— Ты уже столько для меня сделал. Когда мне некуда было податься, ты пустил меня к себе. Когда начался приступ отравления — снова спас. А я так и не смогла ничего сделать взамен… Мне до смерти стыдно.
Услышав эти слова, Чжай Юй оживился.
— Тогда Юэ’эр может остаться здесь навсегда — и отплатить мне тем, что выйдет за меня замуж.
Опять за своё!
Лю Ся опустила голову, не зная, что ответить. Ведь она как раз строила планы, как бы уйти от него… Если бы не все эти «прочие» обстоятельства, она бы, пожалуй, и вправду осталась — прибрала бы этого прекрасного мужчину себе без лишних церемоний.
— Если Юэ’эр скучает, позволь Чжаю Юю сводить тебя прогуляться.
— Прогуляться? Куда?
— Увидишь, когда приедем.
Чжай Юй поднял Лю Ся на руки и беззвучно прошептал что-то в небо.
Лю Ся подняла глаза — и увидела, как белое, похожее на сахарную вату облако медленно опускается к земле.
Чжай Юй одним прыжком — «чэн!» — очутился на нём вместе с ней. Облако тут же взмыло ввысь.
— Ух ты!
Сердце Лю Ся тоже взлетело.
Столько всего невероятного! Так вот как Сунь Укун летал на облаке!
Они мчались сквозь облака, ветер развевал их одежду, оставляя в воздухе изящные изгибы тканей.
На Лю Ся была широкая одежда с длинными рукавами. Она протянула руку навстречу ветру — и рукава закружились вокруг неё, создавая по-настоящему эффектное зрелище.
Взглянув на Чжай Юя, она заметила, что он смотрит на неё и улыбается. Лю Ся быстро опустила глаза, покраснела и спрятала руки.
Вскоре они приземлились на небольшом холме, окрашенном осенью в багрянец и золото. Вокруг пылали клёны, перемешиваясь с жёлтыми кустарниками, и весь этот маленький мир словно облачился в таинственное разноцветное одеяние, от которого захватывало дух.
— Как красиво…
Лю Ся глубоко вдохнула — воздух был удивительно свеж.
Чжай Юй, всё ещё держа её на руках, подвёл к тенистому дереву, где стоял квадратный столик и два плетёных кресла.
Он аккуратно усадил Лю Ся, снял со спины рюкзак и достал оттуда чай и сладости.
— А когда ты успел взять рюкзак?
— Когда выходил отдавать распоряжения насчёт поисков, заодно и захватил.
Этот Чжай Юй всегда такой загадочный. Вот только что уносил её на облаке! С каких пор люди умеют летать? Или… может, он и не человек вовсе?
— Чжай Юй, ты человек или демон?
— Конечно, человек.
Он удивлённо посмотрел на Лю Ся.
— Тогда как ты только что летал? Я-то точно не умею…
Чжай Юй тихо улыбнулся.
— А, так ты об этом. С десяти лет я учился даосским практикам у своего наставника и немного освоил простые заклинания.
Лю Ся мысленно закатила глаза:
«Разве людям так легко даются заклинания? Ты всего десяток лет практикуешь, а уже сильнее меня, хотя у меня тысячелетний опыт?!.. Хотя… ладно. Я ведь „тренировалась“ всего два дня. Уже умею двигать предметы и пару бесполезных заклинаний — и то хорошо. Всё, что накопила Лю Жу Юэ, ко мне так и не перешло».
— Юэ’эр, выпей немного чая.
Чжай Юй протянул ей чашку.
Как раз хотелось пить. Лю Ся взяла чашку и начала потихоньку пить, но всё равно не могла удержаться, чтобы не бросить на него несколько взглядов.
На нём была светло-зелёная туника цвета дымчатой зелени, идеально сочетающаяся с её собственной светло-зелёной шёлковой одеждой. Это навело Лю Ся на мысль о «парных нарядах», и от этого она даже поперхнулась чаем:
«Ой, Чжай Юй, милый, ты такой красивый и заботливый… Ты хоть понимаешь, что я просто таю от таких нежных, обходительных и заботливых мужчин? Но ведь ты человек, а я — демоница. У нас с тобой ничего хорошего не выйдет… Эх, если бы я осталась Лю Ся в человеческом обличье, мне бы и в голову не пришло ждать твоего предложения — я бы сама прилипла к тебе намертво!»
— Юэ’эр, ты уже два дня ничего не ела. Точно всё в порядке?
Его вопрос вернул её к реальности.
— Ага, всё нормально. От солнца и воды голод будто проходит.
«Вот она, суть ивы… Придётся распрощаться со всеми любимыми вкусностями».
Внезапно в голову пришла отвратительная мысль: «А если подкормить себя „органическим удобрением“, не станет ли сытнее?»
«Фу! Кроме еды… Лучше бы другие мысли в голову лезли!»
— Юэ’эр? Опять задумалась?
Увидев её странный вид, Чжай Юй потянулся и дотронулся до её щеки.
— Нет, ничего такого.
Лю Ся нарочно отстранилась от его прикосновения — боялась «удара током».
— Юэ’эр, тебе здесь нравится?
Чжай Юй поднял глаза и оглядел окрестности. Лю Ся последовала за его взглядом.
— Здесь очень красиво и тихо. Очень приятно находиться в таком месте.
— Если Юэ’эр любит это место, Чжай Юй будет привозить тебя сюда всякий раз, как только появится свободное время. Хорошо?
— Хорошо.
Пока они спокойно беседовали, Лю Ся почувствовала, как к ним приближается чуждая, зловещая аура.
Тяжёлая, неровная, пропитанная запахом гнили — от одного лишь намёка на неё становилось тошно. Лю Ся сразу поняла: это не совсем обычный демон.
— Чжай Юй!
Она испугалась и крепко вцепилась в его рукав.
— Мм.
Похоже, он тоже это почувствовал.
Из кустов впереди донёсся всё усиливающийся шорох.
Что-то большое пряталось в зарослях. По тому, как ветви сгибались под его весом, Лю Ся поняла: существо размером с небольшой автомобиль. Ему хватило бы одного укуса, чтобы проглотить их обоих!
Ладони Лю Ся вспотели, но Чжай Юй оставался совершенно спокойным.
Она напряжённо следила за тем, откуда должно было появиться чудовище.
Оно приближалось.
«Шлёп!» — с громким треском оно выскочило из кустов!
Глава одиннадцатая: Первое столкновение с гигантским пауком
Лю Ся прищурилась и увидела огромного, величиной с машину, паука, покрытого коричневым ворсом. У него было восемь длинных ног, усеянных шипами.
Пока она пристально смотрела на чудовище, оно, в свою очередь, не сводило с неё двух красных, как фары, глаз. Его пасть, похожая на клешню, щёлкала, издавая низкое шипение.
От страха сердце Лю Ся подскочило к горлу.
Монстр зарычал и бросился на них.
— А-а-а!
Страх и внезапность застали её врасплох. Она попыталась вскочить и убежать, но забыла, что не может ходить, и рухнула прямо на землю у кресла.
Подняв голову, она увидела, как Чжай Юй, вооружившись двумя большими изогнутыми клинками, одним прыжком метнулся вперёд и упёрся лезвиями в пасть паука.
Клинки сверкали холодным голубоватым светом, внушая ужас. Но и паук был не из слабых — его клешни крепко сжали лезвия, и противники застыли в напряжённой схватке.
Чжай Юй резко толкнул чудовище ногой в брюхо, и паук на миг потерял равновесие — его ноги судорожно задёргались, прежде чем он снова устоял.
Воспользовавшись замешательством, Чжай Юй ловко подпрыгнул и с точностью хирурга отсёк две паучьи ноги.
Паук завизжал от боли, из ран брызнула чёрно-бурая слизь с отвратительным гнилостным запахом.
Лю Ся зажала рот и нос — ещё немного, и внутренности вывернуло бы наизнанку.
В этот момент паук заметил Лю Ся, беспомощно лежащую на земле. Он зарычал, и его красные глаза словно готовы были выскочить из орбит.
Лю Ся беззащитна, сопротивляться нечем — она лишь закричала и, зажав голову руками, прижалась к земле, ожидая смерти.
Прошло несколько секунд — но ничего не случилось. Она осторожно выглянула из-под ладоней.
В десятке метров от неё паук лежал на спине, а на его брюхе стоял Чжай Юй, прижав к нему клинок.
— Дай мне паутину — и я дам тебе жизнь.
Паук послушно начал выпускать из задней части тела серебристую нить. Увидев это, Чжай Юй спрыгнул с него и нагнулся, чтобы собрать паутину.
Но в тот же миг чудовище, воспользовавшись его невнимательностью, резко выстрелило струёй липкой нити. Чжай Юй оказался полностью опутан и не мог пошевелиться.
Паук, поняв, что поймал добычу, перевернулся и мощным ударом колючей ноги сбил Чжай Юя с ног.
— Чжай Юй! — закричала Лю Ся, пытаясь броситься ему на помощь, но её парализованное тело не слушалось.
Её крик привлёк внимание чудовища.
Паук стал издавать мерзкие звуки, источая зловоние, и его глаза налились кровью.
Лю Ся была парализована страхом, но всё же не могла бросить Чжай Юя, который лежал на земле, опутанный паутиной. В её нынешнем состоянии бежать было невозможно.
Паук, словно мясник, разглядывающий беспомощную тушу, медленно, хромая, приближался к ней.
Но Лю Ся не собиралась сдаваться.
Она направила ци из живота в даньтянь, указала пальцем на большой камень рядом с пауком — и тот задрожал, поднялся в воздух и с силой полетел в чудовище.
Паук пригнулся, и камень просвистел над его головой.
Лю Ся управляла камнем, заставляя его разворачиваться и снова атаковать.
Хотя паук и потерял две ноги, он оставался проворным. Он ловко ушёл в сторону, и камень снова промахнулся.
Так продолжалось несколько раундов, но ни одна из сторон не получала преимущества.
Вскоре Лю Ся почувствовала, что силы покидают её. Контроль над камнем ослаб.
Паук, заметив момент, выпустил струю паутины, и её руки оказались приклеены к земле.
Чудовище, тоже уставшее, решило не тратить время на игры. Оно шагнуло к ней и раскрыло свою клешнеобразную пасть.
Лю Ся смотрела на приближающегося монстра и чувствовала, как надежда угасает.
«Я уже умирала однажды. Что ж, умру ещё раз — не впервой!»
Когда она уже готова была принять свою участь, паук внезапно разделился надвое. Чёрно-бурая мерзость облила Лю Ся с головы до ног, вызвав новый визг отвращения. Зловоние ударило в нос, и желудок перевернулся. К счастью, она почти ничего не ела, так что вырвать было нечего.
Кто же её спас?
Лю Ся пригляделась — перед ней стоял Чжай Юй, весь покрытый блестящей паутиной, за спиной — разрубленный пополам труп паука. Его поза и взгляд были по-настоящему величественны.
— Юэ’эр! — окликнул он её, бросил клинки и помог ей подняться.
— С тобой всё в порядке?
— Всё плохо! От этой паучьей крови так воняет!
Лю Ся чувствовала себя ужасно. Не только потому, что вся в этой гадости, но и потому, что её, «маленькую бессмертную», спас простой человек! Если об этом узнают в мире бессмертных, как она потом будет там показываться?
Убедившись, что с ней всё в порядке, Чжай Юй облегчённо вздохнул. Он легко коснулся паутины на её руках — и та тут же рассыпалась, будто превратившись в пух. Раньше Лю Ся изо всех сил пыталась освободиться, но ничего не получалось. Почему же у Чжай Юя это вышло так просто?
Он усадил Лю Ся обратно в кресло.
— Подожди немного, Юэ’эр. Пойду соберу сокровища, оставленные этим зверем, и отвезу тебя домой.
http://bllate.org/book/10610/952206
Готово:
