Не хотелось бы сейчас всё испортить.
Он прижал Су Сюй за затылок, заставив встать на цыпочки и принять его поцелуй — так, чтобы заглушить не только слова, но и само дыхание.
Су Сюй наконец замолчала.
Но Пэй Сюй всё ещё не мог перевести дух: люди напротив могли вернуться в любой момент. Его горло сжалось, в голове будто натянулась струна, и он то и дело бросал взгляд мимо её прядей, следя за другим концом галереи.
Будучи слишком сосредоточенным, он совершенно не замечал, что делает Су Сюй.
Тем временем её рука медленно скользнула вверх по его животу. За все годы ученичества у наставника она ни разу не встречала подобного симптома. Если ей удастся вылечить этого человека, слава о ней разнесётся по всему Поднебесью, и она станет настоящей знаменитостью среди врачей!
Возбуждённая этой мыслью, Су Сюй инстинктивно схватила его за грудь и даже крепко сжала пальцы, чтобы убедиться в своих ощущениях.
На ощупь это было похоже на булочки тётушки Чжан из соседнего переулка — только уже остывшие и немного затвердевшие.
Су Сюй замерла. Улыбка медленно сошла с её лица.
Если она не сумела распознать фальшивую грудь, тогда она и вправду бездарный лекарь.
Обманутая и разъярённая, Су Сюй резко подняла ресницы и встретилась взглядом с близкими чёрными зрачками.
Длинные, чёткие ресницы делали эти глаза похожими на полированный чёрный нефрит — прозрачные и прекрасные.
Гнев в ней уже готов был вырваться наружу.
Однако Пэй Сюй был полностью поглощён наблюдением за мужчинами и не заметил надвигающейся опасности.
Как он и предполагал, те лишь мельком взглянули на них — словно их глаза укололи иглой — и тут же отвернулись, прикрыв лицо руками.
В этот миг Пэй Сюй будто увидел реакцию их господина: тот спокойно отвёл взгляд, слегка нахмурившись, будто говоря: «Бесстыдники!»
И точно в подтверждение его воображения, кто-то выкрикнул с яростью и возмущением:
— Бесстыдники! Негодяи! Обманщики! Наглецы! Подлые, мерзкие… — пауза для вдоха — …изверги!
Последние три слова прозвучали с такой силой, будто гремел гром. Не раздумывая, Су Сюй резко ударила ногой прямо вниз.
К счастью, Пэй Сюй успел отклониться назад и едва избежал удара, способного лишить потомства.
А вот Су Сюй, подняв ногу слишком высоко, потеряла равновесие. Едва успев принять эффектную позу «золотого петуха», она покачнулась и рухнула на землю.
Услышав глухой звук падения, Пэй Сюй облегчённо выдохнул:
— Цзэ.
«Самые жестокие — женщины», — подумал он, прикрывая рот ладонью, и в душе возникло лёгкое чувство грусти.
Он впервые целовал девушку… и попал на настоящую фурию.
Но вскоре он прогнал эту грусть. Жертвы ради того, чтобы избежать погони, — вполне приемлемая плата.
— Он там! — внезапно закричал один из чёрных воинов, указывая на Пэй Сюя.
Пэй Сюй обернулся.
После стольких игр в кошки-мышки ему не требовалось времени на размышления.
Су Сюй, лежащая на полу, лишь мельком заметила вспышку ткани — и когда подняла голову, перед ней уже никого не было.
Пэй Сюй исчез.
Она нетвёрдо поднялась, оглядываясь вокруг, и вдруг увидела, как некто парит над главным залом, направляясь к противоположному крылу.
Развевающиеся одежды — это точно тот самый мерзавец, превратившийся в огромную муху.
Су Сюй в ярости стиснула зубы:
— Укусил и хочешь сбежать?
Она прицелилась и метнула из рукава иглы.
Цель была выбрана неплохо — все иглы попали точно в цель.
Правда, не в летящего мерзавца, а в преследующих его чёрных воинов.
Те, словно подстреленные птицы, один за другим рухнули в центр зала, вызвав панику и крики среди посетителей.
Пэй Сюй, уже достигший перил противоположного крыла, услышал шум и обернулся.
Увидев печальную картину с воинами, он интуитивно посмотрел на Су Сюй.
Издалека всё было размыто, но он отчётливо различил девушку в мужской одежде, которая прыгала и махала руками, будто торопила его уходить скорее, пока его не поймали.
Пэй Сюй едва заметно улыбнулся и издалека поклонился ей.
В провинциальном городке, далеко от Чанъаня, люди и вправду добродушны. Даже незнакомец готов помочь безвозмездно.
— Если мы встретимся снова, я обязательно…
Он не успел договорить благодарность — вдруг в груди и животе вспыхнула резкая боль, и все силы покинули его.
Он стоял на перилах, и внезапная слабость сделала своё дело. Пошатнувшись, он не удержался и последовал примеру чёрных воинов.
Яркая муха наконец упала.
Су Сюй с облегчением выдохнула.
Она пересчитала оставшиеся иглы и, прижав руку к груди, с болью прошептала:
— Откуда взялись эти чёрные птицы? Сколько же игл они у меня съели!
Она подбежала к перилам, чтобы посмотреть вниз, но ни «птиц», ни «мухи» уже не было видно.
— Мои иглы! — сердце её будто разрывалось от боли. Она поспешила вниз.
По пути её четыре раза обнимали девушки, дважды целовали в щёку, и на груди осело, по меньшей мере, сантиметр пудры.
— Господин, пойдёмте повеселимся!
— Какие ещё «повеселимся», если у тебя даже шариков нет?
— Я позабочусь о вас так, как вы того заслуживаете!
— Тогда найди мне ещё десяток слуг.
— Вам не нравится моя внешность?
— Если бы ты выглядела как серебряная монета, я бы точно полюбил.
Су Сюй холодно отказалась и с трудом протолкалась к главному залу.
Но «птицы» и «муха» уже давно исчезли.
Су Сюй не сдавалась. Она начала обыскивать первый этаж, нарушая покой нескольких уединённых комнат, и в одном углу наткнулась на пару одиноких мужчин.
Хотя они и не обнимались, но явно собирались это сделать.
Когда дверь распахнулась, обе стороны оказались в неловком положении.
В итоге Су Сюй вытолкнула из заведения хозяйка.
Не оставалось ничего, кроме как купить новый набор игл.
Каждая потраченная монета будто капала из её сердца кровью — каждая копейка причиняла боль.
Когда она вернулась в «Цзи Ши Тан», на улице уже стемнело.
Ранней весной звёзд на небе не было. Перед входом в лечебницу тускло светил тёплый фонарь, окутанный ночным мраком.
Су Сюй замерла, затем, перекинув через плечо аптечный сундучок, устало двинулась вперёд.
Ночной ветерок колыхал пламя свечи, то ярко вспыхивая, то меркнув, и лицо молодого человека в свете фонаря казалось размытым.
Это был Му Чэн.
Му Чэн ждал её у двери с фонарём в руке.
Увидев его побледневшее от холода лицо, Су Сюй почувствовала лёгкую теплоту в груди.
Она растрогалась.
Значит, в этом мире ещё есть искренние чувства.
Её младший ученик действительно заботится о ней.
Но это чувство исчезло в мгновение ока, как только Му Чэн заговорил:
— Сестра, посмотри на себя — на тебе, наверное, целый чи пудры! Ты же сама говорила, что болезни, передающиеся половым путём, заразны. Я ещё не женился! Не передай мне заразу!
С этими словами он достал куриное перо и начал выметать с неё пыль, как обычно делал с мебелью.
Весь день Су Сюй терпела обиды, и теперь гнев переполнил её.
Она закрыла глаза, пытаясь сдержаться, но больше не могла.
Подняв веки, она холодно усмехнулась и выпалила:
— Ты думаешь, мне самой нравится ходить в «Цзы Чуньлоу»? Если бы не то, что я твоя старшая сестра по наставничеству, я бы и пальцем не пошевелила! Да ты хоть понимаешь, как передаётся венерическая болезнь? После стольких лет учёбы у наставника ты так и не усвоил элементарных вещей! Что у тебя в голове — тофу? Если выйдешь на улицу и скажешь, что мой младший брат, я буду стыдиться до конца жизни! В таком виде тебе лучше родиться заново — иначе проживёшь остаток дней зря!
Му Чэн онемел от её слов и долго не мог опомниться.
Когда Су Сюй уже собиралась продолжить, он тихо пробормотал:
— Мне ведь ещё мало лет…
Су Сюй: …
Она усмехнулась и, будто взорвавшись, выкрикнула:
— Разве возраст — оправдание глупости? Ты ещё и мечтаешь стать моим старшим братом? Откуда у тебя столько наглости? Я стала твоей старшей сестрой благодаря своим способностям! Если не согласен — попробуй вернуться на шесть лет назад и изменить судьбу! Но по твоему трусливому виду ясно: даже при таком шансе ты всё равно проиграешь!
Сказав это, она, уставшая, сняла с плеча сундучок и бросила ему, после чего направилась в дом.
Му Чэн поймал сундучок и только после того, как она скрылась за дверью, тихо проворчал:
— Обман — это тоже не показатель силы…
До прихода Су Сюй у наставника был только один закрытый ученик — он сам.
Ему было одиноко и скучно.
Поэтому, узнав о том, что придёт новая ученица, он с радостью отправился встречать её.
Тогда Су Сюй была милой, словно розовый комочек теста, и очень нравилась окружающим.
Когда она предложила состязание в силе запястий, он сразу согласился.
— Но я всего лишь девочка, — тихо и нежно сказала она. — Конечно, не сравниться с юношей. Будь справедлив — используй левую руку.
Маленький Му Чэн, очарованный её видом, без раздумий согласился.
Он думал: «Девочка — слабая, даже левой рукой легко выиграю».
Из-за своей самоуверенности он потерпел сокрушительное поражение.
Выполняя условия пари, он шесть лет называл её «старшей сестрой».
Позже он много раз предлагал повторить поединок, но каждый раз отступал перед её насмешками или скрытыми угрозами.
Сейчас, вспоминая об этом, Му Чэн готов был изрыгнуть кровью.
Как он тогда не догадался, что, хоть и мальчик, но всё же младше неё? Зачем было давать такое преимущество и сражаться левой рукой?
Му Чэн выглядел так, будто его облили ледяной водой, и дух в нём совсем пропал.
Вздохнув, он взял сундучок Су Сюй и медленно вошёл в дом.
*
Пудра из борделя и вправду грязная. В ту же ночь Су Сюй принимала ванну несколько раз, прежде чем осмелилась подняться наверх, чтобы сделать наставнику Му Циню иглоукалывание.
Из-за болезни, подхваченной в молодости, здоровье Му Циня с каждым годом ухудшалось.
Последние несколько лет он не мог вставать с постели и покинуть дом.
Какой бы ни была его медицинская слава — даже способность воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям — всё равно… врач не может вылечить самого себя.
Едва открыв дверь, Су Сюй ощутила знакомый запах старых трав и лекарств.
Она привыкла к нему и не чувствовала дискомфорта.
Му Чэн уже подготовил всё необходимое.
Они слаженно работали, и к полуночи завершили курс лечения.
Му Циню стало неудобно лежать, и он попытался сесть.
Су Сюй поспешила подложить ему под спину подушку.
Му Цинь, как обычно, начал:
— Если бы мой старший ученик был здесь, было бы хорошо.
Много лет назад у него действительно был ученик, имя которого никто не знал, но о котором он часто рассказывал.
Говорили, что тот мог воскрешать мёртвых, возвращать плоть костям и исцелять любую болезнь.
Су Сюй никогда его не видела и презрительно фыркнула:
— Вы столько лет зовёте его — неужели думаете, что его дух вернётся?
Му Цинь тяжело вздохнул и долго молчал. Наконец, он посмотрел на Су Сюй:
— В тебе есть немного его таланта.
Су Сюй:?
Значит, ей радоваться похвале или грустить, что живёт в тени того старшего брата?
Она устала за весь день и проспала до часа дня, зевая спустилась вниз.
В лечебнице, как всегда, не было посетителей.
Му Чэн, дежуривший утром, увидев, что она наконец проснулась, тут же передал ей обязанности:
— Сестра, мне нужно выйти. Теперь твоя очередь сторожить лавку.
Не дожидаясь её ответа, он быстро поднялся наверх собираться.
Су Сюй только что проснулась и ещё не до конца пришла в себя.
Когда появился клиент, она резко очнулась и в мыслях принялась хлестать Му Чэна, превращая его в лепёшку.
Перед ней стоял человек странного вида — ни мужчина, ни женщина, ни одно, ни другое.
Он был одет в белоснежный парчовый кафтан с круглым воротом, мужского покроя, но на голове носил странный головной убор с вуалью, скрывающий лицо.
Однако он шёл спокойно, уверенно и, казалось, не замечал ничего необычного в себе.
Су Сюй почувствовала лёгкое раздражение, будто в глаз попала соринка.
Она отвела взгляд и подошла к стойке:
— Какая болезнь?
Тот не ответил.
Медленно подошёл к ней, пока стойка не преградила путь, и лишь тогда отодвинул прозрачную вуаль, обнажая лицо.
Чёрные брови, тёмные зрачки, приподнятые уголки глаз, прямой нос и тонкие губы, слегка изогнутые в лёгкой усмешке. Даже не улыбаясь, он излучал лисью хитрость.
Его кожа была белоснежной, а чёрные брови и алые губы будто были намеренно подкрашены, добавляя демоническую притягательность.
Врачу при осмотре важно видеть пациента.
Су Сюй, хоть и не любила этого человека, обязана была взглянуть.
Но едва она посмотрела — замерла.
Не от красоты.
— Кажется, я где-то видел эту госпожу… — молодой человек улыбнулся, и в его глазах блеснула ещё большая хитрость.
http://bllate.org/book/10611/952333
Готово:
