Маленький дух выровнял дыхание и произнёс:
— Синьлань — та самая девушка в белом, которую божественная госпожа видела сегодня утром. Только что я заметил возле её соломенной хижины, как несколько людей в масках похитили её!
Лю Ся подошла к самому уху Чжай Юя и прошептала:
— Чжай Юй, давай последуем за ними и спасём её?
Чжай Юй прочистил горло — «кхм-кхм» — но остался на месте.
Лю Ся прекрасно понимала его игру. Улыбнувшись, она прильнула к его уху и нарочито смягчила голос:
— Братец… пойдём за ними, хорошо?
Чжай Юй, явно довольный, радостно ответил:
— Хорошо. Всё, о чём просит моя малышка, братец постарается исполнить.
Маленький дух, наблюдавший за их игривым флиртом, покраснел до корней волос.
Чжай Юй поднял голову и обратился к нему:
— Где они? Веди нас скорее.
— Хорошо!
Чжай Юй призвал облако, ступил на него и последовал за огромной пчелой в небе.
Пролетев примерно пол ли, они заметили с воздуха группу людей в чёрных одеждах и масках, несущих длинный мешок по тропинке в сторону городка.
— Два великих божества! В том мешке — Синьлань! Умоляю вас, скорее спасите её!
— Братец, давай спустимся и разобьём этих мерзавцев, чтобы освободить её!
Чжай Юй спокойно взглянул вниз и сказал:
— Не торопись. Лучше незаметно последуем за ними и выясним, кто стоит за этим. Только так мы сможем раскрыть заговорщика и покончить с ним раз и навсегда. Иначе Синьлань снова окажется в беде, а в следующий раз рядом может не оказаться никого, кто бы её спас.
Лю Ся задумалась и решила, что он прав. Она ласково ущипнула его за щёку:
— Братец такой умный! Сама бы я до такого не додумалась. Целую~
Чжай Юй рассмеялся и подставил ей щёку:
— Поцелуй меня.
Лю Ся покраснела и отстранила его:
— Они остановились! Что происходит?
Чжай Юй посмотрел вниз. Люди прятались в роще у городской стены. Солнце уже почти скрылось за горизонтом.
— Похоже, они ждут заката, чтобы перелезть через стену и проникнуть в город. Подождём здесь.
Так все трое замерли в небе.
Вскоре солнце полностью опустилось за землю, и на небосклоне остался лишь слабый отблеск заката.
В этот момент похитители двинулись в путь.
Они быстро вышли из рощи, перелезли через высокую стену и исчезли в городе.
Ночью улицы были почти пусты; лишь несколько запоздалых прохожих, пьяных до беспамятства, шатались по переулкам. Никто не обратил внимания на чёрных людей с длинным мешком за спиной.
Похитители стремительно пробежали по узким улочкам и вскоре вошли в большой особняк через заднюю дверь.
— Эй, разве это не тот самый дом, где днём Синьлань помогала поймать кошмар?
Лю Ся указала на особняк и посмотрела на Чжай Юя.
— Да, как я и предполагал. Это дело рук господина Пэна.
Пчелиный дух, обеспокоенный, спросил:
— Два великих бессмертных, что нам теперь делать?
Лю Ся и маленький дух оба с надеждой уставились на Чжай Юя.
Тот улыбнулся:
— Если бы мы просто убили господина Пэна, Синьлань больше не имела бы проблем. Но нам, как бессмертным, нельзя совершать такие деяния — убийства и грабежи. Надеюсь, вы понимаете нашу дилемму.
Лю Ся, поняв, что он затягивает интригу, потянула его за воротник сзади:
— Хороший братец, хватит тянуть время. Ты ведь точно знаешь, как поступить с этим господином Пэном, верно?
Чжай Юй обернулся и подарил ей ласковую улыбку:
— Моя Ся всегда сообразительна. Ладно, перехожу к делу. Как говорится: «Кто не знает страха, тому не страшны даже духи». Синьлань, хоть и владеет искусствами, не может напрямую нападать на людей. Если мы вмешаемся сами, это будет не лучшим решением. Лучше использовать её саму.
— Использовать?! Нет! Мы не можем причинить вред Синьлань!
Маленький дух, не дослушав, уже заволновался.
— Успокойтесь, друг, — продолжил Чжай Юй. — Мы просто наложим немного магии, чтобы те внутри поверили, будто Синьлань — призрак или что-то в этом роде. Нам не придётся вступать в настоящую схватку.
Лю Ся, сидевшая у него за спиной, сразу всё поняла. Её глаза загорелись, и она нетерпеливо подтолкнула его:
— Братец, скорее действуй! Я уже не могу ждать!
Чжай Юй усмехнулся и направил облако к комнате, в которую унесли Синьлань. Бесшумно остановившись над крышей, они аккуратно сняли несколько черепиц и заглянули внутрь.
Комната оказалась складом, заваленным всяким хламом. Синьлань лежала у стеллажа с тканями, рот её был заткнут, глаза завязаны, а руки и ноги крепко связаны.
В этот момент дверь открылась, и вошёл сам господин Пэн.
Он зловеще хихикнул, приблизился к Синьлань и снял повязку с её глаз.
— Красавица моя, как же я по тебе соскучился! Наконец-то ты у меня.
Синьлань, не в силах говорить, только мычала сквозь кляп, но звуки были слишком тихими.
— Ах, даже сердится красиво! Ха-ха-ха! Позволь мне развя...зать тебя, и мы весело проведём время.
Синьлань отчаянно извивалась, но верёвки были слишком крепкими.
И тут кляп сам собой вылетел из её рта. Синьлань на миг замерла от удивления, а затем закричала:
— На помощь! Спасите!
Господин Пэн, испугавшись, резко зажал ей рот ладонью.
В тот же миг сверху на его руку опустилась изящная женская ладонь.
Господин Пэн никогда не видел такой прекрасной руки. Он поднял глаза — и прямо перед собой увидел скелет, который молча смотрел на него.
— Призрак!!!
Господин Пэн завопил и бросился к двери, но у порога столкнулся с женщиной в белом, стоявшей спиной к нему. По фигуре она очень напоминала Синьлань.
— Госпожа Синьлань… Но разве вы не связаны внутри?
Господин Пэн дрожал от страха и не смел обернуться, чтобы проверить, там ли ещё Синьлань. Женщина медленно повернулась к нему. При свете лампы в комнате он отчётливо увидел её лицо — череп с пустыми глазницами, который прошептал:
— Господин Пэн, разве я не прекрасна? Почему бежишь?
Господин Пэн зарыдал, ноги подкосились, и он рухнул на колени, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент в склад ворвались слуги, привлечённые криками. Они увидели, как господин Пэн один стоит на коленях у открытой двери склада и истерически рыдает. Внутри никого не было.
Пока господин Пэн окончательно сходил с ума, Чжай Юй и остальные уже успели спасти Синьлань и улететь на облаке.
Лю Ся сидела рядом с Синьлань и развязывала ей верёвки:
— Ха-ха, этот господин Пэн был просто комичен! — сказала она, оборачиваясь к Чжай Юю. — Братец, разве я не была красива? Ха-ха-ха! Откуда только такие фразы берутся!
Чжай Юй ничего не ответил, лишь улыбнулся и нежно погладил её по голове.
Видя, что никто не говорит, Лю Ся снова обратилась к Синьлань:
— Госпожа Синьлань, вам, наверное, было очень тяжело всё это время? Сейчас лучше?
Синьлань посмотрела на Лю Ся, потом на Чжай Юя и на большую пчелу, летевшую следом за облаком, и сказала:
— Ваша компания странная: один — дух, достигший бессмертия, другой — человек, и ещё один маленький дух в услужении. Неужели вы не боитесь, что слишком близкое общение между духом и человеком лишит вас всего накопленного дао?
Чжай Юй, сидевший рядом с Лю Ся, обнял её и ответил:
— Моя Ся уже достигла бессмертия, ей нечего бояться. А вот у вас проблема серьёзнее: ваш друг ещё не стал бессмертным. Если он приблизится к вам слишком близко, его дао может рассеяться, и все годы практики пойдут насмарку.
— Мой друг?
Чжай Юй кивнул в сторону пчелы.
Синьлань долго смотрела на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Когда они прибыли к её соломенной хижине, Чжай Юй опустил облако на землю.
— Благодарю вас всех за спасение. Синьлань не в силах отблагодарить должным образом.
Чжай Юй поднял Лю Ся и сказал:
— Ничего особенного, просто случайность. Лучше поблагодари своего друга.
Большая пчела, заметив, что все смотрят на неё, испугалась и тут же попыталась улететь, но Синьлань окликнула её:
— Дафэн! Не уходи!
Пчела замерла в воздухе.
Синьлань медленно подошла к ней и, глядя на её спину, сказала:
— Дафэн, я узнаю твой запах. Поговори со мной ещё немного, пожалуйста?
Пчела не ответила. Она постояла немного на месте — и улетела.
Увидев это, Синьлань побежала вслед за ней, плача и крича:
— Дафэн! Почему ты снова уходишь? Не исчезай без слов!
Её отчаянный плач и зов эхом разносились по ночному небу.
Лю Ся, наблюдая за ними, поняла, что между ними была целая история. Она прикрыла лицо руками и тихо заплакала.
Чжай Юй заметил, что с ней что-то не так:
— Ся, что случилось?
Лю Ся спрятала лицо у него на груди:
— Я вспомнила Персиковую Сливу…
Чжай Юй крепко обнял её и молча унёс на облаке. Фигура Синьлань, полная боли и одиночества, становилась всё меньше и дальше.
Добравшись до вершины горы, Чжай Юй призвал облачную колесницу и усадил Лю Ся внутрь.
— Ну, хватит плакать. Всё в порядке.
Он крепко прижал её к себе и лёгкими движениями погладил по спине.
Чем больше он утешал её, тем сильнее ей хотелось плакать.
Сколько же ещё таких печальных историй любви между людьми и духами должно разыграться?
Лю Ся задала себе этот вопрос в глубине души.
Чжай Юй нежно поднял её лицо и вытер слёзы:
— Перестань, моя малышка. Мы с тобой куда счастливее их. По крайней мере, мы можем быть вместе без всяких препятствий. Радуйся этому, а не плачь.
Лю Ся всхлипывала, глядя на него сквозь слёзы. В её взгляде читались боль и мольба:
— Хоть бы я осталась человеком…
На следующее утро облачная колесница, озарённая золотыми лучами восходящего солнца, неслась сквозь облака.
Лю Ся сидела на переднем сиденье, надев на голову купленный вчера на рынке венок из маргариток, и молча любовалась пейзажем внизу.
Чжай Юй вышел из колесницы с кувшином воды и протянул его Лю Ся. Та приняла его и искренне улыбнулась ему в ответ.
За ночь она успокоилась. Хотя мысль о том, что между ней и Чжай Юем пролегла пропасть между «человеком» и «бессмертным», по-прежнему терзала её, сейчас она хотела лишь наслаждаться каждым мгновением рядом с ним.
Чжай Юй достал из колесницы её плащ огненной лисы и накинул на плечи:
— Ты легко мёрзнешь, надень плащ, а то простудишься.
Лю Ся, казалось, не очень прислушалась к его словам.
— Чжай Юй…
— Да?
— Кто ты на самом деле? Даже Бай Цзэ, Первый Божественный Зверь мира, не сравнится с тобой в силе. Даже Цюньци, Владыка Всех Зол, трепещет перед тобой. Ты явно не просто правитель Южной провинции Юнань. Расскажи мне, кто ты?
http://bllate.org/book/10610/952242
Готово:
