Лю Ся бросилась вперёд и без промедления обрушила град ударов на Ли Хуаня и стоявшего рядом с ним «человека-демона».
Когда Бай Цзэ посчитал, что Лю Ся уже достаточно выплеснула гнев, он подошёл и мягко остановил её руку, застывшую в воздухе:
— Хватит. Твоей силёнки им разве что для лёгкого массажа хватит.
После этой яростной потасовки Лю Ся вся покраснела от усталости. Она ткнула пальцем в мелких демонов:
— Ну так что будем с ними делать?
Бай Цзэ даже не взглянул на них, лишь улыбнулся и повернулся к Лю Ся:
— Как хочешь. Только без убийств.
Лю Ся сердито закатала рукава и указала на маленького «мотылька»:
— Вы двое! Немедленно освободите того господина!
Ли Хуань и «человек-демон», дрожа и поддерживая друг друга, поднялись, подошли к «мотыльку», развязали ему верёвки и снова упали на колени перед Лю Ся, умоляя о пощаде:
— О богиня, помилуй нас! Пощади!
Лю Ся фыркнула:
— Пощадить? Легко! Но я вас кастрирую!
С этими словами она призвала клинок «Шуй Юэ Жэнь», занесла его над головами демонов —
Те, дрожа всем телом, подняли руки, чтобы защититься.
Но рука Лю Ся замерла в воздухе и так и не опустилась. Стоявший рядом Бай Цзэ весело произнёс:
— Ну что, Ся? Неужели передумала кастрировать их?
Лю Ся вытерла испарину со лба и смущённо пробормотала:
— Я же девушка...
Бай Цзэ громко рассмеялся:
— Так позвольте мне, госпожа, выполнить эту почётную обязанность?
Два демона, заметив, что Лю Ся не смогла решиться, уже потихоньку обрадовались — но тут Бай Цзэ предложил заменить её, и холодный пот снова хлынул по их спинам. Они немедленно стали умолять его:
— Великий господин, пощадите нас, ничтожных!
Бай Цзэ зловеще усмехнулся:
— Кто ж знал, что осмелитесь тронуть человека, принадлежащего Мне. Смерть вам простится, но наказание избежать не удастся. Готовьтесь принять кару.
С этими словами он взял из рук Лю Ся клинок «Шуй Юэ Жэнь» и направил его на них.
Маленький «мотылёк», не выдержав, бросился между ними и стал умолять Лю Ся и Бай Цзэ:
— Прошу вас, великие господа, простите моих главарей! Они просто оступились, разгневав вас. Милосердие ваше безгранично — даруйте им прощение!
Лю Ся удивилась:
— Да ведь они только что так с тобой обошлись! Почему ты за них заступаешься?
«Мотылёк» ответил ей:
— Богиня, я был никому не нужен, меня повсюду унижали и гнали. Лишь эти два господина приютили меня. Капля доброты требует океана благодарности в ответ. Прошу вас, ради меня простите моих главарей!
Лю Ся смягчилась. Она посмотрела на Бай Цзэ, потом на этих двух «экземпляров» и, отвернувшись, сказала:
— «Шуй Юэ» — клинок одарённый, с живым духом. Такое грязное дело, как кастрация, осквернит его. Он будет недоволен.
Она произнесла заклинание «Уйди!», и клинок исчез, втянувшись обратно в её запястье.
Бай Цзэ улыбнулся, взглянул на Лю Ся, а затем обратился к трём демонам, всё ещё стоявшим на коленях:
— Госпожа милостива. Вставайте.
Те обрадованно поднялись, поддерживая друг друга.
Лю Ся даже смотреть на них не стала и окликнула:
— Мяньмянь, ко мне!
Мяньмянь радостно «ме-е-е» пропищала и подбежала. Лю Ся снова забралась ей на спину.
Бай Цзэ сделал шаг вперёд и мягко взмахнул длинным белым рукавом. Под их ногами возник круглый светящийся диск, который поднял их обоих и вынес из пещеры.
Холодный осенний ветер свистел в ушах. Лю Ся замёрзла и достала из золотого шёлкового мешочка плащ огненной лисы, укутавшись в него.
Бай Цзэ внимательно наблюдал за каждым её движением.
— За время моего отсутствия, Ся, ты успела собрать немало сокровищ.
Лю Ся взглянула на него: радость от того, что он снова перед ней живой и здоровый, смешалась с тревогой — вдруг раны его ещё не зажили, вдруг он скрывает боль, лишь бы продолжать путь вместе с ней?
— У меня на лице что-то не так? — спросил он.
Лю Ся отвела глаза и тихо спросила:
— Ты уже совсем поправился? Вчера Бифан говорил, что ты всё ещё в беспамятстве лежишь.
Бай Цзэ взял её немного похолодевшую руку в свою:
— Я очнулся ещё до отправления Бифана. Отдохнул несколько дней — теперь почти здоров. А вот тебе пришлось всё это время идти одной...
— Правда поправился? — переспросила Лю Ся, склонив голову и глядя на него своими большими, сверкающими в лунном свете глазами.
— Да, правда, — ответил он, крепче сжимая её руку.
В этот момент они достигли небольшого озера, которое в лунном свете мерцало зелёным светом.
Едва коснувшись земли, Бай Цзэ поднял Лю Ся с спины Мяньмянь.
— Ты чего?! — воскликнула она. — Опусти меня! Ты же ещё не выздоровел, не надо так напрягаться!
Бай Цзэ не обратил внимания и спросил:
— Ся, тебе нравится это озеро?
Лю Ся посмотрела туда, куда он указывал.
Озеро было невелико — его край легко было различить. На воде плавали кувшинки, которые в лунном свете казались особенно нежными и соблазнительными. Вокруг порхали светлячки, и именно их мягкое зелёное сияние создавало тот волшебный свет, что исходил от озера.
— Странно... Сейчас же глубокая осень, откуда здесь кувшинки и светлячки?
Бай Цзэ посмотрел вдаль:
— Это озеро создано Богиней Цветов. Здесь всегда лето, и красота не исчезает ни на миг. Я давно приметил это место.
— Приметил? Хочешь покинуть Врата Края и поселиться здесь?
— Именно так.
— Тогда опусти меня.
На этот раз он послушался и аккуратно посадил её на траву, сам же устроился рядом.
— Сяо Бай, покажи, где тебя ранили. Можно?
Бай Цзэ колебался:
— Рана на теле... Мы же с тобой одни в такой глухомани. Не совсем прилично.
Лю Ся указала на Мяньмянь, которая гонялась за светлячками:
— Кто сказал, что одни? Ещё есть она — Мяньмянь, девица незамужняя!
Бай Цзэ помедлил, но всё же повернулся спиной и начал распускать пояс одежды.
Когда ткань спала, Лю Ся увидела огромную повязку, охватывающую спину от лопаток до поясницы, а вокруг неё — множество кровавых пятен.
Сердце её сжалось: насколько же серьёзны его раны, если пришлось так перевязывать!
— И это «почти здоров»?! — воскликнула она. — Как ты мог не остаться дома и лечиться, а бегать за мной?!
Бай Цзэ, услышав упрёк, быстро натянул одежду и улыбнулся:
— Не волнуйся, уже совсем не болит.
Лю Ся нахмурилась и внезапно хлопнула его по спине.
Бай Цзэ не ожидал такого и тихо застонал от боли.
— Ещё скажешь, что не болит! Хочешь, чтобы я с ума сошла от страха?!
Говоря это, она не заметила, как слёзы сами потекли по щекам.
Увидев, что она плачет, Бай Цзэ встревожился:
— Ся, не плачь... Просто я слишком переживал за тебя. Боялся, что одна не справишься...
Лю Ся вытерла слёзы и глубоко вдохнула:
— Кто сказал, что я не справлюсь? Видишь, я в полном порядке! И без тебя, мешающегося под ногами, даже целую кучу сокровищ добыла! Так что лучше иди домой и лечись как следует. Не волнуйся обо мне.
— А если бы я пришёл чуть позже? — тихо спросил он.
Его слова глубоко отозвались в её сердце.
Ветерок, несущий ароматы трав, кувшинок и воды, играл сине-чёрными прядями его волос. Сердце Лю Ся, спокойное до этого, вдруг забилось сильнее.
— Если бы ты опоздал, я бы лучше показала тебе, на что способна, — сказала она, и в лунном свете её глаза блестели так же ярко, как и сердце, выдававшее ложь.
— Ся, — спокойно произнёс Бай Цзэ, — ты ведь знаешь, что я владею искусством чтения мыслей.
Лю Ся отвернулась, не желая смотреть на него.
— На этот раз ошибся. Я не хочу, чтобы ты возвращался. Иди домой.
Бай Цзэ снова взял её за руку:
— На этот раз я никуда от тебя не уйду.
Лю Ся молчала, не зная, что сказать. Она боялась, что он снова пострадает, спасая её.
Через некоторое время она окликнула Мяньмянь, всё ещё игравшую со светлячками:
— Мяньмянь, уже поздно. Пора отдыхать.
Когда она обернулась, Бай Цзэ уже превратился в огромного оленя и молча смотрел на неё.
Мяньмянь подошла и легла рядом с Лю Ся. Та поправила плащ огненной лисы и, отвернувшись от Бай Цзэ, прислонилась к Мяньмянь и закрыла глаза.
Бай Цзэ тихо прошептал заклинание, и вокруг них возник защитный барьер. Сам же он молча улёгся позади Лю Ся и тоже закрыл глаза.
На рассвете Лю Ся проснулась. Потянувшись, она обнаружила, что Бай Цзэ уже сидит рядом и смотрит на восходящее солнце.
— Доброе утро, Сяо Бай. Ты рано встал.
Бай Цзэ обернулся и встал:
— Доброе утро, Ся.
Мяньмянь тоже зевнула и поднялась.
— Мяньмянь, здесь полно целебной травы! Ешь на здоровье.
Мяньмянь радостно запрыгала и начала щипать траву. Бай Цзэ подал Лю Ся флягу с водой:
— Выпей немного.
— Спасибо, — улыбнулась она и сделала глоток.
В этот момент в небе мелькнула чёрная точка, которая вдруг резко упала и «шлёп» — приземлилась прямо перед Мяньмянь.
Мяньмянь остановилась и «ме-е-е» удивлённо посмотрела на маленькое существо.
— Мяньмянь, что это?
Мяньмянь обернулась и «ме-е-е» ответила. Бай Цзэ вновь принял человеческий облик, поднял Лю Ся и поставил рядом с Мяньмянь.
Лю Ся наклонилась и вскрикнула:
— Птичка!
Она бережно взяла её в ладони. Малышка была тёплой, и Лю Ся отчётливо чувствовала, как сильно бьётся её сердечко.
— Ой, крылышко ранено! Мяньмянь, пожуй-ка целебной травы и выплюнь мне.
Лю Ся протянула ладонь. Мяньмянь как раз жевала траву и послушно «пф-пф» выплюнула комочек ей в руку.
Птичка была крошечной, и травы хватило, чтобы полностью закрыть рану.
Лю Ся оторвала кусочек ткани от своей одежды и аккуратно перевязала крыло.
Бай Цзэ спокойно заметил:
— Ся, ты уже умеешь искусно применять целебную траву.
http://bllate.org/book/10610/952232
Готово:
