красавицы часто похожи друг на друга. У этого человека черты лица были изысканными: накрась его немного, подложи пару булочек под одежду вместо груди — и не разберёшь, кто перед тобой.
Поэтому Су Сюй не считала, что вчера ослепла и не могла отличить мужчину от женщины.
Пэй Сюй за всё это время привык к чужим странным взглядам и насмешкам, так что колкости Су Сюй его совершенно не задели.
Он снял вуалевую шляпу и улыбнулся:
— Красота губит людей. Не могу же я ходить с таким лицом и соблазнять всех подряд.
Су Сюй никогда ещё не встречала столь наглого человека:
— Головка-то у тебя маленькая, а наглость — огромная.
— Ты хоть и лекарь, но зрение у тебя явно никудышнее, — Пэй Сюй небрежно оперся на прилавок и, глядя на неё, парировал без малейшей жалости.
Улыбка Су Сюй постепенно сошла с лица:
— Зрение плохое только потому, что муха заслонила глаз. Господин, если болен — лечись, а если здоров — проваливай.
Его, видимо, только сейчас осенило.
Медленно сняв белоснежную повязку с вышитым золотом узором, он аккуратно заправил чёлку за ухо и вдруг приблизился к Су Сюй.
— Я ранен, — сказал он.
Су Сюй с трудом разглядела на его лбу несколько тонких царапин, едва заметных на фарфорово-белой коже, лишь слегка покрасневших.
— Цц, да это же тяжелейшая травма! Лёгкий исход — обезображивание, тяжёлый — слабоумие, — съязвила Су Сюй, решив, что у этого человека явные проблемы с головой.
Пэй Сюй лукаво усмехнулся:
— И я так думаю.
Су Сюй: …
— От глупости не умрёшь, а вот от уродства — да, — неторопливо завязывая повязку обратно и скрывая царапины, произнёс он.
Су Сюй: …
Помолчав немного, она повернулась и начала рыться в ряду лекарственных ящиков, пока наконец не нашла нужную коробочку. С торжественным видом она протянула её ему.
— Это уникальный ранозаживляющий бальзам от «Цзи Ши Тан». Действует мгновенно и специально создан для таких серьёзных случаев, как у вас, господин.
Су Сюй сохраняла вежливую улыбку, говоря это.
Пэй Сюй взял коробочку и внимательно её осмотрел:
— Правда?
— Правда, — ответила Су Сюй. — Но стоит недёшево — сто лянов серебра.
Му Чэн, спускавшийся по лестнице с вещами, услышав эту цифру, чуть не свалился с лестницы.
Неужели его сестра… грабит?
Иногда между Му Чэном и Су Сюй всё же проскальзывало нечто вроде фальшивых отношений старшего и младшего учеников.
Например, сейчас: Му Чэн только споткнулся на ступеньке, даже не пикнул, а Су Сюй уже почувствовала его присутствие и метнула в его сторону такой взгляд, будто хотела убить.
Му Чэн едва удержался за перила, избежав падения вниз клубком.
Благодаря многолетней привычке он безошибочно расшифровал смысл её взгляда: «Тому, кто помешает мне, — смерть».
Под этим немым, но убийственным давлением Му Чэн показал знак «молчать», прижал к груди свёрток и на цыпочках, не дыша, поплёлся к выходу.
А за его спиной раздался раздражающе сладкий голос Су Сюй:
— У господина очень серьёзное ранение. Если не начать лечение немедленно, останутся последствия — рубцы и шрамы. Этот бальзам был создан предками нашей аптеки «Цзи Ши Тан» после долгих трудов. Он единственный в своём роде, действует быстро и эффективно, идеально подходит именно для вашего случая. Обычно я никому его не продаю, но раз уж вы, господин, столь благородны и прекрасны, сделаю исключение.
В уме Му Чэн перевёл её речь на простой язык: «Эта штука очень хороша, экземпляр всего один. Я вижу, вы глупы и богаты — так что продаю вам».
И этот человек действительно оказался глуп и богат:
— Хорошо, покупаю.
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Он совершенно не понимал, что его обманули.
Му Чэн: …
Он чуть не споткнулся снова.
Его сестра, конечно, мастер своего дела — легко заработала целое состояние.
Значит, их троим — учителю и двум ученикам — теперь можно будет хорошо поесть.
Представив обед из жирной рыбы и мяса, Му Чэн ускорил шаг.
Вскоре он добрался до дома У Лаоэра.
Жена У Лаоэра, Линь Саньянь, месяц назад сильно заболела, но до сих пор не шла на поправку.
Вчера У Лаоэр не получил лекарства, и болезнь Саньянь пришлось откладывать ещё на день.
Говорят, врач должен быть милосерден. Да и Саньянь раньше много им помогала. Так что Му Чэн не мог остаться равнодушным.
Он тайком от Су Сюй пришёл в дом У, чтобы вылечить Саньянь.
Когда он подошёл, хрупкая женщина как раз несла воду от колодца к своей хижине, пошатываясь от слабости.
Му Чэн поспешил помочь ей.
— Сестрица, вы же ещё больны! Как можно делать такую тяжёлую работу? — спросил он, оглядываясь. — А где У Эр-гэ?
Саньянь постепенно утратила улыбку:
— Его почти никогда нет дома.
Му Чэн вздохнул:
— Вот ведь негодяй!
Женат, а всё шляется по притонам, не знает покоя.
Лицо Саньянь потемнело. Она сменила тему:
— Ты и твоя сестра — настоящие ученики одного мастера. Оба добрые душой.
Вспомнив, как вчера Су Сюй выплеснула на У Лаоэра целое ведро воды, Му Чэн буркнул:
— Сестрица, хвалите меня, но не включайте Су Сюй. Она разве что доброжелательна? Скорее — змея в душе.
Саньянь тихо рассмеялась:
— Она вчера тоже приходила. Сказала, что варить отвар — хлопотно, и специально сделала для меня пилюли. На самом деле ей было не лень варить… Просто некому было это делать за меня.
Она тяжело вздохнула.
Му Чэн растерялся.
Её слова ударили, словно гром среди зимы — казались неправдоподобными.
Позже он осмотрел пилюли и всё ещё сомневался.
Неужели Су Сюй вернулась так поздно вчера именно из-за этого?
По дороге домой в ушах у Му Чэна звенело, как от пчелиного роя, и мысли путались.
Выходит, его сестра — внимательная и добрая?
Значит… она обманула того глупого богача, чтобы они с учителем наконец-то смогли нормально поесть?
«Ур-р-р», — живот Му Чэна ответил с надеждой.
Но реальность ударила, как ведро ледяной воды из весеннего колодца, погасив все мечты.
Как и во многие предыдущие дни, на столе стоял прозрачный суп и белые булочки.
— Сестра, — обиженно протянул Му Чэн, — раньше всегда были мясные булочки.
Су Сюй бросила на него презрительный взгляд:
— Что хорошего в булочках? Они лицемерны, как подлые люди. Если тебе так нравятся булочки, может, и сам ты — булочка?
Му Чэн: …
Он скорее поверит, что зимой ударит гром или летом пойдёт снег, чем в то, что Су Сюй добра и заботлива.
Однако…
Му Чэн осторожно покосился на неё и откусил кусочек булочки.
Куда же делись сто лянов?
— Не смей заглядываться на мои сто лянов, — медленно допивая глоток супа, Су Сюй обернулась и, усмехаясь без искренности, добавила: — Даже если серебряные билеты начнут рождать себе подобных, тебе на мясо я ни гроша не дам.
Му Чэн:
— Ок.
Он готов был отдать два цзиня мяса, лишь бы тот глупый богач сегодня же очнулся и вернул свои сто лянов у Су Сюй.
Два цзиня — мало? Тогда три!
Но тот глупец не обращал внимания даже на сто лянов, не то что на два цзиня мяса.
Колёса экипажа катились по дороге, раскачивая карету.
Пэй Сюй сидел внутри, развалившись безо всякой осанки.
Грубый ранозаживляющий бальзам он крутил в руках, внимательно рассматривая.
Через мгновение он фыркнул.
«Уникальный бальзам, которого нет ни на небесах, ни на земле»?
Этой женщине следовало бы не лекарями заниматься, а торговлей — отличный получился бы мошенник.
Пэй Сюй приложил пальцы к бровям и, через повязку, осторожно коснулся раны на лбу.
Нельзя, чтобы остался шрам.
«Бах!» — раздался лёгкий звук, когда он беззаботно швырнул коробочку с бальзамом в угол.
Теперь, будучи почётным гостем, он не нуждался в такой грубой подделке.
В следующий миг Пэй Сюй откинул занавеску и, улыбаясь, спросил у всадника в чёрном, ехавшего рядом:
— Говорят, твой господин — великолепный врач?
Лицо всадника, будто высеченное из камня, не дрогнуло. Он лишь шевельнул губами:
— Да.
— Тогда попроси его дать мне ранозаживляющий бальзам — без запаха, не оставляющий шрамов, быстродействующий и эффективный.
Пэй Сюй оперся локтем на край окна.
Всадник обернулся и передал приказ:
— Третьему господину нужен ранозаживляющий бальзам.
Однако Пэй Сюй никак не ожидал, что даже у знатного господина из Чанъани бальзам окажется таким же грубым.
Расписная чёрная коробочка из сандалового дерева выглядела древней: по краям облезла краска, а внутри осталось лишь полкоробки мази.
Пэй Сюй слегка нахмурился.
Видимо, семья Гу очень бедна.
Неудивительно, что Гу Цзэчэнь согласился на просьбу его отца и отправился ловить его в Чанъань.
Видимо, на этот раз его отец щедро раскошелился.
Пэй Сюй, держа коробочку, насмешливо откинулся на стенку кареты.
Хотя Гу Цзэчэнь и преследовал его без устали, вещи от него можно было принимать.
Поэтому, хоть и с неохотой, Пэй Сюй всё же намазал мазь на рану.
Холодок мази принёс лёгкое облегчение.
— Вещи семьи Гу действительно неплохи, — сказал он, играя с коробочкой и чуть приподнимая уголки губ.
Если бы он знал, сразу пошёл бы к Гу Цзэчэню, а не прятался по утрам и не ходил в аптеку.
Именно из-за похода в «Цзи Ши Тан» его и обнаружили люди Гу Цзэчэня, и теперь он в такой переделке.
За окном раздавался мерный стук копыт — конвой сопровождал его.
Пэй Сюй догадался: Гу Цзэчэнь, должно быть, назначил всю свою охрану следить за ним. Даже если он превратится в муху, не вырваться.
Он положил руки за голову и с лёгким вздохом смирился с судьбой.
В эти дни он устал прятаться и соскучился по младшей сестре. Вернуться в Чанъань пораньше — почему бы и нет?
Но судьба не давала ему покоя.
Гу Цзэчэнь, будучи человеком знатным, всё путешествие скрывал своё имя и происхождение.
Но даже кратковременная оплошность позволила убийцам воспользоваться моментом.
Большая часть охраны Гу Цзэчэня находилась рядом с Пэй Сюем, поэтому в момент нападения помощь подоспела слишком поздно.
Гу Цзэчэнь получил стрелу в грудь и, истекая кровью, едва живой, был вынужден задержаться в городке для лечения.
Увидев его в таком состоянии, Пэй Сюй не мог совестью бросить его.
Поэтому он снова вернулся вместе с караваном семьи Гу в гостиницу.
Гу Цзэчэнь знал медицину, но не мог вытащить стрелу из собственной груди в бессознательном состоянии.
В отчаянии его личный охранник решил схватить в городе любого лекаря.
Ситуация была критической, и, найдя врача, стражник просто швырнул его на коня и помчался в гостиницу, не щадя скакуна.
Лекарь страдал от морской болезни и, добравшись до гостиницы, ухватился за деревянную колонну, чтобы не упасть.
— Лекарь, мой господин в тяжёлом состоянии! Нельзя больше терять времени! — извинившись, стражник схватил его за ворот и закинул себе на плечо, чтобы отнести наверх.
На этот раз бедняга начал страдать от «болезни человеческих плеч».
Пэй Сюй, скучающий без дела, бродил по гостинице и как раз поравнялся с ними на лестнице.
Увидев это, он прищурился и усмехнулся.
Не ожидал, что у такого вежливого и учтивого Гу Цзэчэня в подчинении есть такие хамы.
Наблюдая, как хам уносит лекаря, Пэй Сюй вздохнул о нравах современности и направился вниз, где в холле рассказчик развлекал публику.
Уличные рассказчики — самые интересные люди. Одним языком могут нарисовать такую картину, будто всё происходит наяву.
Если бы главный герой этих историй, Пэй Линъань, не был его отцом, Пэй Сюй почти поверил бы, что тот способен взлететь на небеса и в одиночку сразиться с миллионной армией.
Он и презирал лесть рассказчика, и с наслаждением слушал дальше.
Когда он полностью погрузился в повествование, вдруг прямо на глаза ему намотали бинт.
Пэй Сюй не успел опомниться, как бинт обвил голову ещё раз и перекрыл нос.
Пэй Сюй: !
Откуда взялся этот монстр с бинтом?!
В приступе удушья он услышал человеческий голос:
— Господин, ваше лицо бледно, а взгляд пуст. Очевидно, вы страдаете слабоумием и осмелились похищать мужчин и женщин среди бела дня. Я — искусный лекарь, сейчас вылечу ваш разум.
Голос женщины звучал, как звон горного ручья, чистый и холодный.
Но её действия были далеко не столь приятны.
Пэй Сюй, ничего не понимая, схватил бинт, остановил её движение и вырвал его, наконец прекратив это издевательство.
К счастью, бинт был намотан неплотно, и он быстро снял его.
Любой на его месте разозлился бы от такого обращения.
Пэй Сюй с трудом сдержал гнев и обернулся.
Перед ним оказались глаза, сияющие, как звёзды.
Брови — как новолуние, глаза — ясные и выразительные. Чёрные волосы были собраны цветной лентой, открывая миловидное личико.
Сейчас она улыбалась, и на левой щеке едва заметно играла ямочка — будто капля мёда, добавленная в цветочный нектар.
Страх от бинта ещё не прошёл, так что Пэй Сюй вовсе не находил её улыбку сладкой.
http://bllate.org/book/10611/952334
Готово:
