Лю Ся бессильно лежала на нём, дрожа и надеясь на чудо. Но чуда не случилось — он так и не очнулся.
Не в силах смириться с реальностью, она спрятала лицо в локтях и тихо зарыдала.
— Чжай Юй, ты глупец! Зачем так рисковал ради меня? Если ты не выживешь, что со мной будет? Очнись же! Не бросай меня одну!
Её плач привлёк Сяо Гэцзы. Та даже не постучалась — просто ворвалась в комнату.
— Ваше Величество! Госпожа!
Увидев, как Лю Ся рыдает, прижавшись к Чжай Юю, служанка смутилась и отвернулась:
— Госпожа, что случилось?
В этот момент Лю Ся почувствовала лёгкое прикосновение на затылке.
«Неужели Сяо Гэцзы?»
Она подняла голову — но Сяо Гэцзы стояла у самой двери.
«Значит… это он?!»
Лю Ся опустила глаза и встретилась с хитрой ухмылкой Чжай Юя.
Разъярённая, она ударила его по животу и закричала:
— Слезай немедленно!
Чжай Юй проигнорировал её слова и резко потянул к себе. Лю Ся не устояла и снова упала прямо ему на грудь.
Её неловкое движение показалось ему до смешного забавным, и он громко рассмеялся.
— Рабыня удаляется!
Сяо Гэцзы, увидев, как они «горячо обнимаются», торопливо сделала реверанс и стремглав выбежала из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.
«Эта девчонка будто привидение увидела! Всё из-за Чжай Юя — стоит перед ней в такой „непристойной“ позе!»
Лю Ся попыталась встать, но он крепко сжал её запястья.
Его тело уже не было таким ледяным, как раньше, и сердце Лю Ся немного успокоилось, хотя слёзы всё ещё блестели на ресницах.
— Ты, мерзкий Чжай Юй, отпусти меня!
Сопротивление Лю Ся было бесполезно — напротив, оно лишь разожгло в нём жажду победы.
Он резко перевернулся, прижав её к постели, и одной рукой зажал ей рот, чтобы она не могла кричать.
Сердце Лю Ся в этот момент предательски заколотилось, словно хотело выскочить из груди.
— Тс-с, Юэ’эр, не шуми, — прошептал Чжай Юй ей на ухо.
Они были почти полностью прижаты друг к другу, и расстояние между ними стало настолько малым, что Лю Ся отчётливо слышала его тяжёлое дыхание. Щёки её покрылись румянцем.
Чжай Юй поднёс вторую руку к её лицу и нежно провёл пальцами по щеке, аккуратно вытирая слёзы.
— Я уберу руку, если Юэ’эр пообещаешь больше не кричать. Хорошо?
Лю Ся кивнула в знак согласия.
Но едва он ослабил хватку, она тут же закричала в сторону двери:
— Сяо Гэцзы, спаси Лю Ся! Умф…
Его ладонь снова зажала ей рот.
— Юэ’эр непослушная. Ведь обещала не кричать, а нарушила слово.
Он сжал слишком сильно, и Лю Ся начала задыхаться, издавая приглушённые звуки под его ладонью.
Заметив, что ей трудно дышать, он тут же отпустил её и осторожно похлопал по спине, помогая восстановить дыхание.
— Прости, Юэ’эр. Я в пылу страха перестарался. Накажи меня, как сочтёшь нужным.
Лю Ся отвела лицо в сторону, чтобы он не заметил, как не угасает румянец на её щеках.
— Уходи. Мне нужно поспать, я устала.
Увидев её холодность, Чжай Юй замер на мгновение, а затем тихо произнёс:
— Юэ’эр… тебе неловко стало?
— При чём тут неловкость! Убирайся скорее!
Лю Ся раздражённо повернулась к нему и попыталась оттолкнуть, но он вдруг наклонился и прижался губами к её губам…
Воздух будто застыл. И Лю Ся тоже…
Она слышала лишь хаотичный стук собственного сердца и его тяжёлое дыхание рядом.
Через мгновение он отстранился.
— Ты снова дрожишь, Юэ’эр. Тебе снова холодно?
Он взял её руку в свою.
Лю Ся уже не чувствовала холода — дрожала она от волнения.
— Н-нет… просто… мужчина и женщина не должны быть так близки. Прошу вас, господин, позвольте…
Она не договорила — он снова поцеловал её.
Быть может, в этот миг телом управляла не Лю Ся, а сама Лю Жу Юэ? Лю Ся не могла пошевелиться, не могла сопротивляться — она безвольно отдалась ему, отдавая не только себя, но и всё, что принадлежало Лю Жу Юэ…
Спустя долгое время он наконец отпустил её, всё ещё тяжело дыша.
— Ты непременно станешь моей женой, Юэ’эр. Как только учитель вернётся из странствий, мы обвенчаемся.
Он был слишком близко, и его горячий взгляд казался способным растопить её целиком. Сердце Лю Ся не выдерживало — она снова отвела взгляд, давая ему хоть немного передышки.
— Как хочешь… Только сейчас уйди и дай мне отдохнуть.
— Хорошо, Юэ’эр, спи спокойно. Я буду здесь рядом.
— Как ты можешь оставаться, если я хочу спать? Не надоедай, уходи!
Лю Ся начинала терять терпение.
— Я не могу уйти.
— Почему?
— Учитель строго наказал: яд Ледяного Холода, которым ты отравлена, проявится вскоре после того, как ты примешь человеческий облик. Если вовремя не ввести тебе тепло, ты превратишься в лёд и умрёшь. Только что у тебя начался приступ. Я временно сдержал холод, но не уверен, не повторится ли это ночью. Поэтому я обязан остаться рядом.
Лю Ся удивлённо посмотрела на него. Откуда он обо всём этом знает? Лю Жу Юэ рассказала?
— Не нужно тебя. Позову Сяо Гэцзы. Если снова начнётся приступ, она поможет.
— Она не сможет тебя спасти.
На лице Чжай Юя исчезла прежняя насмешливость, сменившись тревогой.
— Почему она не может?
— Потому что только я принимал пилюлю Огненного Пламени от старого Даоиста Тайи.
— Старый Даоист Тайи? Пилюля Огненного Пламени?
Именно эту пилюлю Лю Ся надеялась получить у старого божества Цзяосу!
Воспоминания Лю Жу Юэ оживили в её сознании образ этой пилюли.
Это случилось примерно десять лет назад, глубокой ночью, когда вокруг не было ни души.
С небес медленно спускался яркий свет.
Когда он достиг Лю Жу Юэ, свет превратился в двух старцев с белоснежными волосами, но юными лицами, облачённых в белые одеяния и источающих мягкое сияние.
Один из них был старым Даоистом Тайи, другой — старое божество Цзяосу.
Старый Даоист Тайи достал из кармана маленький флакон и сказал:
— Яд Ледяного Холода, которым поражено твоё дерево, не из этого мира. Признаюсь честно, за всю жизнь я не смог создать противоядие от него. Эта пилюля Огненного Пламени может спасти тебя во время приступа, но она обрела собственный разум и сама выбирает себе владельца. Если тот, кто её проглотит, не будет избран пилюлей, он умрёт в течение получаса.
Цзяосу спросил:
— Брат Тайи, разве нельзя создать более надёжное лекарство?
Тайи нахмурился:
— Чтобы создать эту пилюлю, потребовались столетия на сбор ингредиентов и ещё сотни лет на сам процесс создания. Это плод всех моих знаний и усилий. Даже сама пилюля обрела сознание! Думаешь, повторить это — дело одного дня?
— Благодарю вас, оба старших божества, — сказала Лю Жу Юэ. — Старый Даоист Тайи, не гневайтесь. Я обязательно приму пилюлю и не обесчещу ваших трудов.
Тайи фыркнул и швырнул флакон Цзяосу, после чего улетел на облаке.
Когда Тайи ушёл, Цзяосу посмотрел на флакон, потом на Лю Жу Юэ и спросил:
— Юэ’эр, ты точно решила принять эту пилюлю?
— Да. Если я замёрзну и умру, то не смогу переродиться. Моё существование просто исчезнет навсегда. Лучше рискнуть и попробовать.
Цзяосу вздохнул.
— Тогда я сохраню пилюлю, пока ты не станешь человеком.
— Благодарю вас, учитель.
— Юэ’эр? О чём задумалась? — голос Чжай Юя вернул Лю Ся в настоящее.
— А?.
— Пока я рядом, твой яд Ледяного Холода не причинит вреда. Но теперь каждый месяц в этот день он будет проявляться вновь, поэтому…
Лю Ся уставилась на него. Она прекрасно понимала, что он имел в виду.
«Неужели старый Даоист Тайи создал две пилюли Огненного Пламени? Одну Цзяосу хранит для Лю Жу Юэ, а другую съел Чжай Юй?»
— Чжай Юй, как ты вообще смог проглотить пилюлю Огненного Пламени?
— В одиннадцать лет я украл у учителя лекарство. Был ещё глупым ребёнком — засунул в рот и проглотил. Когда учитель это обнаружил, я уже пылал изнутри и был на грани смерти.
— И что потом? Как ты выжил?
— Похоже, пилюля приняла меня. Через полчаса всё прошло.
«Как же здорово… Пилюля выбрала этого красавца».
«Хотя какой толк с него? Ему-то она не нужна!»
«Надеюсь, когда я найду старое божество Цзяосу, его пилюля Огненного Пламени тоже выберет меня…»
— Так что, — продолжил Чжай Юй, обнимая её за плечи, — Юэ’эр, спокойно выходи за меня замуж. Я буду оберегать тебя.
Лю Ся прищурилась, сосредоточилась — и чашка на столе тут же полетела прямо в затылок Чжай Юя с лёгким «шипением».
— Ай! — вскрикнул он.
— Слезай. Мне нужно спать.
Чжай Юй потёр ушибленное место, но не рассердился, лишь улыбнулся про себя:
— Моя Юэ’эр стесняется. Ха-ха.
Он спустился с ложа, но не ушёл, а улёгся на маленькую кровать, где обычно спала Сяо Гэцзы.
— Спи, Юэ’эр. Если что-то случится — зови. Сегодня я дежурю у твоей постели.
«Ну и упрямый! Ладно, это ведь его дом. Главное, чтобы не приставал — пусть остаётся».
После всей этой суматохи усталость накрыла Лю Ся с головой. Едва её голова коснулась подушки, она провалилась в сон.
Вторая половина ночи прошла тихо, без происшествий.
На следующее утро за ней пришла Сяо Лянь, чтобы помочь с туалетом.
После того как её одели и причёскали, Чжай Юй снова усадил Лю Ся на ложе возле персикового дерева и ушёл по делам.
Лю Ся отправила всех прочь, и в саду остались только она и Персиковая Слива с сестрой.
— Сестра, ты в порядке? Вчера вечером в твоих покоях был такой переполох.
Персиковая Слива сразу же засыпала её заботливыми вопросами.
— Сейчас всё хорошо. Ночью проявился яд Ледяного Холода.
— А теперь ты в порядке? Яд побеждён?
— На время — да. Но в этот же день следующего месяца он вернётся.
— Что же делать?
— Я должна уехать отсюда и найти своего учителя, чтобы получить противоядие.
— Твоего учителя? Старое божество Цзяосу?
— Да.
— Но если ты уйдёшь отсюда… тебе не будет больно расставаться с тем молодым господином Чжай Юем?
— Больно? О чём ты?
— Сестра, ведь вы так гармонично дополняете друг друга! Ещё до того, как ты стала человеком, я каждый день видела, как вы обмениваетесь нежными чувствами.
Слова «обмениваетесь нежными чувствами» заставили Лю Ся внутренне содрогнуться.
Ради свободы и выживания она обязана найти Цзяосу и получить пилюлю Огненного Пламени.
Но, опустив глаза на свои ноги, Лю Ся почувствовала слабость — ступни не слушались её. Куда она пойдёт?
— Сестра, как же повезло тебе — когда ты достигла бессмертия, твой возлюбленный всё ещё жив среди смертных.
http://bllate.org/book/10610/952204
Готово:
