— Э-э… Благодарю вас, господин Дуо Лянь, за спасение…
Если бы этот человек и вправду был мужчиной, его красота оказалась бы чересчур соблазнительной. Лю Ся всё ещё не решалась утверждать его пол и решила осторожно «бросить камень, чтобы проверить глубину» — выведать его намерения.
Лицо незнакомца изменилось:
— Я мужчина, стоящий твёрдо под небесами…
Лю Ся прокашлялась. В корейских дорамах встречались немало красавцев с почти демонической внешностью, но такого, как он — настолько прекрасного, настолько ослепительного, — она ещё не видела. Её представления о красоте мгновенно перевернулись.
— Простите, господин Дуо Лянь. Такая… божественная внешность… Впервые в жизни вижу подобное…
Дуо Лянь вновь поклонился ей:
— Девушка льстит мне.
Пока они разговаривали, зловещая аура стремительно приблизилась к ним.
— Плохо! Цюньци уже здесь!
Лю Ся тоже почувствовала приближение Цюньци и резко побледнела.
Дуо Лянь немедленно вызвал под собой белоснежное облако, усадил на него Лю Ся и Мяньмянь и быстро унёс их прочь от этого опасного места.
Облако Дуо Ляня двигалось невероятно быстро — гораздо быстрее, чем у Чжай Юя, который тоже умел летать на облаках.
Вскоре они достигли горы, окутанной густым белым туманом, и опустились во двор большого особняка.
Остановившись, Дуо Лянь заметил, что Лю Ся всё это время сидела на земле, и присел рядом, чтобы помочь ей встать. Та замахала рукой:
— Господин Дуо Лянь, не стоит. С тех пор как я приняла человеческий облик, ходить больше не могу. Не утруждайте себя.
Лю Ся чувствовала, что Дуо Лянь обладает силой высшего бессмертного, и, зная, что он не причинит зла, решилась рассказать ему правду.
Услышав это, Дуо Лянь удивился:
— Вы достигли уровня бессмертного, но ноги вас не слушаются?
Лю Ся опустила голову и прошептала так тихо, что, казалось, слышала только сама себя:
— Не знаю… Просто не получается двигаться.
Дуо Лянь, увидев её состояние, снова поклонился:
— Простите мою неосторожность, девушка.
— Да ладно, ничего страшного. Уже привыкла.
В этот момент к ним подошла девочка лет тринадцати–четырнадцати с большими янтарными глазами и причудливым пучком на голове, напоминающим мясной шарик. Она почтительно склонилась перед Дуо Лянем:
— Добро пожаловать домой, повелитель.
Дуо Лянь коротко распорядился:
— У нас в доме гостья. Приготовь чай и сладости.
— Слушаюсь, повелитель.
Девочка ушла выполнять поручение.
Тут Дуо Лянь внезапно поднял Лю Ся на руки и понёс к столу.
Это было настолько неожиданно, что Лю Ся, оказавшись в объятиях незнакомца, испугалась до дрожи и закричала:
— А-а! Что вы делаете?!
Дуо Лянь с недоумением посмотрел на неё, но не опустил её на землю.
— Вы же сказали, что не можете ходить. Я лишь помогаю вам добраться до стула.
Глядя на его невинное выражение лица, Лю Ся не знала, что сказать.
Через несколько шагов Дуо Лянь аккуратно посадил её на стул у стола во дворе.
Щёки Лю Ся вспыхнули, и она пробормотала:
— Господин Дуо Лянь, слышали ли вы о том, что между мужчиной и женщиной не должно быть близкого контакта?
Дуо Лянь сел рядом и, склонив голову, одарил её очаровательной улыбкой:
— Слышал. И что с того?
— Вы!.. Я же девушка!
Лю Ся сердито уставилась на него.
Дуо Лянь чуть склонил голову, изящно улыбнулся и повернулся к ней:
— Я лишь хотел помочь вам, раз вы не можете ходить. Простите мою невнимательность.
Взглянув в его глаза, Лю Ся вдруг забыла о своём гневе. Эти янтарные очи были настолько прекрасны, будто в самом деле околдовали её. Она не могла отвести взгляда и даже подумала:
«Неужели я сейчас изменяю? Чжай Юй отброшен? Этот Дуо Лянь куда красивее Чжай Юя… Может, лучше…»
Пока она размышляла об этом, Дуо Лянь резко отвернулся:
— Нет! Не смотрите мне прямо в глаза!
Эти слова ударили её, словно молотом, и мысль об «измене» мгновенно исчезла.
— А? Что только что случилось?
Дуо Лянь, всё ещё отвернувшись, ответил:
— Простите меня, девушка. Я снова был невнимателен. Глаза людей рода Небесных Лисиц по природе своей притягивают противоположный пол. Если вы смотрите мне прямо в глаза, ваш разум может быть очарован.
У Лю Ся внутри всё похолодело:
«Значит, легенды о том, как лисицы-оборотни околдовывают людей, — правда! Лучше не смотреть ему в глаза, а то мой милый Чжай Юй снова окажется брошенным…»
В это время та самая девочка вернулась вместе с двумя подружками, неся подносы с чаем и сладостями. Расставив всё на столе, они вновь поклонились и ушли.
— Девушка, попробуйте немного чаю и сладостей, — предложил Дуо Лянь, наливая ей чай и подавая пирожные.
Лю Ся взяла чашку:
— Благодарю за гостеприимство, господин Дуо Лянь. Но Жу Юэ может пить только воду или чай — остальное не ест.
Дуо Лянь удивлённо взглянул на неё, но тут же покраснел и отвёл взгляд.
— Разрешите спросить, госпожа Жу Юэ, из какого вы рода бессмертных, если можете питаться лишь водой?
Лю Ся почувствовала, что уже не в первый раз слышит подобный вопрос.
— Я — ива. Мне не нужно еды. Достаточно воды и солнечного света.
— Значит, вы — бессмертная из Земли Поднебесной. Я лишь слышал о таких. Сегодня убедился, что вы поистине необыкновенны.
От этих знакомых слов Лю Ся почувствовала лёгкое раздражение.
— Кстати, — сменила она тему, — почему вы оказались там, где мы встретились?
— Я проходил мимо и увидел, как Хуасе снова издевается над слабыми. Решил вмешаться и не ожидал, что спасу такую небесную красавицу.
Лю Ся снова закашлялась.
Её нынешний облик действительно был необычайно прекрасен — даже она сама не могла не восхищаться. Но услышать комплимент от такого ослепительно красивого юноши, как Дуо Лянь, всё же приятно для её самолюбия.
— Вы слишком добры, господин Дуо Лянь. У меня к вам просьба. Не откажете ли?
Дуо Лянь, всё ещё отвернувшись, кивнул:
— Говорите, девушка.
— Я обещала Тао-дасюню из деревни Таоюань найти его семью на юго-востоке от деревни. Но Мяньмянь ошиблась дорогой и пошла на северо-запад. Теперь она ранена и не сможет со мной идти. Можно ли оставить её у вас на время, пока я выполню своё обещание?
Дуо Лянь задумался:
— Но если у вас нет средства передвижения, как вы доберётесь туда?
Лю Ся прикусила губу:
— Я воспользуюсь техникой перемещения предметов и полечу сама.
Дуо Лянь повернулся к ней:
— Это невозможно! Эта техника слишком истощает ци. Если по пути встретятся демоны и придётся сражаться, как вы справитесь?
Лю Ся опустила голову, не зная, что делать.
— В последнее время я без дела путешествую. Если вы не возражаете, я сопровожу вас.
Конечно, помощь — это прекрасно.
— Отлично! Если вы согласны помочь, это замечательно.
Обрадовавшись, Лю Ся подняла на него глаза — и Дуо Лянь мгновенно отвёл взгляд.
— Ой! Простите, совсем забыла ваше предупреждение: нельзя смотреть вам в глаза, иначе можно потерять голову! Ха-ха!
Дуо Лянь бросил на неё мимолётный взгляд и, улыбаясь, потупил глаза — настроение у него явно улучшилось.
— Господин Дуо Лянь, можно ли дать Мяньмянь немного воды? Она так спешила есть, что забыла попить.
Дуо Лянь улыбнулся Мяньмянь и позвал вдаль:
— Чжуэр, принеси воды для подруги нашей гостьи.
Издалека донёсся тихий ответ:
— Слушаюсь, повелитель.
Вскоре девочка принесла таз с водой и поставила его рядом с Мяньмянь.
— Жу Юэ благодарит вас за заботу о Мяньмянь, господин Дуо Лянь.
Двор особняка Дуо Ляня был окутан белым туманом, придававшим месту загадочную атмосферу.
Тем временем на берегу проклятого озера, где обитала Хуасе, приземлился Цюньци. Его алые шерсть и перья резко выделялись на фоне пейзажа, а на спине зияла глубокая рана, покрытая засохшей кровью. Он встряхнулся, сложил чёрные крылья и, издавая эхообразный голос, прорычал в сторону озера:
— Наглая Хуасе! Ты знаешь, что я здесь! Немедленно выходи приветствовать меня!
Хуасе, услышав его, вылетела из воды с шумом. Из-за ран, полученных в схватке с Лю Ся, она нарочито стонала и ползла к Цюньци.
— Приветствую вас, святой владыка.
Цюньци прищурил пронзительные глаза:
— Бесполезная тварь! Даже с этой хрупкой девчонкой не справилась! Если бы не твоя другая польза, я бы давно тебя съел!
Лицо Хуасе тут же изменилось. Она перестала притворяться и поспешно воскликнула:
— Простите, святой владыка!
Цюньци фыркнул.
«Эта неженка… В прошлый раз, если бы не вмешательство Бай Цзэ, я бы уже поглотил её и получил древний лёд Ханьбинь. Из-за этого мой недуг до сих пор не прошёл. Этот счёт я запомнил — и обязательно отплачу сторицей!»
Ярость переполнила его, и он в бешенстве ударил когтями по земле. Почва разверзлась, образовав трещину глубиной более десяти метров. Хуасе задрожала от страха и не смела издать ни звука.
Глава сорок вторая: В плену (1)
Вчера, когда Дуо Лянь согласился отвезти Лю Ся к новому месту деревни Таоюань, было ещё утро — вполне можно было сразу отправиться в путь. Однако Дуо Лянь заявил: «Сегодня я устал. Лучше отдохнём, а завтра утром выедем».
Для Лю Ся каждый потерянный день приближал её к смерти. Но раз уж она дала обещание Тао-дасюню, пришлось терпеливо ждать.
Рано утром, закончив туалет, Лю Ся вышла во двор. Дуо Лянь уже ждал её там.
— Доброе утро, госпожа Жу Юэ. Мы можем отправляться.
Он вызвал облако, и они полетели в направлении деревни Таоюань.
— Здесь мало людей. Единственное человеческое поселение — деревня Таоюань, о которой вы говорили, — рассказывал Дуо Лянь в полёте. — Я слышал, что вчера в том озере сменился хозяин. Не ожидал, что это дело рук Хуасе.
Лю Ся повернула голову:
— По вашим словам, вы знакомы с Хуасе?
Дуо Лянь кивнул, но не стал развивать тему. Лишь спустя долгое молчание добавил:
— В ней слишком много злобы. Ради мести она готова на любое зло.
Лю Ся растерялась.
— Неужели… Хуасе ваша… старая возлюбленная?
Эти слова вызвали у Дуо Ляня приступ кашля. Когда он успокоился, то продолжил:
— Хуасе годится мне в бабушки! Может ли бабушка быть моей возлюбленной? Раньше она жила по соседству с моими родителями. Однажды, гуляя с мужем на базаре, тот погиб под колёсами человеческой повозки. После этого она исчезла. Говорят, ради мести она творит одни лишь злодеяния.
Лю Ся задумалась:
«Если бы виновник был человеком, разве она не могла бы просто вызвать потоп и уничтожить его? Зачем столько шума ради мести?»
— Говорят, тот человек был колдуном. С ним не так-то просто справиться.
— Колдун?
Лю Ся задумчиво моргнула и опустила глаза:
«Колдуны… Я ещё ни одного не видела. Наверное, такие, как в сериалах — ловят духов и убивают демонов? Теперь, когда я сама стала духом, лучше держаться от них подальше».
http://bllate.org/book/10610/952225
Готово:
