Чжай Юй, сказав это, снова полез в принесённый с собой рюкзак и вытащил оттуда тыкву величиной с фляжку. Подойдя к месту, где висела паутина, он присел, открыл крышку тыквы и начал аккуратно собирать серебристые нити внутрь.
Странное дело: паутина была липкой и спутанной, но стоило ей приблизиться к горлышку тыквы — как будто её засасывало невидимой силой, и она шуршала, устремляясь прямо внутрь.
Эта картина напомнила Лю Ся эпизод из «Путешествия на Запад»: ведь именно так поглощал всё волшебный бутыль Цзиньцзяо-вана. Тот даже оказался раздельнополым — под влиянием уловок Сунь Укуня. Интересно, а эта тыква Чжай Юя — мужского или женского рода?
Набрав достаточно, Чжай Юй закрыл крышку и вернулся к Лю Ся, чтобы убрать вещи в рюкзак. Проходя мимо двух кривых клинков, валявшихся на земле, он тихо пробормотал пару слов — и те взмыли в воздух, уменьшились и исчезли у него под одеждой.
— Чжай Юй, эта тыква может засасывать предметы? — не удержалась от любопытства Лю Ся.
— Да, может, — ответил он с загадочной улыбкой.
— А людей тоже может засосать?
Чжай Юй поднял глаза и мягко усмехнулся:
— Как такая маленькая тыква может вместить человека?
— А когда ты собирал паутину, ты произносил заклинание?
— Да, просто мысленно сказал: «Войди» — и она вошла.
На глупые вопросы Лю Ся он отвечал с удивительным терпением.
— Пауки такие мерзкие! От их крови на нас такая вонь, а ты ещё собираешь паутину — зачем?
— Это горный паук. Его паутина — целебное сокровище. Она останавливает кровотечение, а если кто-то потеряет руку, то с помощью этой паутины можно прикрепить её обратно, и вскоре конечность станет как новая.
Чжай Юй заговорил почти по-древнему… К счастью, речь его не была слишком сложной, и Лю Ся сумела понять.
Собрав всё, он поднял глаза к небу и что-то прошептал. Медленно к ним спустилось белоснежное облачко.
Чжай Юй подхватил Лю Ся на руки и запрыгнул на облако, которое понесло их обратно.
Лю Ся никак не могла перестать думать о клинках. Пальцем она начала тыкать ему в грудь, пытаясь нащупать, куда те делись.
— Юэ’эр, что ты ищешь? — спросил он, встречая её взгляд своей привычной улыбкой.
— Куда делись клинки? Они же исчезли у тебя под одеждой!
Чжай Юй снова улыбнулся:
— Клинки — часть моего тела. Ты, Юэ’эр, их не найдёшь.
«Как такое возможно?» — удивилась про себя Лю Ся.
Этот Чжай Юй действительно полон тайн. Хотя Лю Жу Юэ знала его всю жизнь — с самого его рождения — сегодня она впервые видела столько неведомого.
«Лю Жу Юэ, вы ведь знакомы с ним с детства… Почему ты ничего о нём не знаешь?» — растерянно думала Лю Ся.
Они вернулись в сад, откуда отправились. Чжай Юй громко окликнул:
— Сяо Лянь, Сяо Гэцзы, Фэнь Тао! Вы здесь?
Через мгновение перед ним появились три служанки и сделали реверанс.
— Приготовьте воду. Мне нужно искупаться, — повелел он.
Девушки, увидев их измождённый вид, переглянулись, а затем быстро разбежались выполнять приказ.
— Нас так сильно испугали своим видом? — спросила Лю Ся.
— Да, — кратко ответил он.
Кстати… Только что Чжай Юй назвал себя «го жэнь»?
Лю Ся помнила, что раньше так именовали правителей или феодалов до времён Цинь Шихуана. Неужели этот город Южной провинции Юнань принадлежит Чжай Юю?
Возможно, он просто какой-нибудь хоу — феодальный владетель.
Чжай Юй донёс Лю Ся до дальнего конца сада, где находился источник горячей воды. За два дня, проведённых здесь, Лю Ся купалась только в комнате и не знала о существовании этого места.
Тёплая вода источника была направлена в искусственный бассейн. С одной стороны бассейна имелось отверстие: когда купание не требовалось, оно оставалось открытым, чтобы вода постоянно обновлялась.
Вокруг бассейна стояли деревянные опоры для занавесей. Обычно они были подняты, но опускались, когда кто-то собирался искупаться.
Чжай Юй вошёл под занавес вместе с Лю Ся и усадил её на край бассейна так, чтобы ноги оказались в воде.
Вскоре служанки вернулись, неся одежду и принадлежности для купания, и разложили всё на столике у бортика. Затем все вместе опустили плотную ткань, скрыв их от посторонних глаз.
Лю Ся с тревогой посмотрела то на девушек, то на Чжай Юя:
«Неужели он собирается устроить со мной „парную вдвоём“?»
Но Чжай Юй ничего не сказал. Он просто развернулся и вышел из-под занавеса.
Служанки тут же окружили Лю Ся и, ловко и быстро, как профессионалы, сняли с неё всю одежду!
За всю свою жизнь Лю Ся никогда не раздевалась перед таким количеством людей. Их пристальные взгляды вызывали сильнейший дискомфорт. Лишь осознание того, что все они девушки, удерживало её от крика «Непристойность!».
Сяо Лянь подошла к столу, взяла длинную ткань и обернула ею Лю Ся от подмышек, дважды обмотав и завязав узел. Сяо Гэцзы и Фэнь Тао тем временем собрали её длинные волосы в узел на затылке.
Ткань прикрывала самые интимные места, но ноги до бёдер оставались голыми.
Затем служанки бережно опустили Лю Ся в бассейн и положили средства для купания на край за её спиной, после чего вышли.
«Какая возня! В древности даже в горячих источниках купались в одежде?» — подумала она.
Едва погрузившись в воду, Лю Ся почувствовала, как тепло мгновенно прогнало холод и напряжение.
Она с наслаждением погрузилась в бассейн, и её охватило волнение:
«Хорошо бы ещё добавить лепестков роз, как в дорамах… Хи-хи, вот и фантазия проснулась!»
Решив заодно вымыть голову, Лю Ся распустила причёску. Волосы, казалось, заполнили всё пространство вокруг.
В этот момент кто-то вошёл под занавес.
Лю Ся обернулась — это был Чжай Юй.
Он был без рубашки, на нём остались лишь короткие штаны для купания.
Для современного человека вид мужчины без рубашки — не редкость и не кощунство. Но Лю Жу Юэ — девушка древнего времени, да ещё и девственница. Может, стоит изобразить смущение?
«Да брось! Я же Лю Ся!»
Она решила не обращать на него внимания, пока он не начнёт чего-то странного.
Чжай Юй молча стал рядом и начал смывать грязь с тела.
— Чжай Юй, горный паук — это демон? Если да, почему, когда ты коснулся его, он не потерял силу, а наоборот стал ещё яростнее?
Он поднял на неё взгляд и мягко улыбнулся:
— Горный паук — не демон, а древний зверь хаоса.
— А что такое древние звери хаоса?
— Они рождаются из злобы и негатива мира. Бывают добрыми и злыми. Горный паук — злое существо. Но хоть и воняет ужасно, его паутина — прекрасное лекарство.
— Понятно.
Лю Ся уловила смысл.
В памяти Лю Жу Юэ не было ничего о таких зверях. Вероятно, потому что она росла во дворце — как цветок в теплице, всегда защищённая и ни о чём не ведающая. Если бы сегодня на её месте оказалась сама Лю Жу Юэ, она бы точно обмочилась от страха!
— О чём задумалась, Юэ’эр?
Она не заметила, как Чжай Юй подсел к ней. Он оперся локтем на борт бассейна, подперев щёку, и с улыбкой смотрел на неё.
— Ты сказал, что звери бывают разные… Значит, кроме горного паука есть и другие? Кстати, можешь сесть напротив?
Говоря это, она прикрыла плечи руками.
Чжай Юй слегка поперхнулся, кашлянул и, вместо того чтобы пересесть, просто развернулся к ней спиной.
— Таких зверей много… и большинство из них крайне злы и опасны. Вокруг столицы Южной провинции Юнань установлен защитный барьер — злые твари не могут проникнуть внутрь. Поэтому, Юэ’эр, тебе лучше оставаться здесь. Я гарантирую твою безопасность.
Опять он вернулся к этой теме.
У Лю Ся сжалось сердце:
«Если бы моя сестра всё ещё была человеком… Разве я не хотела бы выйти за тебя замуж?»
Глядя на спину Чжай Юя, Лю Ся вдруг придумала «отличную» игру:
«Чжай Юй, давай сыграем в одну игру?»
Она сосредоточилась и указала пальцем на воду перед ним. Та поднялась столбом и устремилась прямо в лицо Чжай Юю.
Но её навык управления предметами был ещё слаб. Едва вода зашевелилась, он это заметил.
Когда струя полетела в него, он просто отклонился — и вода промахнулась, обрушившись прямо на Лю Ся!
— Ха-ха-ха-ха! — радостно рассмеялся Чжай Юй.
— Хм! — фыркнула она и, вытирая лицо полотенцем, отвернулась.
Подумав, что она обиделась, Чжай Юй медленно приблизился.
— Юэ’эр, злишься?
Воспользовавшись его невнимательностью, Лю Ся резко плеснула водой ему в лицо.
— Ха-ха-ха-ха! — теперь уже она торжествовала.
— Ну, Юэ’эр, ты совсем распоясалась! Посмотрим, как я тебя проучу! — воскликнул он и обхватил её за талию, поднимая из воды.
Лю Ся побледнела от испуга и попыталась вырваться:
— Какие ещё «муж» и «жена»? Кто вообще говорил, что я за тебя выйду? Мы же одни — надейся на твоё благородство, государь Чжай Юй!
Но он не отпускал. Наоборот — прижал её к себе ещё крепче и прижал ладонью затылок, заставляя прижаться к его плечу.
— Ты меня не слушаешь? Отпусти!
— Юэ’эр, мы же договорились: как только ты примешь человеческий облик, учитель совершит нашу свадьбу. Почему ты теперь отказываешься?
Его голос стал тише, но, поскольку он говорил прямо ей в ухо, каждое слово звучало особенно отчётливо.
«Откуда мне знать, какие у вас с Лю Жу Юэ договорённости? Ведь не я, Лю Ся, обещала тебе быть женой!»
— Отпусти меня! — снова крикнула она.
Рука на затылке отпустила. Лю Ся смогла поднять голову и занесла кулак, чтобы ударить его:
— Как ты посмел…
Но её «закрыли рот»…
Нет-нет, не так, как вы подумали! Просто Чжай Юй прикрыл её рот ладонью, не дав договорить. Дождавшись, пока она немного успокоится, он нежно прикоснулся лбом к её лбу.
Они были так близко, что Лю Ся могла разглядеть каждую искру в его глазах.
— Юэ’эр, не говори глупостей. Ты ведь знаешь: в моём сердце нет места никому, кроме тебя. Раньше отец хотел выдать меня в жёны, но ради тебя я прошёл через все трудности, лишь бы избежать этого и остаться с тобой навсегда…
От его слов или от воспоминаний Лю Жу Юэ глаза Лю Ся наполнились слезами:
«Ты так много пожертвовал ради Лю Жу Юэ… В её памяти это ясно записано. Но как мне сказать тебе, что твоя Юэ’эр уже исчезла…?»
В этот самый момент уголком глаза она заметила, что вода вокруг потемнела, и почувствовала зловещее присутствие в бассейне.
Повернувшись, Лю Ся увидела, что весь бассейн заполнили её собственные чёрные волосы!
Чжай Юй тоже это заметил.
Он мгновенно вытащил её из воды и усадил у опоры занавеса.
http://bllate.org/book/10610/952207
Готово:
