Увидев, что пришла Сяо Гэцзы, Лю Ся быстро дала ей указание.
— Э-э… Да, госпожа.
Когда Сяо Гэцзы ушла, Лю Ся поднялась с пола и помогла встать Чжай Юю.
— Чжай Юй, тебе очень больно? Можешь пошевелить рукой?
Чжай Юй выпрямился, но руки почти не слушались.
— Ничего страшного. Главное, чтобы с Юэ’эр всё было в порядке. А вот ты непослушная: почему не лежишь спокойно в палате, а забралась на крышу?
Боясь, что он её отругает, Лю Ся опустила голову и промолчала.
В этот момент Сяо Гэцзы ввела в комнату пожилого мужчину лет пятидесяти с большим врачебным сундуком за спиной.
— Министр кланяется Вашему Величеству, — старик, завидев Чжай Юя, тут же поклонился.
— Ой, доктор, не кланяйтесь ему! Поскорее осмотрите его руку!
Лю Ся, обеспокоенная, нетерпеливо подгоняла целителя.
— Доктор…? Ах да… прошу прощения, госпожа. Министр немедленно осмотрит Его Величество.
Поставив сундук на пол, старик опустился на колени рядом с Чжай Юем и начал осматривать рану.
Лю Ся попыталась немного отодвинуться, чтобы не мешать врачу, но вдруг почувствовала сильное головокружение, и перед глазами всё потемнело.
— Сяо Гэцзы… я…
Не договорив, она потеряла сознание, оставив всех в полной растерянности.
Когда Лю Ся открыла глаза, она обнаружила, что находится не в комнате, которую для неё подготовил Чжай Юй, а в каком-то туманном, уединённом месте, далёком от всего мирского.
Она села и огляделась.
Вокруг, кроме густого белого тумана, виднелась лишь высокая каменная колонна примерно в двух метрах от неё.
— Где это я?
Лю Ся тихо пробормотала сама себе.
В тот же миг справа от неё в воздухе раздался приятный, но слегка эхом отзывающийся голос:
— Это Врата Края.
Лю Ся вздрогнула от неожиданности. Она огляделась, но никого не увидела. Более того, её острые чувства тоже не улавливали никакого присутствия в том направлении, откуда доносился голос.
— Кто здесь? Кто это говорит?
— Я страж этого места. Лучше спросить должен я: кто ты такая и как попала к Вратам Края?
— Я… я…
Лю Ся замялась. Кто она сейчас — Лю Ся или Лю Жу Юэ? Разум принадлежит Лю Ся, но тело — Лю Жу Юэ. А ведь они изначально были едины, а теперь снова слились. Как же ей себя называть?
— Я дух ивы. Сама не знаю, как сюда попала. Скажи, пожалуйста, какое божество со мной говорит? Не мог бы ты показаться?
— Ива?
Из того места, откуда доносился голос, постепенно проступило огромное существо, напоминающее благородного оленя.
Этот «олень» был величиной с верблюда, весь покрытый белоснежной шерстью с лёгким голубоватым узором, мерцающим под светом. Его величественные рога изящно изгибались назад, а глаза сияли глубиной и чистотой. В каждом движении чувствовалась мудрость и достоинство — явно не земное создание.
— Ой! Так это олень! И ещё умеет говорить!
Странно, но только после того, как «олень» стал видим, Лю Ся смогла почувствовать его присутствие.
С любопытством она поднялась и подошла ближе.
Ага? Как это получилось?
Она посмотрела вниз — под собой ничего не было! Ног просто не существовало!
— Что за дела! Где мои ноги?
— Разве ты не знаешь, что дух ивы на земле не может ходить?
«Олень» спокойно смотрел на неё своими бездонными глазами.
— Да… А откуда ты это знаешь?
Какой же он классный!
Лю Ся мысленно восхитилась его внешностью.
— Я немного разбираюсь во всех существах, рождённых силой небес и земли, собравших в себе солнечный свет и лунную благодать. Если я не ошибаюсь, ты — не простая ива, а именно то дерево, которое когда-то лично посадила сама Царица Небес… Что ты делаешь?
Пока он говорил, Лю Ся уже подошла к «оленю» и погладила его белоснежную шерсть.
— Потрясающе! Я даже не знала, кем на самом деле являюсь… Твоя шерсть такая мягкая и приятная на ощупь! За всю жизнь я ни разу не видела настоящего оленя. Но ты действительно прекрасен.
На лице «оленя» не дрогнул ни один мускул. Он лишь на секунду задержал на ней взгляд и произнёс:
— Я не олень.
— Не олень? Тогда кто же ты? Как тебя зовут?
— Его зовут Бай Цзэ. Он страж древнего божества.
В этот момент раздался ещё один голос — старческий, с лёгкой хрипотцой.
Лю Ся обернулась и увидела старика в белых одеждах, окружённого мягким сиянием, медленно парящего к ней.
Странно… Он выглядит точь-в-точь как старый даос Тайи и учитель Лю Жу Юэ — старое божество Цзяосу.
— Простите, великое божество, а вы кто?
Старик подплыл ближе и, сложив руки в почтительном жесте, ответил:
— Я Хуаньди, Предок Жёлтый. Рад знакомству, юная госпожа.
Лю Ся не знала древних этикетов, но постаралась подражать Сяо Гэцзы и другим служанкам, сделав реверанс и произнеся:
— Смиренная дева также приветствует вас.
Про себя же она подумала:
«Хуаньди — наш легендарный прародитель! Значит, он стал бессмертным… Говорят, у Хуаньди был священный зверь, понимающий человеческую речь, знающий всё о небесах и земле, особенно обо всём потустороннем. Значит, этот „олень“…»
Она повернулась к нему:
— Ты Бай Цзэ, верно?
Лицо Бай Цзэ оставалось невозмутимым.
— Вы весьма проницательны, госпожа. Именно так меня зовут.
— Бай Цзэ, говорят, ты невероятно могуществен! Подпиши мне автограф!
Эта фраза наконец выбила из колеи всегда невозмутимого Бай Цзэ.
Он слегка отвёл голову и кашлянул, чтобы скрыть смущение, затем спокойно ответил:
— Вы слишком добры ко мне.
Старое божество, оставшееся в стороне, вмешалось:
— Скажи, юная госпожа, как ты попала к Вратам Края?
Лю Ся посмотрела на него, потом задумалась.
— Как попала… Помню только, что вдруг потеряла сознание, а очнулась уже здесь.
Такой ответ вызвал у Бай Цзэ и старого божества взаимный обмен взглядами, полными удивления.
— Что случилось?
— Знаешь ли ты, юная госпожа, что Врата Края — это конец мира? Сюда могут попасть лишь бессмертные с великой духовной силой. А ты…
Лю Ся поняла, о чём он. Конечно, она отлично знала свои возможности. По словам божества, её присутствие здесь снова противоречит всем законам природы и здравому смыслу.
— Я действительно сражалась с Кошмаром перед тем, как потерять сознание.
Старое божество, услышав это, повернулся к Бай Цзэ и поклонился:
— Брат Бай, твоя мудрость поистине безгранична.
— Вы слишком преувеличиваете, господин.
Лю Ся с трудом выдерживала эту череду поклонов и почтительных речей. Про себя она мысленно возмутилась:
«Нельзя ли быть чуть менее скромными? Такая скромность уже переходит в фальшь!»
Неизвестно, было ли это совпадение, но в тот самый момент Бай Цзэ повернулся к ней и одобрительно кивнул, словно услышав её мысли.
Как Лю Ся вернулась из Врат Края, она уже не помнила.
Когда она снова открыла глаза, прошло уже три дня.
Первым, кого она увидела, был Чжай Юй. Вся комната заполнилась радостным шумом и суетой.
Лю Ся наблюдала, как слуги суетятся вокруг неё, но её взгляд был прикован к углу комнаты, где сидел Бай Цзэ.
Его массивная фигура занимала весь угол.
Странно… Почему все остальные не замечают в комнате этого огромного зверя?
— Чжай Юй, — она схватила его за рукав, указывая на угол, — ты там что-нибудь видишь?
Выражение лица Чжай Юя стало удивлённым. Он посмотрел туда, куда она указывала.
— Там ничего нет, пусто. А ты что видишь, Юэ’эр?
Ничего?
Лю Ся задумалась. В Вратах Края она тоже не могла его увидеть и не чувствовала его присутствия, пока он сам не явился. Возможно, Бай Цзэ не хочет показываться другим. Лучше понаблюдать за ним и выяснить, зачем он последовал за ней.
— Да ничего особенного… Просто показалось, что там слишком пусто.
Она придумала отговорку.
— Можно мне немного побыть одной? Мне нужно отдохнуть.
Ей срочно нужно было поговорить с Бай Цзэ.
— Конечно, Юэ’эр. Ты только что очнулась, тебе нужно восстановить силы. Чжай Юй не будет мешать тебе отдыхать.
Чжай Юй встал и вывел всех служанок из комнаты, оставив Лю Ся одну.
Как только дверь закрылась, Лю Ся обратилась к Бай Цзэ:
— Бай Цзэ, как ты здесь оказался?
Бай Цзэ поднялся и подошёл к ней, усевшись на пол рядом.
— Я последовал за тобой из Врат Края, чтобы посмотреть на мир смертных. Там слишком скучно. Я чувствую, что ты собираешься в долгое путешествие, чтобы найти кого-то. По пути тебя ждут удивительные пейзажи. Если позволишь, я стану твоим скакуном и повезу тебя в любые края света.
Для Лю Ся, которая не могла ходить, возможность обзавестись таким скакуном была просто идеальной. Бай Цзэ был не только огромным и сильным, но и его белая шерсть казалась невероятно мягкой. Прокатиться на нём по миру — мечта любой девушки!
— Правда, Бай Цзэ, ты готов возить меня повсюду?
— Да, с радостью буду служить тебе.
Они, один говорящий современным языком, другой — древним, каким-то чудом прекрасно понимали друг друга.
— А есть ли у тебя какие-то условия?
— Лишь одно: куда бы ты ни отправилась, не покидай меня.
Куда бы ни отправилась — не покидай? Ха-ха, звучит почти как признание в любви.
— Э-э… Видимо, в прошлой жизни я спасла целую страну, раз в этой мне так повезло!
— Ты слишком скромна.
От постоянного «юная госпожа» у Лю Ся уже начинало чесаться внутри.
— Зови меня просто Ся. Такое обращение звучит слишком официально.
Услышав это, лицо обычно невозмутимого Бай Цзэ озарила лёгкая улыбка.
— Тогда я с радостью последую твоему желанию.
Вспомнив недавнюю сцену, Лю Ся спросила:
— Бай Цзэ, почему никто в комнате не видел тебя?
Улыбка исчезла, и он снова стал серьёзным.
— Кроме умения говорить, я владею искусством становиться невидимым. Меня нельзя увидеть, и моё присутствие невозможно почувствовать.
Теперь всё стало ясно. Именно поэтому в Вратах Края она не могла его заметить, пока он сам не пожелал явиться.
— Ты такой крутой! Умный, могущественный и ещё такой красавец! Неудивительно, что Хуаньди так тебя ценит. Кстати, а он вообще не пытался тебя удержать, когда ты решил уйти?
http://bllate.org/book/10610/952210
Готово:
